Música y danza tradicionales
Hablar de música tradicional guineana es, ante todo, fijarse en las comunidades que componen el país. Empezando por la principal: los malinké (o mandingo). El nombre malinké significa "el hombre que viene de Malí", siendo los malinké la etnia dominante del imperio maliense. En Guinea, representan alrededor del 30% de la población y viven en las sabanas de la alta Guinea. Sus tradiciones son, naturalmente, una parte importante de la práctica musical guineana.
Uno de los aspectos más llamativos de la cultura mandinga es la importancia de los djéli, los griots (cantores-historiadores itinerantes) que son a la vez portadores de la palabra, los mitos y las leyendas, y también intermediarios y árbitros en los conflictos sociales. El djéli ocupa un lugar importante en la sociedad guineana. Las familias de griots transmiten la historia del país de padres a hijos a través de relatos, cuentos y música. Muchos griots dominan instrumentos tradicionales como la kora o el balafón, y utilizan su música para realzar sus palabras. Un djéli guineano contemporáneo conocido por haber modernizado magníficamente la tradición es Ba Cissoko. En su álbum Electric Griot Land, la kora se vuelve eléctrica y las melodías evocadoras, casi hipnóticas.
La kora, hija del laúd y el arpa, es el instrumento emblemático de la música malinké. Algunos guineanos tienen fama de virtuosos, como M'Bady Kouyaté, conocido también por haber dirigido el prestigioso Conjunto Sinfónico Tradicional Nacional de la República de Guinea, Djeli Moussa Condé, que lleva la kora a otra dimensión, o Kandia Kora, hijo de M'Bady Kouyaté, que moderniza el instrumento introduciéndolo en el rap y el reggae.
Además de la kora, otros instrumentos de la música mandinga son el ngoni (un instrumento de cuerda punteada), el balafón (una especie de xilófono que tocan El Hadj Djeli Sory Kouyaté y Mory Kanté), la djabara, una gran calabaza rodeada de una red de semillas, la mbira, un pequeño "piano de pulgares", y el n'tama, un tambor de hombro. Esta colección de instrumentos no es infrecuente durante la Mamaya, una fiesta tradicional malinké en la que hombres y mujeres bailan al son de ritmos lentos y majestuosos. La Mamaya de Kankan se ha convertido en un importante acontecimiento cultural que tiene lugar una vez al año durante el festival Tabaski.
En la región de Fouta, la tierra de los fulani, el instrumento emblemático es el tambin, una flauta transversal de tres agujeros que debe su nombre a la planta con la que se fabrica. Tradicionalmente tallada a mano a partir de una variedad de caña, en la actualidad se fabrica más a menudo con un tallo de mijo (o incluso de metal) de unos 30 cm.
Por último, en la región boscosa que rodea Nzérékoré, los kpelle (pronunciado "kpellé") celebran la pêle, un acontecimiento de fuerte dimensión social que combina cantos y coreografías.
Guinea es un país de bailarines y cuenta con numerosos ballets tradicionales, tanto públicos como privados, que actúan regularmente en la capital. Gbassikolo, Sourakhata, Merveilles de Guinée, Wassasso, Ballet de Matam son algunos de los nombres a los que hay que prestar atención si se quiere ver un buen espectáculo de danza en Conakry.
Entre las instituciones públicas, además de los muy tradicionales Ballets africains (que se pueden ver en el Palais du Peuple), la otra gran entidad es el Ballet Nacional Djoliba. Creado por Sékou Touré y Harry Belafonte (sí, sí) en la época de la independencia del país, el conjunto mantiene hoy el objetivo que siempre se ha fijado: defender la identidad mandinga a través de la puesta en música y danza de las leyendas y cuentos de los mande.
Música popular
Si bien el país se distinguió por ser el primero del África subsahariana francófona en celebrar su independencia en 1958, Guinea también se distinguió rápidamente por su política cultural nacionalista. En el marco de una voluntad global de ruptura con el pasado, el Presidente Sékou Touré quiso pasar página del periodo colonial -en el que el país escuchaba mucha música importada- y avanzar hacia una música con una identidad guineana más marcada y mejor definida.
Así, en 1959, se creó el primer conjunto con estatus nacional: la "Syli Orchestre National", que reunía a los mejores instrumentistas del país. El objetivo estaba claro: ya no se trataba de tocar versiones o estéticas no guineanas; ahora había que inspirarse en el patrimonio y modernizarlo. Este movimiento de retorno a las raíces y de incorporación de las prácticas tradicionales a la composición iba a denominarse "autenticidad", una política que duró hasta la muerte de Sékou Touré en 1984 y que dio lugar al nacimiento y la multiplicación de conjuntos "funcionalizados" (cada región recibía fondos para pagar a los artistas y mantener el material).
Muy pronto, la Syli Orchestre National se hizo tan grande que se dividió en dos entidades: la Orchestre de la Paillote y la Orchestre du Jardin de Guinée, que en poco tiempo se convirtieron en pilares de la escena guineana. Al mismo tiempo, aparecieron las Amazonas de Guinée -la banda femenina de la gendarmería (estrellas en ciernes)- y el famoso Bembeya Jazz, uno de los primeros grupos que se grabaron en Guinea en los años sesenta y el que sin duda haría de la música guineana la más famosa del mundo.
Más allá del aspecto artístico, el gobierno también utilizó rápidamente a estos artistas y conjuntos como órganos de propaganda para transmitir su mensaje y su ideología. Así, a las orquestas nacionales se las escucha regularmente promover la alfabetización y alimentar la fibra anticolonial y antiimperialista. En el plano internacional, estas orquestas han servido al poder blando de Guinea: los mejores conjuntos, como Bembeya Jazz, han tocado en escenarios de todo el mundo y se han convertido en embajadores de su país.
Esta política sin precedentes ha permitido a surgir una vanguardia musical de una vitalidad sin igual en el continente africano y músicos como Balla Onivogui, Keletigui Traoré, Momo Wandel y Kerfala Papa Diabaté han podido beneficiarse de una formación de calidad y convertirse en grandes músicos gracias a ella.
¿Qué queda hoy de esta política y de esta "autenticidad"? Si grupos actuales como los Espoirs de Coronthie o los Étoiles de Boulbinet son herederos inmediatos de la música de estos conjuntos federales o estatales de la época, el compromiso del Estado con los artistas ya no es lo que era. En adelante, los artistas de se ven obligados a pasar por la autoproducción, lo que no ha impedido a excelentes artistas como Mory Kanté existir y brillar en la escena mundial desde los años ochenta.
Este último es sin duda el músico guineano más popular en Europa. Nacido en Kissidougou en los años 50 en el seno de una familia de griots, vivió en Abiyán, entonces muy activo musicalmente, antes de marcharse a grabar un primer álbum en Los Ángeles y trasladarse después a Francia para conquistar Europa. Allí, su original estilo, que mezcla la kora con el sintetizador, le dio a conocer rápidamente al gran público (gracias al enorme éxito de la canción Yéké Yéké). Hay que decir que su llegada coincidió con el advenimiento de las músicas del mundo, mezcla de ritmos tradicionales de todo el mundo y sonidos modernos, rock, funk, jazz o electrónica, algo que Mory Kanté había anticipado. A partir de entonces, el griot eléctrico cosechó un enorme éxito y se sucedieron las giras. El 14 de julio de 1990, en un gran escenario en el corazón de Central Park y ante decenas de miles de neoyorquinos, Mory Kanté, antiguo inmigrante sin papeles, representó a Francia junto a Khaled. Mory Kanté pronto se independizó como productor y lanzó una serie de álbumes(Tatebola en 1997, Tamala en 2002 y Sabou en 2004) y grandes giras internacionales.
Aunque hay menos artistas guineanos, no son invisibles. Los obstáculos proceden de la sociedad guineana, que -salvo cuando proceden de una familia griot- tiene una mala percepción de las mujeres que actúan ante el público.
Dicho esto, muchas artistas guineanas han sido y son conocidas, empezando por las famosas Amazonas de Guinea. Después vinieron Oumou Dioubaté, la "Dame Chic Choc" de una familia Djeli, Binta Laly Sow, una diva peul, Sonna Tata Condé, una artista más afro-pop, y la burbujeante Sayon Camara, la primera cantante africana nombrada Artista de la UNESCO para la Paz en 2002.
Música actual
Por otra parte, las mujeres guineanas han conseguido hacerse un hueco más amplio en la música contemporánea. Uno de los primeros grupos femeninos de hip-hop fue Ideal Black Girls, formado por colegialas en los años 90, que llegó a convertirse en uno de los puntales del R&B en el país. Feminista y capaz de abordar temas difíciles como la circuncisión femenina, el grupo cantaba en cuatro idiomas: soussou, maninka, poular y francés. Aunque el grupo desapareció (tras un regreso en 2009), allanó el camino a otras mujeres guineanas en el hip-hop. Empezando por Ashley, una figura emergente en la escena del rap guineano con una lengua afilada. Escribiendo en peul, Aïcha Bah (nombre real) utiliza su pluma y su voz para defender la causa de las mujeres y los niños, abordando cuestiones sociales como la poligamia y la pedofilia. Forma parte de una escena de rap en expansión, y actúa junto a artistas como Khady Diop, Sister Lessa, Banlieuz'art, Gnamakalah y Djanii Alfa. Djanii Alfa es conocido como uno de los grandes raperos militantes de Guinea. Luchador contra los excesos del régimen de Alfa Condé, sus letras denuncian la represión y defienden la democracia. Un compromiso y una fórmula que combinan el rap americano y las tradiciones guineanas que le han abierto escenarios en todo el mundo.
Después del rap, el reggae también está resurgiendo en Guinea. Alpha Wess inició el movimiento y ahora parece estar pasando a un segundo plano. Pero la próxima generación está asegurada. En la escena de Conakryka han surgido varias figuras. Entre ellas, Takana Zion y Élie Kamano.
El primero, Takana, ha tenido un ascenso meteórico; su itinerario es el de un músico superdotado, galvanizado en su aprendizaje por encuentros decisivos, entre ellos el de Tiken Jah Fakoly, que le tomó bajo su protección en Bamako. La gira de formación le llevó a Ghana, luego a Burkina, donde conoció a Makkalox, guitarrista de Pierpoljak. Parte de su asociación dio lugar a Zion Prophet, su álbum de debut.
En cuanto a Élie Kamano, tras un comienzo difícil en la escena del rap y varias experiencias musicales fuera de Guinea, su carrera en el reggae despegó realmente en la década de 2000 con la publicación del álbum Trafiquant en 2005, que cuenta con colaboraciones de Tiken Jah Fakoly y Les Espoirs de Coronthie. Más tarde, en 2006, el álbum Djélimankan marcó su consagración y su compromiso político. Desde entonces, su popularidad se ha extendido más allá de las fronteras guineanas y se ha convertido en un fijo de la escena reggae de África Occidental.
En el terreno del dancehall, no hay que olvidar a Lyricson, que tiene una carrera internacional. Su voz es muy conocida en Francia, donde colabora regularmente con artistas locales como Assassin y Sniper.
En cuanto al rap, el reggae y el dancehall, una buena manera de ver lo mejor que ofrece el país es visitar el Festival des Musiques Urbaines de Guinée. Se celebra todos los años en Conakry (incluida la playa de Gbessia) y ofrece numerosos conciertos de artistas guineanos e internacionales.
No hay que perder de vista a Manamba Kanté, gran nombre del soul guineano, Oudy1er, artista de coupé-décalé conocido por ser el inventor de la danza tchoumakaya, Azaya, afro pop impregnado de tradiciones guineanas, así como Lévi Bobo y el grupo Instinct Killers, y Soul Bang, R&B.
También están Sia Tolno y Moh Kouyaté, que suenan regularmente en Francia. La primera es una magnífica artista de afrobeat que ha colaborado con el veterano del género, Tony Allen, mientras que el segundo ofrece un sonido blues-rock inspirado en legendarios grupos guineanos como Bembeya Jazz.
