Una naturaleza generosa, entre tierra, mar y montaña
De norte a sur, la geografía y el clima de Croacia varían drásticamente. La Croacia continental y la costa mediterránea están cortadas por la barrera montañosa de los Alpes Dináricos, dos partes muy diferenciadas que culturalmente han dado forma a dos caras. En el centro destaca una tercera zona intermedia, de clima semicontinental, que se asimila al norte. El país está dividido en seis territorios (Croacia del Norte, Croacia Central, Eslavonia, Istria, Kvarner, Dalmacia), veinte županija (en francés "comitats"), el equivalente a nuestras regiones, cada una dirigida por un župan (prefecto).
Zonas agrícolas y naturaleza preservada a las puertas de Zagreb
Las dos regiones continentales, orgullosas de sus montañas, tienen sus propias pistas de esquí, desarrolladas cerca de Sljeme, Ogulin o Bilogora. Surcados por numerosos ríos, rápidos y lagos, los valles y llanuras albergan cuevas prehistóricas como las de Krapina, donde se ha descubierto un gran yacimiento de huesos humanos de la época de los neandertales, que vivieron allí hace 125.000 años.
Desde entonces, el desarrollo de Zagreb se ha acelerado. Es la mayor ciudad del país y también la única que tiene categoría de županija (condado). Al norte de la capital, las regiones de Zagorje y Varaždin ya eran conocidas por los romanos por sus aguas termales ricas en azufre. Hoy, los balnearios de Stubičke, Krapina y Tuheljske siguen beneficiándose de estas propiedades curativas.
Pero también es una región inestable, azotada regularmente por terremotos. En marzo de 2020, Zagreb sufrió temblores de magnitud 5,3, que causaron enormes daños materiales en lugares públicos y museos. En diciembre del mismo año, Petrinja, municipio situado a unos cincuenta kilómetros al sureste de Zagreb, fue sacudido por un terremoto de magnitud 6,4. Siete personas murieron y al menos 26 resultaron heridas. Siete personas murieron y al menos 26 resultaron heridas, y la mitad de la ciudad quedó destruida. En 2021 y 2022 se producirán otros seísmos en la región, afortunadamente de menor magnitud (en torno a 4,5).
Eslavonia -¡no confundir con Eslovenia! - está delimitada por las llanuras aluviales de los ríos Drava, Sava y Danubio. Esta región está sometida regularmente a los caprichos de sus ríos, más o menos imprevisibles, que inundan enormes extensiones de marismas ricas en biodiversidad y clasificadas como parques naturales (Kopački Rit y Lonjsko Polje). En las tierras de labor, de fértil suelo arcilloso, se cultivan grandes campos de trigo, cebada, maíz, remolacha azucarera y viñedos. Una tierra de leyendas, apreciada por los turistas por sus magníficos castillos y rutas del vino.
Al oeste, otras llanuras se extienden hacia Sisak, hasta Kordun y las montañas de Žumberak, en el condado de Karlovac. Esta ciudad de cuatro ríos ha sabido aprovechar al máximo el ecoturismo acuático. Las regiones delimitadas por el triángulo formado por las ciudades de Karlovac, Rijeka y Knin incluyen paisajes de montaña (Gorski Kotar, Risnjak) y el Parque Nacional de Plitvička Jezera, el lugar más visitado de Croacia, famoso por sus lagos de gran altitud y sus espectaculares cascadas. Enclavadas entre las cordilleras de Velebit y Dinara, las altas mesetas cársticas de la Lika forman la frontera con Bosnia-Herzegovina. La roca caliza ha sido erosionada por el agua, creando todo tipo de fenómenos geológicos asombrosos. Entre ellos destacan las dolinas, gigantescos agujeros creados por impresionantes hundimientos del terreno, que a menudo aparecen en grupos(ouvala) y forman simas, lagos, lapiaz y otras cuevas.
Istria y Kvarner comparten su patrimonio natural
Istria ocupa una península en el extremo occidental de Croacia, cerca de Italia y Eslovenia. Conocida como la Toscana de Croacia, la región se encuentra al pie de los Alpes y bordea el Adriático. Una combinación de zonas costeras, archipiélagos e interior montañoso con pintorescos pueblos en lo alto de las colinas. Istria comparte una amplia bahía en su costa occidental, que dio nombre a la región de Kvarner.
En el centro de esta bahía se ha construido Rijeka, el primer puerto y la tercera ciudad más grande de Croacia. El golfo se abre a varias islas grandes, Krk, Cres, Lošinj y Rab. Administrativamente, Krk y Cres constituyen la cuarta gran región croata, denominada Istria-Primorje.
En el parque natural de Ucka, por encima de Opatija (noreste) y a lo largo de los Alpes Dináricos, la cordillera sigue muy presente. Junto con el imponente monte Velebit, nos acompaña desde Rijeka hasta Makarska, por la magistral carretera nacional.
El verdadero sur de Croacia es Dalmacia
En el antiguo Imperio Romano, la provincia de Dalmacia se extendía a lo largo de la costa adriática, desde la costa occidental de Istria hasta el antiguo puerto de Ulcinj (Montenegro). Esta característica común ya es evidente: vegetación de altura, ambiente mediterráneo para la costa y las islas con cultivos de árboles frutales (olivos, higueras, limoneros, almendros), viñedos o paisajes semidesérticos.
En la actualidad, la parte croata de Dalmacia se extiende a lo largo de más de 350 km, desde la isla de Pag y el río Zrmanja, cerca de Bosnia-Herzegovina, hasta la península de Prevlaka. La región está cerrada al este por los Alpes Dináricos, que limitan estrechamente con las ciudades y pueblos costeros, puertos y balnearios dálmatas.
Los cuatro condados que rodean Šibenik, Dubrovnik, Zadar y Split (la segunda ciudad más grande del país) ofrecen a los turistas una buena base para unas vacaciones por tierra y mar. Se pueden organizar jornadas completas en el parque nacional de Paklenica (cañón), las cuevas de Špilja Modrič, las cascadas de Krka, Biokovo y la imponente montaña de Sveti Jure, en Velebit, que se eleva hasta los 1.762 metros. Los lugareños describen su doble naturaleza como "los pies en el agua, la cabeza en el rayo".
Dalmacia está dividida en tres subregiones, cada una de ellas con magníficos parajes marinos, a menudo protegidos pero amenazados por la contaminación rampante en todo el Mediterráneo. Dalmacia Septentrional, con las islas Losinj, Dugi Otok y su lago salado Telašćica, y el archipiélago de Kornati; la concurrida Dalmacia Central, frente a Split, la isla de Brač y su famosa playa de Zlatni rat, Hvar, los islotes Pakleni, Vis y Biševo; y, por último, Dalmacia Meridional, con la península de Pelješac, las islas Elafitas, Korčula y Mljet.
Para comparar los distintos mapas del país (relieve, divisiones regionales, infraestructuras, transportes - www.croatietourisme.com/geographie).
