El poder medieval
La mejor forma de descubrir la Génova medieval es deambular por el laberinto de caruggi (callejuelas) y piazzas. La piazza, donde se concentraban todos los poderes, también era utilizada por las grandes familias aristocráticas para exhibir su poder. La plaza de San Mateo, por ejemplo, fue el bastión de los Doria, una poderosa familia de armadores y financieros, que construyeron aquí palacios e iglesias con fachadas formadas por bandas alternas de mármol blanco y negro, creando asombrosos efectos cromáticos. Esta policromía se encuentra también en la obra maestra de la Edad Media genovesa: la catedral de San Lorenzo. Mientras que sus puertas laterales tienen la sobriedad del románico, las columnas y columnillas de sus naves que crean un doble alzado son decididamente góticas. Los campanarios son otro poderoso recuerdo de la Edad Media. Estos campanarios, generalmente aislados de la iglesia, tienen a menudo forma octogonal, como el campanile de la iglesia de San Donato, construido en parte con columnas romanas. Todos estos tesoros estaban protegidos por una muralla fortificada, de la que la Porta Soprana es el mejor ejemplo. Contemple sus dos impresionantes torres redondas almenadas. Fue también en esta época cuando el puerto de Génova creció. La ensenada de arena se transformó en un verdadero puerto con un rompeolas protector: el Molo Vecchio. La Piazza Caricamento, donde se cargaban y descargaban las mercancías, conserva algunos restos interesantes de esta época, como los Pórticos de la Ripa, con sus amplias bóvedas bajas.
Liguria es rica en pueblos que han conservado su encanto medieval. Noli, con su soberbia iglesia románica de San Paragorio; Albenga y su plaza de San Michele, que alberga algunos de los edificios más bellos de la ciudad, como la catedral de San Michele, con su hermoso campanario gótico, y el Palacio Comunal, con su impresionante logia; Triora, a 776 metros sobre el nivel del mar, con sus puertas y castillos que atestiguan el papel protector de Génova, y Taggia, con su convento de San Domenico, cuya iglesia está cubierta de magníficas pinturas góticas, son sólo algunos de los tesoros medievales que se ofrecen. Sin olvidar Portofino, con su castillo y la Chiesa di San Giorgio, a la que se llega serpenteando por calles empedradas y bonitas escaleras.
Pero los testigos más increíbles de la Edad Media ligur son sin duda los pueblos de Cinque Terre. Es aquí, en el corazón de este terreno accidentado, donde los habitantes locales han creado obras maestras de la ingeniería agrícola: los cian, terrazas de cultivo verticales sostenidas por muros de piedra seca hechos con bloques de arenisca rellenos de guijarros, conocidos como muretti a secco, que se extienden a lo largo de casi 7.000 km... ¡aunque la costa sólo mide 12 km! Estas terrazas también están salpicadas de pequeñas cabañas de piedra, aisladas o agrupadas, utilizadas como viviendas estacionales durante la cosecha. El relieve también ha influido en el urbanismo de estos pueblos, cuyas sinuosas callejuelas están bordeadas de casas de colores sorprendentes construidas en la roca, cuya acumulación crea una impresión impactante. En el laberinto de callejuelas y callejones de Monterosso al Mare, descubrirá la hermosa iglesia de San Giovanni Battista, con su fachada bicolor y su poderosa atalaya; en Vernazza, encontrará la sobria iglesia de Santa Maria di Antiocha, con su campanario octogonal de 40 metros de altura, y el Castello Doria, con su torre circular; Corniglia le impresionará con su Chiesa San Pietro y su soberbio rosetón gótico de mármol; Manarola le invita a descubrir la perfecta alineación de sus coloridas casas; mientras que Riomaggiore le ofrece la vista de la poderosa silueta de las dos torres circulares de su castillo de Riomaggiore. Y no se pierda la via dei Santuari, un camino que une los santuarios de cada uno de los cinco pueblos construidos en la línea de cresta como símbolo de devoción y protección. Descubrirá la sublime sobriedad del Santuario di Nostra Signora della Salute en Manarola, de una sola nave. La cresta también está salpicada de torres de vigilancia destinadas a proteger sus joyas de los ataques piratas
Esplendor genovés
La República encargó a Galeazzo Alessi, discípulo de Miguel Ángel, la modernización de las fortificaciones de la ciudad. La Porta Siberia es una de sus obras maestras. La suntuosa cúpula de la Catedral de San Lorenzo y, sobre todo, la increíble Basílica de Santa María Asunta son también obra de esta gran figura del Renacimiento, cuya hermosa cúpula y asombrosa simetría se dice que se inspiraron en los diseños de Bramante para la Basílica de San Pedro de Roma. El arquitecto también fue responsable de la primera villa suburbana de Liguria: Villa Giustiniani-Cambiaso, con su asombrosa estructura cúbica dividida en tres partes. En las afueras, no se pierda la Villa Saluzzo-Bombrini diseñada por Andrea Vannone, responsable de otra obra maestra del Renacimiento, la Loggia dei Mercanti, con sus arcadas de columnas gemelas, fachada llena de mascarones y bajorrelieves ornamentados. Galeazzo Alessi también diseñó muchos de los palacios que bordean la Via Garibaldi, antiguamente conocida como Strada Nuova. Atravesada en 1551, esta calle es testigo del poder sin precedentes alcanzado por la República de Génova. Financieros y armadores rivalizaban en el esplendor y la audacia de sus palacios, como el Palacio Lercari, el Palacio Nicolosio Lomellino y el Palacio Spinola. Aunque cada palacio se adaptaba a su ubicación y a los deseos de sus mecenas, todos compartían las mismas características: 3 o 4 pisos, majestuosos vestíbulos con impresionantes escaleras ceremoniales, grandes patios, logias que daban a jardines a menudo aterrazados debido a la topografía de la ciudad, y una rica decoración estucada y pintada. Todo este esplendor atrajo la codicia, incluida la del gobierno, que estaba decidido a sacarle el máximo partido. Así, en 1576, un edicto elaboró una lista(rollo) de los palacios más bellos susceptibles de acoger a los huéspedes distinguidos de la República. Las residencias se dividían en 3 categorías según su grado de pompa y esplendor. La categoría 1 era para príncipes y cardenales, la categoría 2 para gobernadores y grandes terratenientes, y la categoría 3 para embajadores y otras personalidades. Una vez determinada la categoría en función de la importancia del invitado, se sorteaban las residencias... y todos los gastos corrían a cargo de los propietarios de los palacios. ¡Un gobierno inteligente y ahorrador! Fue un sistema que continuó en el siglo XVII, y las familias adineradas siguieron construyéndose los palacios más suntuosos, como atestiguan los de la nueva Via Balbi, de efervescente estilo barroco y maravillosos frescos y trampantojos de los grandes maestros genoveses. El Palacio Real, con su Salón de los Espejos repleto de espejos y dorados, es un buen ejemplo. No se pierda sus jardines y estanques decorados con soberbios mosaicos de guijarros. Conocida como risseu, nombre derivado de la palabra francesa ruisseau (arroyo), esta técnica consiste en crear asombrosos mosaicos a partir de guijarros negros, blancos y, más raramente, rojos, recogidos de los arroyos cercanos... ¡Se necesitaron millones de guijarros y varios años de trabajo para crear una sola de estas obras maestras! Estos mosaicos se encuentran en el Palazzo Bianco, con sus suntuosos jardines colgantes, que junto con el Palazzo Rosso, con su increíble colección de pinturas, forman el dúo de palacios más famoso de la ciudad. Otras obras maestras del Barroco que no hay que perderse son la Chiesa del Gesu de Génova, con su suelo y su cúpula de incrustaciones de mármol de la que parecen salir literalmente los brazos y las piernas de las figuras pintadas por Giovanni Battista Carlone, y la iglesia de Santi Giacomo e Filippo de Taggia, cuyos planos se dice que fueron dibujados por Bernini, el gran maestro barroco apodado el "segundo Miguel Ángel".
Esta abundancia decorativa se observa también en los pueblos de la costa ligur, con sus altas casas de varios pisos revestidas de yeso coloreado, adornadas a su vez con sorprendentes trampantojos, que dan a estas modestas viviendas el aspecto de palacios (falsos balcones, nichos para estatuas, etc.). Camogli es el mejor ejemplo. Todos ellos son tesoros que hay que seguir protegiendo reforzando aún más las fortificaciones. En Génova, el Parco Urbano delle Muro (Parque Urbano de las Murallas) permite explorar casi 12 km de los fuertes y fortificaciones que se construyeron en la línea de cresta para defender la ciudad. Estas Mura Nuove protegen una ciudad cuyo puerto se ha convertido en una auténtica ciudad dentro de la ciudad, con sus almacenes, astilleros y arsenales asegurados ahora por un nuevo dique: el Molo Nuovo.
Efervescencia del siglo XIX
El siglo XIX fue el siglo de la alta burguesía, que no soñaba más que con una ciudad más moderna, más aireada y más racional, es decir, que rompiera con los códigos del pasado. La Vía Roma, pavimentada en mármol, y la Vía XX Settembre, de 850 m de largo y bordeada de arcadas, son los grandes representantes de este urbanismo rectilíneo y aireado, ¡pero aún así habrá sido necesario demoler numerosos barrios, expropiar a numerosos habitantes e incluso trasladar una iglesia para hacer realidad este proyecto! Estas nuevas arterias que dan servicio a las grandes plazas centrales vieron aparecer nuevos edificios que combinaban historicismo y modernidad. Sus fachadas, que tomaban prestados los estilos gótico, renacentista y barroco, cubrían estructuras realizadas íntegramente en hormigón armado por primera vez , y contaban con todas las comodidades modernas, incluida la electricidad. Algunos también llevan el sello del Art Nouveau italiano, conocido como Liberty, con sus formas ondulantes inspiradas en la naturaleza. Gino Coppede, el gran arquitecto de la época, mezclaba con picardía préstamos del pasado con formas innovadoras, como en la Villa Canali Gaslini. Este estilo se refleja también en los asombrosos ascensores y funiculares que construyó el ayuntamiento. El Ascensore Portello-Castelletto Levante es el mejor ejemplo... originalmente revestido de cerámica Liberty. Este ascensor conduce a un barrio único en Génova, el Castelletto, que ha sido completamente rediseñado como zona residencial y ofrece suntuosas vistas sobre la ciudad. Gino Coppede diseñó el Castello Bruzzo, un guiño a la historia de esta antigua ciudadela. Este eclecticismo se refleja en el lugar más fascinante de Génova: el cementerio de Staglieno, un soberbio parque que alberga tesoros de arquitectura y escultura funeraria. En esta época también se desarrolló el turismo balneario. Corso Italia, que recuerda a la Promenade des Anglais de Niza, fue testigo de la aparición de eclécticas villas Liberty y suntuosos establecimientos balnearios. También se desarrollaron otras estaciones balnearias, como Alassio, San Remo y Nervi, con sus hermosos hoteles Liberty, suntuosos parques creados mediante la fusión de los jardines de las villas Serra, Grapallo y Grimaldi, y la insólita Passeggiata Anita Garibaldi, un bonito paseo diseñado a lo largo de la vía férrea.
Arquitectura moderna y contemporánea
En las décadas de 1920 y 1930, Génova estuvo marcada por la obra de Marcello Piacentini, máximo exponente del racionalismo fascista, que combinaba rigor, monumentalismo y préstamos de códigos antiguos. En 1923, diseñó la gran Piazza della Vittoria, de la que emerge el impresionante Arco de la Victoria, una especie de arco del triunfo con pilares ornamentados y esculpidos con alegorías. Construida entre 1937 y 1941, la Torre Piacentini, de 108 m de altura, fue el primer rascacielos de la ciudad. En los años sesenta, impulsada por la prosperidad de sus industrias, Génova se embarcó en grandes proyectos urbanísticos, cuyo impacto fue, cuando menos, desafortunado. De esta época data la Sopraelevata, una gigantesca autopista construida sobre pilotes de hormigón. Este desarrollo del hormigón afecta también a ciertas zonas turísticas como Rapallo, el mayor centro turístico del promontorio de Portofino. Pero algunos proyectos ya se hacen oír de otra manera, en un diálogo armonioso con el patrimonio del pasado. En los años 60, Riomaggiore se convirtió en el nuevo hogar del pintor, muralista y escultor argentino Silvio Benedetto, que dejó su impronta por toda la ciudad, como se aprecia en las fachadas del ayuntamiento y la estación de ferrocarril. En Génova, en los años setenta, los arquitectos y diseñadores Franca Helg y Franco Albini transformaron los claustros de la iglesia de Sant'Agostino en el Museo de Arquitectura y Escultura de Liguria.
Cuando Génova se prepara para celebrar el 500 aniversario del descubrimiento de América por Cristóbal Colón, confía a Renzo Piano la transformación del Porto Antico. Bajo los trazos del lápiz del hombre que defiende una arquitectura basada en el genio del lugar y la experimentación, el antiguo puerto y sus arsenales se transforman en un lugar para vivir y pasear. Al optar por eliminar la valla perimetral del puerto, Renzo Piano da a la ciudad un acceso directo al mar y revitaliza una zona que había perdido parte de su esplendor desde que las nuevas infraestructuras portuarias se trasladaron al oeste, donde Il Matitone, o "el lápiz", se alza con 108,5 metros de altura y es el edificio más alto de la ciudad. Diseñado por la agencia americana SOM y los italianos Mario Lanata y Andrea Messina, la forma octogonal del edificio recuerda a los campanarios de la ciudad... Pero volvamos a Porto Antico y a la obra de Renzo Piano. Aquí, el arquitecto diseñó el Bigo, un asombroso ascensor que te impulsa 40 metros en el aire a modo de grúa de carga de un barco, y, sobre todo, diseñó algunas de las estructuras más bellas del Acuario de la ciudad. Es responsable de la Biosfera, una asombrosa burbuja de vidrio y acero, y del Pabellón de los Cetáceos, un paralelepípedo de hormigón armado de 94 m de largo, 28 m de ancho y 23 m de alto (¡10 de ellos bajo el mar!). Aunque vive y trabaja en París, Renzo Piano, ganador del prestigioso Premio Pritzker (el Nobel de la arquitectura), sigue profundamente apegado a su ciudad natal. Por eso ofreció a Génova el diseño del Viaducto Génova-San Jorge, "un puente simple y sencillo, pero no ordinario, que parece un barco amarrado en el valle, un puente de acero claro y brillante, un puente sobrio que respeta el carácter de los genoveses". Con 1.067 metros de longitud, este puente de acero sostenido por 43 pilares luminosos es el homenaje del arquitecto a las 43 víctimas del derrumbe del puente Morandi el 14 de agosto de 2018, al que ahora sustituirá su Viaducto, inaugurado en 2020. Al mismo tiempo, la ciudad prosigue las grandes campañas de restauración que inició a principios de la década de 2000, cuando Génova se preparaba para convertirse en Capital Europea de la Cultura. En 2023 comenzó un nuevo proyecto, cuya primera fase está prevista para 2026 y la última para 2030. Se trata de la construcción de un rompeolas de 6 km de longitud (el puerto actual tiene 22 km) y 50 m de calado, para acoger buques muy grandes y aumentar considerablemente el tráfico comercial de la ciudad.
