TEMPLO DE KARNAK

Jean-François Champollion escribió: «Por fin fui al palacio, o más bien a la ciudad de los monumentos, en Karnak. Allí vi toda la magnificencia faraónica, todo lo más grande que el hombre ha imaginado y ejecutado (...) todo lo que había admirado con tanto entusiasmo en la orilla izquierda me parecía miserable comparado con las gigantescas concepciones de las que estaba rodeado (...). Baste decir que en Europa no somos más que liliputienses, y que ningún pueblo, antiguo o moderno, ha concebido el arte de la arquitectura a una escala tan sublime, amplia y grandiosa como los antiguos egipcios»

Sus grandiosas dimensiones (alrededor de 1,5 km de largo y 700 m de ancho) y la maraña de sus edificios hacen que parezca más una ciudad que un templo. El mayor complejo religioso del mundo, estaba emplazado en un lugar sagrado, la colina sagrada, a partir de la cual, según los antiguos egipcios, se construyó el mundo. Varios fueron los faraones que quisieron construir aquí templos a su imagen y semejanza, de manera que se amplió muchas veces. Recientemente se ha intentado restablecer la relación entre el primer pilono y la montaña tebana; se han talado los árboles y en su lugar se ha colocado un inmenso pavimento de granito pulido...

Karnak en su conjunto, vasto, denso y tupido, no puede entenderse con un simple vistazo. Necesitaríamos más páginas de las que tiene esta guía para abarcarla entera. Por ello, aconsejamos encarecidamente a los interesados que recurran a los servicios de un guía cualificado. En cuanto a los demás, deben dejar que su mirada se detenga en estas innumerables maravillas según sus gustos, sin intentar verlo y comprenderlo todo, ya que es imposible en unas pocas horas.

El templo se compone de varias partes bien diferenciadas: Montu (en ruinas) al norte, Mut al sur y, entre ambos, el gran templo de Amón, por mucho la parte más interesante.

Frente al primer pilono, precedido de esfinges, se encontraba el embarcadero original, del que se conservan dos rampas de acceso. Este primer pilón, que nunca llegó a completarse, fue una de las últimas estructuras construidas en Karnak. Todos los pilones que encontrará en su camino fueron, en un momento u otro, los límites exteriores del complejo, que se ampliaba constantemente.

En el patio principal, a la izquierda, se encuentra el pequeño templo de Seti II, dedicado a la tríada Amón-Mut-Jonsu, que en la época de su construcción se encontraba fuera del recinto. A la derecha está el templo de Ramsés III, con unos bajorrelieves muy realistas en las paredes.

Una vez pasado el segundo pilono, nos espera una gran sorpresa: aparece un bosque de ciento treinta y cuatro columnas. Se trata de una obra titánica, iniciada bajo Amenhotep III. Este faraón se encargó de levantar las doce columnas de la nave central (de 23 m de altura y con capiteles en los que cabían más de cuarenta personas de pie). Los reyes sucesivos, Seti I y Ramsés II en particular, completaron el hermoso edificio. Originalmente, el vestíbulo (102 x 53 m) tenía techo.

Entre el tercero y cuarto pilono se encuentra el patio de Amenhotep III. Solo queda en pie uno de los cuatro obeliscos que había. Si gira a la derecha, entrará en un patio conocido como el «escondite», donde se encontraron increíbles cantidades de estatuillas de piedra y bronce (más de diez mil en total), quelos sacerdotes habían depositado allí. Era impensable destruir una representación de un dios o de su hijo, el faraón. El siguiente patio contiene la base de un obelisco de 3,20 m de lado (el obelisco de Hatshepsut mide solo 2,60 m). A la izquierda, sobre un fondo de gradas utilizadas para el espectáculo de luz y sonido, se ven las aguas verdosas del lago sagrado donde tenían lugar las navegaciones rituales. Es inevitable detenerse ante el gran escarabajo tallado en el granito, dedicado al dios Atum-Jepri.

Más allá del cuarto pilono, un obelisco erigido por la reina Hatshepsut se eleva treinta metros por encima de los edificios circundantes. Originalmente eran dos, con la parte superior recubierta de oro.

Más allá del sexto y último pilono, un pequeño patio da acceso al santuario, precedido por dos imponentes pilares de granito rosa decorados con los emblemas del Bajo y el Alto Egipto.

El santuario, también de granito, se construyó bastante tarde, bajo el reinado de Filipo Arrhidaios (323). Se utilizaba como lugar de descanso para las barcas sagradas. El siguiente patio (antiguo emplazamiento del santuario original, del que no queda nada) conduce a la sala de fiestas de Tutmosis III. Transformada en iglesia por los cristianos, uno de sus pocos pilares conserva restos de pinturas antiguas. La más famosa de las salas del sol es la conocida como «jardín botánico» por sus representaciones de flores y animales exóticos.

Adyacente al recinto norte se encuentra el pequeño templo de Ptah construido por Tutmosis III, uno de cuyos tres santuarios alberga una estatua de granito negro de Sejmet.