Protestantismo
La población de Texas es protestante en un 47%. Es interesante, incluso fascinante, ver el paradójico matrimonio entre cristianismo y petróleo en una ciudad como Houston. Algunos lo describen como "petro-islam", neologismo que se refiere a la unión de la riqueza petrolera con un fundamentalismo religioso propio de Arabia Saudí y otros Estados vecinos. ¿Tiene Texas más en común con Oriente Próximo que con el mundo occidental? Posiblemente. Todo esto sugiere que la religión y la Iglesia son más importantes que una simple tradición cultural e histórica. Estamos hablando de un sistema político, económico y social sostenido por la presencia de la religión institucional. Irónicamente, aunque las iglesias protestantes de Houston sirvan de refugio espiritual a los millonarios, también es el protestantismo el que desempeña un papel importante entre los más pobres, sobre todo en las pequeñas poblaciones rurales agrícolas o en las comunidades desatendidas, como las de origen predominantemente afroamericano. Existe una angustiosa separación demográfica entre lo que coloquialmente se conoce como iglesias "negras" e iglesias "blancas" (aunque esto no se determine oficialmente). Rara vez cuestionada, esta separación es un legado de la segregación anterior. Y esto ocurre a menudo a pesar de compartir religión, ya que estas dos "iglesias" no tienen las mismas costumbres. Históricamente, la iglesia protestante procedía de las poblaciones inglesa y germánica, y la primera iglesia protestante se estableció en el condado de Red River. En la actualidad, Texas alberga las famosas megaiglesias, donde estadios y centros comerciales se han transformado en gigantescas iglesias. Algunas de las más conocidas son Lakewood Church, en Houston, y The Potter's House, en Dallas, algunas de las cuales pueden albergar hasta 47.000 fieles a la semana.
Catolicismo
Con cerca del 28% de católicos en Texas, la mayoría de esta población es de origen latinoamericano, y sus iglesias católicas están situadas en zonas predominantemente hispanas de ciudades y pueblos. Históricamente, fueron los misioneros católicos españoles los primeros en llevar el cristianismo a Texas, como en el actual emplazamiento del Álamo en San Antonio. Nuevo México, en cambio, es diferente de Texas, con una mayoría de cristianos católicos. Nuevo México cuenta con varios monasterios que pueden albergar visitantes, como el Monasterio de Cristo en el Desierto, en Abiquiu, construido en adobe tradicional.
Religiones minoritarias
Las poblaciones indígenas tenían, y algunas aún tienen, sus propios sistemas de creencias. No había una única predominante, con múltiples creencias que fueron distorsionadas por los medios televisivos del siglo XX. No existe un "libro sagrado" ni un conjunto de leyes específicas que sigan todas las tribus. A diferencia de la mayoría de los sistemas religiosos del mundo, las creencias aborígenes no estaban intrínsecamente ligadas a la política o la economía. En primer lugar, el propio concepto de religión como estructura organizada no forma parte de la mayoría de las tradiciones indias. Para ellos, el mundo espiritual es igual que el mundo real. Hoy en día, una de las tradiciones que se sigue practicando es la de los pow-wows, en los que varias tribus indias viajan a un punto geográfico para reunirse y practicar rituales con música y danza. Uno de los pow-wows más importantes es el Encuentro de las Naciones que se celebra en abril en Nuevo México. En cuanto a otras religiones o creencias, entre los siglos XX y XXI ha habido un crecimiento del islam, el hinduismo y el budismo en Texas, a menudo en las grandes ciudades, vinculado a los flujos migratorios procedentes de Asia. También ha habido un aumento del ateísmo y el agnosticismo, concentrado en las zonas urbanas, donde el nivel de educación es más alto y la población demócrata está más presente. Por ejemplo, Austin, la capital de Texas, es una ciudad mayoritariamente demócrata con un alto índice de ateísmo. En el conjunto del estado, el ateísmo representa hasta el 18% de la población.
Religión y política
El resultado de esta amplia y fuerte presencia de la religión se deja sentir en las decisiones políticas y sociales. Por ejemplo, el año 2022 declaró el fin del derecho al aborto en Texas, como en muchos otros estados del sur, lo que está directamente relacionado con las creencias religiosas y la moral, así como, de forma más implícita, con el lugar de la mujer en la sociedad. Si conduce por Texas, no se sorprenda de ver grandes anuncios al borde de la carretera con extrañas imágenes de fetos o de Jesús, denunciando el aborto como un crimen. Este conservadurismo está íntimamente ligado a una política antifeminista, en la que el pilar familiar sigue siendo un asunto sagrado. Estas actitudes se dan tanto entre los protestantes como entre los católicos, en contraste con las poblaciones urbanas ateas que votan a los demócratas.
