MONASTERIO DE GANDHI

Es el mayor monasterio de Mongolia y, por tanto, inevitablemente uno de los lugares de visita obligada en Ulán Bator. Construido a partir de 1810 por iniciativa del^4º Bogd Khan, el monasterio de Gandantegchenling (abreviado Gandan) se encontraba originalmente en el centro de Ulán Bator, antes de ser trasladado definitivamente a su ubicación actual en 1838 por el^5º Bogd Khan. Su construcción se desarrolló en varias fases. El primer templo terminado fue el de Vajradhara (1840-41) al noreste del pequeño recinto, seguido del templo de Züu (1869), el de Didan Lavran (terminado en 1904) y el más grande, el de Mejid Janraiseg (construido en 1911-12).
Como todos los monasterios del país, Gandan sufrió la represión religiosa de finales de la década de 1930, pero se mantuvo en funcionamiento de forma casi continua, lo que lo convirtió en el único templo activo en aquella época. Sin embargo, no se libró de la destrucción parcial y fue objeto de varias renovaciones y reconstrucciones a principios de la década de 1990.

Templo Janraiseg

. El templo más visitado del complejo es el de Janraiseg. Es el más grande (42 m). Se encuentra frente a la entrada sur. Alberga una imponente estatua de cobre de 26 m de altura. Esta estatua es reciente: no se instaló en el templo hasta 1996 gracias a donaciones japonesas y nepalesas. Sustituye a la estatua original, esculpida en bronce y oro por orden del Bogd Khan en 1911, pero destruida por los rusos en 1937, y enviada en piezas a Leningrado, donde fue fundida para permitir la reutilización del metal precioso. Consagrada por el Dalai Lama en 1996, la nueva estatua está adornada con piedras preciosas y contiene 27 toneladas de hierbas medicinales, cientos de sutras (libros religiosos), así como un gran número de paños cubiertos de mantras (fórmulas budistas). Las paredes interiores del templo están revestidas de una multitud de pequeñas estatuas que representan a Ayush, el Buda de la longevidad.

Un monasterio dentro de un monasterio

. Al entrar en el monasterio por la puerta sur, se pueden ver cinco edificios cerrados a la derecha. Están rodeados por una pared pintada de amarillo. Aquí se encuentra la famosa biblioteca budista. Antiguamente utilizado como templo de oración, alberga nada menos que un millón de sutras, principalmente en mongol y tibetano. El templo de Vajradhara, el más antiguo, también se encuentra aquí. Alberga una estatua de Vajradhara, conocida como el "Buda primordial", esculpida en 1683 por Zanabazar, pintor, escultor y primer Bogd Khan del país.
Siempre

dentro de este recinto, destacan dos pequeños santuarios. Uno de ellos es conocido por su arquitectura típicamente mongola. Se trata del Süm Orchirdary y del Süm Golden Dedenpovaran. Una sala separada frente a los templos alberga la farmacia tradicional, donde los monjes realizan consultas básicas y recetan mezclas de hierbas.

Ceremonia por la mañana. Todas las mañanas se celebran ceremonias religiosas en los distintos templos del monasterio. Atraen a muchos mongoles, jóvenes y mayores, y ésta es sin duda la mejor época para visitar este monasterio, que es el corazón del budismo mongol. En la actualidad, más de 900 monjes participan en su actividad diaria. Es aconsejable encontrar un guía, sobre todo para los que llegan a Mongolia y quieren una buena introducción al budismo. Tenga en cuenta que está prohibido hacer fotos durante las ceremonias.