Historia Historia

Beneficiándose de un periodo templado, los primeros humanos aparecieron en las regiones pirenaicas hace 100.000 años. Tras un nuevo periodo de glaciación, no fue hasta el Paleolítico Medio y Superior cuando se encontraron rastros de vida, principalmente en el piedemonte, que datan de hace 30.000 años. La prehistoria ha dejado documentos excepcionales en las cuevas ricamente decoradas de Gargas, que las últimas dataciones de carbono estiman en 26.000 años

Los romanos llegaron al territorio de Bigerrion en el año 56 a.C. y lo ocuparon durante cinco siglos. Como todos los pueblos de la cuenca de Aquitania, Publio Craso, lugarteniente de César, derrotó a los montañeses que no lo aceptaron bien. Para asegurar la sumisión de los Pirineos, hizo construir numerosas carreteras y desarrolló un notable desarrollo del territorio con un entramado muy apretado de villas, poderosas empresas agrícolas. La época fue próspera, como atestiguan la villa de Montmaurin y las termas. Pero desde el año 500 (hasta el 1500), las grandes invasiones asolaron los pueblos y la inseguridad se extendió por todas partes, siendo los valles atacados por pueblos que los lanzaron a guerras ruinosas.

Los vándalos comenzaron esta destrucción pero cayeron en la llanura del Adour. A principios del siglo V, los visigodos ocuparon todos los pasos que conducían a España y su guerra con los francos terminó con la victoria de Clodoveo. En 507, incorporó Bigorre a su dominio. Tras su muerte, la ciudad de Bigorre cambió varias veces de soberano. En 840, el condado de Bigorre fue creado y ratificado por Carlos el Calvo. Tarbes era entonces una ciudad doblemente fortificada y el desarrollo marcó este período en el que se inició la construcción de castillos y fortalezas. En 1360, la ejecución del Tratado de Bretigny obligó al barón de Bazilhac a entregar el condado al rey de Inglaterra y sus guarniciones se instalaron en los castillos. La peste negra mató a la mitad de la población en 1356. En los siglos XIII y XIV, las monarquías francesa e inglesa se enfrentaron y golpearon a Bigorre, que lamentó la pérdida del río Bajo, antes de que el Norte lo sometiera finalmente.

Mientras se anunciaba una hermosa recuperación económica en torno a 1500, las guerras de religión de 1569 a 1589 convirtieron a la Bigorre de la llanura en un teatro donde se produjeron las peores exacciones. En 1553, el futuro rey de Francia, nacido en Pau, sucedió a su madre en 1572 en el trono de Navarra, convirtiéndose así en el último conde de Bigorre. Una vez restablecida la paz, los campesinos desarrollaron el territorio mediante el cultivo y la cría. En 1659, Luis XIV firma el Tratado de los Pirineos, que delimita la frontera con España. El Gran Siglo de la prosperidad fue el siglo XVIII, especialmente después de 1725. También en este caso, la agricultura desempeña un papel fundamental con tres pilares: los cereales, incluido el trigo, los caballos y las mulas, y las vides y el vino. El barón de Etigny, intendente de Auch, construyó los caminos reales en largas rectas que siguen siendo la parte principal de la red viaria.

La miseria marcó los 33 años del reinado de Luis XV y 1774 fue sin duda el más terrible. Un virus diezmó los rebaños y en el Valle de Aure perecieron 4.500 reses, destruyendo las semillas y una economía frágil. La hambruna hizo estragos. La industria está poco desarrollada y el intendente de Etigny desea facilitar el comercio de las papeleras de Tarbes y de las lanas de Bagnères trazando nuevas carreteras. La ciudad balneario de Cauterets estaba en auge, pero el descontento crecía y comenzó la Revolución.

La Asamblea publica la lista oficial de nombres y la extensión de los 83 departamentos que formarán Francia. El 16 y el 26 de febrero de 1790 nace el departamento de los Altos Pirineos, compuesto por Bigorre y los Cuatro Valles, con la ciudad de Tarbes como capital

El potencial agrícola se aprovecha al máximo. El turismo aparece con los viajeros ricos. El desarrollo de la medicina puso de relieve las propiedades del agua: fue la edad de oro del termalismo. Napoleón III y la emperatriz Eugenia vinieron a Luz-Saint-Sauveur en 1858 para una cura y pusieron en marcha grandes proyectos como el puente Napoleón, los hospitales y la construcción de una carretera que uniera los balnearios. Estos proyectos coincidieron con la llegada del tren y la línea París-Tarbes permitió una gran expansión del turismo. Aparecieron hoteles de lujo. Cauterets y Bagnères-de-Bigorre atrajeron a la alta sociedad parisina y se convirtieron en centros de vacaciones. Victor Hugo, Sarah Bernhardt, George Sand y Claude Debussy promovieron la imagen de los Pirineos y el movimiento romántico contribuyó a su fama. A finales de siglo llegó la electricidad y se instaló una central eléctrica en el antiguo molino de Saint-Créac.

A principios de siglo, Tarbes se convirtió en una gran ciudad de guarnición. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, los bigourdanos estaban muy motivados, los civiles e incluso las mujeres participaron manteniendo las fábricas a pleno rendimiento. En 1918, casi 40.000 hombres llevaban uniforme. Más de 6.000 personas murieron. Fue un Bigourdan quien comandó los ejércitos aliados: Ferdinand Foch. Será recibido en Tarbes en un verdadero delirio.

Tras la Guerra Civil española, estalló la Segunda Guerra Mundial. Hasta 1942, el departamento estaba en la zona libre. Tarbes tuvo que hacer frente a la llegada de 40.000 personas en julio de 1940 El 11 de noviembre, las tropas de ocupación entraron en el departamento. El número de presos de Bigourdan se estima en 6.000.

En cuanto se hizo el llamamiento del general De Gaulle, se organizaron movimientos de resistencia. Se crearon redes de huida a España y muchos pirineístas salvaron a los judíos. El capitán André Pommiès fundó el CFP, un cuerpo libre formado por voluntarios del suroeste de España y por soldados en activo y de reserva. De 1942 a 1944, hubo muchas acciones destacadas, como el sabotaje de la fábrica de Soues, que evitó el bombardeo aéreo. Muy activo, el PPC es uno de los principales elementos de la Organización de la Resistencia. Los maquisards transportaron armas y equipos, saboteando los principales medios de transporte y producción de los alemanes. Desde su fundación hasta la liberación, el Corps Franc Pommiès realizó 900 operaciones militares, perdió 387 hombres y 156 fueron deportados.

Entre las grandes realizaciones de la posguerra, citemos la construcción de la basílica de San Pío X en Lourdes, los equipamientos hidroeléctricos, el aeropuerto de Tarbes-Lourdes-Pirineos, las grandes urbanizaciones, la creación de estaciones de esquí (un solo remonte en 1939, 152 en 1981), la mejora de la red de carreteras, incluida la carretera Tarbes-Lourdes y la autopista A64... o el desarrollo de las termas.

Entre las dos guerras, Jean-Raoul Paul, ingeniero politécnico, dirigió la industrialización del departamento y creó las primeras estaciones de invierno, en particular la de Barèges. El termalismo aumentó el atractivo del departamento, y el armamento y los ferrocarriles marcaron su industria. Alstom, Socata, Pechiney y Seb son algunos de los grandes nombres que han dado forma a su economía. El departamento evoluciona hacia un notable modernismo sin dejar de lado sus tradiciones. Lourdes en su corazón, la cordillera de los Pirineos y sus espacios naturales potencian el turismo y su gastronomía la convierten en un destino de renombre.