El impacto de la situación geopolítica
A costa de hábiles maniobras y de un deseo real de normalizar las relaciones con su vecino israelí, Jordania ha conseguido mantenerse al margen del nudo geopolítico de Oriente Medio. La estabilidad del régimen monárquico hace del país un caso único en la región. Consiguió salvar a su aliado estadounidense y a su socio iraquí durante la segunda Guerra del Golfo. Atravesó la Primavera Árabe sin demasiados enfrentamientos y consiguió mantener a su población alejada de la radicalización extremista. Sin embargo, Jordania está sufriendo las consecuencias de la inestabilidad regional. Cada nuevo conflicto trae consigo un flujo masivo de refugiados al país. La UNTSO, agencia de la ONU encargada de observar la tregua entre Israel y Palestina, calcula que hay más de 2 millones de refugiados palestinos en Jordania. Las dos guerras del Golfo hicieron que más de 500.000 iraquíes cruzaran la frontera. La guerra civil en Siria ha arrojado a más de 1,3 millones de personas a los campos de refugiados jordanos. Esta afluencia masiva y reiterada de refugiados pone a Jordania en una situación económicamente insostenible. La gran mayoría de los inmigrantes viven en la pobreza y luchan por integrarse en la economía oficial. En 2021, el país tiene una tasa de desempleo récord del 25%, agravada por la pandemia de Covid-19. En 2016, Jordania puso en marcha un plan de integración de refugiados, el "Pacto de Jordania", que le permite aumentar el importe de la ayuda internacional. Francia ha puesto sobre la mesa 1.000 millones de euros, mientras que Estados Unidos ha prometido 5.630 millones de euros de ayuda para el periodo 2020-2025. Este mantenimiento bajo perfusión es costoso para el país. Su deuda pública asciende a 42.000 millones de euros, el 106% del PIB.
Recursos industriales de Jordania
A diferencia de sus vecinos árabes, Jordania no se beneficia de ninguna fuente de combustible fósil. El conflicto iraquí ha pesado mucho en la balanza energética del país, privándolo de importaciones de petróleo barato. En noviembre de 2021, un litro de gasolina costaba al automovilista 1,33 euros, mientras que el salario medio apenas alcanza los 300 euros al mes. Para ingresar divisas, el país depende de dos recursos: el fosfato y la potasa. Jordania es uno de los principales productores de fosfato del mundo, con 8,5 millones de toneladas extraídas en 2020. El mineral se vende en bruto o se transforma en abono. India representa el 60% de estas exportaciones. El sur del Mar Muerto abunda en potasa. Con 2,35 millones de toneladas extraídas anualmente, Jordania ocupa el séptimo lugar entre los productores mundiales. Vende el 90% de su producción al extranjero, principalmente a India y Asia. El deseo del Rey de desarrollar la economía junto con las inversiones extranjeras ha permitido la aparición de nuevas actividades. La industria farmacéutica, incluida la producción de medicamentos genéricos, es el orgullo del país. Una treintena de centros ofrecen 26.000 puestos de trabajo cualificados con salarios superiores a la media. Hikma Pharmaceuticals, líder del sector, ha facturado 3.000 millones en 2020. El aumento de la población y el inexorable desarrollo de la ciudad de Ammán han generado también nuevas industrias vinculadas a la edificación y la construcción: cemento y hormigón, fábricas de azulejos, acondicionadores de aire, ascensores, tuberías... La industria agroalimentaria (productos lácteos), la industria química (detergentes, jabón), la transformación del cuero, la producción de cigarrillos, pero también una industria textil cada vez más importante constituyen el resto del espectro industrial jordano. Sin embargo, esta diversificación total no ha conseguido inclinar la balanza comercial en la dirección correcta. Con un déficit neto de 8.000 millones de euros en 2020, la balanza comercial asciende al -21% del PIB.
La agricultura y los servicios en la economía jordana
La agricultura es una parte muy pequeña de la economía jordana, ya que solo representa el 5,6% del PIB en 2018 y el 3% de la población activa. Apoya a unas 80.000 familias en las zonas de producción del valle del Jordán, las tierras altas del norte y el desierto oriental. La construcción de un canal que une el lago Tiberíades con el Jordán en 1958 ha mejorado considerablemente el riego en el valle del Jordán. Las nuevas técnicas agrícolas, la instalación de invernaderos y un ligero aumento de las precipitaciones en otoño permitieron un cierto aumento de la productividad. Sin embargo, con la pérdida de Cisjordania en 1967, el país perdió la mitad de sus tierras cultivables. Hoy en día, sólo el 11% de la tierra de Jordania se utiliza para la agricultura. Aunque la agricultura alimenta a una parte de la población, no es suficiente para satisfacer todas sus necesidades y el 98% de los productos alimentarios son importados. Jordania produce principalmente alfalfa (337.000 toneladas), cebada (38.000 toneladas) y trigo (31 toneladas). Las frutas y hortalizas (aceitunas, tomates, pepinos, almendras, pistachos, albaricoques, higos, dátiles, plátanos, cítricos) son los únicos productos agrícolas que se exportan, fundamentalmente a los países del Golfo. La producción de leche, huevos, aves de corral, carne de cabra y aceite de oliva es autosuficiente.
El sector de los servicios es el más dinámico, ya que proporciona casi el 80% de los puestos de trabajo en Jordania y contribuye a más del 66% del PIB. No ha dejado de desarrollarse, arrastrado sobre todo por los sectores hotelero y bancario. Las nuevas tecnologías de la información y la comunicación también desempeñan un papel predominante en el sector terciario jordano.
El lugar del turismo
El patrimonio cultural y natural es sin duda el mayor activo económico de Jordania. Los acuerdos de paz firmados con Israel en la década de 1990 provocaron una explosión del turismo. El país ha invertido considerablemente en sus infraestructuras hoteleras y de transporte para facilitar la estancia de los turistas. Los hoteles y las agencias de viajes se han multiplicado, los lugares se han renovado y ciudades como Wadi Musa (Petra), Diseh (Wadi Rum) y Aqaba viven ahora esencialmente de esta actividad. La cálida acogida de los jordanos, la estabilidad política del país y la calidad de las infraestructuras permiten atraer a millones de visitantes cada año. El sector turístico aporta el 20% del PIB y proporciona 50.000 empleos directos e indirectos. Sin embargo, la ganancia depende mucho del contexto geopolítico regional y de los acontecimientos internacionales. Aunque el número de visitantes había superado los 2 millones en 1988, descendió a 572.000 en 1990 durante la Primera Guerra del Golfo. El apoyo del rey Hussein a Saddam Hussein privó al país de muchos visitantes. La firma de un acuerdo de paz con Israel en 1994 trajo de vuelta a los turistas, especialmente de Europa. Los israelíes ya no dudan en cruzar la frontera y han representado hasta el 11% del contingente turístico en Jordania. Pero los periodos de calma parecen durar poco. La Intifada de 2001, la guerra de Irak de 2003, los atentados de Ammán de 2005, la crisis económica de 2009, la Primavera Árabe de 2011 y la actual guerra de Siria han provocado la huida de los turistas occidentales. Sólo los turistas de los Estados del Golfo siguen visitando el Reino Hachemita. En 2020, la pandemia de Covid-19 vuelve a golpear con fuerza al país. A finales de 2019, el país registró 4,5 millones de llegadas de turistas extranjeros, batiendo su récord de visitas. Al año siguiente, sólo se presentaron 750.000. 1.250 millones en los mismos años. La buena gestión de la pandemia por parte del país le ha permitido experimentar un ligero repunte en el número de visitantes en 2021. Las compañías de bajo coste reanudaron sus vuelos desde los países europeos en otoño. El Gobierno opta por ser optimista y espera que se recupere la normalidad a finales de 2022. Mientras tanto, el yacimiento de Petra, que solía recibir hasta 5.000 turistas al día, sólo tiene 500 en un día bueno. Las agencias de viajes y los hoteleros han tenido que despedir al personal hasta que vuelvan días mejores, mientras que los vendedores ambulantes de Petra han echado mano de sus ahorros para mantener a sus familias. La falta de turistas se hace sentir y los que aún vienen a veces tienen que pagar un alto precio. Mientras que antes costaba 5 JOD subir a un burro al Monasterio de Petra en 2019, los beduinos ahora cobran 15 JOD.
Temas de actualidad
Las protestas contra el coste de la vida en 2011 y 2018 han actuado como una clara señal para el Gobierno y el rey. La prioridad es mantener la unidad nacional a toda costa, emprendiendo reformas económicas que deberían contribuir a reducir la elevada tasa de desempleo y promover la integración de millones de refugiados. La buena salud de la economía jordana también podría permitir al país salir de la infusión de la ayuda internacional. El FMI, el Banco Mundial, los Estados del Golfo, Estados Unidos, Japón y Francia han ayudado al país a no hundirse, pero a costa de una deuda abismal que ha alcanzado el 106% de su PIB. La afluencia de refugiados está ejerciendo una presión considerable sobre las infraestructuras y los recursos del país, especialmente el agua. Aunque los jordanos sólo consumen 90 litros de agua por persona y día (frente a los 682 litros de Arabia Saudí), las necesidades son mayores que los recursos. Jordania sólo tiene agua suficiente para el 20% de su población en su subsuelo. El país compensa comprando 50 millones de metros cúbicos de agua a Israel cada año. Para limitar su dependencia del Estado hebreo, está en proyecto una planta desalinizadora de agua del Mar Rojo en Aqaba.
