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Paisajes y valles característicos

En esta tierra contrastada, la altitud modela los paisajes a su antojo y el hombre ha podido competir con su genio. De los campos de maíz hasta donde alcanza la vista a los valles boscosos y verdes, del enjambre urbano a los pueblos encaramados en un acantilado, los Altos Pirineos juegan con los elementos y la vida se adapta a ellos.

Los valles son legión en los Altos Pirineos. La más conocida es, sin duda, la Vallée des Gaves. Irradia con Argelès-Gazost en su centro, una pequeña ciudad termal construida en un anfiteatro. La naturaleza y la montaña están omnipresentes y, a lo largo del agua y las carreteras, podrá descubrir el Puente de España, la ciudad mariana de Lourdes, el increíble circo de Gavarnie o atravesar las reservas naturales de Néouvielle y Pibeste, salpicadas de lagos. El Parque Nacional de los Pirineos le abre sus grandiosos paisajes.

También puede descubrir el Valle de Marcadau. Se extiende desde Cauterets hasta el circo de Marcadau. Su nombre significa "mercado" en gascón y proviene de la época en que se realizaban transacciones de ganado entre españoles y franceses.

De la tradición termal que se remonta a la Antigüedad, Bagnères-de-Bigorre ha mantenido vivo el encanto y los beneficios de sus renombradas aguas. Si el más famoso es el Pic du Midi y su observatorio, la cascada de Garet, el pueblo de Campan y sus mounaques, Baudéan y su museo Larrey, el confidencial Lesponne y sus granjas de ovejas, así como la reserva de Chiroulet usted emociones únicas.

Curso de agua

Verdadera torre de agua, el departamento cuenta con más de 2.000 kilómetros de ríos y unos 300 lagos. Bajando directamente de las laderas del Pic du Midi y del famoso puerto del Tourmalet, varios Adours, grandes torrentes escarpados y burbujeantes, se unen (Adour de Gripp, de Payolle) y dan origen al Adour.

La parte superior del valle de Aure está atravesada por varios grandes torrentes, procedentes de las altas cumbres, que llevan todos el nombre de Neste: Neste de Couplan, du Badet, de la Géla, de Saux, du Moudang... Al unirse, darán origen al Neste d'Aure que fluye en un valle escarpado hasta Saint-Lary. Luego se convierte en un hermoso y gran río, potente y tumultuoso, que fluye sobre un lecho de guijarros.
Bajando directamente del famoso circo de Gavarnie, el Gave de Pau es el mayor río del departamento, potente y siempre bien provisto de agua dulce.

A su paso por Pierrefite-Nestalas, encuentra el Gave de Cauterets y el Gave de Arrens en Argeles-Gazost.

Masas de agua

Los lagos. De los glaciares que antaño cubrían todo el Pirineo, son un precioso testimonio: más de 300 lagos iluminan las montañas con sus límpidos reflejos. Enclavados como joyas inesperadas en las alturas, son el oro azul de un territorio donde el agua es tan pura como el aire.

El Lac Bleu (1.928 m) es el Santo Grial para los excursionistas que eligen Lesponne como campo de juego. A pesar del desnivel de 900 m, sigue siendo una de las maravillas de este valle. Es uno de los lagos más bonitos de los Pirineos, de fácil acceso y que atrae a mucha gente.

El lago de Loudenvielle (960 m) se nutre de todas las tonalidades de azul para realzar la belleza del lugar.

El Lac des Hermitans (2.800 m) puede describirse fácilmente como un lago de alta montaña. Suspendido en el macizo de la Hourgade, es seguramente uno de los más bellos del departamento y ofrece una vista que se extiende hasta las cumbres del Luchonnais.

Marismas. Aunque algunos bosques tienen pantanos, hay pocas marismas o zonas de agua natural permanente o temporal. En el Val d'Adour, en Saint-Lary o Puydarrieux, se encuentran estos humedales que las aves migratorias aprecian.

Mesetas, llanuras y puertos

Plateaux

. A 600 m de altitud, se inicia un retorno a la vida suave, pero sigue conservando su propia identidad: la meseta de Lannemezan es un vasto piedemonte donde nacen 18 ríos de las cuencas del Garona y del Adour. Baluarte del terruño pirenaico, la meseta alberga un buen número de explotaciones agrícolas cuyas delicias se pueden encontrar en los mercados y en los bistrós locales.

Llanuras.

Entre el verde y la cultura, no hay duda: el Val d'Adour y el Magnoac han elegido ambos. La parte norte del departamento, bañada por el sol y con temperaturas suaves, permite una zona cultivada y edificada que alberga la mayor parte de la producción de cereales. De las llanuras a las laderas, se suceden las colinas onduladas que ofrecen a su vez inmensidades agrícolas, bosques de robles, prados infinitos, rebaños de vacas y campos floridos.

Pases.

El mítico Col du Tourmalet se encuentra en los Altos Pirineos. Famoso por el Tour de Francia, este mítico puerto, que se eleva a 2.215 m, es accesible desde el lado oeste, desde Luz-Saint-Sauveur, o desde el este, saliendo de Sainte-Marie-de-Campan. Desde la cima, se puede caminar hasta el Pic du Midi por un sendero y la vista abarca más de la mitad de la cordillera de los Pirineos. De noviembre a mayo, está cerrado al público debido a las condiciones de la nieve. El Col d'Aspin conecta el valle de Aure con el valle de Haute Bigorre y es el más bello de los caminos, con sus frondosos bosques de pinos.

Cuevas y simas

Los Altos Pirineos están llenos de cuevas para visitar. Los de Bétharram son una auténtica catedral que el tiempo y los elementos han ido moldeando poco a poco. Inmensas cavernas, bóvedas de 70 metros de altura y arroyos forman un mundo mágico, intemporal e irreal. Las cuevas de Gargas tienen tantas salas como facetas, y en cada una de ellas se descubren los vestigios de la increíble historia humana que ha marcado este rincón de Nistos.

Bosques y selvas

El patrimonio forestal representa el 28% del territorio y el 53% de éste es bosque privado. Robles, hayas y castaños son los representantes más comunes, así como las coníferas, que son muy numerosas, con magníficas zonas llenas de pinos y abetos. La Barousse, las Baronnies y Saint-Pé-de-Bigorre aprecian mucho sus tesoros boscosos, y el departamento promueve este sector a través de diversos planes de gestión y desarrollo.