TEMPLO DE KARNAK
leer másAquí está, en uno de los lugares más famosos de Egipto, y le espera una verdadera emoción...
Jean-François Champollion dijo lo siguiente al respecto: "Por fin fui al palacio, o más bien a la ciudad de los monumentos, en Karnak. Allí vi toda la magnificencia de los faraones, todas las cosas más grandes que los hombres han imaginado y ejecutado (...) todo lo que había admirado con tanto entusiasmo en la orilla izquierda me parecía miserable comparado con las gigantescas concepciones de las que estaba rodeado (...). Baste decir que en Europa no somos más que liliputienses, y que ningún pueblo, antiguo o moderno, ha concebido el arte de la arquitectura a una escala tan sublime, amplia y grandiosa como los antiguos egipcios"Sus grandiosas dimensiones (alrededor de 1,5 km de largo y 700 m de ancho) y la maraña de sus edificios hacen que parezca más una ciudad que un simple templo Este templo era el mayor complejo religioso del mundo, y su emplazamiento se originó en un lugar sagrado, la colina sagrada, a partir de la cual, según los antiguos egipcios, se construyó el mundo. Varios faraones quisieron construir aquí templos a su imagen y semejanza, y el complejo se ha ampliado muchas veces. Recientemente se ha intentado restablecer la relación entre el primer pilono y la montaña tebana; se han talado los árboles y se ha colocado en su lugar un inmenso pavimento de granito pulido...
Karnak en su conjunto, vasto, denso y tupido, no puede desvelarse de un vistazo. Ella sola merecería un lugar que excedería los límites de esta guía. Por ello, aconsejamos encarecidamente a los aficionados que recurran a los servicios de un guía cualificado. En cuanto a los demás, deben dejar que su mirada se detenga en estas innumerables maravillas según sus preferencias, sin intentar verlo y comprenderlo todo, ya que esto es imposible en una o unas pocas horas.
El templo se compone de varias partes bien diferenciadas: Montu (en ruinas) al norte, Mut al sur y, entre ambos, el gran templo de Amón, con mucho la parte más interesante.
Frente al primer pilono, precedido de esfinges, se encontraba el embarcadero original, del que se conservan dos rampas de acceso. Este primer pilón, que nunca llegó a completarse, fue una de las últimas estructuras construidas en Karnak. Todos los pilones que encontrará en su camino fueron, en un momento u otro, los límites exteriores del complejo, que se ampliaba constantemente.
En el patio principal, a la izquierda, se encuentra el pequeño templo de Sety II, dedicado a la tríada Amón-Mut-Khonsu, que en la época de su construcción se encontraba fuera del recinto. A la derecha está el templo de Ramsés III, con unos bajorrelieves muy realistas en las paredes.
Una vezpasado el segundo pilono, nos espera una gran sorpresa: aparece un bosque de ciento treinta y cuatro columnas. Se trata de una obra titánica, iniciada bajo Amenofis III. Este faraón se encargó de levantar las doce columnas de la nave central (de 23 m de altura y con capiteles en los que cabían más de cuarenta personas de pie). Los reyes sucesivos, Seti I y Ramsés II en particular, completaron el hermoso edificio. El vestíbulo (102 m x 53 m) tenía originalmente techo.
Entre los pilonos tercero y cuarto se encuentra el patio de Amenhetep III. Sólo queda en pie uno de los cuatro obeliscos que había. Si giras a la derecha, entrarás en un patio conocido como "el escondite", donde se encontraron cantidades fenomenales de estatuillas de piedra y bronce (más de diez mil en total), que habían sido depositadas allí por los sacerdotes. Era inconcebible destruir una representación de un dios o de su hijo, el faraón. El siguiente patio contiene la base de un obelisco de 3,20 m de lado (el obelisco de Hatshepsut mide "sólo" 2,60 m). A la izquierda, sobre un fondo de gradas utilizadas para el espectáculo de luz y sonido, se ven las aguas verdosas del lago sagrado donde tenían lugar las navegaciones rituales. Es inevitable detenerse ante el gran escarabajo tallado en el granito, dedicado al dios Atum-Khepri.
Más allá del cuarto pilono , un obelisco erigido por la reina Hatshepsut se eleva 30 metros por encima de los edificios circundantes. Originalmente eran dos, con la parte superior recubierta de oro.
Más allá del sexto y último pilono, un pequeño patio da acceso al santuario, precedido por dos imponentes pilares de granito rosa decorados con los emblemas del Bajo y el Alto Egipto.
El santuario, también de granito, se construyó bastante tarde, bajo el reinado de Filipo Arrhidaios (323). Se utilizaba como lugar de descanso para las barcas sagradas. El siguiente patio (antiguo emplazamiento del santuario original, del que no queda nada) conduce a la sala de fiestas de Tutmes III. Transformada en iglesia por los cristianos, uno de sus pocos pilares conserva restos de pinturas antiguas. La más famosa de las salas del sol es la conocida como "jardín botánico" por sus representaciones de flores y animales exóticos.
Adyacente al recinto norte se encuentra el pequeño templo de Ptah construido por Tutmes III, uno de cuyos tres santuarios alberga una estatua de granito negro de Sekhmet.
TEMPLO DE HATHOR Y NEFERTARI
leer másLa fachada del templo dedicado a Hathor y a la esposa de Ramsés II, Nefertari, expresa una vez más el deseo de mostrar la cercanía del faraón y los dioses, pero esta vez elevando a la esposa real a un nivel inusual. Mientras que el faraón está representado cuatro veces en la fachada en forma de estatuas osiríes monumentales que llevan la doble corona, Nefertari recibe dos estatuas de la misma altura, cuando normalmente se la representaba más pequeña, de acuerdo con los cánones de la estatuaria egipcia. En el gran templo contiguo, la madre, los hijos y las hijas del faraón están representados por estatuas no más altas que las caderas de sus padres.
El interior del templo consta de una sala hipóstila sostenida por seis pilares con capiteles hathóricos. En las paredes, la esposa real ofrece regalos a la diosa, que adopta los rasgos de una mujer o de una vaca, sobre todo en una barca cuando Nefertari le ofrece papiros. El techo está adornado con dos conjuntos diferentes de epítetos reales. A la izquierda, se describe a la reina así: "El rey del Alto y Bajo Egipto Usermastra Setepenre, su amada, la esposa real Nefertari Meremut, amada de Hathor, dotada de vida". Al vestíbulo se accede a través de tres puertas y conduce a dos cámaras laterales y al santuario, donde está entronizada en su nicho una estatua de Hathor en forma de vaca que emerge de la montaña.
MONASTERIO DE SANTA CATALINA
leer másEl Monasterio de Santa Catalina, también conocido como Monasterio de la Transfiguración, es un magnífico complejo situado a 1.570 metros de altitud. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es uno de los monasterios más antiguos del mundo aún en uso y, sin duda, uno de los mejores ejemplos de arquitectura bizantina. Casi todos sus muros datan de su construcción, ordenada por el emperador Justiniano (en 527). El monasterio estaba destinado a proteger a los eremitas de los saqueadores. El arquitecto Ailisios, encargado de la obra, eligió un emplazamiento en el que una capilla marcaba la ubicación de los arbustos. Para evitar destruirlo, lo incorporó a la construcción de una nueva iglesia y protegió todo el conjunto con un poderoso muro de 2,6 m de grosor, creando así a la vez un monasterio y una fortaleza. Se dice que Ailisios fue condenado a muerte y ejecutado por no situar el monasterio en la cima del monte Moisés. Sin embargo, su elección resultó acertada, ya que el monasterio ha resistido los saqueos, los estragos del tiempo y los terremotos. Doscientas familias de Macedonia, Rumanía, Egipto y Arabia fueron enviadas para proteger a los monjes y administrar la casa. A partir de los siglos VIII y IX, los descendientes de estas familias se convirtieron en masa al Islam, y hoy forman una tribu muy específica y localizada, los jebelyeh (habitantes de las montañas). Aunque musulmanes, reconocen la autoridad espiritual del arzobispo de Sainte-Catherine.
A lo largo de su existencia, los edictos (algunos firmados por manos augustas, los del profeta Mahoma y el general Bonaparte, por citar sólo los más famosos) han protegido a los monjes, que sólo los beduinos han tenido alguna dificultad en respetar. La mayor amenaza vino de Egipto en el siglo XI, cuando el califa Hakim llegó al valle con la intención de arrasar el monasterio. Este gobernante fanático ya había destruido muchos edificios cristianos. Esta vez, sin embargo, renunció a sus planes en el último momento y, a cambio, obtuvo permiso para construir una mezquita dentro del propio monasterio. Durante la campaña egipcia, Bonaparte hizo restaurar algunas partes del recinto, incluido el muro orientado al norte. La apertura de una puerta de entrada eliminó la necesidad del ascensor de madera que hasta entonces había sido el único medio de acceso al interior de las murallas. La horca de madera y la polea siguen siendo visibles.
Alrededor de un tercio del edificio está abierto al público. Verá la basílica, cuyas partes más antiguas datan del siglo VI. Además de sus 12 macizas columnas de granito que representan a los 12 apóstoles, es rica en magníficos iconos... Destaca el mosaico de la Transfiguración: creado en memoria de la esposa de Justiniano, sus 500.000 piezas datan del siglo VI. Pierre Loti describió así su conmovedora visita: "Se abren ante nosotros las dos hojas de una puerta de cedro tallada hace 1.300 años y nos adentramos en el asombro de este lugar único en el mundo... A primera vista, nos deslumbra y desconcierta la profusión de candelabros y lámparas de plata... Nos sentimos sumergidos en un pasado ingenuo y magnífico, tan lejano y a la vez tan presente que inquieta la mente..."
Lazarza ardiente se encuentra fuera de la iglesia, delante del ábside. En 2000, el Papa Juan Pablo II vino a presentar sus respetos ante la zarza, la primera visita de un pontífice romano a tierras coptas ortodoxas. La Capilla de la Zarza Ardiente, situada detrás del coro de la iglesia, se considera el lugar más sagrado de todo el monasterio. El altar está construido sobre las raíces de la zarza, lo que la convierte en el lugar más sagrado del monasterio. Al igual que Moisés, debes descalzarte antes de entrar.
Lo que no podrá ver: el rico tesoro, formado por regalos de los devotos (cálices de oro, candelabros, cruces episcopales, etc.); la mezquita, el refectorio, la colección de iconos (se dice que hay más de 2.000); la biblioteca, considerada la segunda del mundo, después de la del Vaticano, en cuanto a manuscritos e incunables. Contiene más de 32.000 manuscritos, la mayoría de ellos escritos o copiados por los monjes del monasterio a lo largo de los siglos (visitas disponibles previa solicitud). Para preservar sus archivos, el Monasterio se ha comprometido a digitalizar todos sus documentos. No se sorprenda si no oye las nueve campanas donadas por la Iglesia rusa, ya que sólo suenan en ocasiones especiales. Cada día, una campana de madera marca el ritmo de la jornada.
La comunidad del monasterio está formada por una veintena de monjes, bajo la dirección de su abad, único en el mundo ortodoxo por ser autocéfalo (cabeza independiente). De hecho, desde que un decreto imperial les concedió este privilegio, el abad del monasterio no está sujeto a ninguna jurisdicción superior a la suya. Pertenece a la Iglesia Ortodoxa Griega, cuyo patriarca no tiene, en principio, ninguna autoridad sobre el abad del monasterio.
Fuera del recinto hay un osario. Son los restos de los monjes que murieron en el monasterio. Para no malgastar la poca tierra cultivable de que disponían, los monjes sólo tenían un cementerio muy pequeño. Allí eran enterrados y, unas décadas más tarde, sus huesos se depositaban en esta sala. El osario se cerró a los visitantes en 2020.
MONT MOÏSE O DJEBEL MOUSSA
leer másSegún las religiones del Libro, fue en la cima de esta montaña donde Moisés recibió las Tablas de la Ley. Algunos suben por fe, ya sea cristiana o judía, mientras que otros lo hacen por puro placer. Sea cual sea su motivación, el empinado camino hasta la cima es de una belleza impresionante y el panorama final sobrecogedor. Debe prever entre 2 y 3 horas para la subida. Los amaneceres y las puestas de sol son dos momentos especialmente famosos... que atraen a las multitudes. Para muchos sigue siendo una experiencia única, pero no estará solo. También se puede dormir bajo las estrellas en la cima del monte Moisés, teniendo en cuenta que en invierno hace mucho frío y no es raro que nieve. Cuidado con las caídas en los escalones resbaladizos por la escarcha. En verano, mucha gente pasa la noche en la cima, por lo que es necesario "marcar" el sitio, pero el ambiente sigue siendo agradable y relajado. En temporada alta, los que prefieran un ambiente más tranquilo preferirán hacer la ascensión a media mañana, cuando el lugar, desierto de visitantes, ha recuperado su calma y su esplendor natural. No obstante, no olvide llevar agua suficiente, ya que el termómetro sube muy deprisa.
Para la primera parte de la ascensión, puede elegir entre dos caminos que se encuentran a 20 minutos de la cima: o bien la pista de camellos (en suave pendiente hasta el cruce), que es la ruta habitual a seguir en la subida, o bien los escalones (unos 300), que es mejor tomar en la bajada. En ambos casos, el camino está despejado y señalizado con botellas de plástico (a la derecha, un poco más atrás del monasterio, la ruta de los escalones; todo recto, en una ancha franja de tierra, el sendero de los camellos). En la cima hay una pequeña capilla dedicada a la Santísima Trinidad y una mezquita construida sobre la cueva en la que Moisés permaneció 40 días. Al norte, en primer plano, el macizo de Freiah y detrás, mucho más lejos, la inmensa meseta de Tih, tan temida por los beduinos por su falta de agua. Al este, el golfo de Aqaba y, en un día muy claro, las estribaciones de Arabia Saudí, otro mundo. Al suroeste, la enorme y soberbia mole del monte Sainte-Catherine (2.637 m). Incluso se puede vislumbrar la capilla en el horizonte.
Hay una condición previa para esta ascensión: ir acompañado de un guía local. Si va muy cargado, también puede alquilar un camello.
TEMPLO DE LUJO
leer másAhora está listo para descubrir un soberbio templo que no debe perderse. La mayor parte de la estructura actual del Templo de Luxor data del reinado de Amenhotep III (1400 a.C.) y Ramsés II (1235 a.C.). Está dedicado principalmente a Amón, pero también a Mut, su esposa, y a Khonsu, su hijo. Este templo estaba muy concurrido durante las festividades de Opet. Las tres cortezas sagradas de Amón, Mut y Khonsu, almacenadas durante todo el año en su santuario de Karnak, salían del templo a hombros de los sacerdotes ante el júbilo general.
Una callejuela de 3 km, llamada dromos, bordeada de esfinges, algunas de las cuales aún son visibles, une de nuevo Luxor con Karnak.
Frenteal primer pilono construido por Ramsés, sólo queda un obelisco. Ambos habían sido ofrecidos a Francia en 1831 por Mohamed Ali, pero sólo uno fue transportado a Parísy desde entonces está entronizado en la plaza de la Concordia. Simbólicamente, nada más ser elegido, el Presidente François Mitterrand, cuyo apego a Egipto era bien conocido, devolvió el obelisco que había permanecido in situ.
Unavez pasado el primer pilón , a la derecha, descubrirá una capilla con tres cámaras, utilizadas como lugares de descanso para las cortezas de Amón, Mut y Khonsu. Construida por Tutmosis III, esta capilla representa una ruptura en el paralelismo de las columnas del patio. A la izquierda, dominando el lugar, observará la inusual ubicación de una pequeña mezquita construida en el siglo XIII, en una época en la que las ruinas de Luxor aún estaban enterradas bajo la arena. Más tarde se habló de trasladarla, pero ya no parece estar en los planes. El patio, construido durante el reinado de Ramsés II, está adornado con imponentes estatuas suyas. Se abre a una impresionante avenida bordeada de columnas, detrás de las cuales pueden verse escenas procesionales de la fiesta de Opet. Los bajorrelieves datan de Tutankamón y Horemheb. El siguiente patio, el de Amenhetep III, está rodeado de columnas y en su día estuvo cubierto por un techo difícil de imaginar. El depósito frente al santuario fue reconstruido bajo Alejandro Magno. Los bajorrelieves lo representan en compañía de Amón, lo que demuestra claramente la importancia que seguía teniendo este dios a principios del periodo griego. Intente programar su visita para el final del día o al atardecer, es grandioso. Toda iluminada, destaca sobre el fondo negruzco que la noche ha tendido sobre la ciudad. Es mágico
MEZQUITA DE MOHAMMED ALI
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TEMPLO DE HORUS
leer másGracias a su excepcional estado de conservación (el mejor conservado de Egipto), el templo de Edfu deja una impresión duradera. Sus dimensiones son impresionantes: es el tercer templo más grande de Egipto después de Karnak y Medinat-Abu. Su construcción comenzó en el año 237 a.C. y duró casi dos siglos. El templo conserva una perfecta homogeneidad tanto en su estructura como en su decoración, y ofrece una sorprendente reproducción de la atmósfera que debió reinar allí en la antigüedad. Al santuario propiamente dicho -el lugar santísimo- sólo podían acceder el rey local y el sumo sacerdote. Dedicado a Horus, el gran dios del cielo, destaca por sus bajorrelieves, en particular los que representan el encuentro anual de Horus y Hathor y los que representan a la diosa Nut en la capilla de Año Nuevo. Tómese su tiempo para observar el detalle de algunos de los 18.000 jeroglíficos en un estado casi perfecto: es un espectáculo impresionante.
El pilón de 36 metros de altura conserva las ranuras verticales que servían para izar las astas de madera de las banderas. Tras atravesar el patio delantero formado por columnas con capiteles en forma de palmera, loto o papiro, se accede a una primera sala hipóstila con paredes decoradas con escenas de ofrendas. Una vez más, el decorado evoca la naturaleza, un pantano o un bosque; en cada columna hay motivos vegetales. La sala tiene 18 columnas, 6 de las cuales están cerradas a media altura por un muro que oculta el interior de la sala. A la izquierda de la entrada se encuentra una estatua de Horus de granito rosa y otra rota.
Una segunda sala hipóstila , más pequeña pero más elegante, sostenida por 12 columnas, conduce a varias cámaras donde se almacenaban las ofrendas y se preparaban los rituales. Las dos salas siguientes dan acceso a otras cámaras o capillas a través de escaleras. El santuario, que conserva su capilla tallada en un solo bloque de granito, data del reinado de Nectanibis II. Originalmente tenía una puerta y albergaba la estatua sagrada de Horus. El altar situado delante de la estatua sostenía la corteza del dios.
Alrededor del santuario, un pasillo conduce a 10 cámaras. En una de ellas se ha reconstruido una barca procesional. Una pasarela al aire libre permite hacer un recorrido casi completo del edificio. Si se toma el tiempo necesario para descifrar las innumerables escenas representadas, podrá repasar la mitología egipcia. Al final de la visita, el sutil juego de luces y sombras dentro del edificio dejará una impresión duradera.
TEMPLO DE RAMSES III (MEDINA DE HABOU)
leer másEste complejo monumental -el mayor después de Karnak- ocupa un lugar dedicado durante mucho tiempo al culto de Amón.
Lo que verá es sólo una parte de un complejo que incluía un palacio real, tiendas, edificios administrativos, edificios para los sacerdotes y un lago sagrado alimentado por un canal que permitía a los faraones llegar a sus pisos sin pisar tierra.
El conjunto formaba una ciudad, verdadera prolongación de Luxor en la otra orilla, que se extendía al suroeste del templo. El recinto de adobe, que data de Ramsés III, albergó una importante comunidad cristiana hasta principios del siglo IX. Esta comunidad construyó una iglesia en el segundo patio del Gran Templo, hoy desaparecida.
Se accede al complejo por una puerta monumental flanqueada por dos torres. Inmediatamente a la izquierda hay un pequeño templo que comprende dos capillas funerarias para los adoradores divinos de Amón. A la derecha, se encuentra el pequeño templo de Thutmes, cuya construcción se remonta a Amenhetep I por el santuario, y a Thutmes I, II y III por las seis cámaras de la parte posterior.
Pero es sobre todo el primer pilono del gran templo el que llama la atención, a pesar de la destrucción parcial de sus partes superiores. En su fachada se reconoce al rey, a quien Amón tiende una espada mientras se prepara para acabar con los prisioneros. El primer patio está bordeado por siete pilares osiríes que representan a Ramsés III. La pared izquierda, protegida por un pórtico, estaba flanqueada por un balcón desde el que el rey podía asistir a ceremonias y procesiones sin salir de su palacio.
Una rampa conduce al pie del segundo pilono, dando acceso al segundo patio. Tomando como modelo el Ramesseum, Ramsés III dio a su templo el aspecto macizo e imponente que era la gloria del templo de Ramsés II. Este patio está bordeado en sus cuatro lados por pórticos sostenidos por columnas. Hay muchos restos de pinturas exquisitamente coloreadas.
En elpilono de la derecha, de vuelta al primer patio, verás un montón de manos cortadas y también de sexos. ¡No bromeaban en aquellos tiempos!
La siguiente sala estaba sostenida por veinticuatro columnas, de las que sólo queda la base. Hace falta mucha imaginación para imaginarse el lugar en su estado original. El resto del templo se ha deteriorado mucho. En los laterales, varias salas destinadas a diversos usos presentan interesantes bajorrelieves.
TEMPLO DE HATHOR
leer másComo Abydos su vecino, se encuentra en un lugar donde Khufu ya había construido un templo en el 2600 AC. Las similitudes terminan ahí, sin embargo, ya que Denderah no tiene la apariencia monumental del templo de Sety I, ni la calidad de estos bajorrelieves. Su construcción data del siglo I a.C. Fue construida durante más de un siglo, hasta los primeros años de la era cristiana.
Un recinto de ladrillos de barro delimita el dominio del templo donde, hasta el siglo VI, vivía una importante comunidad copta. Al entrar, a la derecha, verán un edificio bastante bien conservado, el Mammisi, cuyos frescos relatan el nacimiento y la infancia de Horus. Justo al lado hay algunos restos de una iglesia copta del siglo V, de la que quedan pocos restos, y un poco más adelante, un complejo bastante deteriorado de ladrillo de barro que albergaba un balneario para uso médico. Siguiendo a lo largo del templo, todavía a la derecha, se encuentra el sitio del lago sagrado, seco, del que emergen algunas palmeras y, justo detrás del templo principal, una pequeña construcción, parcialmente en ruinas, dedicada a Isis. Allí se pueden admirar algunos bajorrelieves de alta calidad.
En la entrada del gran templo como en el interior, las columnas que sostienen el techo están todas en la efigie de Hathor. Desafortunadamente han sido dañados. Los techos están cubiertos de escenas astronómicas donde no tendrás problemas para reconocer a Nut, la diosa del cielo. Como un favor especial, los guardias te pedirán que bajes a una de las catorce criptas del templo. Abundantemente decoradas, se utilizaban para guardar objetos muy sagrados, como por ejemplo la ropa de la diosa, cuyas estatuas se exhibían durante las ceremonias.
El patio, precedido por un pilón en ruinas, da acceso a una sala hipóstila que contiene 18 columnas monumentales. A través de una puerta se llega a la sala de las fiestas o de la aparición, sostenida por 6 columnas, que da a la sala de las ofrendas, en su prolongación, luego a la sala de la Enéada, y finalmente a la capilla, también llamada "asiento venerable". El asiento está rodeado por un "pasillo misterioso" que sirve a numerosas capillas y salas de logística
Una escalera lleva a la terraza. En las paredes, los bajorrelieves representan una procesión religiosa. En el de la izquierda, notarán que las figuras se dirigen todas hacia arriba. ¡En el de la derecha, todos caen! El famoso zodíaco, cuyo original se encuentra en el Louvre, está en una pequeña habitación con vistas a la terraza.
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TEMPLO DE ISIS
leer másEl extraordinario templo de Isis y los edificios de culto asociados dedicados a la diosa ya no se encuentran en la isla de Philae, sino en la isla de Agikia. La verdadera Philae se encuentra a 250 m al sureste de la isla de Agikia, y está completamente sumergida.
Philae se ha beneficiado del rescate de los templos nubios puesto en marcha por la UNESCO en 1960. En 1975 se construyó una presa alrededor de la isla, lo que redujo la cantidad de agua que la rodeaba y permitió trocear los distintos edificios y transportarlos a la cercana isla de Agikia. El montaje se completó en 1980. Philae se salvó de las aguas.
Este yacimiento se construyó no muy lejos de uno de los lugares más emblemáticos del mito osiríaco. Fue en la isla de Biga, equidistante de Philae y Agikia, donde la pierna izquierda de Osiris fue escondida por su hermano y asesino, Set. Isis, la esposa de Osiris, la encontró allí y reunió el cuerpo de su marido; también la enterró allí, mientras Osiris resucitaba. Horus fue concebido allí. Isis decidió entonces trasladarse a la isla de Philae para estar más cerca de él.
Durante la dinastía XXV (747 - 656), también se creía que Hapy, que dirigía el Nilo con la tríada elefantina, se ocultaba en una cueva de Biga, e incluso se pensaba que allí nacía el río.
El templo de Isisfue construido por los Ptolomeos. Rápidamente se convirtió en el centro del culto a Isis hasta 543 d.C., después de que un decreto de Justiniano lo prohibiera. Ya en el siglo IV se había establecido allí una iglesia cristiana.
Dos pórticos preceden al gran templo de Isis. En el extremo sur del pórtico occidental se encuentran los restos más antiguos del lugar, el quiosco de NectaboI (380-362), primer rey de la XXX y última dinastía indígena. El pórtico oeste está formado por 32 columnas compuestas construidas bajo Ptolomeo III; el techo presenta águilas con la cabeza vuelta hacia la isla de Osiris, Biga. El pórtico oriental es más pequeño y esconde un insólito templo dedicado a Imhotep, no un dios, sino el arquitecto de la pirámide de Djoser en Saqqara. Los dos pórticos enmarcan una explanada pavimentada que conduce al primer pilono del templo.
El primer pilono es monumental. Sigue la tradición de las majestuosas entradas de los grandes templos, donde se colocaban mástiles de madera con los colores de la divinidad. Está precedido, a la derecha, por una pequeña puerta de Ptolomeo II. Es Ptolomeo XII en triunfo quien está representado en los bajorrelieves; una puerta en el lado izquierdo del pilono da acceso al mammisi. Al atravesar la puerta, a la derecha, se pueden ver mensajes grabados de la expedición de Bonaparte a Egipto.
El patio interior alberga el curioso edificio del mammisi, erigido por Ptolomeo III en honor del nacimiento de Horus. El templo está dividido en tres salas, la segunda de las cuales está dedicada a las ofrendas, y en la que los bajorrelieves representan la concepción (izquierda) de Horus con Amón y Khnum, y su nacimiento (derecha), que tuvo lugar en las proximidades. En la tercera sala, Isis amamanta a su hijo. En las paredes exteriores está el dios Harpócrates, que no era otro que Horus para los Ptolomeos, y que parece un niño chupándose el dedo.
El segundo pilono, como el resto del templo, está desplazado con respecto al primero. Su tamaño es tan impresionante como el de éste. Se accede a él por una rampa escalonada. Aquí se representa a Ptolomeo XII presentando ofrendas a los dioses, mientras que la gran estela redonda de la derecha, en la que se indica la región minera de Dodecachene, en Filae, fue escrita por Ptolomeo VI.
LaSala Hipóstila está sostenida por 10 columnas, y está a la vez al aire libre y protegida por un techo de piedra. Presenta los emblemas del Alto y Bajo Egipto, así como cruces coptas talladas cuando el pronaos se transformó en iglesia.
El santuario está precedido por tres vestíbulos y rodeado por otras nueve salas. Conserva el repositorio sobre el que se colocaba el tabernáculo que contenía la estatua de la divinidad. A su alrededor hay un patio de ofrendas al aire libre, mientras que una escalera conduce a la terraza del templo. Desde el primer vestíbulo, se puede salir del templo para encontrar la Puerta de Adriano al oeste.
La Puerta de Adriano daba a un templo dedicado a Osiris. Merece la pena echar un vistazo a algunos de los bajorrelieves que representan al dios Hapy y las fuentes del Nilo bajo la isla de Biga. También hay un nilómetro cerca de esta puerta.
Aleste del gran templo de Isis, se han trasladado cuatro edificios del complejo de Filae.
La puerta de Diocleciano, situada más al norte de la isla, es un arco de triunfo erigido por el emperador; era la entrada al recinto. El arco central ha desaparecido, quedando intactas sólo las dos puertas laterales. No muy lejos, se conservan los cimientos de un templo de Augusto, cuyas piedras se utilizaron para construir iglesias en el siglo IV.
El templo de Hathor, que discurre hacia el sur por la orilla del río, fue construido por Ptolomeo VI y su sucesor. Se trata de un patio y un santuario dedicados a Hathor, que en aquella época se equiparaba a Isis, como a veces ha permitido la historia del panteón egipcio.
El Kiosco de Trajano, más al sur, aunque totalmente romano, es extremadamente romántico, con sus 14 columnas compuestas. Dos puertas opuestas se abren a este quiosco. Los bancos para el espectáculo de luz y sonido se instalaron junto al quiosco.
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TEMPLO DE SOBEK Y HAROERIS
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La puerta monumental fue construida por Ptolomeo XII. Sólo se conservan dos partes.
Del pilono sólo quedan unas bases desde las que se accede a las dos vías de culto paralelas: a la izquierda, se camina hacia Haroëris; a la derecha, hacia Sobek. Se entra en el Patio de Tiberio (14 a 35 a.C.), rodeado de 16 columnas ornamentadas. En el centro de este patio, el altar es el único elemento compartido por las dos divinidades, ya que sobre él se depositaban sus ofrendas.
El pórtico es típico del periodo ptolemaico y consiste en un muro que termina a media altura y rodea las 5 columnas compuestas pertenecientes a la Sala Hipóstila. Las escenas exteriores representan al faraón siendo purificado por Thot y Horus ante Haroeris, a la izquierda, y Sebek, a la derecha.
La primera sala hipóstila está sostenida por quince columnas, cinco de las cuales están integradas en el pórtico. Es común a ambos cultos y da acceso a la segunda sala hipóstila, más pequeña, sostenida por diez columnas de papiro. Aquí se representa a Ptolomeo VIII frente a Haroeris, de quien recibe la espada y la coronación. Ambas salas conservan numerosos restos de policromía.
Lasdos capillas están precedidas por tres vestíbulos dobles, el primero decorado con ritos de purificación y consagración, el segundo con ofrendas. Poco queda de las dos capillas, aparte de los lugares de descanso de las barcas sagradas. Las rodean numerosas capillas laterales. En el deambulatorio exterior, unos bajorrelieves proporcionan información sobre el arte de la cirugía tal y como se conocía en la época.
Fuera del templo, frente a la puerta monumental, se alza el mammisi de Ptolomeo IX (116 a 107), un pequeño templo secundario. Se encuentra no lejos de un nilómetro y un pozo.
El Museo del Cocodrilo, situado a medio camino entre el templo y la salida, presenta una buena colección de cocodrilos momificados, con explicaciones al lado.