Familia
Como Laos es un país predominantemente rural (67%), la mayoría de la población vive en aldeas repartidas por las llanuras, los valles y las estribaciones de las montañas. Las ciudades están lejos de alcanzar el grado de urbanización de las grandes ciudades asiáticas vecinas.
La unidad familiar es el corazón de la vida social. Un hogar laosiano está formado por un promedio de media docena de personas, y varias generaciones suelen vivir bajo el mismo techo. Los roles dentro de la familia a menudo se dividen entre hombres y mujeres. Los padres muestran un gran afecto a sus hijos cuando son jóvenes, especialmente los padres. El respeto a los mayores se inculca a los niños más pequeños, y los abuelos suelen ser los que cuidan a los niños. Las hermanas mayores ayudan a sus madres a cuidar de las más jóvenes. El primer nombre Noy (que significa "pequeño" en Lao) se suele dar al más joven de la familia. A diferencia de Occidente, la noción de intimidad suele estar ausente. Los laosianos están acostumbrados a compartirlo todo con su familia, ¡y a veces incluso con su pueblo! El ritmo diario está modelado en los ciclos naturales de la salida y la puesta del sol. No se sorprenda ni se ofenda si le hacen preguntas más bien personales, es una práctica común que muestra el interés de su interlocutor.Matrimonio y respeto a las tradiciones
Laos está orgulloso de sus costumbres y tradiciones, y el matrimonio budista no es una excepción. La fecha de una boda tradicional laosiana se elige según el calendario lunar en consulta con los monjes para identificar un día adecuado. Así, las bodas no se celebran durante el período de Cuaresma budista, Khao Phansa, de agosto a septiembre. La colorida ceremonia suele celebrarse en el hogar de la familia de la novia, que tradicionalmente recibe una dote para su hija de la familia del novio. Esta dote se compone tradicionalmente de oro o plata, dependiendo de la riqueza de la familia. Sin embargo, en las ciudades esta tradición se ha convertido en algo simbólico hoy en día. Por la noche, la familia y los amigos cercanos organizan y celebran los preparativos de la boda. Al día siguiente, la ceremonia tradicional tiene lugar en una pagoda. La novia y el novio se visten con ropa tradicional, la novia con una falda de seda y el novio con un pareo. La sesión de fotos suele tener lugar en un lugar sagrado (templo, pagoda) para inmortalizar el día. Por la noche se celebra una gran fiesta, con un gran banquete, alcohol y música, con la familia, los amigos cercanos, los vecinos... Si tienes la oportunidad de ser invitado a una boda, ¡no te pierdas esta ocasión única!
Las ceremonias de boda varían según la religión y el origen de la minoría étnica. Cada grupo étnico tiene costumbres y códigos específicos. Cabe señalar que la poligamia es ilegal en el país, aunque sigue estando presente en algunas comunidades hmong.
La mayoría de los jóvenes, en su adolescencia, toman clases de danza clásica laosiana, Natasinh. Y muchos padres envían a un hijo a un monasterio para recibir una educación religiosa, será un monje novicio, y luego eventualmente se convertirá en un monje consagrado. El respeto a las tradiciones es primordial. Sin embargo, en Laos como en otros lugares, la nueva generación se está abriendo cada vez más al mundo exterior (gracias/gracias a los medios de comunicación, la televisión, Internet, etc.) y su estilo de vida está desfasado del de la generación de sus padres.Educación
Laos es un país pobre y el presupuesto asignado a la educación se ha reducido (aún más), representando alrededor del 12% del gasto público en 2011. Las escuelas suelen carecer de libros de texto, suministros y, a veces, de maestros. El equipo a veces proviene de ONGs o asociaciones humanitarias. En la capital, muchas escuelas privadas compensan la falta de escuelas públicas. En las aldeas remotas, las clases a veces son impartidas por la población local. El acceso a la escuela es difícil para los grupos étnicos que viven en zonas montañosas.
La asistencia a la escuela sigue siendo desigual, con las provincias remotas en desventaja. La tasa de matrícula escolar también difiere según la distribución geográfica. En algunas provincias rurales, sólo el 30% de los niños asisten a la escuela. A pesar de los esfuerzos del Gobierno, la tasa nacional de alfabetización es sólo del 73% (cifras de 2011).
En Laos, el sistema educativo incluye la educación primaria (a partir de los 5 años) y la educación secundaria (escuelas medias y secundarias: dos ciclos de tres años cada uno). La tasa de abandono es de alrededor del 25% y la tasa de éxito es de alrededor de un tercio.
De acuerdo con la Constitución, el idioma lao está legalmente autorizado y desde 2010, la enseñanza de un segundo idioma extranjero es obligatoria desde el nivel de la escuela media. El francés es la segunda lengua administrativa del país, pero hoy en día, el gobierno tiende a dar mayor prioridad al inglés. Sin embargo, Francia proporciona muchos subsidios para ayudar a Laos. Se enseña francés y se estima que 40.000 estudiantes están aprendiendo francés como segunda lengua. Además, cada vez se enseñaba más el mandarín (chino), ya que China era un socio comercial muy importante. Otros idiomas extranjeros que se enseñan son el tailandés, muy cercano al lao, el vietnamita y, en menor medida, el alemán.
Laos tiene varias universidades, la más famosa es la Universidad Nacional de Laos (UNL) en Vientiane. La enseñanza se imparte en laosiano, francés e inglés. Se ofrecen a las facultades diversos programas de cooperación internacional. La Organización Nacional de Estudios Políticos y Administrativos (ONEPA) imparte cursos de francés para ejecutivos y estudiantes interesados en la administración o la gestión de empresas. La ONEPA se beneficia de la cooperación franco-alemana y tailandesa. Algunos estudiantes completan su educación universitaria en Vietnam, Camboya, China o Francia.
La educación religiosa o Dharma (Budismo Theravada en Laos) se imparte en los monasterios... bajo la supervisión del Ministerio de Educación.Servicio militar
El servicio militar obligatorio dura tres años. El Ejército Popular Lao es relativamente grande, con unos 30.000 efectivos en sus filas y una capacidad de 130.000 hombres. Juega un importante papel social y político. Su papel es la protección de las fronteras y la seguridad interna del país. La mayoría de los miembros del comité directivo de Pathet Lao se han convertido posteriormente en oficiales militares de alto rango. En algunas regiones tiene el monopolio de los intercambios económicos.
Jubilación
No hay un sistema de pensiones en Laos. Tradicionalmente, los niños tienen que cuidar de sus padres cuando éstos, demasiado viejos o enfermos, ya no pueden mantenerlos.
Calendario de Laos
Aunque se sigue utilizando tradicionalmente, el calendario laosiano ha dado paso a nuestro calendario gregoriano y el país se ha alineado así con el resto del mundo en términos de vida social y económica. El calendario lunar budista se sigue utilizando como referencia. Al igual que en Vietnam, los años corresponden a doce símbolos astrológicos: cerdo, rata, búfalo, tigre, dragón... El desfase es de 543 años respecto al calendario gregoriano (iluminación de Buda). Así, en 2022, Laos está en 2565. Por otra parte, el Año Nuevo laosiano, o Pi May, no se corresponde con la fiesta del Tet, como en Vietnam, sino con la luna llena de abril, como el Songkran en Tailandia(5º mes lunar del calendario budista), y tiene lugar durante 3 días correspondientes al último día del año, el día neutro y el primer día del año siguiente. Al igual que en Tailandia, la gente se rocía con agua para celebrar el año nuevo, lo que resulta bastante agradable ya que este periodo suele ser muy caluroso.
Comportamiento
Los laosianos son por naturaleza generosos. Si dan, no piden nada a cambio. El hecho de vivir en una familia con varias generaciones forja al laosiano a la tolerancia y el respeto por los demás. Naturalmente ayudan a sus vecinos, son fáciles de hablar y están abiertos a los visitantes de paso. Aunque son bastante tímidos, sonríen y siempre están dispuestos a ayudar. Es bueno respetar esta actitud generosa, devolver el favor y no abusar de él. Finalmente, el pueblo laosiano es gentil, zen y pacifista por naturaleza.
Robo y delincuencia
Laos es un país muy seguro. Hasta la fecha, el crimen no está desenfrenado en el país. En la ciudad, especialmente en Vientiane, se menciona el carterismo, pero no es muy común (y hay que estar atentos). Además, hay muy poco riesgo de agresión, ni de noche ni de día. Las sentencias para los delincuentes son un fuerte elemento disuasorio. Sin embargo, tenga cuidado con el robo de motocicletas en particular, aunque sea sólo esporádico; por lo tanto, es mejor cerrar el vehículo con llave.
Sexualidad y prostitución
Vientiane no tiene nada que ver con Bangkok o Phnom Penh en lo que respecta a la prostitución, y si el turismo sexual está menos extendido, ¡aún lo está! La prostitución se encuentra principalmente en la capital, pero a pequeña escala. En los hoteles, clubes nocturnos y bares, las redadas de la policía son frecuentes y los turistas que sean sorprendidos en el acto serán multados y se arriesgarán a ser expulsados. Ten en cuenta que una mujer soltera que se te acerca en un bar o club nocturno no sólo quiere ser tu amiga... Tiene otra idea en mente. En cuanto a la homosexualidad, que no está oficialmente condenada, se vive con discreción. Algunas damas solicitan en las calles y en algunos lugares nocturnos de Vientiane y son toleradas por la población.
