Qué comer Laos? especialidades culinarias y gastronomía

El khao niao o arroz pegajoso (a menudo denominado arroz pegajoso en los menús de los restaurantes) es un alimento básico en Laos. Esta variedad de arroz es conocida por sus granos blancos y puros y su alto contenido en almidón. Sin embargo, no es pegajoso, sino que se pega, lo que hace que sea fácil de comer con la mano, formando pequeñas bolas que se mojan en la salsa. Es un alimento nutritivo, barato y tradicionalmente reservado a los campesinos. Se cuece al vapor en pequeñas cestas de bambú. Algunas variedades de arroz pegajoso son de color púrpura. Incluso se puede tostar y moler para darle un ligero sabor a nuez a las ensaladas y sopas.

Ya en el siglo XVI, los europeos exploraban y comerciaban con el sudeste asiático continental hasta Vientiane y Luang Prabang. En particular, importaron chiles, que se convirtieron en un elemento clave de la cocina laosiana, que es una de las más picantes de la región. También importaron tomates, papaya, maíz dulce, cacahuetes y piñas del continente americano. Procedente de África, la alubia kilométrica o el caupí espárrago es un tipo de judía verde que puede crecer hasta 1 m de longitud. Por otro lado, las berenjenas, los pepinos, las calabazas, las coles, la soja, la correhuela y los mangos, muy comunes en Laos, son originarios de Asia. Las hierbas frescas, como el cilantro, la menta, la albahaca tailandesa, la cebolleta o la hierba limón, se utilizan mucho para adornar diversos platos.

Con la expansión de Siam, Laos fue absorbida por el reino ya en el siglo XVIII. En Occidente, y especialmente en Francia, la cocina laosiana es todavía poco conocida, aunque parte de lo que se sirve en los restaurantes tailandeses es de origen laosiano. De hecho, la región de Isan, en el este de Tailandia, está poblada principalmente por la población lao, que trajo consigo especialidades que ahora se consideran tailandesas.

Los restaurantes típicos de Laos ofrecen una sabrosa comida casera a precios razonables. Se pueden encontrar gargantas baratas cerca de las estaciones de autobuses o en los mercados. También hay mercados nocturnos (de 6 a 10 de la tarde) en muchas ciudades, como Vientiane, Luang Prabang, Luang Namtha, por ejemplo. Es imprescindible comer los platos locales en un ambiente auténtico. Hay algunos restaurantes gourmet laosianos, asiáticos y occidentales en Vientiane y Luang Prabang. Sin olvidar los restaurantes chinos, tailandeses, vietnamitas, coreanos, japoneses e indios, para los que quieran cambiar un poco.

Como en toda Asia, el pueblo laosiano come a todas horas del día. Si hay tres comidas al día, en cierto modo, comemos en cualquier ocasión. En todas partes hay puestos de venta de bebidas, sopas, pasteles, bocadillos, etc. Los mercados son lugares muy concurridos, temprano en la mañana o tarde en la tarde. Normalmente se puede comer allí y descubrir todas las curiosidades locales.

La separación entre el aperitivo y el plato principal es sutil en Laos. Por ello, no es raro encontrar en la mesa entrantes, sopas, ensaladas y guarniciones al mismo tiempo. El jaew es un tipo de salsa espesa a base de verduras que suele acompañar al arroz, como el jaew mak khua con berenjena a la parrilla, el jaew mak len con tomate, el jaew bong con guindilla o el jaew padaek hecho con padaek, la famosa pasta de pescado de Laos. Suelen ser muy picantes. Si no, se pueden picar los famosos kaipen, galletas de algas del Mekong aromatizadas con sésamo, con una cerveza, o algunas carnes a la parrilla como el sai kok o el sai oua, dos tipos de salchichas finamente sazonadas con hierba de limón. A no ser que le tiente ver savanh, cecina agridulce. El som moo es un tipo de salchicha en salmuera, normalmente cortada en rodajas y servida sobre un lecho de hierbas aromáticas y chiles picados. Con influencia vietnamita, también hay yaw dip (rollitos de primavera) y yaw jeun (rollitos de huevo).

La cocina laosiana hace un uso generoso de las verduras frescas o apenas cocinadas, y hay muchas ensaladas. El larb o laap es uno de los platos más famosos de Laos. Esta ensalada de carne picada picante puede prepararse con cerdo, pero también con pato, pollo, ternera o pescado. Está ricamente aderezado con menta, albahaca, cilantro y polvo de arroz pegajoso. Otra receta icónica de Laos, la ensalada de papaya verde o tam mak hoong, consiste en una crujiente papaya verde rallada, tomate, cacahuetes, salsa de pescado y chile, por supuesto. Otras recetas similares son la flor de plátano, el pepino, la berenjena asada o el pomelo.

Aunque los laosianos utilizan menos la leche de coco que los tailandeses, hay algunas recetas, como el kaeng galee o curry amarillo, normalmente con pollo, que la aprovechan. Otras recetas son la sopa keng no mai, una sopa espesa y picante de brotes de bambú, y o lam, un guiso de carne y verduras ligeramente especiado de Luang Prabang. Tom describe a menudo sopas, como tom jeaw pa, una sopa de pescado picante, tom kha gai, una sopa cremosa de leche de coco con pollo y setas, o tom yum, una sopa de hierba limón ácida y picante que suele llevar carne o pescado.

El término ping describe generalmente la comida a la parrilla en Laos. Se puede encontrar pollo (ping gai), cerdo (ping moo), pato (ping ped), ternera (ping vu) o pescado (ping pa). Estos alimentos suelen marinarse en una rica mezcla de galangal, chile, jengibre, hierba de limón y ajo antes de asarse en las grandes barbacoas que se encuentran en todos los mercados laosianos. Por otro lado, se puede disfrutar de varios tipos de especialidades al vapor, como el mok pa (pescado) o el mok gai (pollo), cocinados en ballotines de hoja de plátano.

El inventario no estaría completo sin mencionar, por supuesto, las numerosas especialidades a base de arroz y fideos, como el clásico khao phat o el arroz frito al estilo laosiano, cubierto con pollo, cerdo, tortilla y verduras. A menudo se sirve en el desayuno, khao piak khao es una papilla de arroz que contiene huevos duros, ajo frito y cebollas de verdeo. El nam khao es una sabrosa ensalada hecha con bolas de arroz frito, trozos de salchicha de cerdo fermentada(som moo), cacahuetes picados, coco rallado, cebollas de verdeo o chalotas en rodajas, menta, cilantro, jugo de lima y salsa de pescado. En el lado de los fideos podemos mencionar el khao piak sen, una sopa de fideos de arroz en caldo de pollo. Otra sopa de fideos, pero esta vez a base de fideos de arroz, el khao poon a veces se alarga con un chorro de leche de coco y generalmente se adorna con palitos de verduras. Por supuesto, también hay recetas de fideos salteados como el " lard na", que consiste en grandes fideos acompañados de verduras de hoja, pollo y una salsa espesa. Por lo demás, los pad l ao son fideos fritos con vegetales adornados con tortilla, cerca del famoso pad thai. Por último, el yum sen lon es una ensalada picante de fideos con verduras.

Los mercados ofrecen una gran variedad de excelentes frutas como la piña, el plátano, el coco, cuyo zumo se bebe, o la papaya. Menos conocidos son la carambola, el rambután, el longan, la sapodilla y el mangostán, todos ellos de sabor delicado, mientras que el durián tiene una pulpa amarillenta y cremosa conocida por su olor a queso. Muy buscados por los lugareños, son bastante caros.

La mayoría de los dulces se elaboran con arroz glutinoso y leche de coco. El khao lam es una especialidad de arroz glutinoso y leche de coco azucarada que se cocina en un bambú sobre las brasas. Por lo demás, merece la pena probar el clásico khao niao mak muang o arroz pegajoso con mango, así como el khao tom, arroz con leche de coco y plátano cocido al vapor en una hoja de plátano. Lo más sorprendente es que el lod xong es un postre parecido a un gusano verde hecho con gelatina de arroz, leche de coco y azúcar de palma licuado. El Khanom mo kaeng es un pastel denso, parecido a un flan, con boniato y coco.