Fragilidad de la biodiversidad
La biodiversidad de Jordania sufre un preocupante empobrecimiento de origen multifactorial. En los últimos cien años, la flora y la fauna se han vuelto cada vez más escasas en una región ya debilitada por un clima y una topografía áridos. La caza intensiva ha provocado la desaparición de muchas especies, al igual que la deforestación, la expansión de la agricultura en el valle del Jordán y el cambio climático. Jordania está dividida en tres ecosistemas distintos: la meseta transjordana, que se extiende desde la frontera siria hasta el valle del Dana; el valle del Jordán, que se adentra en el país desde el cruce entre Israel y Siria hasta el Mar Muerto; y el desierto. Se puede añadir un cuarto ecosistema con el mundo submarino del Mar Rojo. En total, se han registrado 2.545 especies en Jordania, 436 de aves, 82 de mamíferos y 99 de reptiles. La protección de la fauna y la flora está garantizada por la Real Sociedad para la Conservación de la Naturaleza (RSCN). La RSCN se fundó en 1966, cuando los cazadores observaron un grave descenso de la fauna. Desde entonces, la asociación se ha estructurado, ha crecido y ahora vela por el futuro de los espacios naturales protegidos. En particular, ha recibido un mandato del Ministerio de Agricultura para garantizar la aplicación de la ley sobre la preservación de la fauna silvestre. Consciente de la necesidad de informar y convencer, la RSCN establece vínculos con las comunidades locales y actúa en favor de un turismo ecorresponsable en torno a las reservas naturales que gestiona. Pone en marcha proyectos de desarrollo económico como talleres de artesanía local, campamentos o restaurantes ecológicos, actividades sostenibles (senderismo, barranquismo, cicloturismo...) dentro de las reservas naturales.
La fauna de Jordania
El órix árabe es el animal nacional de Jordania. Este antílope de la familia de los bóvidos es fácilmente reconocible por sus largos y retorcidos cuernos que forman una V sobre su cabeza. La especie se extinguió en la década de 1930 debido a la caza intensiva. Fue reintroducido en Jordania en 1978 desde un zoológico estadounidense. Un importante programa de conservación aumentó el número de cabezas de 11 a más de 200 y la especie pasó de estar en peligro a ser vulnerable en la lista de la CITES. Otras especies se han beneficiado del mismo programa, como el avestruz somalí y la onagra persa, una especie de burro salvaje. La fauna carnívora aún presente en la naturaleza incluye la hiena rayada, el caracal, un felino reconocible por los pinceles peludos de sus orejas puntiagudas, el lobo árabe, el zorro rojo árabe, la mangosta egipcia, también conocida como rata del faraón, el ratel, el tejón caucásico y la nutria europea. También se han registrado jabalíes, liebres europeas, puercoespines indios, marmotas o varias especies de erizos. Sin embargo, es difícil, si no raro, ver animales salvajes en Jordania, incluso cuando se visitan las reservas naturales. Los entusiastas de la fauna que busquen un encuentro fortuito con el orix árabe u otros animales tendrán que armarse de paciencia. Los animales que se ven a lo largo de las carreteras o en las montañas están todos domesticados y son en su mayoría camellos, cabras y ovejas.
Las aves son mucho más fáciles de ver y pueden ser el tema del viaje para los observadores de aves. Jordania es un destino migratorio para muchas aves de Europa, Asia Menor y Rusia. Por ello, la mejor época para observarlos es el invierno. Hasta hace poco, las marismas de Azraq eran uno de los destinos más populares. Pero el gobierno jordano decidió desecarlos parcialmente, eliminando un refugio natural para muchas especies migratorias. Hoy en día, sólo unos pocos patos y pelícanos siguen chapoteando en los charcos que quedan. La Biosfera de Dana sigue siendo el destino preferido para conocer la avifauna de Jordania. También podrá avistar algunas especies interesantes mientras camina por Petra, Wadi Rum o la Reserva de Mujib. Entre las especies locales o residentes se encuentran el gorrión del Mar Muerto, el pájaro sol de Palestina, el culantrillo de vientre blanco, el martín pescador de Esmirna, el martín pescador de pie, el vencejo, el reyezuelo de los bosques... Las aves de presa son fáciles de ver, especialmente en la reserva de Mujib o en Wadi Rum. Entre las especies residentes en Jordania destacan el águila perdicera, el cernícalo, el águila culebrera y el feroz ratonero. Entre las especies migratorias, Jordania alberga raros ejemplares de grulla siberiana, petrel, malvasía cabeciblanca, traquetón de Finsch, zorzal musical, diferentes subespecies de somormujos y ánsar común.
El desierto alberga algunas especies desagradables, como la víbora cornuda y la víbora de la arena. Su picadura no es letal y, afortunadamente, las posibilidades de toparse con ellos son escasas, como ocurre con el escorpión. Algunas especies migratorias son también típicas de la región de Aqaba, como el flamenco rosa, el pelícano blanco o el pelícano gris.
La flora de Jordania
A excepción del verde valle del Jordán, la mayor parte de Jordania es desértica o semidesértica. La vegetación tiene dificultades para superar la aridez de los desolados regs. Hay que venir en primavera para ver las montañas cubiertas de arboledas en flor. La flor nacional es el lirio negro, que en realidad es de color morado oscuro. Simboliza el crecimiento, el cambio y la renovación y crece en todo el país, pero especialmente entre Madaba y Kerak. Sólo el 1% del territorio jordano está cubierto de bosques. Se encuentran en la parte noroeste de la meseta transjordana, entre Ammán y la frontera siria. Se componen principalmente de pinos carrascos, cipreses mediterráneos, robles caducifolios y perennes y enebro fenicio. También hay olivos silvestres de varios cientos de años, aunque la mayoría son cultivados. Las aceitunas se recogen a finales de octubre, a mano. Se prensan en los pueblos y se recoge el aceite para envasarlo y venderlo. Como los árboles son raros en el país, son codiciados por las personas más ricas. No dudan en gastar fortunas para retirar árboles centenarios de su entorno natural y replantarlos en su propiedad. A medida que se desciende hacia el sur, la flora se vuelve más pobre. Algunos arbustos achaparrados y líquenes intentan abrirse paso en los suelos rocosos, que pronto son pastoreados por cabras y ovejas. Los wadis son generalmente más verdes, con agua que fluye naturalmente en sus profundidades. Aquí crecen el tamarisco, la acacia o la artemisa, que los lugareños utilizan como infusión y que no dejará de probar en Petra o en Wadi Rum bajo el nombre de "té de salvia ". El valle del Jordán se ha convertido en una vasta franja agrícola que produce la mayor parte de las frutas y verduras del país. En los huertos abundan los plátanos, las palmeras datileras, los pistachos, los naranjos y limoneros y los granados. Las zonas de huerta permiten cultivar tomates, pepinos y berenjenas durante todo el año. Los excedentes se exportan a la vecina Arabia Saudí.
Tesoros del Mar Rojo
El Golfo de Aqaba, en el extremo nororiental del Mar Rojo, es famoso por sus fondos marinos de gran belleza, la diversidad de sus recursos pelágicos y la gran pureza de sus aguas. Atrae a muchos buceadores atraídos por sus aguas azul granate. Un censo de 2018 enumeró 1.207 especies diferentes en el Mar Rojo, de las cuales 797 se encuentran en el Golfo de Aqaba. Los peces más buscados son el pez vela, el más rápido del mundo, y el tiburón ballena, el más grande del mundo, pero perfectamente inofensivo. El Golfo alberga otras especies de tiburones, que generalmente permanecen en las profundidades. Entre ellos se encuentran el tiburón tigre, el tiburón zorro, el tiburón oceánico, el marrajo y el tiburón de arrecife. La mayoría de estos tiburones son inofensivos y los ataques son poco frecuentes. La mayoría de las veces son el resultado de un comportamiento erróneo por parte de buceadores inexpertos. El Golfo también alberga peces más pequeños y coloridos, como la morena de boca amarilla, el gran pez napoleón, del que sólo los machos son azules, la barracuda, el pez payaso y el pez rana. El golfo también cuenta con especies venenosas como el pez león, el pez piedra y varias variedades de pez escorpión, que son especialmente hábiles para camuflarse en su entorno. Una gran variedad de nudibranquios de colores brillantes son una delicia para los aficionados a la macro. Entre ellos se encuentran el dorado Kunié, la bailarina española rojiza y el nudibranquio pijama. Dos especies de tortugas frecuentan los arrecifes, la tortuga de carey y la tortuga verde. Se observan regularmente delfines en alta mar, como el delfín mular y el delfín de Risso. Por último, hermosas rayas acechan en la arena, preferentemente en aguas poco profundas. Tenga cuidado donde pisa para no ser picado por una raya azul o negra, una raya águila o un torpedo pantera.
A diferencia de muchos otros lugares del planeta, el arrecife de coral del Golfo de Aqaba parece ser resistente al calentamiento de las aguas y a la elevada emisión de dióxido de carbono. Los científicos están investigando por qué es así. El Proyecto Azrac, dirigido por un equipo de investigadores suizos e israelíes, está recogiendo especies específicas para estudiar su resistencia a lo largo del tiempo. La hipótesis planteada para explicar este pequeño milagro ecológico es que el coral se formó en el sur del Mar Rojo, antes de desplazarse hacia el norte y extenderse a lo largo de 13 kilómetros alrededor de Aqaba. Corales de todas las formas y colores se alinean en los desniveles proporcionando escondites y alimento a los peces. El Golfo de Aqaba se ha convertido en uno de los principales destinos de buceo del mundo y las ciudades de Aqaba (Jordania) y Sharm-el-Sheikh (Egipto) obtienen la mayor parte de sus ingresos de esta industria turística. El intenso uso del arrecife, los no siempre delicados buceadores y la contaminación generada por este negocio (embarcaciones, plásticos, etc.) pueden amenazar el frágil ecosistema. Está en marcha una campaña para que el Golfo de Aqaba sea declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con el fin de garantizar la supervivencia del arrecife a largo plazo.
