Guía de viaje Altos Pirineos

La calidad del cordero pirenaico está reconocida por la IGP Cordero Lechal de los Pirineos. La ganadería ovina es el pulmón económico de estas montañas. Las ovejas dan a luz a crías que son sacrificadas antes de ser destetadas. La leche también se utiliza para elaborar deliciosos quesos, que reflejan la riqueza y variedad de la dieta natural.

A Bernadette Soubirous, la figura más famosa y popular de los Altos Pirineos, le cambió la vida cuando vio a la Virgen María a la entrada de una gruta de Lourdes. La Virgen se le apareció 18 veces en total, mostrándole el lugar de la fuente milagrosa. La pequeña campesina, que no sabía leer ni escribir, se convirtió en una fuente de veneración.

La tradición pastoril sigue siendo llevar a los animales a los pastos altos en verano. Algunos pastores practican la trashumancia a pie, desde la zona de estabulación hasta las mesetas de hierba. Los animales son conducidos a mayores alturas a finales de la primavera, cuando la hierba ha vuelto a crecer, y son llevados de nuevo a finales del verano, antes de que llegue el frío.

Este plato típico de Bigourdan es una especie de sopa campesina que combina verduras de invierno, alubias de Tarbais y carne. En esta región de Francia se suele utilizar jarrete de cerdo negro y confit de pato. Considerado como la sopa de los pobres, el garbure tiene fama de devolver la fuerza. Se come con sopa y carnes separadas.

En los Pirineos, el término "dio" se refiere a un curso de agua o torrente que fluye directamente desde las montañas, primero tumultuosamente y luego perezosamente por los valles. Los gaves forman una densa red de riego que es esencial para la agricultura en el piedemonte pirenaico y para la generación de electricidad.

La mayor rapaz de Europa puede verse en los remotos valles de los Altos Pirineos. Sólo quedan 14 parejas de esta ave en peligro crítico de extinción. Es objeto de un amplio seguimiento científico y de un programa de conservación. Se reconoce por su vientre de color óxido y su espalda gris pizarra.

Primo del rebeco, el isardo es exclusivamente pirenaico. En verano, pasta por encima de la línea de árboles en las laderas altas. En invierno, baja a los bosques, donde la capa de nieve es menos pronunciada. Amenazada de extinción en los años 50, se creó para ella el Parque Nacional de los Pirineos. Su población asciende a 4.000 personas.

Pic es el término utilizado localmente para designar una montaña. El Pic du Vignemale o Pic Longue domina el macizo desde sus 3.298 metros. El Pic du Midi de Bigorre es el más famoso, al que se llega en teleférico. Alberga un observatorio científico donde se pueden estudiar los planetas y las estrellas y donde es posible pasar la noche.

Las numerosas rutas de senderismo, el sotobosque, las amplias crestas, las mesetas y los pastos de verano se convierten en terrenos de juego ideales para las raquetas en cuanto caen las primeras nieves. La raqueta fijada bajo el zapato aumenta la superficie de apoyo y evita que se hunda en la nieve fresca.

Este término se acuñó para designar los centros balnearios y spas que se han apoderado de las estaciones termales de los Pirineos. Han reavivado el interés de los veraneantes por los beneficios de las aguas sulfurosas y desempolvado la envejecida imagen de la cura. Las piscinas de chorros, los cuellos de cisne y los baños de burbujas permiten relajarse y divertirse al mismo tiempo.

Cuando se piensa en la gastronomía pirenaica, vienen a la mente el cordero y el cerdo negro. Pero no hay que olvidar el pescado, y en particular la trucha, que ocupa un lugar privilegiado en el repertorio de sabores locales. Las truchas fario o arco iris que se sirven en la mesa proceden principalmente de dos explotaciones locales: la trucha de los Pirineos y la trucha de Nistos.

Las carreteras de los Pirineos discurren por valles profundos, siguiendo los ríos en dirección norte-sur. Los valles están salpicados de pueblos y aldeas. Algunos se han convertido en grandes balnearios y estaciones de esquí. Otros han conservado el auténtico encanto de antaño y disfrutan de un impresionante entorno natural.