El cine antes de la independencia
Fueron los colonos británicos quienes introdujeron el cine en Ghana en la década de 1920 a través de exhibidores privados. Al principio, el acceso era muy limitado, reservado principalmente a colonos y funcionarios. Sin embargo, pronto se pusieron en marcha varias iniciativas itinerantes para llevar el cine al campo y a la población. Este movimiento se acentuó después de la Segunda Guerra Mundial, con el objetivo de difundir propaganda, educar y controlar a los ghaneses. En este contexto, la Gold Coast Film, fundada en 1948, empezó a establecer una verdadera industria de producción en el país. Los cineastas coloniales establecieron una dinámica creativa en la que participaron ghaneses, que formarían la primera generación de cineastas tras la independencia.
Se pueden ver pocas películas de este periodo, y su interés cinematográfico es a menudo discutible. Concentrémonos más bien en las películas ghanesas de la segunda mitad del siglo XX, y en el auge del cine nacional en los años ochenta.
De la industria estatal al cine de Ghallywood
Tras la independencia, el Presidente Nkrumah creó la Ghana Film Industry Corporation (GFIC) en 1964. A través de esta organización se canalizó toda la producción hasta principios de la década de 1980, y también fue aquí donde se formaron directores como Kwaw Ansah y Ernest Abbeyquaye. Ansah fue el primero en romper con la camisa de fuerza de la GFIC y, tras varios años de trabajo, estrenó Love Brewed in the African Pot (1980). La película, una comedia dramática sobre el amor prohibido entre dos amantes de clases sociales diferentes, fue un éxito casi inmediato. Tras ganar el premio Oumarou Ganda a la mejor ópera prima en FESPACO y el Pavo Real de Plata en el Festival Internacional de Cine de la India, se estrenó en toda el África anglófona y en el resto del mundo. A pesar de este éxito, el cineasta tardó casi diez años en terminar su segunda película, Heritage Africa (1989), que también fue un gran éxito internacional. Desde entonces, Ansah ha seguido una carrera tanto en la dirección como en la producción, y ahora es uno de los principales cineastas de Ghana, habiendo sido miembro fundador de la Academia de las Artes Cinematográficas y de la Televisión de Ghana en 2001. También fue uno de los que se manifestaron en contra de la venta de la mayoría de las acciones de GFIC a una empresa privada extranjera. Una tragedia para la historia del país, de la que la industria local aún no se ha recuperado del todo. La ampliación del espectro de producción y el desarrollo de nuevos mercados en asociación con Nigeria, un importante centro de cine en inglés en la región, han ayudado a impulsar la industria local en los últimos años. En 2017, el cineasta Peter Sedufia, formado en la NAFTI, la Escuela de Cine y Televisión de Accra, estrenó su primer largometraje Keteke. Una comedia-drama, no necesariamente representativa de lo que constituye principalmente el cine de Ghallywood, pero una película al fin y al cabo que se proyectará en el Festival de Hamburgo. Al mismo tiempo, las producciones ghanesas se han diversificado, abarcando desde películas de terror y género de bajo presupuesto hasta brujería y ciencia ficción, con niveles de calidad fluctuantes que, sin embargo, encuentran su público. También se ha desarrollado una industria Twi paralela en la región de Kumasi, que rápidamente se ganó el apodo de Kumawood.
Rodajes internacionales y películas de Hollywood en Ghana
Entre los cineastas que han tenido la oportunidad de rodar en Ghana, las producciones internacionales son relativamente escasas. Sin embargo, algunos de ellos han dejado su huella en el patrimonio cinematográfico del país, ya en la década de 1980. Fue en el fuerte de Elmina donde Werner Herzog rodó Cobra Verde (1987) con su actor favorito, Klaus Kinski. Cobra Verde, coproducida con Ghana, cuenta la desagradable historia del bandido brasileño del mismo nombre, enviado por Portugal a la región de Dahomey para ser el último traficante de esclavos del país. La película marca la última colaboración entre el actor y el cineasta, cuya relación ya era muy tormentosa al principio del rodaje. También se utilizaron muchos extras ghaneses durante las escenas en Ghana, y la película, a pesar de su difícil temática, trató con respeto las tradiciones locales sin caer demasiado en la antropología. Unos años más tarde, le tocó a Will Smith visitar Accra, en el papel de Mohammed Ali en Ali (2001), de Michael Mann. El acontecimiento atrajo a cientos de curiosos a la Plaza de la Independencia para una recreación de la visita del boxeador al presidente ghanés en 1966. Will Smith había rechazado el papel. Sólo después de recibir una llamada telefónica del propio campeón aceptó finalmente. Se rumorea que Mohammed Ali no quería ser interpretado por nadie que no fuera Smith.
Recientemente, dos películas de gran repercusión se han rodado en parte en Ghana. Cary Joji Fukunaga, el director responsable de la primera temporada de la serie True Detective (2014) y de la memorable Morir puede esperar (2021), recaló en Ghana en 2015 para rodar Beast of No Nation. Una trágica historia basada en las experiencias de Agu, un niño soldado que participa en un conflicto armado en un país africano sin nombre. Ganadora de numerosos premios internacionales, la película es también una de las primeras producciones originales de la plataforma Netflix. Un ejercicio al que el gigante del streaming ya está acostumbrado. Por último, en 2021-2022, Ghana acogió el rodaje de The Woman King (2022), un fresco épico que cuenta la historia de los Agojie, guerreros de Dahomey, y su reina, interpretada por Viola Davis(El color de los sentimientos o la serie How to get away with murder). Dirigida por la cineasta Gina Prince-Bythewood, la película cuenta también con el talento de Lashana Lynch(Morir puede esperar), John Boyega(Pacific Rim, Star Wars) y Sheila Atim. Una buena historia de aventuras, al tiempo que cuenta la historia de la región bajo una nueva luz decididamente contemporánea.
