Los Fulani
Representan alrededor del 40% de la población actual y viven principalmente en Guinea central, en el corazón del macizo de Fouta-Djalon. Se instalaron en Guinea en el siglo XVII, durante la gran oleada migratoria de Fouta-Toro y Massina, imponiendo un estado teocrático en Fouta en el siglo XVIII y empujando a los anteriores ocupantes Baga y Sousou hacia la costa. Son criadores tradicionales y sus rebaños de vacas (n'damas) constituyen su riqueza más sagrada. Antiguamente nómadas, ahora son mayoritariamente sedentarios en Guinea. Su origen sigue siendo misterioso, probablemente en las fronteras del norte de África. La organización de la sociedad fulani sigue estando muy influenciada por el sistema ancestral de castas. Aunque hayan desaparecido oficialmente, las relaciones entre las familias están determinadas en gran medida por su casta original. En la actualidad, los fulani de Guinea tienen una gran parte de la economía del país y, sobre todo, del comercio. La reputación de los grandes comerciantes Fulani está bien establecida. Cabe señalar que ningún presidente guineano ha procedido nunca de la comunidad fulani.
El Malinke
Malinké significa "habitante del Manden", la región de la que proceden todos los grupos mandingos. Los malinke eran el grupo étnico dominante en el imperio de Malí, fundado por Soundiata Keita. La sociedad mandinga estaba organizada según un sistema de castas, con los nobles en la cúspide de la jerarquía, seguidos por las personas de la casta (herreros, griots, etc.) y finalmente los cautivos. En Guinea, representan el 30% de la población y viven en las sabanas de la Alta Guinea, la región más desfavorecida del país. Reclaman con orgullo su ascendencia guerrera mandinga, que incluye a héroes como Samory Touré. Hoy están muy presentes en las altas esferas del Estado. El actual presidente de la transición, Mamadi Doumbouya, así como su predecesor, Alpha Condé, son malinkés
Los malinké tienen una larga experiencia en el duro trabajo del campo y son formidables cazadores, representados con orgullo por la cofradía de los dozos, que sigue estando muy presente en la vida social. También son conocidos por su música y bailes tradicionales, a ritmo de koras, balafones y djembes, perpetuados por los griots
El Soussou
Los Soussou, al igual que los Malinke, forman una rama de la familia Mandingo, que al igual que ellos proviene de los Mande. Asentados en Fouta-Djalon, donde convivían con otras etnias como los nalou, los coniagui o los baga, muchos huyeron de la región ante la islamización impuesta por los peuls en el siglo XVIII. Por ello, se asentaron en gran medida en la costa, donde establecieron poderosos reinos y luego puestos comerciales (especias, aceite de palma, pimienta, esclavos) para facilitar el comercio con los europeos. Dando poca influencia a la jefatura, la vida de las comunidades de Sousou está regida esencialmente por los jefes del linaje patrilineal. Actualmente, son mayoritariamente islámicos y ocupan la mayor parte de las llanuras de la Guinea marítima, incluida Conakry, pero poco de la costa, ocupada por los baga. Representan entre el 20 y el 25% de la población. Tradicionalmente, los soussou han sido siempre grandes agricultores que han desarrollado, gracias al contacto con los europeos, un sentido del comercio y la diplomacia. El difunto Presidente de la Segunda República, Lansana Conté, pertenecía a la etnia Soussou.
Pueblos del bosque
"Forestales" es un término comúnmente utilizado para referirse a los grupos étnicos que viven en Guinea Forestal. Representan alrededor del 10% de la población total. La población es bastante homogénea y estos pocos grupos étnicos solían vivir en autarquía. Cada uno de ellos tiene costumbres y ritos increíblemente ricos. Los Kissi, la etnia mayoritaria del bosque, proceden del sureste de Fouta-Djalon, región de la que fueron expulsados por los Djallonké. Son una etnia de grandes agricultores, especialmente de arroz. Los kissi, resistentes al Islam, están muy apegados al culto de los antepasados, cuyos cultos funerarios han conservado, especialmente las esculturas antropomórficas de piedra llamadas pomdo. Las tradiciones y los lugares sagrados, como ciertos bosques, se respetan y veneran fielmente para propiciar la fertilidad de las mujeres y las cosechas, y al mismo tiempo alejar la mala suerte. Los Toma viven en los alrededores de la ciudad de Macenta y son muy parecidos a los Kissi físicamente, pero tienen ritos y costumbres muy diferentes. Son un pueblo famoso por sus esculturas de piedra, sus máscaras de madera de cara plana con sus características narices y cejas en ángulo recto, sus estatuas adivinatorias y sus fetiches. La organización masculina del Poro, que es un sistema de iniciación muy antiguo y complejo, los ha hecho famosos. Los Toma se encuentran entre los primeros que habitaron la región. Los Guerze, habitantes de N'Zérékoré, también están cerca de los Kissi y los Toma, pero sus tradiciones difieren. Sus máscaras de iniciación son bastante similares a las de los habitantes de Costa de Marfil. Los Guerze son principalmente animistas. Veneran a los espíritus, esas fuerzas desconocidas y esquivas que influyen en la vida, la muerte, la enfermedad y los fenómenos naturales. De ahí la gran importancia que conceden a las prácticas mágicas, los sacrificios y los ritos de iniciación
Algunas minorías étnicas
Los Baga están asentados en las llanuras entre Boffa y Kamsar, en la costa atlántica. Descendían de Fouta-Djalon y se instalaron en el noreste de la región habitada por los Soussou. La máscara nimba, producto del arte de Baga, se ha convertido en el emblema de todo el país. De camino a la frontera senegalesa, en las proximidades de Koundara, se encuentran dos pequeños grupos étnicos, los Bassari y los Coniagui, que aún mantienen intactas sus tradiciones ancestrales. Sus festivales de iniciación se celebran en mayo y cuentan con excepcionales espectáculos de danza
Por otra parte, varios miles de libaneses (antes sirios) viven en Guinea desde hace más de cien años, monopolizando las cadenas de tiendas, hoteles, restaurantes y otros establecimientos de lujo. En cuanto a los europeos, americanos y asiáticos, hay algunos miles viviendo en Guinea, pero la mayoría de forma temporal, y principalmente en Conakry. En los últimos años ha aumentado mucho el número de expatriados procedentes de China, la mayoría de los cuales viven aislados y trabajan en grandes proyectos de infraestructuras o para empresas mineras.
