MONASTERIO DE GANDHI

Es el mayor monasterio de Mongolia y, por tanto, uno de los lugares de visita obligada en Ulán Bator. Construido a partir de 1810 por iniciativa del^4º Bogd Khan, el monasterio de Gandantegchenling (abreviado Gandan) se encontraba originalmente en el centro de la ciudad antes de ser trasladado definitivamente a su ubicación actual en 1838 por el^5º Bogd Khan. Se construyó en varias fases. El primero en terminarse fue el templo de Vajradhara (1840-1841), al noreste del pequeño recinto, seguido del templo de Züu (1869), el Didan Lavran (terminado en 1904) y el mayor, el Mejid Janraiseg (construido en 1911-1912).
Como todos los monasterios del país, Gandan sufrió la represión religiosa de finales de la década de 1930, pero se mantuvo en funcionamiento casi sin interrupción, lo que lo convirtió en el único templo activo de la época. Sin embargo, no se libró de la destrucción parcial y fue objeto de varias renovaciones y reconstrucciones a principios de la década de 1990.

Templo de Janraiseg. El templo más visitado del complejo es el de Janraiseg (de pago). Es el más alto (42 m). Está situado frente a la entrada sur. Alberga una imponente estatua de cobre de 26 m de altura. Esta estatua es una adición reciente, ya que se instaló en el templo en 1996 gracias a donaciones japonesas y nepalesas. Sustituye a la estatua original, esculpida en bronce y oro por orden del Bogd Khan en 1911, pero destruida por los rusos en 1937 y enviada en pedazos a Leningrado, donde fue fundida para poder reutilizar el metal precioso. Consagrada por el Dalai Lama en 1996, la nueva estatua está adornada con piedras preciosas y contiene 27 toneladas de hierbas medicinales, cientos de sutras (libros religiosos) y un gran número de paños cubiertos de mantras (fórmulas budistas). Las paredes interiores del templo están revestidas con multitud de pequeñas estatuas que representan a Ayush, el Buda de la longevidad.

Un monasterio en el corazón del monasterio. Al entrar en el monasterio por la puerta sur, se ven cinco edificios cerrados a la derecha. Están rodeados por un muro pintado de amarillo. Aquí se encuentra la famosa biblioteca budista. Utilizada en su día como templo de oración, alberga no menos de un millón de sutras, principalmente en mongol y tibetano. El templo más antiguo, Vajradhara, también se encuentra aquí. Alberga una estatua de Vajradhara, conocido como el "Buda primordial", esculpida en 1683 por Zanabazar, pintor, escultor y primer Bogd Khan del país.

Dentro de este recinto destacan dos pequeños santuarios, el Orchidary Süm y el Golden Dedenpovaran Süm, conocidos por su arquitectura típicamente mongola. Una sala separada frente a los templos alberga la farmacia tradicional, donde los monjes ofrecen consultas básicas y recetan mezclas de plantas medicinales.

Ceremonia matutina. Todas las mañanas se celebran ceremonias religiosas en los distintos templos del monasterio. Atraen a un gran número de mongoles, jóvenes y mayores, y éste es sin duda el mejor momento para visitar este monasterio, que es el corazón del budismo mongol. Más de 900 monjes participan hoy en sus actividades diarias. Es aconsejable buscar un guía, sobre todo si se es nuevo en Mongolia y se desea una buena introducción al budismo. Tenga en cuenta que está prohibido tomar fotografías durante las ceremonias.