Historia Historia

La presencia de seres humanos en Liguria en tiempos muy antiguos está atestiguada por numerosos restos y menhires con fisonomía humana. Una tribu de origen desconocido se asentó en el norte de la actual Italia en el segundo milenio antes de Cristo: eran los ligures, que más tarde dieron su nombre a esta región esencialmente costera. Sentaron las bases de la futura Génova y, sobre todo, de su puerto.

Durante las guerras púnicas (siglos III y II a.C.), Génova entró en la órbita de Roma: el puerto de Génova se convirtió en una escala naval de importancia capital para la flota romana en su camino contra los barcos cartagineses. Tras su victoria final sobre Cartago, Roma utilizó a Génova en su política expansionista hacia el norte. Entre el 190 y el 150 a.C., los romanos ocuparon la totalidad de las tierras ligures mediante varias campañas militares. Génova se romanizó con la ampliación de su territorio hacia la actual zona de Porto Antico y con la construcción de calles, los quadrigi latinos, antecesores de los caruggi, que hoy conforman el carácter del centro histórico. La construcción de varias vías importantes unió Génova con el resto de Italia (Vía Postumia en el 148 a.C. y Vía Aemilia Scauri en el 107 a.C.).

Cuando cayó el Imperio Romano, la ciudad fue devastada por los godos del norte de Europa. En 553, los bizantinos ocuparon toda la costa hasta los Apeninos, creando la provincia bizantina de Liguria, y luego los lombardos, en 641, se apoderaron de Génova, que se convirtió en la capital del ducado de Liguria, dentro del reino lombardo. En el año 774, Carlomagno integró Génova y su territorio en el Imperio carolingio. Este fue un periodo especialmente próspero para la región, con el desarrollo de numerosas técnicas agrícolas, como el cultivo de olivos en terrazas, y sobre todo la apertura de una ruta comercial hacia la llanura del Po. Cuando el Imperio se repartió entre los hijos de Carlomagno, Liguria se dividió en tres zonas (Aleramica, Arduinica y Obertanga) que se regían por un sistema feudal. Ante las frecuentes incursiones de los piratas sarracenos en los siglos X y XI, la costa se cubrió de torres y baluartes defensivos, algunos de los cuales aún son visibles hoy en día.

En el siglo XI, Génova se impone como una gran potencia comercial en el Mediterráneo, en primer lugar gracias a su participación en la primera cruzada en 1097. Tres expediciones victoriosas a Tierra Santa le dieron las posesiones de Jaffa, Gibelet, Cesárea de Antioquía y San Juan de Acre. Además, su papel fue fundamental en la "Cruzada Española" (1147). A cambio de las ciudades liberadas de los musulmanes, España aseguró a los genoveses colonias y puertos libres en la Península Ibérica, confirmando el acuerdo político y económico entre ambas potencias que se desarrollaría en los siglos siguientes. Al mismo tiempo, los distintos gremios profesionales de la ciudad vieron la necesidad de fundar una institución política estable. Así, la Compagna Communis, creada en 1099, fue una especie de federación de ciudadanos que rápidamente adquirió el aspecto de una verdadera comuna, un instrumento administrativo, jurídico y económico esencial en las relaciones entre una aristocracia cada vez más poderosa, el clero y la clase mercantil.

El emperador Federico Barbarroja negoció con Génova su independencia a cambio de renunciar a una alianza con el reino normando de Sicilia. En 1139, la ciudad ya había obtenido permiso para acuñar su propia moneda, a condición de que la efigie imperial siguiera apareciendo en ella. La ciudad se hizo cada vez más rica y fue apodada "La Superbe". Defendiendo el Imperio Bizantino en 1261 contra los cruzados de la Cuarta Cruzada, vio abiertas las puertas del Mar Negro hasta las fronteras orientales más extremas, tocando Irán e Irak. Las colonias genovesas en Oriente florecieron por doquier: Chipre, el barrio de Gálata de Constantinopla, Sebastopol, Creta, Rodas, Esmirna... Génova reinaba en la cuenca mediterránea. Con la riqueza que llegaba de Oriente Medio, la ciudad se embelleció con ricos palacios y numerosas iglesias

Sin embargo, la situación política interna seguía siendo inestable, debido a las constantes luchas de poder entre las familias aristocráticas y al creciente deseo de las clases mercantiles de participar en el gobierno cívico. En un intento de poner fin a estas luchas internas, el gobierno consular de la Compagna Communis fue sustituido por un podestà de fuera de la ciudad, una especie de alcalde imparcial que pudiera superar las rivalidades entre las distintas facciones. Pero el sistema falló y los disturbios civiles continuaron. En 1257, al podestá le sucedió la figura del capitán del pueblo, el primero de los cuales fue el mercader Guglielmo Boccanegra. Sin embargo, las luchas internas no cesaron, ni siquiera tras las gloriosas victorias navales. También en este caso, los intereses financieros eran demasiado importantes para obligar al gobierno a abandonar las figuras políticas que había adoptado anteriormente. Se estableció una nueva oficina, el dogado, tomando el ejemplo de Venecia. El primer dux fue Simone Boccanegra en 1339 (sobrino de Guglielmo). Fue asesinado y pagó con su vida su intento de excluir a los nobles del poder. Por lo tanto, el mandato vitalicio del dux se cambió a un mandato de dos años. Esta última fórmula política iba a durar en la República, casi sin interrupción, durante tres siglos.

Al mismo tiempo, a finales de la Edad Media, entre los siglos XIII y XV, varios ligures realizaron importantes descubrimientos geográficos. Lanzarotto Malocello descubrió las Islas Canarias en 1312, Antonio da Noli las Islas de Cabo Verde (1460-1462) y, en la década de 1440, Antonio Malafante fue el primero en cruzar el Sahara. El más famoso de todos estos exploradores es, por supuesto, Cristóbal Colón (1451-1506), que pisó América en 1492.

Pero los apetitos expansionistas de sus vecinos, principalmente los franceses y los milaneses en aquella época, debilitaron la ciudad, que ya estaba debilitada por las luchas internas. Sin embargo, fue durante la ocupación francesa, en 1407, cuando la ciudad creó el primer instituto de crédito moderno del mundo, el Banco San Giorgio. Esta institución bancaria se convirtió en un Estado dentro del Estado, o más bien en la única institución verdaderamente autoritaria de la región. Pero con la toma de Constantinopla por los turcos en 1453, los genoveses perdieron gran parte de su ventaja en el Mar Negro y en Oriente Medio y el declive económico continuó.

En el siglo XVI, el rey Francisco I y el emperador Carlos V luchaban por el dominio de Europa. La ciudad de Génova fue ocupada alternativamente por uno u otro ejército. Andrea Doria, gran estratega político y almirante de talento, mercenario que ya había actuado en el pasado por los intereses del papa pero también de Francisco I, vio en la oferta del emperador de luchar bajo sus armas la posibilidad de que Génova recuperara su independencia y su antiguo esplendor. A cambio de la integración definitiva de la ciudad en el sistema político y económico español, Carlos V reconoció oficialmente la autonomía y la integridad territorial de la República en 1528. Esta elección iba a resultar decisiva para el futuro de la ciudad, que, al entrar en la órbita comercial del Imperio, permitió a los comerciantes genoveses convertirse en acreedores de primera importancia en Europa. Aclamado por la población, a Andrea Doria se le ofreció el cargo de dux, título que rechazó, prefiriendo dejarlo en manos de un grupo de reformistas para que redactaran una nueva constitución. Se proclama la República de Génova, transformando su poder económico de comercial a financiero. Los comerciantes genoveses se convirtieron en expertos financieros en letras de cambio, y las principales fuentes de ingresos eran ahora las operaciones bancarias de crédito a las mayores potencias europeas. Los genoveses pudieron finalmente recuperar parte del poder y el prestigio perdidos en el siglo XV. El periodo que siguió, durante aproximadamente un siglo, de 1550 a 1650, se denominó por tanto el "siglo de los genoveses", durante el cual la floreciente ciudad mostró una gran vitalidad artística y cultural.

Como el destino de Génova estaba estrechamente ligado al de España, que dependía de los genoveses para financiar su comercio y sus campañas militares, el empobrecimiento gradual de España y de su imperio marcó inevitablemente el inicio del declive del poder de la República. Aprovechando este momento de debilidad, los Saboya del vecino Piamonte intentaron tomar la ciudad y su puerto en dos ocasiones, pero sin éxito. En 1684, la flota francesa de Luis XIV bombardea violentamente la ciudad y su puerto. Humillada, Génova se vio obligada a enviar a su dux a Versalles para pedir personalmente al rey un alto el fuego, con una disculpa por haber llevado una política antifrancesa. En 1746, durante la Guerra de Sucesión Austriaca, la ciudad fue ocupada por las tropas austriacas, pero fueron expulsadas por una insurrección popular lanzada por Giovanni Battista Perasso, conocido como el Balilla, que se convirtió en una figura simbólica de heroísmo y resistencia a los invasores. Pero la ciudad decayó inexorablemente y en 1768 se vio obligada a ceder Córcega a Francia. Si durante la Revolución Francesa Génova mantuvo su neutralidad frente al gobierno revolucionario, en 1797 se alió con Napoleón Bonaparte, cuya familia era de origen genovés, antes de ser incluida en el Imperio francés. Esta nueva alianza provocó un nuevo revés porque, tras la caída de Napoleón en 1814, el Congreso de Viena ordenó, en contra de los deseos de la República genovesa, la anexión de Génova y Liguria al Reino de Piamonte-Cerdeña de la Casa de Saboya.

Bajo el gobierno de los Saboya, Génova sufrió un rápido declive, ya que el Piamonte favoreció los intereses de los terratenientes en detrimento de la vocación mercantil genovesa. Turín y Génova no sólo estaban separadas geográficamente, sino también intelectualmente, casi filosóficamente. Génova, la antigua y prestigiosa República, cuyos fundamentos constitutivos eran la neutralidad y la independencia, estaba ahora sometida a una dinastía guerrera y muy autoritaria. En 1849, tras la derrota piamontesa de Novara frente a los austriacos, la ciudad vio una buena oportunidad para levantarse contra la debilitada Casa de Saboya, pero la revuelta fue rápida y sangrientamente reprimida. Génova abandonó entonces sus ideales y su independencia, y se impuso la idea de una unidad italiana, una especie de federación bajo el paraguas del Reino de Piamonte. En la noche del 5 al 6 de mayo de 1860, Giuseppe Garibaldi y sus Mil Camisas Rojas zarparon de Génova hacia Sicilia, dando inicio al proceso de unificación de Italia. Génova vive entonces un periodo de relativa prosperidad gracias a la reanudación de su actividad portuaria y de sus actividades industriales. Debido al gran número de trabajadores, Génova ha sido durante mucho tiempo una ciudad políticamente de izquierdas: en 1892 se fundó en Génova el Partido Obrero Italiano, que se convirtió en el Partido Socialista Italiano en 1895.

De 1942 a 1944, los bombardeos afectaron duramente a Génova y su región, especialmente al puerto militar de La Spezia. Se estima que 11.000 edificios fueron afectados en la capital de Liguria. La feroz resistencia de los partisanos provocó la salida de las fuerzas alemanas el 24 de abril de 1945, incluso antes de la llegada de los aliados

Mientras que hasta mediados de los años 60 Génova enviaba a sus trabajadores a Estados Unidos o a Sudamérica, en particular a Argentina, entre 1950 y 1960 la tendencia se invirtió. Génova, junto con Milán y Turín, formaba un triángulo industrial que atraía a los trabajadores del sur de Italia. Al igual que el resto del norte de Italia, la región se vio afectada por la "cuestión del sur" y vio la llegada de los inmigrantes del Mezzogiorno con cierto recelo, a veces incluso con hostilidad.

En los años 90, Liguria se enfrentó a la inmigración "extracomunitaria", la de africanos, filipinos, sudamericanos y albaneses. Ventimiglia, en la frontera franco-italiana, fue durante un tiempo apodada la "Calais italiana" por sus numerosos campamentos de inmigrantes que, con la esperanza de cruzar la frontera y llegar a Francia, tomaban los caminos de montaña, intentaban subir a un tren, se subían a un camión..

En los últimos años, Génova ha sabido imponerse en la escena internacional, reafirmando su importancia histórica y política y su peso económico. En los años ochenta, en preparación de las festividades de 1992 para celebrar el quinto centenario del descubrimiento de América por Cristóbal Colón, unas obras titánicas dirigidas por el gran arquitecto Renzo Piano rehabilitaron la zona de Porto Antico para reconciliar la ciudad con su puerto, que se había vuelto puramente industrial. En 2004, Génova fue nombrada Capital Europea de la Cultura para destacar la importancia histórica y cultural de la ciudad en la historia de Europa. Este acontecimiento dio un fuerte impulso a su atractivo para el mundo

En 2011, y de nuevo en 2014, Génova se vio afectada por fuertes lluvias que provocaron el desbordamiento de los torrentes vecinos. Los distritos de Brignole, Quarto, Nervi, Voltri y Sestri Ponente quedaron completamente inundados, causando daños materiales. Las autoridades municipales fueron muy criticadas en su momento por su mala gestión de la situación medioambiental. Pero, sin duda, el acontecimiento más significativo de la historia reciente, el que puso a la ciudad en la portada de todos los periódicos europeos e incluso mundiales, fue el derrumbe del puente Morandi el 14 de agosto de 2018, que provocó la muerte de 43 personas, cientos de heridos graves y numerosas evacuaciones. La responsabilidad del constructor y la de las autoridades nacionales de supervisión de obras públicas vuelven a ser cuestionadas. En agosto de 2020 se inaugura el viaducto Genova-San Giorgio en lugar del antiguo puente Morandi. Fue diseñado por el arquitecto Renzo Piano, un hijo de la ciudad que fue devastada por el desastre. De un kilómetro de longitud, combina acero y hormigón.

En febrero de 2020, la epidemia de Covid-19 se extendió por el norte de Italia, primero principalmente en Lombardía y Véneto, sedes de los primeros conglomerados europeos, antes de extenderse por todo el país y el resto del continente, sumiendo a Italia, como al resto del mundo, en un largo bloqueo. Este paréntesis y el periodo de numerosas y severas restricciones que siguió pesaron mucho sobre la economía y el turismo. Desde entonces, Génova y Liguria han relanzado sus actividades con energía y entusiasmo.

Mario Draghi, ex gobernador del BCE, es nombrado primer ministro de Italia.