Nacimiento del coupé-décalé

Si bien el grupo Magic System fue el primero en contribuir a la internacionalización de la música marfileña -en este caso el zouglou-, hoy en día, incluso quienes nunca han estado en Costa de Marfil conocen o han oído hablar del coupé-décalé y lo identifican con el país. Lo particular de este movimiento es que, a diferencia de otros géneros musicales locales, no nació en Costa de Marfil, ¡sino en París! A principios de los años 2000, una pandilla de fiesteros familiarizados con las discotecas afro de la capital francesa inició sin saberlo lo que iba a convertirse en un auténtico fenómeno musical y social. Esta camarilla, liderada por Douk Saga, se autodenominó Jet Set para marcar su diferencia con los demás fiesteros de la diáspora, que se reflejaba en su exceso de ostentación y bling. Ropa de diseño ceñida al cuerpo, joyas llamativas y grandes coches, champán a raudales, reparto de entradas a los artistas (el "travaillement") para presumir de opulencia y, sobre todo, una forma muy particular de bailar. Pero, ¿por qué "coupé-décalé"? No tiene nada que ver con la técnica de balancearse en la pista de baile. La expresión procede de la jerga callejera marfileña, nouchi. Para la diáspora marfileña en Francia, "couper" significa trabajar para ganar dinero, "décaler" significa enviar un giro postal a la familia en casa.

Douk Saga el padre fundador

A menudo se considera a Douk Saga el "padre fundador" del coupé-décalé, pero algunos dicen que se inspiró en una danza de Akoupé, en la región de Atié. Descendiente directo del zouglou, su música fue acogida con entusiasmo en su tierra natal, donde permitía a los marfileños olvidar divirtiéndose. Tras el intento de golpe de Estado del 19 de septiembre de 2002, el país quedó partido en dos y, bajo el estado de emergencia, sometido a un toque de queda que frenó cualquier deseo de fiesta. Con sus letras desenfadadas y sus contagiosos movimientos de baile, el coupé-décalé fue el antídoto ideal contra la tristeza reinante, trascendiendo las cuestiones de pertenencia al reunir a los marfileños para bailar y divertirse. Mientras que el zouglou aborda la cuestión del futuro en forma de denuncias y reivindicaciones, el coupé-décalé, en cambio, presenta una visión ideal de un futuro dorado en el que todos pueden proyectar sus sueños. Esta nueva tendencia acabó llamando la atención del productor David Monsoh, que convenció al "Presidente" de la Jet Set, Douka Saga, para grabar en 2003 el tema Sagacité, que se convirtió en himno y manifiesto del coupé-décalé. El clip muestra la música, el baile, pero también los conceptos que lo acompañan: atalaku (alabanza cantada, el arte de agasajar y hacer dedicatorias), farot-farot (presumir), boucantier (hacer que hablen de él, un "boucan") y "Travailler" (lanzar billetes).

La primera generación de "cortadores y carroñeros

Le Molare, Boro Sanguy, Lino Versace y Jean-Jacques Kouamé (JJK), también miembros de la famosa "jetset", se convirtieron en otros nombres conocidos de este nuevo movimiento, que poco a poco fue ganando un público más amplio. En 2005, el coupé-décalé había alcanzado su edad de oro y se extendía por toda África Occidental. Muy pronto, los "coupeurs-décaleurs" recorrieron el África francófona, incendiando los escenarios y negociando sus honorarios a precio de oro. De vuelta a casa, se multiplican los artistas, cantantes y DJ afiliados al género, cuyas creaciones están marcadas más que nunca por el espíritu festivo, la coquetería y la ostentación. Sus temas favoritos (la vida cotidiana, la religión, el fútbol, los sueños de opulencia material, la actualidad, etc.) dan lugar a un sinfín de conceptos coreográficos, de los que DJ Lewis es uno de los creadores más prolíficos. Su éxito Avian Flu (2006), lanzado en plena pandemia de gripe H5n1 e imitando las convulsiones de un pollo en agonía, fue un éxito internacional. La muerte de Douk Saga en 2006 marcó un punto de inflexión, con la aparición de artistas liberados de la influencia de los "viejos padres", que producían un coupé-décalé menos centrado en el lucimiento. Pero los viejos padres del coupé-décalé fueron superados por la generación más joven. A partir de 2006, DJ Arafat y Debordo Leekunfa, Bébi Pilipp y Vetcho Lolas Mareshal DJ tomaron el relevo y se mantuvieron en el candelero de las pistas de baile durante mucho tiempo. El género ha conocido numerosas variaciones y derivados, y casi cada año aparece una nueva tendencia musical y/o coreográfica directamente inspirada en el coupé-décalé.

Las mujeres toman el micrófono

Pero las mujeres también dejan su huella en el coupé-décalé, y no sólo como exóticas macetas. También tienen la lengua afilada, empezando por las más carismáticas. La mayor, Maty Dollar, prima de Molaré, procede de la diáspora estadounidense. Creó el baile Pistolero, que fue un éxito al comienzo de la3ª ola del coupé-décalé en 2006. Otras cantantes femeninas de la escena marfileña son Claire Bailly, que debutó en 2008 con el sencillo A connait pas à demander, y que hizo vibrar al público en el festival Femua de Abiyán en 2019. También está Bamba Ami Sarah, que ganó el trofeo Primud en 2019. Ella dijo a los jóvenes marfileños: "Todo es posible, pero no todo es útil. Tened a Dios en vuestra vida. Un verdadero go nunca retrocede". Sandia Chouchou, durante mucho tiempo en la sombra como bailarina, tomó el micrófono para estrenar su sencillo Koumoucoura. Vitale, bailarina y coreógrafa, subió al escenario en 2012 con su álbum de debut Premier Pas y sus sencillos Goumin Goumin y Dôyô Dôyô, que celebran a la mujer africana. Apodada "Beyonce d'Afrique" y luego "La Patronne", es una outsider en la escena marfileña. Una nueva generación de mujeres de este género musical sigue en la cresta de la ola, y es más que nunca parte integrante de la cultura popular de Costa de Marfil e incluso de África Occidental.

La próxima generación de hombres en movimiento

El género ha cosechado un éxito fulgurante, y a los primeros embajadores de 2005-2015 se une ahora la nueva generación. Serge Beynaud dejó huella en 2012 y sobre todo en 2014 con su álbum Talehi, gracias a su mentor Bébi Philip. Entre los outsiders están Safarel Obiang con su manger chier, losdos potros de Serges Beynaud (y su sello Star Factory Musik) que publicaron juntos pohi ka maka, seguidos de los lanzamientos en solitario zikabahoum para Ramses Tikaya y Aloukou para Salvador. Pero sobre todo Ariel Sheney, el protegido de DJ Arafat, que está explotando en las listas de éxitos. Es el nuevo rey de la pista de baile. Su tema más conocido, Amina, cuenta una historia de amor en una onda diferente de los éxitos habituales del cuplé-décalé. En el vídeo, Amina está interpretada por la actriz y modelo togolesa Maria Mobi. Ariel Sheney parece orientarse hacia una versión más razonada del cuplé-décalé. En una entrevista concedida a la revista Trax en 2020, declaró : "Desde hace unos años, el cuplé-décalé es el escenario de enfrentamientos que no tienen razón de ser. Ya existía ese aspecto de batalla, de competición que empujaba a los artistas a trabajar, pero se ha ido demasiado lejos. Se ha vuelto pesado para los aficionados. Nuestro papel, como nueva generación, es mostrar a la generación mayor que la guerra puede ser musical, pero no debe convertirse en algo físico. Hay niños que nos observan y tenemos que dar ejemplo. Coupé-décalé está diseñado para dar alegría, nada más. Es una forma de que la nueva generación se distancie de sus mayores y aprenda de los conflictos pasados que han empañado la imagen del coupé-décalé a lo largo de los años.

El ascenso y la muerte de DJ Arafat

DJ Arafat, de nombre real Ange Didier Houon, se convirtió en una leyenda incluso antes de su repentina muerte en agosto de 2019. Rey del coupé-décalé, el "presidente de la China furiosa", apodo dado a sus fans que eran "tan numerosos como los chinos", galvanizaba con eficacia a multitudes inconmensurables. Nacido en 1986 en Yopougon, se inició en uno de los mayores maquis de Abiyán, Shanghaï, donde fue descubierto por el productor Roland le Binguiste. Revelado al público por Hommage à Jonathan en 2003, adoptó el nombre de Dj Arafat, porque sus amigos libaneses le apodaban Yasser Arafat, en honor al líder palestino, por su temperamento de líder y su innegable carisma. En 2005 se trasladó a París para trabajar como DJ en los clubes afro de la capital. En 2007 publicó el opus Femmes y el single Paris-Abidjan , antes de ser devuelto a Costa de Marfil (por estar indocumentado). De vuelta al maquis de la famosa rue Princesse de Yopougon, se asoció con otra estrella del coupé-décalé que se convertiría en su mejor enemigo, Debordeaux Leekunfa. En 2008, los ritmos de Arafat sonaban en todos los clubes adecuados, y su nueva versión dance de su éxito Kpangor se interpretaba en las pistas de baile de todo Abiyán e incluso del África occidental y central francófona. Los singles "Lebede 2", "25 25 Arachide" y "Bouddha" encabezaron las listas africanas. Su discografía está repleta de freestyles y attalakus que se han convertido en clásicos, como el especial de Stéphane Sessègnon, Interdit aux moins de 30 ans, Retour en clash y Cadeau de fin d'année. Arafat, también conocido como Yorobo, se escucha mañana, tarde y noche en mercados, callejuelas y taxis, en todas partes, a todo volumen, de Dakar a Kinshasa. El futbolista Samuel Eto'o, admirador del cantante, llegó a regalarle un reloj de 80.000 euros y un BMW de última generación en 2009.
DJ Arafat llegó a actuar con los nigerianos Davido y J-Martin, el togolés Toofan y el congoleño Fally Ipupa. Arafat está enfrentado a Debordo, su antiguo compañero de escenario, y el choque entre los dos cantantes es interminable, cada uno devolviendo el fuego al otro de un concierto a otro, de un sonido a otro. Pero Arafat también chocó con Serge Beynaud en 2014, cuando su éxito Okeninkpin eclipsó al Rey. Beynaud le llamó "maricón" antes de disculparse públicamente y repetir el insulto. Hasta su muerte, las dos estrellas del coupé-décalé compitieron entre sí sobre el escenario y en la producción de sus respectivos potros.
Aunque fue uno de los cantantes de coupé-décalé más influyentes de la escena marfileña a pesar de los enfrentamientos, murió en un accidente de moto el 11 de agosto de 2019, sumiendo a sus fans en la desesperación y la histeria colectiva. La policlínica 2 Plateaux estaba abarrotada el día del anuncio, muchos no se atrevían a creerlo, y su tumba fue incluso profanada tras su entierro, a raíz de los rumores de que seguía vivo. Dirigentes políticos, estrellas del fútbol y artistas le rindieron un sentido homenaje, y una ceremonia en el estadio Félix-Houphouët-Boigny reunió a más de 35.000 aficionados "de la República Popular China", lo que demuestra la inmensa popularidad del cantante.