Bosques, campos y colinas
Con una superficie de 238.391 kilómetros cuadrados, el territorio rumano mide un poco menos de la mitad de la España peninsular. Está dividido equitativamente entre llanuras (31% del territorio), colinas (39%) y montañas (30%). Las llanuras están cultivadas casi en su totalidad. Los bosques han desaparecido casi por completo: ocupan solo el 27% del territorio y se encuentran principalmente en las zonas montañosas. Las praderas se concentran en la zona baja de los Cárpatos, en las colinas de Transilvania y en Moldavia.
Atravesada por el paralelo 45, el punto medio entre el polo norte y el ecuador, el país tiene 2508 kilómetros de fronteras, compartidas con Hungría (443 km), Ucrania (531 km), Moldavia (450 km), Bulgaria (608 km) y Serbia (476 km).
Los Cárpatos y sus estribaciones
Los emblemáticos Cárpatos, que atraviesan el país, cubren alrededor del 30% del territorio, formando un gran anfiteatro en su centro. Con una altitud media de 845 m, se extienden a lo largo de 910 kilómetros. Lejos de formar una barrera infranqueable, son atravesados por extensos valles, doce ferrocarriles y una treintena de carreteras, entre ellas la mítica Transfăgărașan.
La cadena se divide en tres grandes subconjuntos. Los Cárpatos orientales están formados por magníficos paisajes, muy verdes y boscosos, con pendientes relativamente suaves. Bucovina y Maramureș se extienden a sus pies. También hay montañas más escarpadas, como el macizo de Ceahlău, apodado el Olimpo rumano. Los Cárpatos meridionales, con sus picos rocosos y sus lagos glaciares, forman la parte más alta de la cordillera. En los montes Făgăraș, en particular, muchos picos superan los 2000 metros de altura. El punto más alto es el monte Moldoveanu (2544 m).
Los Cárpatos occidentales son más bajos —no superan los 1900 m—, pero están más poblados, hasta en las zonas más altas. Formados por espectaculares relieves kársticos y profundos valles, son famosos por sus numerosas cuevas, como la cueva del Oso o la de Scărișoara, que alberga un glaciar subterráneo. Las montañas más emblemáticas son las Apuseni, pintorescas y muy cuidadas.
Los diferentes macizos que componen los Cárpatos rumanos (Retezat, Fagărăș, Bucegi, Ceahlău, Apuseni...) ofrecen así paisajes muy variados: mesetas kársticas, picos rocosos, cumbres redondeadas, lagos alpinos, gargantas (sobre todo las de Bicaz y Turda, las más impresionantes), valles escarpados, etc. Las estribaciones de esta cadena montañosa están cubiertas por vastas extensiones de colinas, principalmente en Transilvania, pero también en Moldavia, al este, y Valaquia, al sur.
Llanuras fértiles
Las llanuras, antiguos lechos marinos y lagos ahora cubiertos de loess, tierras limosas extremadamente fértil, son los verdaderos graneros del país. Hasta mediados del siglo XX, eran vastas extensiones de exuberantes y salvajes estepas. Sin embargo, hoy en día, casi toda la zona está cultivada y la vegetación esteparia casi ha desaparecido. Se distinguen dos grandes zonas de llanura: la Câmpia Română, que se extiende por el sur del país siguiendo la orilla izquierda del Danubio y cubre la mayor parte de Oltenia y Muntenia; y la Câmpia Banat-Crișana, en el oeste de Rumanía, entre los Cárpatos occidentales y la frontera húngara.
Dobrogea, una región aparte
Escondida entre el Danubio y el mar Negro, Dobruja es especial en más de un sentido. El delta del Danubio, el territorio más joven de Europa, limita aquí con la cordillera más antigua, no solo del país sino del continente: las venerables montañas Măcin, que se elevan a 467 metros de altura.
El delta, que apareció hace unos diez mil años, se creó cuando los sedimentos transportados por el río se encontraron con las arenas del mar Negro, formando lagunas. Los sedimentos, bloqueados en su avance, se acumularon hasta llenar estas lagunas, mientras que el río trazaba varios caminos tortuosos —divididos en tres ramas principales— hasta el mar. Aún en movimiento, esta vasta zona húmeda, en gran parte polderizada durante la etapa comunista, continúa avanzando hacia el mar Negro a medida que el Danubio deposita sus aluviones.
La costa del mar Negro, de unos 240 km de largo, con grandes playas intercaladas con pequeños acantilados, está en gran parte cubierta con hormigón. Varias franjas muy estrechas de arena han formado lagunas, como las de Razim, Sinoe y Golovița. El famoso complejo turístico de Mamaia está construido sobre una de estas delgadas franjas, al igual que la franja más salvaje de Gura Portiței.
Dobrujaa también contiene la única estepa árida de Europa, el extremo occidental de la estepa euroasiática, que se origina en Mongolia. Estas vastas extensiones sin árboles, hoy en día ampliamente cultivadas, forman paisajes ondulados de una pobreza conmovedora. Solo las montañas Măcin preservan todavía la fauna y flora típica de este tipo de estepas.
La huella del Danubio
Se estima que hay más de cuatro mil arroyos y ríos, entre los que se halla el famoso Danubio, que recorre 1075 km a través de Rumanía antes de desembocar en el mar Negro, donde forma un magnífico delta. Por el camino crea el desfiladero más largo de Europa (144 km), al este de Drobeta-Turnu Severin. Cerca del 96% del territorio rumano está drenado por el Danubio y sus afluentes. La mayoría de ellos nacen en los Cárpatos antes de desembocar en el río. Entre los ríos más importantes se encuentran el Prut (740 km), el Mureș (761 km), el Olt (615 km), el Siret (560 km), el Argeș (345 km), el Jiu (330 km) y el Buzău (302 km). La fuerza del Danubio es una importante fuente de energía para Rumanía y sus vecinos, que han construido centrales hidroeléctricas, la mayor de las cuales es la presa de Iron Gates I. También se explotan otros ríos.
El país tiene 3500 lagos, dos mil de los cuales son naturales. Los mayores son las lagunas de Razim y sus vecinas Golvița y Zmeica. El lago de montaña más grande es el Bicaz (33 km²), creado por una presa.
No hay que olvidar los innumerables manantiales minerales. Hay manantiales en quinientas localidades del país. Tienen propiedades muy variadas, se embotellan para el consumo o se utilizan para curar. El más caliente alcanza los 80 °C.
