Un mosaico de más de 60 grupos étnicos

"Patchwork", "mosaico", "caleidoscopio" de diferentes grupos étnicos y pueblos: no faltan los nombres que ponen de relieve la diversidad del tejido sociocultural de Côte d'Ivoire. Aunque generalmente hablamos de sesenta grupos étnicos, ninguna cifra oficial puede dar una proporción precisa y las cifras todavía dudan entre cincuenta y ochenta, incluyendo subgrupos de las diversas familias étnicas. Sin embargo, detrás de la aparente complejidad de esta geografía humana, se pueden distinguir cuatro grandes grupos étnicos y lingüísticos que forman un marco que simplifica la lectura de los diferentes asentamientos de Côte d'Ivoire: los akans, los gours, los mandés y los krous.

La familia Akan

Concentrados en el sudeste del país, los akan son la etnia mayoritaria de Costa de Marfil, con un 38% de la población, según el Instituto Nacional de Estadística de Costa de Marfil. Emigraron a la actual Costa de Marfil en oleadas sucesivas desde el reino Ashanti, en la actual Ghana, entre finales del siglo XVII y mediados del XVIII, cuando estaba en su apogeo.
Existen tres grupos principales de akanes.

Los primeros en asentarse fueronlos llamados akan fronterizos, entre los que se encontraban los Abron y los Agnis-Bafrés, que fundaron el reino de Sanwi a finales del siglo XVII.

Losakanes centrales (o baoulés), liderados por la reina Pokou en el siglo XVIII, llegaron desde Ghana a través del río Comoé para escapar de las guerras de sucesión en el reino ashanti.

Los akanes de la laguna, formados por varias etnias pequeñas, la mayoría originarias del este, también llegaron aquí, aunque de orígenes más diversos y en épocas distintas. Su presencia es, por tanto, más fragmentaria. Se trata de los Adioukrous y los Abidjis (del oeste), los Attiés, los Abbeys, los Alladians, los Ébriés, los Abourés, los Éhotilés y los N'Zimas (también llamados Apolonios).

Modelo de sociedad. La sociedad akan está organizada en linajes matrilineales divididos en varios clanes, que forman reinos cuya influencia se extiende a los pueblos y provincias circundantes. El sistema de grupos de edad, que garantiza la paz, la estabilidad política y el respeto de los valores, rige el funcionamiento social de los laguneros akan. Este sistema permite el ejercicio de la democracia aldeana y tribal mediante el establecimiento de la igualdad política y la renovación periódica del cuerpo político, asumiendo el poder por rotación durante un periodo de tiempo limitado.

El Rey ejerce un poder colegiado, reinando conjuntamente con la Reina Madre y asistido en el ejercicio de su poder por un Consejo Privado formado por los jefes de las familias de su clan, y un Consejo de Gobierno compuesto por los jefes de las principales provincias del reino. Los atributos del poder son el taburete, o bia, símbolo de la autoridad política y religiosa del rey; el paquete que contiene las pesas para pesar el oro, o dja (símbolo del poder económico del soberano reinante); y el sable ceremonial, una cimitarra, símbolo de la fuerza militar. Al someterse a este sable, los pueblos derrotados y sus jefes juraban lealtad y fidelidad.
La agricultura akan es esencialmente de subsistencia, basada en el ñame, el plátano, la mandioca y otros cultivos secundarios. Entre los habitantes de las lagunas, la pesca sigue siendo la actividad dominante. En cuanto a la artesanía, los akan son conocidos por la talla de la madera, el tejido con los grandes taparrabos a cuadros baoul o bassamois (que también proceden del reino Ashanti), y tradiciones musicales y coreográficas muy elaboradas (tambores parlantes, danzas de iniciación). Por último, como en muchos grupos étnicos, la religión se basa en la creencia en un dios único, una fuerza inmanente a la voluntad y el poder de divinidades secundarias y seres humanos.

Los Gours o Voltaicos del Norte

Los gours o voltaïques (derivados del antiguo nombre colonial de Burkina Faso, "Alto Volta"), que se encuentran principalmente en el noreste del país, son uno de los pueblos más antiguos de Costa de Marfil. Según el INS, representan el 21% de la población. Se dividen en tres subgrupos: los senoufos, los lorhons-koulangos y los lobis. Pero el mosaico de etnias es muy amplio: Gbin, Niarafolo, Ténéwéré, Nafana, Tiembara, Degha, Lohon, Tagouana, Djamala, Djimini, Birifor, Samassogo, Djafolo, Camara..

Los senufo ocupan la parte central del norte de Costa de Marfil y se extienden hasta los vecinos Malí y Burkina Faso. Principalmente las ciudades de Korhogo, Ferkessédougou, Boundiali, Madiani, Séguélon, Katiola... Los senufo fueron los primeros en asentarse en el país. Sus antepasados eran los pallaka (o falafala) y los myoro, que vivían de la caza y la recolección. Eran seminómadas y se desplazaron al sur de Malí en el siglo XI o XII, donde la caza era más abundante, antes de encontrarse bloqueados por la selva tropical. La temprana llegada de los mandés al norte del país tras la caída del Imperio maliense hizo que las dos familias étnicas se influyeran mutuamente y coexistieran a lo largo de los siglos.

Los Lorhons-Koulangos ("los que no temen a la muerte"), parientes cercanos de los Sénoufos, se encuentran principalmente en el extremo noreste, en la confluencia de las tres fronteras entre Costa de Marfil, Burkina Faso y Malí, y están presentes en Bondoukou. Se cree que los lorhones, antepasados de los koulangos, figuran entre los primeros ocupantes de la región desde hace más de 2.000 años. Según la tradición oral, el guerrero Bounkani, de madre lorhón y padre dagomba (etnia del actual norte de Ghana), fundó el reino koulango de Bouna a principios del siglo XVII. Originalmente animistas, los koulangos sufrieron una conversión masiva al Islam bajo la presión de la cultura mande-dioula, sin abandonar por ello el culto a los espíritus de la naturaleza, que perpetúan a través de sociedades secretas encargadas de la iniciación y cuyas máscaras son la principal emanación y expresión artística.

Los Lobis. Originarios de lo que hoy es el norte de Ghana, se concentran principalmente en la región de Bouna. En el Parque Nacional de la Comoé hay varias aldeas lobi. Pueblo nómada por excelencia, viven entre Costa de Marfil y la vecina Burkina Faso. Se cree que entraron en Costa de Marfil en oleadas sucesivas desde el siglo XVIII. Guerreros fieros, con fama de excelentes agricultores y cazadores formidables por naturaleza, estos campesinos sin líder arrollaron rápidamente a los koulangos autóctonos y los redujeron a la esclavitud.

Modelo de sociedad. Entre los Gours, se organiza en grupos de ascendencia matrilineal unidos por matrimonios patrilocales, aunque este rasgo común a muchos pueblos voltaicos quedó enmascarado entre los Koulangos por la dinastía de origen dagomba que importó un sistema de sucesión patrilineal cuando se estableció el reino de Bouna. Los linajes están unidos por el culto a los antepasados y, sobre todo, a los espíritus de la naturaleza, perpetuado por las grandes sociedades secretas encargadas de las iniciaciones, como el poro de los Sénoufos y el dyoro de los Lobis. Los gours han desarrollado por igual la agricultura y la artesanía, que sustentan la vida del pueblo.

Les Mandés al norte y noroeste

Según el INS, representan el 28% de la población. Localizados principalmente en el noroeste y noreste del país, su presencia en Costa de Marfil corresponde a algunos avances extremos del mundo mandinga, centrados esencialmente en Malí, Alta Guinea y Alto Níger. Se distingue entre los Mande del norte (etnias Malinké, Bamana, Dioula, Bambara, Koyaka, Mahouka) y los Mande del sur (Dan también conocidos como Yacouba, Toura, Gouro, Gagou, etc.).

Los malinké, que ocupan todo el noroeste, son los más numerosos. Se distingue entre los malinké "orientales", concentrados en las regiones de Kong, Bouna y Bondoukou, y los malinké "occidentales" (los más numerosos), presentes principalmente en Séguéla, Touba y Odienné.

Los Dioulas, por su parte, se sitúan históricamente en Kong, pero también en Bouna y Bondoukou, ciudades comerciales donde fundaron importantes colonias en el pasado. Debido a sus actividades comerciales, se encuentran en todo el norte (alrededor de Korhogo) y el oeste (alrededor de Man).

Los koyakas. Originariamente se concentraban en la región de Worodougou, en torno a las ciudades de Mankono y Séguéla, a veces hasta Touba. La danza sagrada de los koyaka es el Doh, que se baila durante el Ramadán (mes de ayuno musulmán).

Modelo de sociedad. La sociedad mandinga está organizada en linajes patrilineales agrupados en diferentes clanes, que a su vez están formados por aldeas agrupadas en cantones. La estratificación social diferencia tradicionalmente a la nobleza de las castas artesanales (griots, herreros, zapateros) y de los esclavos, pero la jerarquía aparentemente estricta de este sistema se vuelve ambivalente por todo un conjunto de relaciones verticales que cortocircuitan la categorización socioprofesional. Los Dioulas, especializados en el comercio, formaban asociaciones profesionales con los cazadores que desempeñaban un papel muy importante en la sociedad. En las artes, los mandingas practican la talla de madera, pero destacan sobre todo en la forja y el tejido. Su religión tradicional se basa en el culto a los antepasados y las sociedades iniciáticas, prácticas que han sabido conservar al tiempo que se adherían al Islam en un armonioso sincretismo. Los mande del sur, por su parte, ocupan las zonas boscosas del centro-suroeste: entre ellos están los dans (o yacoubas) y los touras, situados en las regiones montañosas del oeste. Al igual que los krous, se caracterizan por una civilización esencialmente forestal y la ausencia de un gobierno central. Su organización social se basa en estructuras de linaje, en principio todas iguales. La aldea es la principal entidad política y las diversas funciones rituales y/o políticas se reparten entre los linajes, con primacía a menudo para el linaje de los fundadores de la aldea. Su actividad económica se basa principalmente en la recolección, así como en el cultivo de arroz y tubérculos. Su religión se basa en la creencia en un dios todopoderoso que se expresa a través de los espíritus de la naturaleza y los antepasados, encarnados en las numerosas máscaras, todas ellas de excelente factura.

Los Krous del centro-sur y del centro-oeste

Según el INS, representan el 11% de la población. La etnia krou puede dividirse en dos grandes grupos, formados por 21 tribus con lenguas afines, de las que 6 etnias se encuentran en territorio liberiano y 15 en Costa de Marfil. En Costa de Marfil, se encuentran en el centro-sur y suroeste, a ambos lados del río Cavally, desde las montañas guineo-marfileñas hasta el océano. Se establecieron bajo la presión combinada del "empuje mandingo" procedente de Malí entre los siglos XIII y XIV. Las más importantes son: las etnias bété, wé (a su vez divididas en guéré, wobé y gnamboa), aïzi, bakwé, wane, kuya, godié, dida, kodia y nyabwa. Las lenguas krou, subgrupo de las lenguas del Níger-Congo, figuran entre los sistemas tonales más complejos de África.

Los bétés constituyen la principal población de esta etnia. Situados en un principio principalmente en torno a las grandes regiones de Gagnoa, Daloa y Soubré, pero ahora mayoritariamente en Abiyán, mantienen estrechos vínculos sociales y culturales con las demás etnias de este grupo. Las etnias dida, wé y kroumen son las más conocidas de las etnias krou.

Modelo de sociedad. Los Krou se caracterizan por una civilización esencialmente forestal y una sociedad organizada en linajes patrilineales que controlan las actividades económicas, políticas y sociales. Debido al relieve de esta parte del país y al "acefalismo" que caracteriza su organización social (ausencia de poder central, de maquinaria administrativa y de organización judicial), su hábitat suele estar disperso y, salvo raras excepciones, la formación de unidades políticas rara vez va más allá de la aldea, constituida como comunidad soberana. Con la excepción de las zonas costeras y algunas regiones del norte afectadas por las rutas comerciales de la cola, los krous han permanecido durante mucho tiempo aislados y desconocidos para el mundo. La vida económica se basa en la caza, la agricultura (arroz, mandioca, maíz, etc.) y los cultivos de roza y quema. En cuanto a la artesanía, los krous, sobre todo los wés, conservan una notable tradición de talla en madera (máscaras). Esta etnia también destaca por su dominio de la música y la danza. En cuanto a sus creencias religiosas, se basan en la existencia de un ser supremo lejano, relevado por una multitud de divinidades secundarias, genios y otros espíritus.

La riqueza del lenguaje

Reflejo de su diversidad étnica, el país también ofrece una gran variedad lingüística, con unas 70 lenguas, de las cuales sólo 17 trascienden las fronteras de los pueblos y/o las etnias. Debido a su condición de lengua franca comercial, el dioula ocupa una posición privilegiada y es hablado como segunda lengua por más de siete millones de personas, aunque sólo es la lengua materna del 15% de la población. La mayoría de los jóvenes marfileños hablan al menos dos lenguas locales, entre ellas el dioula, el baoulé, el bété y el agni. El francés es la lengua oficial adoptada por el Estado, que se enseña en las escuelas y se utiliza en la administración. Se calcula que alrededor de dos tercios de la población mayor de seis años habla "alguna forma de francés", con casi un millón de hablantes que sólo utilizan una variedad "pidginizada" del francés. Debido al gran número de extranjeros que viven en Costa de Marfil, también se hablan lenguas de Burkina Faso, Malí y Guinea.

Los extranjeros, una cuarta parte de la población marfileña

En Costa de Marfil hay muchos extranjeros, 6 millones de una población total de 24 millones, es decir, el 25% de la población. De ellos, el 75% son musulmanes, lo que invierte el equilibrio entre cristianos y musulmanes en Costa de Marfil, que ahora son mayoría. Los más numerosos son los burkineses, presentes en Costa de Marfil desde los años veinte y treinta, cuando los mossis, bobos y senufo del Alto Volta (actual Burkina Faso) fueron llevados a la fuerza a Costa de Marfil para construir el ferrocarril y trabajar en las plantaciones agroindustriales del país. Se calcula que su población supera los dos millones de habitantes. También hay un gran número de malienses y guineanos. La inmigración procedente de estos países vecinos se aceleró en los años sesenta y setenta, cuando Félix Houphouët-Boigny recurrió a mano de obra extranjera en régimen de servidumbre para trabajar en las difíciles condiciones de las plantaciones de cacao del país, en pleno auge. El "milagro marfileño" ha atraído a un número considerable de extranjeros a lo largo de las décadas. Una población cristalizada por las tensiones nacionales cuando llegó la gran crisis del cacao en los años ochenta. El propio concepto de "marfileñidad" ha sido objeto de debate en una nación sumida en una crisis económica desde los años 90 hasta la actualidad, a pesar de que estos extranjeros viven en Costa de Marfil desde hace décadas. El país alberga una población cosmopolita de ghaneses, liberianos, peuls, tuaregs, senegaleses, benineses, togoleses, nigerianos (sobre todo yorubas), cameruneses, congoleños de Brazzaville y Kinshasa, y más concretamente en Abiyán, libaneses, europeos, estadounidenses, chinos, indopaquistaníes, etc.

La comunidad libanesa

La diáspora libanesa en Costa de Marfil es actualmente la mayor de África. Se calcula que la comunidad está formada por entre 80.000 y 100.000 personas, el 90% de las cuales vive en Abiyán y la mayoría posee la nacionalidad marfileña. En 2017, las cerca de 3.000 empresas libanesas que operan localmente contribuyeron en un 8% al PIB del país. En su momento, los lugareños los llamaban "medio blancos" por su calidez y su modo de vida, mucho más cercano al de los africanos que al de los europeos. Especializados en un principio en el comercio local, vendían sus mercancías vendiendo ambulantemente de pueblo en pueblo, luego abrieron tiendas y ultramarinos y prosperaron rápidamente, haciéndose con el monopolio del pequeño comercio minorista. La afluencia masiva de inmigrantes -principalmente cristianos maronitas del norte de Líbano (1880-1914) seguidos de chiitas del sur de Líbano (1918-1960)- continuó hasta la independencia en 1960. Una nueva oleada de inmigración, debida sobre todo a los horrores de la guerra civil en Líbano (1975-1990) y a la ocupación del sur del país por el ejército israelí a partir de 1982, llevó a muchos libaneses a buscar el exilio. Predominantemente chiíes y menos instruidos que sus predecesores, ampliaron sus negocios, especializándose en el sector inmobiliario, la silvicultura, la pequeña industria y la distribución. A menudo retratada como corrupta, racista y encerrada en sí misma, esta comunidad levantina estará sin embargo siempre ahí cuando las cosas se pongan difíciles, y aguantará como pueda esta relación de "te quiero, no te quiero" con los marfileños. Desde hace poco más de una década, asistimos a una nueva generación de libaneses a la vez más "marfileños" y más "occidentalizados" que sus padres. La salida masiva de occidentales tras los sucesos de 2004 ha dejado a la comunidad libre para ampliar sus actividades comerciales. Esta nueva generación, nacida en Costa de Marfil y que ha estudiado en el extranjero, está más abierta al mundo que sus predecesores y suele tener un vínculo más débil con Líbano. Fomentan el acercamiento entre comunidades a través de los matrimonios mixtos, el dominio de la lengua francesa y la adopción de las costumbres locales.