Tesoro de los orígenes
La arquitectura original de Ghana es tan rica porque, a lo largo de los siglos, ha sabido adaptarse a los distintos climas de cada una de sus regiones y aprovechar los materiales locales disponibles. En las regiones costeras, los materiales preferidos son los cocos, el barro, el bambú, el follaje y las ramas pequeñas. Las casas están formadas por un armazón de postes de madera sobre el que se colocan paredes de bambú o esteras finamente tejidas, todo ello cubierto con un tejado de paja. Cuando se construyen cerca del agua, se apoyan sobre pilotes. En las regiones de bosque húmedo, los materiales utilizados son más o menos los mismos que en las zonas costeras, pero la laterita (una roca roja típica de las regiones tropicales) se añade en forma húmeda y se aplica a mano sobre el armazón de madera, utilizando la técnica del muro de bahareque. El barro y la arcilla también pueden sustituir a la laterita. Los tejados de las viviendas son de paja de palma, con pendientes pronunciadas y frontones afilados. En las zonas secas de la sabana, los materiales son limitados y las viviendas se construyen esencialmente con barro y hierba. Es en estas regiones donde se han desarrollado las construcciones de tierra comprimida, conocidas como atakpamé, nombre de los constructores itinerantes de Atakpamé, en Togo. Esta técnica permite construir muros compactos y sólidos que no requieren elementos estructurales de madera. Aunque los materiales y las técnicas difieren, se mantiene el mismo concepto de hábitat: la casa cerrada o con patio interior. Este tipo de vivienda es compartido por todos los pueblos de Ghana, pero su estructura se adapta al clima: en las zonas cálidas y húmedas, la casa cerrada está muy abierta para favorecer la circulación del aire, mientras que en las zonas de clima más riguroso, la casa cerrada es más compacta y cerrada. Pero en todas partes, el número de patios es un símbolo de la riqueza del propietario Los tallensi son famosos por su asombroso urbanismo, que crea sentido y armonía en paisajes caóticos y escarpados. Su recinto típico, como en Tongo Hills, consiste en una red de caminos circulares que dan servicio a las zonas clave de la aldea: los kraals (corrales para el ganado), los graneros y, por supuesto, las viviendas, cuya estructura circular de tejado plano recuerda a un cubo. Los espacios están interconectados pero diseñados para respetar la intimidad de cada individuo. El recinto propiamente dicho está precedido por una zona sombreada que alberga los santuarios ancestrales y los templos. Las casas de los dagombas, en cambio, constan de varios recintos que albergan cabañas circulares con tejados cónicos unidas por muros curvos, creando un conjunto orgánico y armonioso. El recinto central está reservado al jefe, cuya choza está decorada con anchas bandas de fragmentos de cerámica incrustados en mortero de barro y colocados alrededor de las puertas. El palacio Ya-Na de Yendi tiene 7 recintos El recinto Antigaane representa la tradición Nankani. Consta de varios recintos que albergan edificios rectangulares o circulares con tejados planos o inclinados. Organizados en torno a un vasto patio central, los recintos secundarios comprenden a su vez uno o varios patios privados. Este aspecto compacto y compacto subraya la finalidad defensiva primordial de estos recintos. Las casas-fortaleza del pueblo wala también siguen esta tendencia, como muestra el palacio Wa Naa. El asentamiento de Seripe, en el norte, es también una vivienda "fortificada" diseñada para proporcionar protección e intimidad. El recinto de Lobi, casi totalmente cubierto, alberga espacios habitables bajos y oscuros. En Sirigui, no deja de sorprender la rica decoración de las casas. Este trabajo decorativo lo realizan íntegramente las mujeres, que suelen utilizar piedras de colores molidas en polvo. Las casas circulares de barro con tejados cónicos están decoradas con figuras geométricas, abstractas o estilizadas, así como con figuras animales o florales con un fuerte significado simbólico. La serpiente, por ejemplo, proporciona protección, mientras que las líneas onduladas son sinónimo de éxito La riqueza decorativa de los Ashanti también se aprecia en sus casas y templos de madera, bambú o adobe. Sus edificios están adornados con bajorrelieves de arcilla laterítica roja en la parte inferior y de arcilla caolinítica blanca en la superior. Las formas más comunes de estos bajorrelieves son figuras geométricas entrelazadas (espirales, arabescos), pero también representaciones de animales o plantas, asociadas a símbolos adinkra (símbolos creados por el pueblo akan -grupo étnico al que pertenecen los ashantis-, que representan mensajes de sabiduría y suelen realizarse con sellos recortados de materiales naturales). Riqueza, colorido, delicadeza y diversidad caracterizan este arte decorativo ashanti, que podrá descubrir en los templos y santuarios de Patakro, Asenemaso y Ejisu Besease, que, junto con una docena más, ¡están inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO!
Influencias extranjeras
Los mercaderes itinerantes de Dioulas que huyeron de Djenné, en Malí, ayudaron a crear los primeros puestos comerciales fortificados de Ghana y propiciaron la difusión de nuevos métodos de construcción, utilizados en particular en la edificación de mezquitas. El estilo de Djenné está a su vez influido por la tradición de las mezquitas sudanesas. La mezquita de Dondoli, en Wa, es una de las más bellas del país. Su silueta se caracteriza por macizos contrafuertes con poderosos salientes muy próximos entre sí, que se estrechan en altura para proyectar sus pináculos abovedados por encima de la balaustrada del tejado. También observará que estos contrafuertes están salpicados de piezas de madera que sobresalen. Se utilizaban para anclar los contrafuertes al muro principal y como andamios para las tareas de mantenimiento El mihrab (nicho de oración orientado hacia La Meca) está alojado en una torre cónica (en algunas mezquitas, estas torres pueden ser piramidales). Las mezquitas sudanesas suelen tener también una segunda torre. El interior está dividido en varias naves separadas por altos pilares de tierra que sostienen el tejado plano. La mezquita de Larabanga, la más antigua del país (1421), retoma todas estas características y añade un toque decorativo adicional con sus líneas negras y dibujos de rombos sobre grandes superficies blancas.
Después llegó el turno de los colonizadores europeos. Esta presencia colonial adoptó inicialmente la forma de arquitectura defensiva, como demuestra la serie de fuertes y castillos, la mayoría portugueses, de la antigua Costa Dorada. La mayoría de los fuertes tenían planta rectangular o cuadrada. El exterior incluía estructuras abaluartadas, baterías y torres en las esquinas, mientras que el interior estaba formado por edificios de 2 o 3 plantas dispuestos alrededor de un patio. Gruesos muros perforados por arcadas y poderosos torreones con remates almenados daban a estas fortalezas de piedra y argamasa el aspecto de auténticos castillos medievales. Entre los más famosos se encuentran el castillo de Saint-Georges en Elmina, el fuerte Komenda,el castillo de Osu en Accra (antiguo castillo de Christianborg fundado por los daneses) y el fuerte Amsterdam en Kormantse, cuyas tristes características arquitectónicas (múltiples aberturas para permitir la ventilación) reflejan su evolución desde un simple fuerte que protegía el oro hasta un centro para el comercio de esclavos donde se estacionaban... Al mismo tiempo, los colonos también establecieron una serie de misiones, como la Misión de Basilea en Kumasi, no lejos de Accra. En estas misiones, los colonos formaron a un gran número de carpinteros, albañiles y ebanistas y desarrollaron una estructura clave en la arquitectura colonial: la casa, de piedra, ladrillo o cob, rodeada por los 4 lados por una veranda. En la misión católica de Navrongo, los sacerdotes franceses construyeron la catedral católica de Navrongo, totalmente de adobe. Con una longitud de 60 m, una anchura de 14 m y un campanario de 13 m de altura, es un ejemplo perfecto del potencial de este material natural En la costa, los colonos ingleses desarrollaron una arquitectura colonial híbrida que mezclaba influencias europeas y africanas. Mientras que los interiores se diseñaron para favorecer la ventilación, los exteriores se adornaron al estilo Reina Ana, combinando la fantasía ornamental con el rigor clásico, o en un estilo muy italianizante, jugando con la mezcla de materiales (mármol, azulejos, piedra, ladrillo). La ciudad de Anomabu está llena de ellas.
Independencia y modernismo
Kwame Nkrumah fue el primer dirigente posterior a la independencia que lanzó una gran campaña para transformar su país. Fue entonces cuando se creó la Ghana National Construction Corporation (GNCC), cuyos principales objetivos eran construir viviendas dignas para los trabajadores y mejorar las infraestructuras del país (presas, ferrocarriles, etc.). Pero el país no contaba aún con arquitectos formados localmente, por lo que Kwame Nkrumah optó por recurrir a arquitectos de la URSS, con la que Ghana estaba alineada. Pero a diferencia del sistema colonial, donde los europeos imponían sus modelos, aquí los arquitectos de Europa del Este trabajaban para el GNCC. Mientras ellos mismos se encontraban en pleno periodo de reconstrucción, los polacos, en particular, pudieron compartir sus investigaciones urbanísticas, como demuestra el barrio de Labadi, en Accra, inspirado en el modelado del barrio de Powiśle, en Varsovia. También compartieron sus concepciones de la modernidad arquitectónica, que conceden un lugar de honor al hormigón, cuya monotonía se rompe alternando superficies lisas y rugosas, y a las estructuras de grandes luces. La Feria Internacional de Accra es un ejemplo perfecto. Pero, como deseaba el líder ghanés, el edificio también hace referencia a la tradición local, como demuestra el Pabellón de África, con su estructura circular inspirada en los paraguas (símbolo de poder) y el árbol baobab. Toda esta época está marcada por un modernismo adaptado al clima: el modernismo tropical, reconocible por sus fachadas en bris-de-soleil, sus ventanas correderas que combinan cristal y lamas de aluminio o de hormigón, sus amplios voladizos en el tejado y la blancura de sus volúmenes sobrios y geométricos. El Museo Nacional de Ghana, la Biblioteca Infantil de Accra y, por supuesto,Independence Place / Black Star Square y el Arco de la Independencia, con todo el potencial estético del hormigón, figuran entre los grandes logros de este periodo.
Ghana contemporánea
En los años ochenta y noventa, el país todavía estaba buscando su lugar, alternando entre el monumentalismo del estilo internacional y su apego a la tradición. El Teatro Nacional es un ejemplo perfecto, con su estructura de bloques cuadrados que pivotan y se doblan en un ballet totalmente desestructurado, mientras que los murales de mosaico abstracto representan los ritmos de las danzas locales. La Casa del Jubileo o Palacio Presidencial es otro ejemplo de esta mezcla de géneros. Su monumental silueta de 40 metros de altura se inspira en el taburete real ashanti, con su asiento curvado. Motivos akan completan la decoración de este gran símbolo de Ghana. Otros edificios destacan en el perfil de la ciudad, como las Torres Villaggio, cuyas fachadas están cubiertas de tonos verdes, amarillos y rojos.
Hoy en día, a pesar de los muchos retos a los que se enfrenta, el país vive un periodo de gran efervescencia creativa, en gran parte propiciada e impulsada por las mujeres. Nana Akua Oppong Birmeh dirige Arch Xenius, el único estudio de arquitectura del país dirigido por una mujer Su trabajo incluye el desarrollo de numerosos edificios pasivos (de bajo consumo energético). Aunque trabaja principalmente en el Reino Unido, Elsie Owusu participa activamente en la renovación del país a través de la ONG Just Ghana, que promueve el desarrollo sostenible. También ha ideado nuevos diseños para el Ayuntamiento de Kumasi (inspirado en el puercoespín de Ashanti) y el Sistema de Tránsito Rápido de Accra (inspirado en motivos textiles tradicionales). En el regenerado barrio de Jamestown, en Accra, la figura más destacada es el arquitecto Joe Addo, presidente de ArchiAfrika, cuyo objetivo es volver a situar la arquitectura africana en el mapa mundial. En su café, organiza encuentros con los más grandes arquitectos, y hace todo lo posible por luchar contra los promotores y sus hoteles de lujo. Una lucha contra el hormigón que cada vez emprenden más arquitectos ghaneses. Con su tejado verde, sus contraventanas de madera y sus edificios alrededor de un árbol centenario, el Banco Mundial de Accra es un símbolo de la arquitectura verde. Incluso los proyectos internacionales se están sumando a la iniciativa, como la sorprendente Airport City de Mario Cuccinella, un edificio de uso mixto de 9 plantas con un patrón de fachada que recuerda la corteza de una palmera, diseñado para proporcionar ventilación y luz naturales. La gran estrella de la arquitectura internacional, el británico-ghanés David Adjaye, presentó dos grandes proyectos. El primero es su respuesta a la iniciativa gubernamental de modernizar los hospitales del país. Sostenibilidad, eficacia y generosidad son las palabras clave de este proyecto, cuyos edificios estarán dotados de sistemas ecológicos y organizados en torno a espacios verdes, mientras que sus diseños se inspirarán en motivos tradicionales. Luego está su proyecto para la Catedral Nacional de Ghana. La catedral, que aún está en fase de construcción, sigue generando polémica, entre otras cosas por su coste y su valor simbólico. Sin embargo, David Adjaye quiso hacer de ella un espacio interreligioso cuyo diseño reflejara el arte y la cultura de los distintos grupos étnicos del país, como en el caso del tejado y la fachada cóncavos de inspiración akan, y el paisajismo diseñado para evocar motivos adinkra. El futuro dirá si la estrella internacional logrará llevar a buen puerto sus proyectos... En cualquier caso, Ghana no ha terminado de sorprendernos, y Lesley Lokko, arquitecta y novelista ghanesa, comisaria de la Bienal de Arquitectura 2023, no le llevará la contraria: en Ghana, como en toda África, quiere romper los códigos e imaginar "una arquitectura descarbonizada y descolonizada"
