Los orígenes de la cultura ghanesa
Las excavaciones arqueológicas han revelado fragmentos de cerámica de barro que datan de hace 3.000 años. Utilizada tradicionalmente por las mujeres de Ghana, la cerámica adopta la forma de cuencos, lámparas de aceite y recipientes diversos, que pueden admirarse en el Museo Nacional de Accra.
A partir del siglo XIII, la civilización ashanti se desarrolló en Ghana y se convirtió en la primera comunidad de los pueblos akan. Las tradiciones ashantis, incluidas las del subgrupo akan, dejaron su impronta en la artesanía ghanesa.
En el siglo XVIII aparecieron los símbolos adinkra, probablemente creados por un pueblo akan. Primero adornaron cerámicas, objetos y vestimentas reales. Decorativos, estos signos transmitían un mensaje relacionado con todos los aspectos de la vida. En la actualidad se reproducen en tela mediante sellos. El más común, el Nombre de Gye, expresa la supremacía de Dios. Este repertorio sigue inspirando a los artistas contemporáneos, hasta el punto de constituir el lenguaje visual nacional.
La mujer ashanti ocupa una posición central y, como tal, toma las decisiones dentro del grupo. Por eso la figura femenina está omnipresente en la escultura. Las muñecas de madera tallada se metían bajo los taparrabos para acompañar la maternidad. Más tarde, estos amuletos se utilizaron como juguetes para los niños. Estas estatuillas estilizadas, de líneas puras y elegantes, eran un gran atractivo para los amantes del arte.
La orfebrería en estas tierras ricas en oro alcanzó un nivel de perfección poco común. Las pesas utilizadas por los akan para pesar el oro están decoradas con motivos geométricos que se pueden encontrar en todos los accesorios utilizados para medir el oro. Los kuduo son recipientes de cobre en los que los akan depositan ofrendas destinadas a las divinidades y los antepasados. El forowa es un recipiente de uso doméstico o religioso. Se diferencia del forowa en que no tiene figurillas como el puercoespín, un símbolo ashanti. Las insignias reales akan consisten en el bastón del jefe, colgantes, correas para sujetar las sandalias al pie, rectángulos unidos para formar una corona y las empuñaduras de las espadas reales.
Pintura moderna
La pintura es importante en Ghana. Los artistas exponen en los salones de los grandes hoteles, en los hogares de clase media y, cada vez más, en las galerías que se abren en la región de Accra.
El gusto por la pintura se aprecia en las coloridas barcas de los pescadores, los camiones tro-tro y mammy, los letreros de las peluquerías y las casas de adobe del norte del país. Mientras que los edificios de los ashanti son ocres, las aldeas del norte se caracterizan por los frescos con diseños geométricos en tonos marrones, amarillos y pardos que cubren las paredes interiores.
Desde la segunda mitad del siglo XX, pintores de talento han dejado su huella en África y en todo el mundo. Ablade Glover, nacido en Accra en 1934, está considerado el padre de la pintura contemporánea ghanesa. Su estilo meticuloso y sus colores vivos son fácilmente reconocibles. Se licenció en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Kumasi, de la que salieron muchos ghaneses de talento; continuó su formación en Londres y luego en Ohio. A su regreso a Ghana, fue nombrado Director de Bellas Artes de Kumasi. Sus obras han entrado en las colecciones de importantes instituciones, como la Ashanti Goldfields Company y el Consejo de las Artes de Ghana, en Accra.
Ablade Glover lleva unos treinta años al frente de laArtist Alliance Gallery, contribuyendo a dar a conocer a los artistas ghaneses. Verdadero trampolín cultural, la galería es una institución ghanesa. En 1969, Frances Ademola abrió la primera galería de arte de Ghana. Con más de 90 años, Frances sigue exponiendo a jóvenes artistas en The Loom, no lejos de Circle.
El Anatsui y la escultura contemporánea
Nacido en 1944 en Anyako, El Anatsui se licenció en la Universidad de Ciencia y Tecnología Kwame Nkrumah en 1969. Principalmente escultor, esta figura de la escultura contemporánea vive actualmente en Nigeria. En su juventud, se unió al grupo de artistas de Nsukka, vinculado a la Universidad de Nsukka (Nigeria), donde ascendió al rango de profesor. A partir de aquí despegó su carrera y adquirió renombre internacional.
En la década de 1980, el artista expresó su talento en la pintura. Sus formas abstractas y sus colores seducían. En 1990 participó por primera vez en la Bienal de Venecia, a la que regresó en 2006 y 2007. Invitado a la Cumbre de Río en 1992, creó la escultura Erosión durante las tres semanas de la conferencia sobre el medio ambiente, utilizando un tronco de árbol y cubriéndolo con símbolos Adinkra. A la vez decorativos y portadores de mensajes, estos signos evocan conceptos que él universaliza. Posteriormente, El Anatsui expuso su obra en todo el mundo. Su obra está representada en las colecciones del MoMA de Nueva York, el Museo Británico de Londres y el Centro Pompidou de París, y fue galardonada con el León de Oro en la Bienal de Venecia de 2015.
El Anatsui utiliza materiales reciclados, como corchos, ralladores de mandioca y planchas de imprenta, que transforma. Esto no significa que su obra sea ecológica. Para él, estos materiales ofrecen posibilidades creativas únicas. Sus inmensas esculturas metafóricas, incluidas sus grandes colgaduras finamente ensambladas, son las más conocidas. Sus instalaciones están meticulosamente construidas, como las miles de cápsulas metálicas arrugadas unidas con alambre de cobre. El Anatsui se interesó muy pronto por la cerámica, ensamblando fragmentos por sus cualidades figurativas, frágiles y resistentes. Su interpretación de la madera es notable, con una libertad que ha servido de ejemplo a otros. Tiene previsto crear un taller en Ghana.
La próxima generación de artistas
La inauguración continúa con Wiz Kudowor, nacido en Accra en 1957. Su obra, basada en la mitología y los símbolos ancestrales, es tan popular en Asia como en Estados Unidos. Sigue siendo uno de los artistas favoritos de Ghana, y su país le ha encargado obras como el fresco del Parque Memorial Kwame Nkrumah, un homenaje a los grandes líderes de la nación. Su arte se considera un reflejo de la identidad africana.
Nacido en 1956 en Sékondi (Ghana), Owusu-Ankomah también utiliza símbolos Adinkra, pero para abordar los temas de la identidad y el cuerpo en sus pinturas. A los 23 años, el artista se embarcó en una serie de viajes a Europa, y decidió establecerse en Alemania. Entre sus influencias figuran el arte renacentista, las culturas ancestrales, los ideogramas chinos y las tradiciones del continente africano. Adoptó tanto las filosofías como las características estéticas de estas culturas. Su fascinante obra es rica en detalles y exige la atención del espectador.
La reputación del pintor Glen Turner también se ha extendido más allá de nuestras fronteras. Entre los nombres consagrados, Larry Otoo ha realizado numerosas exposiciones en el extranjero; Daniel Mensah, conocido como Tarrot, es un joven artista de talento con un macabro sentido del humor. Victor Butler y Ato Delquis también son populares entre los coleccionistas.
El escultor Kofi Setordji (1957), conocido por su condena del genocidio ruandés, empezó a hacerse un nombre en la década de 1990. Elegido Escultor del Año, Setordji trabaja la madera, el metal, el bronce, la piedra y la terracota. En su ciudad natal, su obra puede verse en la Artists Alliance Gallery.
Escena contemporánea
Tanto en Ghana como en el extranjero, el arte contemporáneo ghanés está en alza. A pesar de la cruel falta de infraestructuras, algunas galerías de arte están abriendo sus puertas en Accra.
Pero tanto los artistas como los galeristas piden al gobierno ghanés que inyecte fondos para apoyar la creación. Muchos artistas de talento optan por seguir su carrera en el extranjero, como Serge Attukwei Clottey, cuyas instalaciones se han expuesto en Coachella, y Amoako Boafo. Nacido en 1984 en Accra, e influido por las obras del artista austriaco Egon Schiele, Amoako Boafo se trasladó a Viena, donde en un tiempo récord se convirtió en el segundo artista africano más cotizado del mundo.
En la calle, continúa la tradición de la pintura mural, que se remonta a los pueblos primitivos de aquí. El arte público, que volvió a popularizarse durante la Segunda Guerra Mundial, permitió a los soldados dejar su huella, un rastro de su paso a la vista de todos.
Desde 2011, el Festival de Arte Callejero de Chale Wote reúne artes visuales, música, danza y espectáculos en las calles de Jamestown, en Accra. Chale Wote privilegia los intercambios internacionales y la creación colectiva. A través de la Asociación de Artes Visuales de Ghana, el gobierno fomenta el arte callejero para embellecer las calles. A la GAVA le interesan especialmente los temas que giran en torno a la identidad ghanesa. El artista Moh, cuyo verdadero nombre es Mohammed Awudu, combina pintura y dibujo en sus gigantescas obras. Implicado en causas sociales y humanitarias, Moh crea un puente entre las tradiciones de Ghana y su futuro en la escena internacional.
¿Dónde descubrir a los artistas del mañana en Accra? Diríjase a la Galería 1957. Creada por Marwan Zakhem en 2016, la galería cuenta ahora con tres espacios distintos. Con un programa de residencias y una presencia en las principales ferias de arte profesionales, abre decididamente la escena actual a un público internacional.
La Amba Gallery, abierta por el empresario ghanés Amadu Baba, dispone de un espacio de creación y enseñanza para servir mejor al arte africano y a su público.
En Onion Avenue, Gallery Soview ofrece una plataforma para talentos emergentes. Los artistas que aquí se presentan son elegidos por su espíritu innovador y su imaginativo uso de materiales reciclados. Un lugar para explorar el pasado, el presente y el futuro de África, ¡entre el realismo y el optimismo!
