Los mercados, las mejores tiendas

Al viajar por Costa de Marfil, se pasa del mercado ambulante de carretera al mercado urbano establecido. Cada uno de ellos, en función de los productos ofrecidos, marca un cambio de región, costumbres, hábitos alimentarios y prácticas culinarias. Los productos alimenticios suelen ser vendidos por mujeres, mientras que la artesanía es cosa de hombres. La región de Man es famosa por su cestería, sobre todo en los pueblos (esteras, cestas cónicas, accesorios de danza). El mayor mercado de Abiyán, Adjamé, está literalmente repleto de todo lo que se pueda imaginar.

Esculturas, máscaras y objetos de madera

Entre los recuerdos marfileños imprescindibles: colonos, máscaras, estatuillas y esculturas de madera o bronce de las diferentes culturas, etnias y regiones del país (elefantes, hipopótamos, cocodrilos, jirafas, cálaos, esculturas de mujeres y hombres, viejos sabios, etc.), awalés y djembes, lienzos pintados, batiks, lienzos korhogo, ropa, y antigüedades como bastones de mando, sillas reales, puertas y ventanas.), awalés y djembes, lienzos pintados, batiks, lienzos Korhogo, ropa, y antigüedades como bastones de mando, sillas reales, puertas Dogon, camas funerarias Senufo o escaleras Lobi (una lista no exhaustiva, por supuesto), muñecas Ashanti y peines africanos. Las esculturas son realizadas por varios artesanos agrupados en cooperativas en distintos puntos de la ciudad, y algunas de ellas pueden proceder del interior del país o de otros países africanos. En los talleres y galerías se encuentran principalmente máscaras dan, gué y wéré, pero también algunas piezas sénoufo, sillas baoulé y artesanía nigerina. Muchas de las piezas están talladas en corteza de kolatier, cuerno o dientes de facóquero (pipas, bastones de mando, joyas, estatuillas y figuritas, etc.).

Antigüedades

La artesanía "seria" incluye artículos de las etnias Dan y Yacouba (en el oeste del país), así como de los países Sénoufo y Baoulé. Los mejores lugares para buscar gangas son el CAVA, el mercado de arte de Cocody, algunos puestos del mercado de Treichville (arriba) y la galería Dompry, en la Meseta, considerada por algunos puristas el único anticuario auténtico de Abiyán. Los precios son elevados, pero al menos se puede estar seguro de que no le estafarán.
En general, no se encuentra artesanía de más de cincuenta o sesenta años, ya que la mayoría de las antigüedades de gran valor han ido a parar a museos, se han vendido a galerías de arte occidentales o simplemente han sido adquiridas por coleccionistas privados. Por supuesto, las piezas que le vendan siempre serán "auténticas", pero es mejor ser precavido y no tener prisa cuando vaya a hacer la compra, ni querer cerrar el trato en cinco minutos, ya que el envejecimiento artificial de los objetos es una especialidad muy perfeccionada de los artesanos africanos en general, y marfileños en particular.

Conviene saberlo: Si ha comprado artesanía de madera preciosa o antigüedades, antes de salir de Costa de Marfil, asegúrese de haberlas declarado en el Museo de Civilizaciones de la Meseta, para que le expidan un permiso de salida del país. Esto cuesta 2.000 francos CFA el formulario + 500 francos CFA por objeto, y te evitará muchos problemas en los trámites de embarque, como que te cobren.

El oficio de orfebre de los Akan

Basta con observar los trajes ceremoniales de los jefes y reyes akan para hacerse una idea de la importancia que esta etnia concede al oro. Símbolo poderoso de la prosperidad de sus reinos y de su dominio cultural (gracias sobre todo a su hábil explotación del oro, los ashantis, procedentes de Ghana, se establecieron en la costa marfileña y se convirtieron en los interlocutores privilegiados de los navegantes occidentales), el oro se utiliza en todas sus formas y en todos sus aspectos. Atributos reales y/o de la nobleza (gafas, sandalias, asientos, joyas reales, etc.), polvo conservado en cajas dedicadas y, entre los objetos más emblemáticos de la cultura akan, las pesas Baoule (que también se utilizaban para pesar el polvo de oro), perfecta simbiosis de lo estético y lo utilitario, fundidas con la ancestral técnica de la cera perdida. En la actualidad, estas pequeñas balanzas se pueden encontrar por doquier en mercados, galerías y museos, además de incorporarse a diversas piezas de joyería, indumentaria y artesanía contemporánea. Generalmente representan animales o formas abstractas con motivos geométricos que recuerdan a las adinkras ghanesas. Su valor patrimonial es tal que, aún hoy, algunas grandes familias akan las guardan preciosamente en cofres y calabazas, de donde sólo las sacan en ocasiones especiales, como la fiesta del ñame, que da lugar a una profusión de ostentación (a veces falsa...) en esta zona.

Ropa, joyas y accesorios de moda

Abiyán recupera poco a poco su papel de capital de la moda y la artesanía de calidad. Desde hace algún tiempo, está surgiendo una red de diseñadores que ofrecen una amplia gama de productos modernos y bien elaborados. También están floreciendo varias tiendas conceptuales, como Ettyka, Nota Bene Créations, Espace Créateurs N'Zassa, Cocody Factory y Le Comptoir des artisans, que muestran la creatividad local y de África Occidental.
En los mercados y centros de artesanía también encontrará batiks de vivos colores, muchos de ellos representando animales emblemáticos o escenas de la vida cotidiana. También se puede comprar una cera, un prêt-à-porter o un bolso taparrabos en Woodin (asequible) o Vlisco (mucho más barato). En cuanto a joyas, adornos y accesorios, la oferta local incluye pesas de Baoule o pequeños colgantes figurativos que representan un dólar, una piña, una cruz de Agadez, una concha de cauri, una muñeca de la fertilidad de Baoule o una palmera. Por último, si se va tan al norte como el pueblo de Kapélé, cerca de Korhogo, se pueden encontrar adornos hechos con cuentas de arcilla, cocidas y pintadas a mano con pigmentos naturales.

Tejidos tradicionales de senoufo y baoulé

En cuanto a la tejeduría, si bien es cierto que fueron los sudaneses, y en particular los comerciantes Dioula, quienes establecieron importantes centros de tejido y tinte en las ciudades comerciales de Bondoukou y Kong entre los siglos XVI y XVIII, hay que reconocer que fueron sin duda los Baoule y los Senoufos quienes se destacaron en este campo. El uso del tejido está sobre todo vinculado al adorno y/o al traje, ya sea para el trabajo, la ceremonia o la danza. Los tejidos son generalmente más caros que los algodones industriales importados, ya que representan una forma de refinamiento. A pesar de ello, siguen siendo muy apreciados en algunas regiones, sobre todo en las de mayoría musulmana, donde la vestimenta tradicional y la comodidad son especialmente importantes. Todos estos tejidos tienen también valor de regalo, intercambiados por las familias con ocasión de compromisos, bodas o funerales, donde se produce un desfile de taparrabos tejidos que, según su fabricación y variedad, atestiguan los diferentes grados de riqueza y posición social de los distintos grupos implicados. Por ejemplo, en un funeral noble entre los Senufo, el número de taparrabos blancos utilizados como mortaja puede alcanzar el medio centenar y, por lo general, acumulados a lo largo de generaciones, los más bellos constituirán un capital familiar que se transmitirá de generación en generación, en particular entre las antiguas familias Baoulé.

En el centro. Los taparrabos Baoulé, muy raros pero igual de brillantes y coloridos, están emparentados con los tejidos "kenté" de la vecina Ghana. Es lógico, ya que estos tejidos, fabricados durante siglos por los ashantis, se exportaron con la migración histórica de los baulé a Costa de Marfil Este tipo de tejido de seda y algodón, formado por tiras entrelazadas, es único e inmediatamente reconocible. Cada color tiene un simbolismo muy específico. Los taparrabos tejidos o kita (grandes taparrabos de damero) de la misma tradición ashanti también están muy desarrollados entre los habitantes de las lagunas de Grand-Bassam y son utilizados como galas por reyes, jefes y notables.

En el Norte. La ropa de trabajo se caracteriza por un tejido de algodón grueso e irregular, liso o rayado con añil. También la utilizaban los pintores de paños senufo. Algunos de los mejores ejemplos se encuentran en el pueblo de Fakaha o en el pueblo de los doscientos tejedores de Waraniéné. Por último, los trajes de danza y accesorios como tocados y cinturones se confeccionan con tejidos típicos de la región.

En el Oeste. La variedad se aprecia en los trajes de los distintos grupos de bailarines de Dan.

Cerámica artesanal

Un ejemplo es el pueblo alfarero de Tanou Sakassou, cerca de Bouaké. Aquí viven cerca de 300 alfareros. Dominan el arte de la cerámica y la alfarería de arcilla negra incrustada con escamas de sílice. En los mercados se venden ollas kédjénou, canarios, jarrones de cocinero, jarras, vajillas variadas, así como objetos más contemporáneos decorados con motivos geométricos inspirados en las creencias y ritos baoulé, zoomorfos o antropomorfos. Destacan por su delicadeza y originalidad: un cuello con cabeza de mujer, un jarrón con asas en forma de figura curvada, gárgolas con dos picos, una tapa decorada con pájaros reunidos en círculo. La mayor parte del trabajo aquí lo realizan mujeres, que forman una cooperativa. Hay un taller y una sala de exposiciones donde las alfareras producen y venden una media de 200 piezas a la semana.

Otra gran ciudad alfarera es Katiola, entre Bouaké y Korhogo. La cerámica fabricada por las mujeres de la etnia mangoro se expone y vende en el centro de la ciudad, cerca del mercado y en la Maison des potières, en jarrones, jarras, macetas, soperas, joyeros, ceniceros y otros recipientes de formas y usos variados.

El pueblo dêgha de Motiamo, cerca de Bondoukou, también está especializado en el arte de la alfarería. Se venden principalmente en el mercado de Bondoukou, que tiene lugar todos los domingos en el distrito de Djiminisso. La alfarería de Motiamo se elabora con arcilla negra recogida en el nacimiento del río Tanguin, en la aldea vecina de Willekehi, que las artesanas mezclan con arcilla roja para obtener un material más consistente con el que modelar ollas, jarras, canarios, cuencos y objetos decorativos de diversas formas animales.

La cera, emblema de la indumentaria africana

Contrariamente a la creencia popular, el taparrabos estampado con cera conocido como "cera" no es un tejido de origen africano, sino un tejido extranjero, amalgama de tradiciones técnicas indonesias y holandesas, que ha "cuajado" tan bien en el continente que ha acabado colonizando la mente de la gente y convirtiéndose en un símbolo reivindicado de África. Fue en Ghana, escala en la ruta hacia la India, donde comenzó la épica historia del taparrabos. En la segunda mitad del siglo XIX, se introdujo en Costa de Marfil el primero fabricado en Holanda ("Marianne") y, en 1934, el industrial Van Vlissingen (que dio nombre a la empresa Vlisco) observó con satisfacción que la mayoría de los habitantes de Bassam vestían telas producidas en su fábrica. El taparrabos, emblemático de la cultura africana pero diseñado en Europa, tiene un curioso destino: los diseñadores, aislados en sus talleres, proyectan sus fantasías de una tierra lejana en tejidos destinados a la exportación a África. Gráficos, rítmicos, descriptivos, florales o étnicos, estos motivos toman prestados sus rasgos distintivos de tejidos tan variados como la tela Korhogo, el bogolan, la rafia o los tejidos Akan. Aunque Costa de Marfil cuenta con varias unidades de producción (entre ellas la famosa fábrica Uniwax), los taparrabos holandeses siguen gozando de un prestigio inigualable, que se refleja sobre todo en el precio, como demuestra el ejemplo del estampado a la cera de Vlisco, el más caro y valorado del mercado. Debemos este fenómeno a los semimayoristas, los famosos Nana Benz. Verdaderos creadores de tendencias, fueron los primeros en ver el tejido al salir de la fábrica y los únicos capaces de reconocer un taparrabos de éxito. Los taparrabos así bautizados se convirtieron en "clásicos", dejando su impronta con mayor o menor éxito, según durasen o no, del mismo modo que un éxito imperecedero o la canción del verano. Un clásico de verdadero éxito se convierte en un taparrabos "campeón", un atributo esencial en el armario de cualquier mujer elegante que se precie. El clásico se presenta en diferentes colores según la región del país donde se venda: más ocre en el norte, y más colorido a medida que se avanza hacia el sur. Los nombres que reciben los taparrabos son también un excelente indicador de los fenómenos sociales del momento. Desde series de televisión ("Dallas") hasta los llamados taparrabos "urbanos" ("Yamoussoukro goudron", "Abidjan c'est technique"). Entre los más vendidos están los taparrabos de las mujeres rebeldes ("Ton pied mon pied", "Si tu sors je sors"), los de las esposas infieles ("œil de ma rivale", una forma práctica de hacer llegar el mensaje a los maridos infieles) y, por último, los taparrabos que representan el estatus social ("Mari capable" muestra con orgullo la afluencia económica del cónyuge; "Poisson à la braise" revela un estilo de vida acomodado con repetidas idas al maquis).Sin embargo, no son sólo los estampados los que dan fe de la calidad del taparrabos y del estatus de su portador, y existen varias categorías cuyas cualidades textiles y estéticas sugieren por sí mismas una diferenciación social: cera holandesa, cera inglesa, cera marfileña, cera java, cera de fantasía, cera sosa, etc, la cera holandesa sigue siendo la imprescindible, ya que demuestra el grado de respetabilidad y riqueza económica de quien la lleva. La cera de fantasía, por ejemplo, que se estampa por una sola cara mediante procesos técnicos menos complejos que la cera, es un tejido de peor calidad y sus colores se destiñen con bastante rapidez. Tradicionalmente utilizado para el trabajo en las aldeas, se ha considerado durante mucho tiempo como el taparrabos de los pobres. El prestigio también dependía de los patrones y cortes con los que se ensamblaban las telas, de modo que la pequeña fantasía se convertía en grande, mejorada por un sastre hábil que la transformaba en maxi, una creación puramente urbana compuesta por un top, una falda larga y una tercera pieza de tela, normalmente atada alrededor de las nalgas o anudada en un pañuelo.