Calles plazas y barrios para visitar Omán

Aunque sea menos frecuentado que en el pasado, aunque a veces parezca estar en desuso, aunque se hable de que se cierre (¿cuándo?) para ser sustituido por un "nuevo zoco de incienso que respete un espíritu tradicional en términos de arquitectura y disposición", es hasta el día de hoy y a nuestros ojos uno de los zocos más hipnotizantes del sultanato: un lugar portador de la cervecería, de los caminos históricos, de las tradiciones comerciales.... quizás porque las mujeres (originalmente las únicas inquilinas del lugar, lo que ya no es el caso hoy en día) tienen aquí rostros donde la lejana África se mezcla con Arabia, trajes coloridos, poses que hacen de cada puesto una pintura en la versión oriental de Brueghel. No es grande, se puede rodear rápidamente y, sin embargo, cada vez, te das la vuelta y vuelves durante horas y horas como si fuera la magia del lugar: en su pequeño tamaño, la acogida de los compradores, la amabilidad del ambiente, la autenticidad de los aromas y de los viejos tiempos.

Es aquí donde se encuentra el mayor número de variedades de incienso y perfumes del país. Los puestos, todos similares, están pegados entre sí. El incienso blanco se llama hujari. Es el más caro, pero también el más puro comparado con los otros, más colorido y mucho más barato. Conocido en todo el mundo, se utiliza en la composición de muchos grandes perfumes, incluyendo Amouage, la garra olfativa del Sultanato. También se encuentran: quemadores de perfume y algunos recuerdos (estolas, pashminas, bastones de madera, etc.).

Sur y Al Ayjah están separados por el canal marítimo que alimenta las aguas de la laguna. Durante siglos, los dhows han estado entrando y saliendo, los marineros han estado embarcando, los trabajadores han estado tallando los estertores de herradura. Para cruzar, se necesitaba un bote o para rodear el fondo de la laguna, que tiene unos diez kilómetros de largo. Pero el Estado, que en Omán ha notado que no cuenta para las obras de infraestructura vial, decidió en 2010 ofrecer al Sur el primer puente colgante del país. Para acercarse a Ayjah, se aconseja a los caminantes, si el tiempo lo permite, que dejen el vehículo en el lado Sur y crucen, a pie, esta magnífica estructura de 204 metros de largo. Después de la investigación, sus arquitectos son, como es lógico, los alemanes de Schlaich-Bergermann, líderes mundiales en estructuras de vanos suspendidos, autores, en particular, de numerosos estadios para el Mundial de Fútbol de Sudáfrica, pero también del proyecto de pasarela peatonal del Mont Saint-Michel. Al final del puente, vaya a la izquierda para llegar rápidamente al pequeño fuerte encalado situado en el centro del pueblo (Fuerte Al Hamooda, abierto de domingo a jueves de 8.30 a 14.30, entrada 500 bz). Luego, recomendamos un paseo en libertad y según sus deseos, pasando por las orillas de la laguna y subiendo al faro para tener una magnífica vista de las aguas increíblemente coloridas. La atmósfera tranquila y anticuada del pueblo contrasta con la vivacidad y el estilo general de la ciudad de Sur, justo enfrente, que es el interés del lugar.

¿Pero por qué este pueblo barbudo y aislado durante tanto tiempo? ¿Y por qué este desarrollo arquitectónico tan diferente? Los historiadores nos dicen que Al Ayjah, como Al Ashkhara un poco más al sur, es una tierra wahabí, que es extremadamente rara en Omán. Así, en 1928, los jeques rebeldes de Beni Bu Ali establecieron un puesto de aduanas independiente aquí e izaron una bandera para marcar su soberanía. Adoptaron el dominio del sunnismo wahabí al estilo saudí, al igual que los qataríes un poco más tarde en el Golfo. El asunto, por supuesto, no fue del agrado del Sultán, que pidió ayuda a los británicos para poner a los inquietos en línea - una pulseada que duró 24 meses. Los revolucionarios son un recuerdo lejano, pero el rigorismo religioso sigue presente en esta parte específica de la ciudad, lo que explica la presencia sistemática del velo facial entre las mujeres. Por lo tanto, señoras, por favor, no visiten la ciudad en traje ibicenco.

Para comprar melones y pescado seco, una puerta de madera tallada o un magnífico khanjar, está allí, en el mercado de Ibra, considerado el segundo más importante del país después de Muscat. Para ser frecuentado en lo alto del zumbido, el jueves por la mañana. El día anterior, miércoles, el espacio está reservado para las mujeres, aunque se tolera la presencia discreta de los turistas en el borde. En lo que parece un increíble desorden, se venden todos los artículos de la vida diaria de las mujeres orientales: incienso, agua de rosas, perfume, telas, ropa de niños, bolsos...

Este paseo abarca todo el puerto: desde los edificios del paseo marítimo como el mercado de pescado, las elaboradas casas de la Lawatiya, la entrada al zoco, el fuerte encaramado en lo alto, el incensario gigante y los parques un poco más lejos... hasta los magníficos barcos anclados en el puerto - los tradicionales dhows de madera y los yates del sultán, entre los más grandes del mundo (tamaño y esplendor impresionantes). Particularmente animada por la mañana y por la tarde, la corniche es un lugar popular para que los omaníes se paseen en las horas templadas.

Abierto desde 1993, este bonito parque costero es el pulmón verde de la ciudad. También es el más grande de la capital con amplios céspedes, parterres de flores, un jardín de rosas, fuentes, un lago en el que se pueden alquilar pequeñas embarcaciones, parques infantiles, un mini parque de atracciones y puestos para merendar o tomar un refrigerio. Hay una reserva natural con manglares donde se pueden observar muchas aves migratorias que han venido a Muscat para hacer una parada. Es bueno saberlo: en este parque, como en la mayoría de los otros, el wifi es gratuito.