Los Khalkhas
Alrededor del 90% de los ciudadanos de Mongolia son mongoles de diferentes tribus. De ellos, el más importante es el de los khalkha, que constituyen alrededor del 80% de la población.
Los jalkhas aparecieron en Mongolia en el siglo XV, durante el reinado de Dayan Khan, y son mongoles orientales. Su nombre proviene del río Khalkha, que fluye en el este del país. Reunidos bajo la égida de Chinggis Khan, fueron gobernados por sus descendientes, los gengisánidas, hasta el siglo XX.
Hablan la lengua oficial del país, el mongol khalkha, que tiene más de 6 millones de hablantes en todo el mundo. De la familia de las lenguas altaicas, que incluye el mongol, el turco y el tungus, el khalkha se utiliza en la administración y la educación. Algunos grupos étnicos descendientes de los Oirat, los mongoles occidentales, hablan diferentes dialectos mongoles que son variantes del Oirat. Sin embargo, estos dialectos son lo suficientemente cercanos como para ser entendidos por todos y no desafían una identidad común profunda. Los mongoles occidentales comparten una historia algo conflictiva con los mongoles orientales, pero a veces se han unido bajo el mismo líder.
Otros grupos étnicos del país
El resto de la población está formada por otros grupos étnicos, en su mayoría de origen mongol o turco, que representan alrededor del 20% de los habitantes de Mongolia. Están repartidos por todo el país. En el este se encuentra el Dariganga. Los buriatos viven principalmente en el norte, mientras que los kazajos y los oriatos viven en el extremo occidental de Mongolia.
Kazajos. Aunque sólo representan el 6% de la población, pueblan el 90% de la provincia de Bayan-Ölgii, en la región de Altai. Este aimag también tiene
un estatus especial: es una provincia kazaja semiautónoma desde 1939. Aquí se habla kazajo, una lengua de origen turco, mientras que el mongol sólo se enseña como segunda lengua. Los kazajos son el principal grupo no mongol de Mongolia, procedentes de Kazajstán, que está a sólo unos 40 km de distancia. Son predominantemente musulmanes y practican el Islam suní. Hay varias mezquitas en las provincias occidentales. Entre sus tradiciones más espectaculares está la caza del águila real, que se practica principalmente en invierno y se celebra cada año durante el Festival del Águila Real. Otros grupos étnicos turcos también viven en las provincias occidentales, como los tuva, presentes en el aimag de Khovd, y los khoton, que hablan un dialecto del írat, en el aimag de Uvs.Los oirats.
Los descendientes de los mongoles occidentales forman un complejo mosaico étnico en el oeste del país. Entre ellos hay varios pueblos, como los Durvud, Bayad, Zaakhtchin, Oolds, Myangad y Torguud.Los buriatos.
Unos 40.000 buriatos viven en el norte de Mongolia, principalmente en las provincias de Khövsgöl, Bulgan y Selenge. Una mayoría se asienta también al otro lado de la frontera rusa, al este del lago Baikal, alrededor de la ciudad de Ulan Ude. Antes nómadas, ahora son semisedentarios o incluso completamente sedentarios. Hablan buryat, una lengua mongola dividida en muchos dialectos, y practican el chamanismo.El Dariganga.
Subgrupo de los jalkhas, representan sólo el 1,4% de la población y viven en el este, en la provincia de Sükhbaatar, uno de cuyos distritos lleva su nombre.El Tsaatan. Estos criadores de renos se encuentran en la región del lago Khövsgöl, en el norte de Mongolia. Durante el periodo soviético, se vieron obligados a establecerse, pero algunos de ellos retomaron su antiguo modo de vida nómada en la década de 1990. En la actualidad, hay unas 80 familias, la mitad de las cuales viven en la taiga.
Lenguas y alfabetos
Paradójicamente, hay más mongoles que viven fuera de las fronteras nacionales. Hay 5,8 millones de mongoles en China, principalmente en la región autónoma de Mongolia Interior. Alrededor de un millón viven en Rusia, en las provincias de Buriatia -donde representan el 25% de la población- y Kalmykia. El ruso es la segunda lengua hablada en Mongolia, y los propios mongoles utilizan el alfabeto cirílico desde 1946 para transcribir su idioma. Impuesto por los soviéticos, el cirílico mantuvo su estatus de alfabeto oficial, pero el alfabeto tradicional se ha vuelto a utilizar desde la década de 1990 y el colapso de la URSS.
Alfabeto tradicional. Cuando Chinggis Khan unificó a los mongoles en el siglo XIII, impuso una lengua y un sistema de escritura comunes, el bitchig mongol o tsagaan tolgoi
. Derivado del alfabeto uigur, es uno de los únicos alfabetos del mundo que se escribe en vertical y de izquierda a derecha. Las letras cambian de forma según su posición en la palabra, lo que hace que esta escritura sea compleja. A principios de los años 90, sólo una minoría de personas era capaz de descifrarlo. Desde 1995, una ley obliga a enseñarla en las escuelas primarias.Alfabeto cirílico. Oficialmente en uso desde 1941, el alfabeto cirílico ha suplantado el uso de la escritura tradicional en Mongolia. Aunque a principios del siglo XX se habían previsto reformas del sistema de escritura en el país, y en particular la introducción del alfabeto latino, fue finalmente el alfabeto cirílico el que impusieron los soviéticos. Todavía se utiliza hoy en día, aunque la escritura tradicional se está revitalizando.
Salvaguardar la lengua y la escritura tradicionales
En septiembre de 2020, el gobierno chino anunció una nueva política en Mongolia Interior. El mongol, que se utilizaba en algunas escuelas de esta región autónoma de China, será sustituido por el mandarín en estas escuelas. Para protestar contra esta política agresiva, han surgido movimientos de solidaridad en todo el mundo, y el hashtag #SaveTheMongolianLanguage se ha extendido en las redes sociales. La desaparición de la lengua y el alfabeto mongoles en esta región representaría la pérdida del 60% de los hablantes de mongol en todo el mundo. Los habitantes de Mongolia Interior siempre han conservado el uso del bitchig mongol, mientras que el uso de esta escritura se ha vuelto raro en Mongolia Exterior desde la introducción del cirílico. En 2013, la Unesco incluyó la caligrafía de esta escritura en la lista del patrimonio cultural inmaterial que requiere una salvaguardia urgente.
Para preservar el bitchig mongol, el gobierno de Mongolia ha declarado que se promulgará como alfabeto oficial del país a partir de 2025. La escritura tradicional se utilizará en los documentos gubernamentales junto con el alfabeto cirílico, con el fin de reintroducir su uso más ampliamente. El gobierno también está tratando de digitalizar esta escritura para que pueda utilizarse en línea.
