Los bosques
Cubren entre el 55 y el 60% del territorio (28.000-30.000 km²). Se encuentran sobre todo en zonas montañosas y semimontañosas y el 70% de ellos son de propiedad estatal. Los tres árboles más emblemáticos son el majestuoso pino bosnio(Pinus heldreichii), que crece en los Balcanes a altitudes de hasta 2.500 m, el endémico abeto serbio(Picea omorika), que sólo se encuentra aquí y en Serbia, y el arce bosnio(Acer obtusatum), con el que se fabricaron los violines Stradivarius. Sin embargo, las especies arbóreas más comunes son el haya balcánica(Fagus moesiaca), el roble peludo y la encina. Los bosques están dominados por el haya balcánica, con roble albar, encina, tilo plateado,Sorbus torminalis y diversas coníferas hasta los 800 m de altitud. A continuación están los bosques mixtos de coníferas y caducifolios (24%): pícea, abeto blanco, pino silvestre, pino mugo, haya, varios robles y fresnos, y arce bosnio, que se encuentra principalmente en la región de Tuzla. Le siguen los bosques de roble albar (14%), donde se encuentra junto al carpe, el fresno de flor y el tilo plateado. La última gran categoría son los pinares (7%), que trepan hasta las cumbres más altas del país, por encima de los 2.300 m de altitud, en el centro de Bosnia y a lo largo de las fronteras con Serbia y Montenegro. Es el reino del pino bosnio, el abeto común y el abeto blanco. Pero la muy rara picea serbia, que puede alcanzar los 35 m de altura (como el pino bosnio), sólo se encuentra en dos zonas: alrededor de Višegrad y en el valle del Drina. Otras categorías son los bosques de humedales y los bosques mediterráneos (robles, pinos, enebros, matorrales, etc.), que dominan la parte sur. También hay cinco pequeños bosques primarios en el país, donde el hombre nunca ha intervenido: Perućica (1.434 ha, en el Parque Nacional de Sutjeska), Lom (298 ha, cerca de Bosanski Petrovac), Janj (295 ha, cerca de Šipovo), Plješivica (39 ha, cerca de Bihać) y Žuča-Ribnica (32 ha, cerca de Kakanj). El bosque de Janj también está incluido desde 2021 en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco de bosques primarios europeos. En general, los bosques bosnios están bastante bien y están ganando terreno debido a la desertización del país. El sector forestal representa el 5% de la población activa y el 15% de las exportaciones. Sin embargo, algunos bosques de robles y pinos se talan ilegalmente.
Especies endémicas
Los Balcanes cuentan con la biodiversidad más rica de Europa en términos de endemismo, es decir, especies vegetales o animales autóctonas de la región y/o que sólo se encuentran allí. En Bosnia-Herzegovina, por ejemplo, hay unas 5.000 especies, 540 de las cuales son endémicas, lo que supone un índice de endemismo del 10,8%. En comparación, Francia metropolitana, once veces mayor, tiene un índice del 6,3% (3 251 especies endémicas de 51 400). Sólo en Herzegovina (20% del territorio) se encuentra la mitad de las especies endémicas del país. Esto se debe a su variada orografía y diferentes climas. La cuenca del Neretva, por ejemplo, alberga una decena de peces endémicos del país (véase más abajo). La cueva de Vjetrenica (cerca de Trebinje) alberga 37 especies únicas, entre ellas un escarabajo(Scotoplanetes arenstorffianus) y un camarón(Troglomysis vjetrenicensis). Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es la segunda cueva con mayor biodiversidad del mundo. En todo el país, las cuevas kársticas rebosan de insectos, moluscos, crustáceos y arácnidos endémicos. Los más sorprendentes son dos pseudoescorpiones (cuerpos de araña y garras de escorpión) descubiertos recientemente: el Neobisium radjai, en 2017, cerca de Livno, y el Roncus travuniensis, en 2007, cerca de Trebinje. En cuanto a las flores, se han registrado unas treinta especies endémicas. Algunas campanillas, como la Campanula hofmannii, solo crecen en las gargantas de Cvrcka (cerca de Banja Luka). Las tierras altas de Herzegovina albergan un clavel púrpura(Dianthus freynii), una ajedrea fucsia(Acinos orontius), una leguminosa en flor(Oxytropis prenja) y la violeta de Prenj(Viola prenja). Pero la flor más famosa del país es sin duda el lirio bosnio(Lilium bosniacum). Emblema de los reyes bosnios en la Edad Media, hoy es el símbolo de la comunidad bosnia.
Mamíferos
El mayor mamífero terrestre de Bosnia y Herzegovina es el oso pardo, que puede pesar hasta 700 kg en el caso de los machos. Su población se estima en 1.000 individuos. Es la segunda más numerosa de los Balcanes después de Rumanía (6.000). Los plantígrados bosnios se distribuyen por las zonas boscosas de las montañas y colinas de la mitad norte. Pero su número está disminuyendo (-200 entre 2011 y 2021). Esto se debe a varios factores: caza furtiva, colisiones de vehículos, explosiones de minas terrestres y caza legal. Sí, el país aún tiene muchas zonas minadas de la última guerra, sobre todo en bosques de difícil acceso. Y sí, la caza del oso sigue estando permitida en virtud de cuotas concedidas a asociaciones de cazadores. De hecho, la caza legal se aplica a casi todos los mamíferos, incluidas especies amenazadas como el oso y el lobo. El número de ejemplares de lobo está disminuyendo de forma aún más alarmante: sólo quedan 350 individuos, frente a los 600 de 2006. Vive principalmente en las regiones cercanas a Serbia y Montenegro y en la parte central del país, en el bosque de Čemernica (cerca de Fojnica), en el monte Vlašić (cerca de Travnik) y en el bosque primario de Janj (cerca de Donji Vakuf). Otro depredador ya ha desaparecido: el lincebalcánico (Lynx lynx balcanicus), que se vio por última vez en Bosnia y Herzegovina en 1911. Sólo quedan 50 de estos felinos en el norte de Macedonia y Albania. Pero otra especie típica de los Balcanes está en auge. Se trata del chacal dorado(Canis aureus), cuya población local rondaba los 2.000 individuos en 2021, con un crecimiento estimado del 35% anual. Este pequeño primo del lobo se encuentra principalmente en la llanura panónica del norte. Otros depredadores son zorros, gatos monteses, turones, comadrejas, tejones, nutrias y la pequeña mangosta india(Urva auropunctata), que se importó a las islas croatas en 1910 y ahora es una especie invasora muy preocupante. En cuanto a la diminuta costa de Neum (20 km), a veces la visitan cetáceos como el calderón gris (Grampus griseus).
Entre los herbívoros, los más imponentes son el jabalí, el ciervo, el corzo y una subespecie en peligro (aunque cazada): el rebeco de los Balcanes(Rupicapra balcanica), que vive en el Parque Nacional de Sutjeska y en la reserva natural de Blidinje (Tropolje). En los alrededores de Mostar y, sobre todo, en Livno (Tropolje), también hay hordas de caballos que han vuelto a la vida salvaje. Conejos y liebres conviven con unos 30 roedores, entre ellos ardillas rojas, marmotas, castores y Nannospalax leucodon, una rata topo ciega de los Balcanes. Además, hay 29 especies de murciélagos. La cueva de Mišarica (cerca de Banja Luka) está considerada una de las mayores cuevas "maternales" de murciélagos de los Balcanes, donde miles de murciélagos grandes y minipedos de Schreibers acuden a reproducirse en verano.
Peces de río
Los ríos de Bosnia y Herzegovina son conocidos por los pescadores a mosca de todo el mundo y se cuentan entre los más ricos de Europa. Albergan truchas arco iris, truchas marrones, lucios, diversas carpas y, sobre todo, uno de los salmónidos más grandes del mundo: el hucho o salmón del Danubio (Hucho hucho), que puede alcanzar una longitud de 1,50 m y pesar 50 kg. Esta especie amenazada de la cuenca del Danubio ha hecho de Bosnia-Herzegovina uno de sus últimos refugios. Por desgracia, los ríos del país están en peligro. No tanto por culpa de los pescadores aficionados que practican el "no kill" (los peces son liberados tras su captura), sino por la proliferación de centrales hidroeléctricas. En 2020, cuando más de 400 nuevas presas de todos los tamaños estaban previstas o ya en construcción, las autoridades decretaron una moratoria ante la oposición de los residentes locales. Entre los seis ríos con más peces, destaca en primer lugar el pequeño Ribnik (cerca de Banja Luka), donde se encuentran principalmente el tímalo común y la trucha fario. El Sanica (cerca de Sanski Most) es un hermoso río de montaña con abundantes lucios, tímalos y algún huchón. Ambos ríos confluyen en el Sana, donde hay truchas y, de nuevo, algún huchón. Otro afluente del Sana, el Una, es el río más hermoso del país. Alberga truchas arco iris, truchas marrones y huchones. Pero son el Neretva y sus afluentes los que más sorprenden por sus numerosas especies endémicas. Entre los salmónidos destacan la trucha dentada (Salmodentex), la truchamarmórea (Salmo marmoratus) y la trucha de labios blandos del Neretva(Salmo obtusirostris oxyrhinchus).
Pájaros
El país cuenta con 321 especies de aves, dos tercios de las cuales anidan localmente. Se concentran en tres regiones, cada una de ellas con un humedal reconocido por Ramsar: Herzegovina y su vecina Tropolje, así como las marismas de Bardača a lo largo del río Sava. En Herzegovina, la reserva natural de Hutovo Blato (74 km², Ramsar) alberga hasta 10.000 aves a la vez: el cormorán pigmeo, garzas de África, el ibisfalcinellus (Plegadis falcinellus), que anida en lo alto, cerca del agua, y grandes bandadas de varios luchadores(Philomachus pugnax). Entre los patos, destaca el correlimos gordo(Netta rufina), poco común en Europa. También en Herzegovina, Mostar es un buen lugar para ver especies típicas de los Balcanes: el pato de pico amarillo(Pyrrhocorax graculus), con su majestuoso vuelo, y el mirlo acuático(Cinclus cinclus), que se alimenta en el Neretva. Cerca, el monte Prenj y la meseta de Podveležje albergan la rara perdiz roquera(Alectoris graeca), que anida en las laderas rocosas a partir de los 1.000 m de altitud. Herzegovina también alberga aves migratorias como el vistoso martín morado(Cecropis daurica), lacurruca rabilarga(Curruca crassirostris), el vencejo panza blanca (Tachymarptis melba), que puede volar durante meses sin aterrizar, y la espléndida abubilla(Upupa epops). La región de Tropolje cuenta con dos importantes parajes naturales. La vasta llanura cárstica de Livno polje (459 km², Ramsar) es la mayor zona frecuentemente inundada del mundo y una de las escalas favoritas de aves migratorias como el águila culebrera, la espátula blanca y el guión de codornices(Crex crex). También se pueden encontrar especies sedentarias poco comunes en Europa Occidental: el pico dorsiblanco(Dendrocopos leucotos), típico de los Alpes Dináricos, el pequeño pinzón carmesí(Carpodacus erythrinus), que se encuentra principalmente en Asia, el alcaudón rosado (Lanius minor), recientemente desaparecido de Francia, y el pato buceador(Aythya ferina), en peligro de extinción. En las fronteras de Tropolje y Herzegovina, la reserva natural de Blidinje (358 km²) alberga aves de bosque como el urogallo y el búho real, que anida en los acantilados. Con su lago, la reserva también atrae a especies invernantes como la garza real y la gaviota reidora(Larus cachinnans). En el norte del país, las marismas de Bardača (35 km², Ramsar) albergan algunas de las mismas aves que en Hutovo Blato y Livno polje, pero en menor número. Entre las que anidan allí están la cigüeña blanca, la garceta común, el avetorillo, que es la más pequeña de las garzas, y un ave marina, el charrán común. Pero a excepción del águila de cola blanca(Haliaeetus albicilla), las grandes rapaces que solían vivir aquí han desaparecido. Algunas se encuentran en el este del país, como el buitre leonado y el águila real, de las que quedan algunas parejas en los parques nacionales de Sutjeska y Drina.
Reptiles
De las 14 especies de serpientes presentes en el país, tres son peligrosas para el ser humano. La víbora cornuda(Vipera ammodytes) es la más peligrosa. Mide unos 85 cm de longitud y vive en terrenos rocosos o arenosos de hasta 2.000 m de altitud. Su veneno es diez veces más potente que el de otras víboras. Puede causar la muerte y recientemente se han registrado varios incidentes (no mortales) en los alrededores de Sarajevo. El problema es que los hospitales locales pueden quedarse rápidamente sin antídoto, como ya ha ocurrido. La víbora de Orsini(Vipera ursini) alcanza los 50 cm de longitud y su mordedura puede causar complicaciones (fiebre, náuseas...). Más rara es la víbora bosnia (Vipera berus bosniensis), una pequeña especie balcánica de 40 cm de longitud. Estas tres víboras se identifican por sus dibujos negros en zigzag. Hay 22 especies de anfibios en el país: 12 ranas y sapos, 10 salamandras y tritones. De ellos, el tritón alpino bosnio(Ichthyosaura alpestris reiseri) sólo se encuentra en el lago Prokoško (cerca de Fojnica).
Arácnidos
El grupo de los arácnidos (arañas y escorpiones) sigue creciendo con nuevos descubrimientos cada año. Actualmente hay unas 200 especies de arañas en el país, de las que unas 30 sólo se encuentran aquí, la mayoría trogloditas. En el bosque y el campo, cuidado con la familia Theridiidae, de abdomen globoso y cuyo veneno puede matar a una rata. Es el caso de la Theridionbosniense (Theridion bosniense), una araña endémica de la que se informó en 2011. Los escorpiones locales son menos peligrosos, ya que su veneno solo suele tener un ligero efecto cutáneo en los humanos. Sin embargo, recuerda ponerte los zapatos al revés por la noche si duermes en el campo: así evitarás una desagradable sorpresa cuando te los pongas por la mañana. Actualmente existen cinco especies de escorpiones, todas endémicas de los Balcanes.
