La leyenda ashanti de la araña
Es innegable que las parábolas, los cuentos y las leyendas ocupan un lugar central en la cultura ashanti. El animismo que subyace a las creencias ashantis sitúa a las figuras animales al mismo nivel que las humanas: el hombre es, en efecto, un elemento situado en el corazón de la naturaleza, al igual que los demás, y la oposición entre humanidad y naturaleza no existe. Los animales, cuyas acciones se observan y valoran mucho, están muy presentes en los cuentos ashanti y a menudo se personifican, como es el caso de la figura de la araña, que ocupa el lugar central en una de las leyendas ashanti más emblemáticas. He aquí lo esencial de la misma.
Hace mucho tiempo, cuando el hambre asolaba el bosque, una gran araña buscaba desesperadamente comida. Vio una piedra con una gran barba que parecía un pájaro. De repente, la araña vio cómo un fascinado antílope se acercaba a la piedra y decía: "¡Qué locura, una piedra con barba y cara de pájaro! El animal apenas había terminado su frase cuando fue lanzado al cielo y cayó tan fuerte que murió en el acto. La araña dijo: "¡Me voy a dar un festín con toda mi familia! Al día siguiente, la araña volvió al lugar cuando se encontró con un conejo. El conejo también sentía admiración por la piedra y corrió la misma suerte que el gran antílope. Intrigada, pero todavía en busca de una buena presa, la araña se lo comió, igual que se había comido al antílope.
Festín tras festín, día tras día, la araña y su familia vivían una vida bastante tranquila. Pero un día, un camaleón escondido en un árbol observó la pequeña maniobra de la araña... Llamó a la araña y le dijo que había sido testigo de todo lo ocurrido. Sorprendida, la araña empezó a describir la piedra... y, de repente, salió despedida hacia el cielo. A pesar de algunos huesos rotos, sobrevivió a la prueba. Por eso hoy se considera a la araña un animal temible, y por eso se la sigue encontrando en rincones escondidos.
La moraleja es que no hay que aprovecharse de la desgracia ajena, de lo contrario acabarás solo en tu rincón.
La historia de Nave y los cocodrilos
La historia de Nave y los cocodrilos es otra ilustración de la íntima relación entre los seres humanos y la fauna local. Esta vez, la historia se refiere a los habitantes del norte de Ghana, alrededor del pueblo de Paga, en la frontera con Burkina Faso.
Todo empieza cuando un día un cazador llamado Nave sale del pueblo en busca de caza para alimentar a su familia. Tras horas de búsqueda infructuosa, sediento y a punto de darse por vencido y regresar, Nave pisa accidentalmente la cola de un cocodrilo. Como el cocodrilo se había dirigido a un matorral, el hombre decidió seguirlo y quedó asombrado al descubrir un inmenso estanque de agua dulce ¡lleno de cocodrilos! Nave bebe su sed y da gracias de todo corazón a los dioses de Paca, su aldea natal. De vuelta a casa, comparte su descubrimiento y alegría con su familia y da las gracias al cocodrilo por salvarle la vida.
Algún tiempo después, Nave va de nuevo al bosque para traer algo de caza. Desgraciadamente, no consigue cazar ningún animal salvaje. Para no volver con las manos vacías, decide matar a un cocodrilo. Pero cuando regresaba a casa, a pocos pasos de su cabaña, un criado le llama y le dice que su hijo mayor ha muerto. Unos días después, el cazador mata otro cocodrilo. Esta vez muere otro de sus hijos. Luego muere un tercer hijo al disparar a su tercer cocodrilo.
Para comprender el significado de estas sorprendentes coincidencias, Nave decide consultar a un brujo que le explica que el alma del cocodrilo está ahora fusionada con el alma de su familia. Por lo tanto, cada vez que mate a un cocodrilo, ¡dará automáticamente la muerte a uno de sus parientes! Ese día, Nave juró a los dioses Paga que ni él ni ninguno de sus herederos volverían a atacar a un cocodrilo. Hoy, los descendientes de Nave siguen viviendo en Paga y los pueblos de los alrededores. Y nadie come carne de cocodrilo. Se cree que cada cocodrilo contiene el alma de uno de sus habitantes
Principales festividades en la región de Ashanti
Las celebraciones ashanti, aunque no necesariamente religiosas, están vinculadas a los antepasados y a los elementos naturales con los que el ser humano está en constante contacto. He aquí las principales.
El festival Adae y Akwasidae se celebra con gran pompa y ceremonia exactamente cada seis semanas. La ceremonia tiene lugar invariablemente el domingo en un palacio de Kumasi: el rey, llevado en su palanquín, se engalana con todos sus atributos dorados y recibe sucesivos homenajes de los jefes tradicionales y de su pueblo. El espectáculo es impresionante: toldos y sombrillas ricamente bordados, cantantes y trompetistas, bailarines y tamborileros, ¡todos celebran con alegría a los antepasados difuntos!
Lafiesta de Nkyidwo se celebra en Essumeja (cerca de Kumasi) y es la más importante para los habitantes de Essumeja. Conmemoran a sus antepasados en esta fiesta, cuyo nombre significa "el lunes por la noche". Cuenta la leyenda que sus antepasados salieron de un agujero en la tierra un lunes por la noche, y que un perro, un león, músicos y una horda de bailarines les siguieron fuera del mismo agujero Con motivo de esta gran fiesta, es costumbre invocar a los dioses para atraer la protección y la prosperidad a la comunidad.
Otros festivales importantes en el país ashanti son: la celebración de Odwira en Jachie en enero; el festival del ñame Afahye en Juansa y Effiduasi en septiembre; el festival del ñame Yam Festival en octubre en Effiduasi y Ejura (y de nuevo en noviembre en Ejura). Para obtener información más detallada sobre los festivales Ashanti, hay que dirigirse a la Oficina de Turismo de Ghana, en Kumasi.
