Los palafitos e iglesias de Chiloé
Los tejados de paja de las casas chilenas, que proporcionan un excelente aislamiento térmico e impermeabilidad, son herencia de la construcción mapuche. Esta arquitectura es característica de la región, y a menudo se tiende a romper el volumen de los edificios (con balcones que sobresalen de la fachada, por ejemplo). Pero Chiloé es más famoso por sus singulares iglesias de madera, dieciséis de las cuales son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La madera era abundante cuando llegaron los jesuitas en el siglo XVI, y era natural que los primeros habitantes eligieran este noble material para construir sus iglesias. La madera más utilizada erael alerce, aunque también se empleaban otras maderas más raras. Estas construcciones fueron continuadas en los siglos XVIII y XIX por los franciscanos. La arquitectura es una mezcla perfecta de influencias europeas e indígenas. La disposición de las iglesias puede variar de un monumento a otro, pero siempre se ha favorecido la profundidad sobre la anchura. La basílica tiene tres naves, separadas entre sí por sólidas columnas de madera que descansan sobre bloques de piedra. Lo fascinante es el ingenio de los constructores a la hora de levantar los monumentos, así como los colores a veces "llamativos", como el amarillo de laiglesia de San Francisco de Castro y los tonos azulados de la iglesia de Tenaún, que tiene tres torres a diferencia de las demás iglesias de la región. A pesar de todo, muchas de las iglesias del archipiélago lucen hermosos trabajos en madera sin terminar, como la iglesia de Quinchao, la más imponente del archipiélago, la iglesia de Aldachildo y la iglesia Santa María de Loreto de Achao, que es la iglesia de madera más antigua de Chile.
Otro icono de la arquitectura de madera de la isla son los famosos palafitos o casas sobre pilotes, que se encuentran en la zona de Castro. Los primeros palafitos fueron residencias y tiendas construidas durante el auge de las exportaciones de madera desde los puertos de Chiloé a finales del siglo XIX. Pero tras un éxodo rural relacionado con una epidemia, los campesinos se apropiaron de estas pequeñas parcelas para seguir cultivando y pescando tranquilamente. Hoy, en un Chile en constante expansión, los barrios tradicionales de los palafitos ya no son simples zonas residenciales. Y en el fiordo de Castro, un paseo por el barrio de Gamboa es una oportunidad no sólo para contemplar estas sorprendentes casas sobre las aguas, sino también para detenerse en tiendas de artesanía, restaurantes y cafés. Incluso puede alojarse en el Hotel Palafito 1326 para disfrutar de los encantos de la zona y de un completo cambio de aires.
La arquitectura europea de San Carlos de Bariloche y los pueblos de montaña
Apodada "la Suiza argentina", la ciudad de San Carlos de Bariloche merece esta comparación. La ciudad, situada a orillas del lago Nahuel Huapi, cuenta con paisajes similares de montañas, verdes bosques y grandiosos lagos. El parecido se extiende incluso a los edificios de la ciudad, donde la madera se combina delicadamente con grandes piedras. Si la ciudad se parece a una estación de esquí centroeuropea, no es por casualidad. Construida oficialmente en 1903 por el suizo Carlos Wiederhold, la ciudad acogió inicialmente a inmigrantes italianos, austriacos y alemanes. Estos inmigrantes dejaron su impronta, sobre todo en los edificios de la ciudad, que se asemejan a los típicos chalets suizos. Uno de los arquitectos más notables fue Alejandro Bustillo. Pintor de talento y arquitecto muy solicitado, diseñó elHotel Llao Llao (hoy un importante centro turístico) y realizó los planos de la iglesia que más tarde se convertiría en la hermosa catedral de Bariloche. La actividad de la ciudad se centra en el Centro Cívico, corazón administrativo, histórico y turístico de la ciudad. Al pasear por él, podrá admirar el conjunto de piedra y madera, que data de la década de 1930, y las vistas despejadas sobre el lago Nahuel Huapi. Los distintos elementos que componen el Centro Cívico fueron declarados monumentos históricos nacionales en 1987.
Puede que San Carlos de Bariloche sea la ciudad de montaña más popular, pero hay otros pueblos típicos de montaña a ambos lados de la montaña. Si quiere disfrutar de la belleza de los parques nacionales y de las actividades asociadas a la alta montaña, también puede instalarse en localidades como Villa la Angostura y San Martín de los Andes. Y es difícil perderse El Bolsón, localidad que fue refugio de hippies en los años 60, antes de declararse pueblo ecológico y zona no nuclear unos años más tarde. En sus chacras, también de arquitectura serrana, se cultiva lúpulo para elaborar cervezas artesanales que se venden en los mercados.
En el camino hacia las estancias patagónicas
Recorriendo la Patagonia de norte a sur, puede optar por parar a dormir en uno de los establecimientos ineludibles de la región: las estancias. Las estancias son grandes explotaciones agrícolas de Sudamérica, aparentemente aisladas en plena naturaleza, con extensas praderas donde se cría ganado vacuno y ovino y las cumbres nevadas de las montañas como telón de fondo. La arquitectura de las estancias varía de unas a otras. En algunos lugares, los edificios se construyen con chapas metálicas, mientras que en otros se utiliza la madera y la piedra. Las estancias suelen llevar nombres de mujer, como estancia Alicia o estancia Cristina. Hoy en día, algunas de estas residencias de pastores se han convertido en casas de huéspedes para los visitantes que deseen disfrutar de un entorno auténtico, en pleno corazón de un entorno natural poderoso y omnipresente, así como de diversas actividades, como senderismo por los parques nacionales, paseos a caballo y conocimiento de la ganadería. La arquitectura de las estancias no siempre es destacable, pero es la sensación de estar perdido en medio de la nada lo que hace de ésta una experiencia imprescindible en la Patagonia.
La arquitectura patagónica y sus techos de chapa
Este modelo de casa, importado directamente por los colonos europeos durante la revolución industrial, es típico del sur de Chile y Argentina. La arquitectura se inspira en las casas construidas por los pioneros británicos en las islas Malvinas. Se trata de una casa de madera con tejado dechapa ondulada. A pesar de la posterior llegada de colonos de diversos orígenes europeos, este sistema se extendió rápidamente, en Chile y Argentina por supuesto, pero también en Estados Unidos y otros países sudamericanos. De hecho, se trata de una arquitectura funcionalista que utiliza materias primas. Estos elementos de madera, chapa y color se han puesto de moda incluso en Buenos Aires en los últimos años.
Para empaparse de esta característica arquitectura patagónica, hay que visitar la ciudad más austral del mundo, Ushuaïa. Es aquí, de camino al puerto, donde podrá disfrutar de una magnífica vista de las coloridas casas y montañas que parecen más accesibles que nunca. La impresión que se tiene al pasear por las distintas partes de la ciudad puede ser dispar. Algunos se sentirán decepcionados, mientras que otros caerán bajo su hechizo. La arquitectura de la ciudad es muy variada. Las coloridas casas de madera con tejados de hojalata siguen estando muy presentes, para regocijo de los visitantes que enseguida detectan las influencias escandinavas, pero cuanto más se aleja uno del centro de la ciudad, más heterogénea se vuelve la arquitectura, símbolo del precipitado desarrollo de la zona urbana.
Algunos monumentos y lugares que no hay que perderse
Como hemos oído una y otra vez, la Patagonia atrae a visitantes de todo el mundo por su esplendor medioambiental y sus impresionantes paisajes, pero la región también cuenta con una arquitectura inspirada en su historia, colonización e influencias que mezclan elementos de origen europeo e indígena. No hay que perderse algunos monumentos y lugares para contemplar las principales curiosidades arquitectónicas de este extraordinario territorio. Si viaja a Ushuaïa, no deje de tomar un barco para ver el faro Éclaireurs, construido en 1920 por los franceses. Está situado en el canal de Beagle y es fácilmente reconocible por sus colores rojo y blanco.
En Puerto Madryn, el monumento al indio Tehuelche no es un edificio que sorprenda por su belleza, pero esta estatua que representa a un indio tehuelche en lo alto de una elevación de piedra es una oportunidad para sumergirse en una parte de la historia y recordar que la región estuvo habitada en un principio por comunidades indígenas.
Por último, aunque en este yacimiento no hay monumentos propiamente dichos, la Cueva de las Manos es de visita obligada. Contiene una excepcional colección de arte rupestre, con muchas manos estarcidas. También se pueden ver animales. Se cree que se hicieron hace 13.000 años El yacimiento responde al deseo de los primeros hombres del territorio de instalar aquí una especie de museo, dentro de la propia roca.
¿Qué arquitectura para el futuro?
Una visita a la Patagonia plantea la cuestión de cómo prevén las autoridades la arquitectura del futuro. En una región donde la protección del medio ambiente es una cuestión primordial, es difícil imaginar que se construyan grandes edificios aquí y allá, estropeando los fantásticos paisajes. Sin embargo, el auge del turismo ha hecho necesaria la construcción de hoteles para atender al creciente número de visitantes. Es agradable observar que algunos estudios de arquitectura han diseñado hoteles que se integran perfectamente en el paisaje. Tal es el caso del Hotel Tierra Patagonia & Spa, ubicado a orillas del lago Sarmiento. La fachada de este monolito de 200 m de largo está hecha de una madera tradicional de la zona, la lenga. La discreta estructura se integra perfectamente en el paisaje boscoso. Por su parte, el Hotel Awasi, en Tercera Barranica, se inspira en los refugios, con una arquitectura realizada con materiales tradicionales. En estos dos establecimientos, las inspiraciones contemporáneas se han integrado perfectamente con formas y materiales que no distorsionan el lugar, y nos alegramos de ello.
