Ciudades y pueblos
Las nuevas ciudades, fundadas a lo largo de un siglo y medio, entre los siglos XIII y XIV, se construyeron sobre planos rigurosamente geométricos. Hay una docena de ellas en el departamento, incluida una en Trie-sur-Baïse. Con su típica colegiata y su mercado cubierto en el centro de una plaza cuadrada, esta bastida ha pasado por muchos avatares, como los saqueos y las incursiones durante la Guerra de los Cien Años. Los carmelitas fundaron aquí un monasterio en 1365 y la iglesia, coronada por un enorme campanario, aún visible hoy, marca una época dorada de la construcción en 1444. El ayuntamiento, un imponente edificio de estilo imperio, alberga en su planta baja un salón con ampliaciones de estilo baltardiano. Todavía son visibles los restos de las fortificaciones de la ciudad.
En la ruta del molino de agua
Desde las montañas hasta las llanuras, el agua se arremolina con entusiasmo y muchos pueblos tienen encantadores lavaderos y fuentes. Durante siglos, sin embargo, fue su poder el que sirvió a los bigourdanos y los molinos de centeno, maíz, trigo o nueces aseguraron la vida cotidiana de los habitantes. Instalados a lo largo de los arroyos, ríos y riachuelos para utilizar la fuerza del agua para moler, prensar o triturar, había varios cientos de ellos repartidos por la zona. Hoy en día, muchos de ellos han sido abandonados, pero algunos valles han insistido en perpetuar el sonido de las muelas en funcionamiento. Restauradas, abren regularmente sus puertas al público. El molino de Ribère en Mauvezin, los de Gèdre-Dessus, el de Debat en Saint-Lary-de-Soulan, el de Traoué en Montaigut o el de Mousquère en Sailhan son buenas excusas para descubrir el departamento. Desde el valle de Aure hasta el Pays Toy, es posible realizar excursiones alrededor de cada uno de ellos.
Saint-Sever-de-Rustan
Si Saint-Sever-de-Rustan consigue conmovernos todavía hoy, es sobre todo por su conjunto arquitectónico. La historia del pueblo es tan vívida como el agua que lo atraviesa, los restos de una muralla se abren a su curso a través de una puerta de ladrillo, y si realmente comienza en el año 800 con la creación de su famosa abadía benedictina, ¡el sitio fue frecuentado ya en el Neolítico! Lo que sí recordará es este increíble y monumental monumento religioso, que se parece más a un palacio que a un monasterio, y cuya arquitectura, similar a la de Mansart, le valió incluso el apodo de "Pequeño Versalles del Suroeste". Destruida y luego reconstruida muchas veces, es una versión condensada de la historia del arte. Todos los estilos se encuentran aquí y se mezclan en un esteticismo que va desde la plenitud románica hasta la opulencia del clasicismo con toques barrocos y delicadas molduras. Clasificada como monumento histórico desde 1914, esta joya no es ni mucho menos la única y Saint-Sever-de-Rustan es fiel a su pasado de antigua ciudad bastide fundada en 1297. En sus pintorescas calles, ha conservado sus casas con entramado de madera, ladrillos cocidos y de barro e incluso los guijarros marrones de los Arros. La iglesia románica de Saint-Pierre-aux-Liens, con su planta en forma de cruz latina, completa el lugar donde encontrará un aura única, para ser visto y saboreado como un viaje en el tiempo.Castillos
Son los vestigios de épocas pasadas y conservan intacto su poder de fascinación: los 39 castillos, 13 de ellos fortificados, y las seis casas solariegas de los Altos Pirineos son testigos de un pasado flamígero en el que la protección y la guerra estaban a la orden del día. El de Lourdes es uno de los más emblemáticos y es tras las huellas del mismísimo Carlomagno que recorrerás. Situada en el corazón de la ciudad, que domina en su afloramiento rocoso, esta fortificación medieval de la época romana es simplemente magnífica. Por la noche, su torreón luminoso estremece la ciudad y su belleza casi eclipsa el castillo de Mauvezin, cuyo estado excepcional debido a una rigurosa restauración y a la historia han forjado su reputación. En 1083 se menciona en los escritos y, si bien es cierto que fue construida en el siglo XI por los condes de Bigorre, fue Gaston Fébus quien la restauró levantando un calabozo de 37 metros hacia 1380. Durante mucho tiempo fue una auténtica garantía de paz antes de que la Guerra de los Cien Años la convirtiera en objeto de fuertes disputas, incluido un asedio dirigido por el duque de Anjou en 1373. La fortaleza fue utilizada como prisión durante las Guerras de Religión y hoy sus muros de piedra albergan seis salas con un museo de folclore e historia.
En el valle de Aure se encuentra la Tour de Cadéac, uno de los últimos vestigios del castillo de Tramezaygues del siglo XII, y en el corazón de la Barousse, el pequeño pueblo medieval de Bramevaque conserva los restos de un castillo del siglo XII que, si no es el más conocido, merece la pena visitar. En la cima de la colina, los restos de la torre del homenaje se sitúan en el centro de una terraza en la que se abre un muro tras el cual una escalera recorre las habitaciones iluminadas por una aspillera. Los restos de una capilla románica completan este magnífico lugar que se encuentra en un entorno impresionante.Arquitectura religiosa
Se dice que la fe mueve montañas: con 700 edificios religiosos repartidos por los valles, en los Altos Pirineos haría bien en no hacerlo. Esta herencia espiritual da testimonio del fervor que reinaba en el departamento y de la fuerte influencia de la Iglesia católica en su sociedad. Las 550 iglesias parroquiales, las 150 capillas y las 10 abadías conforman un magnífico patrimonio arquitectónico. Un centenar de ellas son de la época románica, visibles en los monasterios y prioratos que imponen un respetuoso silencio por su tamaño. La nave pura y sencilla, la imponente antesala, los capiteles esculpidos, las columnas y los arcos le impresionarán, al igual que la abadía de Saint-Savin, una joya si las hay. La abadía de Escaladieu es uno de los lugares que no hay que perderse y sus avances arquitectónicos sólo son igualados por los jardines que la rodean celosamente. Cerca de 60 monumentos góticos se reparten por el norte y el centro del departamento y el alto valle del Adour. Los frescos interiores son verdaderas obras de arte, y muchos de ellos tienen la exuberancia barroca que los hermanos Ferrère, oriundos del departamento, destilaron en sus corazones.
