Viviendas nómadas
En Mongolia no se habla de yurta sino de ger. El montaje del ger sigue siempre los mismos pasos. En primer lugar, hay que instalar el "suelo", seguido del mobiliario, empezando siempre por la estufa central o la chimenea, que debe mantenerse constantemente encendida. El segundo paso es instalar las celosías cóncavas de listones de madera de sauce que sirven de "paredes", desenrollándolas como un acordeón. A continuación, se colocan dos palos, los bagan, a cada lado de la chimenea para entrelazar la corona central llamada toono. Por último, se añaden postes de madera de alerce, que encajan como costillas de paraguas entre el toono y las paredes de celosía. Esta asombrosa estructura autoportante se cubre después con varias capas de fieltro, seguidas de una tela blanca. La fase final consiste en rodear el perímetro de la yurta con 3 hileras de correas hechas con cuerdas de crin de caballo, y ajustar la abertura para la salida del humo. El ger terminado mide de media entre 18 y 20m2
y pesa 2 toneladas.... y, sin embargo, ¡no se tarda más de 2 horas en montarlo! Su estructura y peso le permiten resistir los embates del viento sin necesidad de fijarse con estacas... operación que, de todos modos, es imposible cuando el suelo está congelado. Una vez plegado, el ger se transporta en carro o camión.El ger es un mundo en sí mismo y todo se rige por reglas inmutables. La orientación es muy importante. La puerta siempre está orientada al sur. El umbral es un espacio altamente simbólico que debe ser respetado... cuidado con quien lo golpea, pues traerá la desgracia a toda la familia. En el interior, el sur es el espacio de la juventud, mientras que el norte es el dominio de los ancianos, así como el de los objetos sagrados y las ofrendas (el khoimoor es el espacio más sagrado). El oeste está reservado a los hombres y a la vida social, mientras que el este está reservado a las mujeres y a los objetos cotidianos. El lugar de honor reservado para los invitados está en el noroeste. Los bagan son el vínculo entre el cielo (toono) y la tierra (sol). Como un reloj de sol, el ger está dividido en 12 partes, cada una de las cuales está vinculada simbólicamente a uno de los animales del ciclo astrológico. Los movimientos en la yurta son entonces en la dirección del sol. Los nómadas también son capaces de determinar la hora del día en función de cómo se deslizan los rayos del sol sobre las distintas partes del ger. El ger es también objeto de gran atención decorativa. Cincelados, grabados, aplicados, cosidos o esculpidos en empalizadas, puertas, tejidos y objetos, los motivos decorativos ilustran la posición de Mongolia en la encrucijada de culturas. Pergaminos, espirales, entrelazados, esvásticas, figuras geométricas o representaciones de animales son una sorprendente mezcla de las culturas local, china, persa, india o tibetana. El motivo decorativo del umbral no es aleatorio y significa literalmente "Que la felicidad nunca abandone esta yurta, y que la desgracia nunca entre en ella", mientras que los motivos de las olas simbolizan el océano que amenaza con tragarse a cualquiera que entre en él con malas intenciones. El círculo es uno de los motivos clave de la cultura mongola. Simboliza el infinito y su presencia aporta una protección mágica. Otros motivos utilizados a menudo son: el ölzii o nudo de la felicidad; el khas tamga o esvástica, que simboliza el sol y las fuerzas cósmicas; el galii khee
o motivo de las tres lenguas de fuego, que ilustra la continuidad del tiempo; y el cuerno de la abundancia. En cuanto a los colores, el naranja (sol) y el azul (azur) se utilizan con mucha frecuencia. Paralelamente a estas yurtas o ger, los nómadas también utilizan tiendas de campaña de estructura y construcción más sencilla. La tienda Maikhan se compone de 3 postes, 2 colocados verticalmente y 1 colocado horizontalmente sobre los otros 2; la estructura así obtenida se cubre después con una lona de tela fijada al suelo mediante clavijas de madera. La tienda tsatsar se asemeja a una especie de tipi o cabaña cónica con soportes verticales de madera de alerce y un revestimiento de tela. La tienda Tsachir se distingue por su planta rectangular.Retroceder en el tiempo
Los lugares de enterramiento de las élites de los xiongnu, el primer imperio fundado por los mongoles, son testigos de unos ritos que ya eran extremadamente refinados. Estas tumbas solían consistir en una terraza rectangular de piedra colocada sobre la fosa, mientras que al sur de la estructura se construía un pasaje. Las fosas podrían tener hasta 20 m de profundidad. El interior se construía en estructuras abovedadas hechas con troncos que luego se cubrían con esteras decoradas. Los xiongnu vivían primero en tiendas redondas o yurtas, antes de establecer auténticas ciudades protegidas por murallas, cuyo elemento central era el Pequeño Palacio. Los edificios eran entonces principalmente de troncos. El yacimiento arqueológico de Khuduu Aral es otro fascinante testigo de este desarrollo urbano. Las ruinas de la ciudad de Avarga revelan una organización espacial muy jerarquizada. Todavía son visibles partes de la muralla semicircular de tierra que la protegía, mientras que quedan algunos testigos del trazado original de las calles, bordeadas de palacios, templos, pero también de fraguas, depósitos y talleres, todos estos edificios dispuestos según su grado de importancia.
Sea cual sea la época, los asentamientos urbanos comparten características comunes, en particular la arquitectura defensiva. Los restos de la ciudad de Kara Balgasun, fundada a principios del siglo VIII, incluyen parte de la fortaleza de 12 metros y su torre de vigilancia, mientras que aún son visibles los restos de la muralla de barro de 4 metros de espesor que rodea la ciudad de Bars-Hot, fundada entre los siglos X y XII. Los restos de la famosa Karakorum, capital del Imperio Mongol, muestran cómo se diseñó la planificación urbana para subrayar el poder del Gran Khan. Su palacio, el de Tumen Amugulang, estaba en el corazón de la ciudad. Aunque el trono y la fuente de plata ya han desaparecido, todavía se puede ver su ingenioso sistema de calefacción consistente en tubos de humo instalados bajo el suelo Entre las grandes ciudades construidas entre los siglos XIII y XIV, no se pierda Kondui y su increíble complejo palaciego construido sobre una plataforma rodeada de terrazas de dos niveles con pabellones y piscinas. Este palacio simboliza la aparición de una clase noble deseosa de construir palacios que rivalicen con los del Khan. En general, la mayoría de las ciudades del Imperio Mongol, especialmente Ulán Bator, se desarrollaron siguiendo un patrón concéntrico, inspirado en la organización de los campamentos militares nómadas. Las yurtas se colocaban en círculo alrededor de las yurtas de los jefes según el principio del "anillo". La disposición en círculo resultó ser la más eficaz en caso de un ataque enemigo. Así, antes de llamarse Ulán Bator, la capital se llamaba Ikh Khuree, "el Gran Círculo". De simple "círculo habitado", pasó a ser un gran centro urbano, pero todavía con vastos espacios circulares, como el Züün Khuree (el Círculo Oriental), donde se entronizó el "Palacio de Oro", y el Baruun Khuree (el Círculo Occidental), donde se conserva parte del antiguo gran Monasterio de Gandan. A mayor escala, la ciudad respeta la misma organización espacial que la yurta, con los templos y monasterios orientados al sur y el Palacio de Gobierno en el norte, la parte más honrada.Arquitectura religiosa
Aunque los nómadas mongoles siempre han optado por un hábitat temporal, buscaban sin embargo una forma de permanencia en la arquitectura funeraria. Las estelas que bordean las llanuras lo atestiguan. Las más antiguas, que datan de la Edad de Bronce, son las "piedras de ciervo". Se trata de bloques de granito de 3 m de altura, siempre orientados al este, y grabados con siluetas estilizadas de ciervos. Más tarde, también crearon los "Babas", o guerreros de piedra. Los kurganes son túmulos funerarios, fácilmente reconocibles por los círculos de piedra que los rodean, que marcan la frontera entre el mundo de los vivos y el de los muertos.
Mongolia se transformó entonces bajo el impulso del budismo. Los primeros monasterios eran, al principio, sólo templos-urtas de madera y fieltro. En aquella época, el término khuree
(círculo) también se utilizaba para designar estos complejos monásticos en los que los edificios se construían alrededor del templo principal, con las yurtas de los monjes rodeando el complejo del templo por tres lados, el sur reservado para la entrada principal del complejo. Sin embargo, al aumentar el número de fieles, estas estructuras tuvieron que ampliarse. Para ello, primero se aumentó el número de columnas. A medida que los templos se ampliaban, se convertían en imponentes estructuras poligonales cada vez más difíciles de montar y desmontar. Para facilitar estos pasos, se eligieron planos cuadrados o rectangulares. Luego, los templos de fieltro se transformaron en templos de ladrillo y piedra. En la encrucijada de culturas e imperios, Mongolia desarrolló una fascinante arquitectura religiosa, inspirada en las tradiciones china, tibetana e india. De la tradición china, tomó prestado el principio de las plataformas de ladrillo o piedra; la forma del tejado curvo, conocido como "cola de capa", cubierto de tejas vidriadas, a menudo coloreadas, y decorado con esculturas de animales míticos protectores; y la importancia del eje central que jerarquiza los espacios. De la tradición tibetana toma prestada la ubicación de los templos, casi siempre construidos en lugares altos y soleados; los muros no portantes, denominados muros de fruta (cuyo grosor disminuye progresivamente hasta volverse muy delgados en la parte superior) y a menudo pintados de blanco; la presencia de un salón de actos; la planta centrada de algunos templos y, sobre todo, la riqueza ornamental de los pórticos, pilares, entablamentos y techos. De la tradición india, toma prestada la riqueza estructural y ornamental de las estupas, estos edificios relictos erigidos sobre plataformas, casi siempre pintados de blanco, y cuya forma no es muy diferente a la de una campana. Pero la arquitectura religiosa mongola también aportó su propia impronta al favorecer grandes aberturas y patios espaciados que ofrecen un aspecto menos compacto y cerrado que ciertos templos chinos o tibetanos; y al añadir motivos decorativos típicos de la cultura nómada. Los monasterios y templos que no hay que perderse son el monasterio de Amarbayasgalant con su organización espacial perfectamente jerarquizada a lo largo de un eje Norte-Sur y su asombroso templo Tsogchin (templo principal) con sus 108 pilares y su ingenioso sistema de evacuación del agua de lluvia a través del interior de 4 columnas y luego bajo el suelo a través de las ranuras de la piedra; el monasterio deBaldan Bereeven , construido según las prácticas chamánicas, geománticas y budistas de China y el Tíbet; el monasterio de Dachchoilin, con su templo en forma de yurta de madera con techo abovedado y construido sobre una plataforma de piedra; el monasterio de Erdene Zuu y sus 108 estupas; o elmonasterio de Gandan, en el corazón de Ulán Bator, con su templo principal con una estructura de capitel sostenida por 108 columnas.Período moderno y contemporáneo
El gran movimiento revolucionario de principios del siglo XX condujo a una política de represión/destrucción del budismo sin precedentes. La mayoría de los 750 monasterios del país fueron arrasados (sólo los más famosos se conservaron para dedicarlos a actividades seculares), mientras la arquitectura soviética avanzaba por doquier. El clasicismo estalinista se utilizó en abundancia, especialmente en Ulán Bator. La Ópera, con su fachada roja y blanca, toda ella en simetría, frisos y columnatas; la Universidad, con su patio porticado con columnas y capiteles estilizados; o el Teatro Nacional, con su fachada rosa salmón, su pórtico con frontones y sus columnatas, son los grandes representantes de este clasicismo de estilo soviético. Algunos edificios se convertirían más tarde en representantes del brutalismo soviético, como el edificio del Comité de Comunicaciones Radiofónicas y Postales, con su asombrosa torre piramidal. La década de 1960 marcó el alineamiento definitivo de Mongolia con la URSS y estuvo acompañada de un desarrollo concreto sin precedentes. En todas partes, en las afueras del país, se levantaron bloques de pisos de hormigón, mientras que las nuevas ciudades se construyeron enteramente con torres de hormigón. En la década de 1970, algunos proyectos intentaron crear un vínculo entre esta arquitectura soviética y las tradiciones locales, como el Museo Etnográfico de Ulán Bator, que se asemejaba a un palacio mongol, pero estos intentos fueron escasos y siguieron apareciendo palacios soviéticos de líneas modernas y monótonas, como el Palacio de la Cultura.
A partir de los años 90, el país se occidentalizó con la incorporación de torres y edificios. La masa rectangular de cristal del Hotel Chinggis Khan; la Torre Bodhi, compuesta por un edificio clásico de cuatro plantas y una torre alta; la Torre Narantuul; y más recientemente la Torre Blue Sky, que domina la capital desde lo alto de sus 105 m de cristal y acero con reflejos azulados, son algunas de las más famosas. Aunque se han acercado a los centros urbanos, los nómadas siguen viviendo en yurtas. Desgraciadamente, el gobierno no hace nada para permitir que se asienten de forma sana y permanente, lo que da lugar a la creación de verdaderos barrios de chabolas, a menudo mal conectados, si es que lo están, con las distintas redes urbanas, y formados por marañas de calles de tierra bordeadas de vallas de madera tras las que se esconden yurtas y construcciones bajas de chapa y cemento. Al mismo tiempo, los antiguos suburbios soviéticos de hormigón sufren una peligrosa dilapidación. Se están estudiando planes de rehabilitación, pero ante el ultraliberalismo y la presión de los complejos mineros que se apropian del suelo por doquier, obligando a las poblaciones nómadas a engrosar los barrios de chabolas y los suburbios periféricos, la situación apenas parece mejorar. Sin embargo, ante los desafíos climáticos que nos amenazan, deberíamos seguir el ejemplo del modo de vida nómada, que nunca se impone a su entorno..
