De los romanos a la novela
Como muchas ciudades portuguesas, Lisboa se construyó sobre antiguos cimientos romanos, algunos de los cuales pueden verse en el sótano de la Fundação Millennium o en las galerías de la Rua da Prata. En cambio, la capital conserva muchas más huellas de la presencia árabe. En primer lugar, en el barrio de Alfama, nombre derivado del árabe al-hamma que significa baño o fuente. En su centro, el castillo de São Jorge domina la ciudad desde lo alto de su colina. A pesar de su función defensiva, es majestuosa e impresiona con sus murallas de 11 torres. Los árabes lo construyeron en el siglo XI para controlar la ciudad. Hoy en día, este barrio tiene un ambiente similar al de las kasbahs, las antiguas ciudadelas bereberes. En el siglo XII, los portugueses iniciaron su campaña de reconquista y, para asentar el poder del cristianismo sobre los moros, la ciudad se dotó de una catedral, la Sé Patriarcal, un soberbio edificio románico de gran nave central, bóveda de cañón y claustro con rosetones.
Gótico y manuelino
Gracias a nuevas técnicas -arcos apuntados, crucerías, contrafuertes y arbotantes laterales-, el estilo gótico permitió construir edificios más ligeros, altos y luminosos. Fue entonces cuando la catedral se transformó con la adición de un nuevo claustro. Aunque la ciudad muestra pocos signos del estilo gótico primitivo, contiene obras maestras del arte manuelino que muchos denominan gótico tardío. El término manuelino, aparecido en el siglo XIX, designa un estilo que se desarrolló en los siglos XV y XVI, especialmente durante el reinado de Manuel I. En aquella época, el reino estaba en su apogeo político y económico y, gracias a los grandes descubrimientos, se nutría de influencias de todo el mundo. Esta prosperidad se reflejó en un estilo de abundante decoración que combinaba motivos moriscos, medievales y cristianos con evocaciones del mar y la naturaleza. En Lisboa, sus dos representantes más bellos son la Torre de Belém, de Francisco Arruba, elegante a pesar de su función defensiva e inspirada en gran medida en la arquitectura árabe, incluida la de la mezquita Koutoubia de Marrakech, y, por supuesto, el soberbio Mosteiro dos Jerónimos, diseñado por el arquitecto francés Boytac, con sus encajes de piedra, sus columnas que combinan hojas de parra y nudos marinos y sus arcadas que recuerdan las moucharabiehs árabes, que permiten ver sin ser visto, una síntesis armoniosa de este estilo profundamente portugués.
Del Renacimiento al Barroco
En Lisboa no hay grandes testigos del primer Renacimiento y su búsqueda de un ideal clásico de armonía y perfección de líneas y proporciones. Pero hay muchos ejemplos de la forma manierista de este Renacimiento, un estilo que conserva los códigos clásicos pero rompe con el ideal de armonía para favorecer formas cambiantes y movedizas. La primera de ellas es la iglesia de São Vicente de Fora, con su elaborada fachada del arquitecto toscano Filippo Terzi. Otro gran manierista es Afonso Ávares, que diseñó la iglesia de São Roque, una especie de gran salón rectangular fuertemente inspirado en los jesuitas, que luchaban contra la Reforma protestante y que buscaban edificar y educar a los creyentes a través de edificios tan impresionantes como pragmáticos, donde todo debía estar hecho para atraer la mirada de los fieles hacia el sacerdote. A principios del siglo XVIII, el reino se había independizado de España, la Inquisición se retiraba y entraban oro y piedras preciosas de Brasil. Este nuevo periodo de opulencia fue acompañado por una ola de movimiento y teatralidad arquitectónica: fue el advenimiento del Barroco, que toma su nombre de la palabra portuguesa barroco, que significa perla de forma irregular. Ondulaciones, juegos de luces y sombras, ilusiones ópticas y alternancia de formas convexas y cóncavas, una sobreabundancia de decoración que alcanzó su apogeo con la talha dourada, técnica de talla en madera dorada: el Barroco sorprende y sorprende. Entre las grandes realizaciones barrocas de Lisboa, se puede admirar el Palacio Nacional de Mafra, obra del alemán Ludwig y del húngaro Mardel, que impresiona por su sobria fachada de 200 metros de largo que contrasta con la opulencia de su decoración interior, o la Basílica da Estrela, la última gran iglesia de su género.
Fue también en esta época cuando la ciudad adquirió una obra fascinante y asombrosa: el Acueducto de las Aguas Libres, que tardó más de 100 años en construirse. Gracias a esta estructura se pudo llevar agua potable a la ciudad. Tiene un total de 127 arcos y se extiende a lo largo de casi 18 km, pero su parte más notable es la que atraviesa el valle de Alcántara con su vuelo de 35 arcos, el más alto de los cuales supera los 60 m de altura.
Del drama a la reconstrucción
El siglo XVIII en Lisboa estuvo marcado por el terrible terremoto de 1755, que devastó gran parte de la ciudad. Sebastião José de Carvahlo, marqués de Pombal, que era entonces primer ministro, recibió del rey el encargo de reconstruir la ciudad. Laico, liberal y profundamente imbuido de los ideales de la Ilustración, el marqués propuso un enfoque funcional y racional de la arquitectura y el urbanismo. Abandonó el insalubre y peligroso laberinto de callejuelas en favor de amplias avenidas trazadas según un plan ortogonal; en cuanto a los edificios, todos eran idénticos y su falta de exceso decorativo, a pesar de que el estilo rococó estaba en pleno apogeo, prefiguraba los cánones del neoclasicismo muy en boga en el siglo siguiente: es lo que se conoce como estilo Pombalín. El barrio de la Baixa se reconstruyó íntegramente según este plan, culminando en la Praça do Comercio, enmarcada en tres de sus lados por arcadas neoclásicas, con refinadas columnatas y un impresionante arco triunfal. Pombal se rodeó de ingenieros y arquitectos militares para garantizar que los nuevos edificios resistieran a posibles nuevos terremotos y, sobre todo, puso en marcha la estandarización de los materiales para construir con mayor rapidez y menor coste. Así, en 1767 se creó la Real Fábrica de Loza, que permitió la producción a gran escala deazulejos con motivos simplificados. Pombal fue también el responsable de la pavimentación de las calles, precursora de una práctica que alcanzaría su apogeo en el siglo XIX: la calçada portuguesa, o arte de ensamblar piedras de caliza blanca y basalto negro para formar motivos inspirados en la historia y la riqueza del país. En los barrios de Rossio y Chiado se pueden ver magníficos ejemplos.
Del romanticismo a la dictadura
Durante el siglo XIX, el país experimentó muchos problemas que sacudieron su identidad. Deseosos de redescubrir sus raíces, la aristocracia y la burguesía se decantaron por el revivalismo, una especie de visión romántica e idealizada del pasado nacional, teñida de influencias extranjeras, sobre todo orientales, recogidas por artistas-viajeros portugueses. Fue la llegada de los neoestilos, como la Estación de Rossio, con sus puertas en forma de herradura típicas del estilo neomorisco, o el Teatro Nacional Doña María II, cuya fachada neoclásica peristilo recuerda a los templos grecorromanos. Otra aportación de la época fue la de los ingenieros, que contribuyeron al desarrollo de la arquitectura metálica con obras maestras de ingeniería civil como el ascensor urbano de Santa Justa, único ejemplo de ascensor que une los barrios de la ciudad. En el siglo siguiente, Portugal estuvo bajo el yugo de Salazar y su dictadura militar, conocida como Estado Novo, que utilizó la arquitectura como arma propagandística. Los primeros edificios estaban teñidos de neoclasicismo, pero también se inspiraban en el Art Déco y la Bauhaus. En 1940, Salazar organizó una Exposición del Mundo Portugués en la que se mezclaron las decoraciones populares tradicionales con la arquitectura moderna, y de la que el imponente Padrão dos Descobrimentos lleva aún hoy la marca. Después se fue imponiendo un estilo monumental, del que la estatua del Cristo Rei es el testigo más asombroso. Salazar también intervino en la trama urbana de la ciudad y la ensanchó hacia el norte, mezclando las influencias del estilo lombardo con las de las corrientes modernistas de la época y dotó a Lisboa de su Puente 25 de Abril (antiguo Puente Salazar), que impresiona por sus dimensiones: 2.278 m de longitud con un tablero suspendido a 70 m de altura sostenido por dos pilones que se elevan 190 m.
Lisboa contemporánea
La década de 1980 marcó un punto de inflexión en la historia de la arquitectura de la ciudad. En 1988, el barrio de Chiado sufrió un terrible incendio y la ciudad perdió algunos de sus símbolos, como los grandes almacenes Grandella y el salón de té Ferrari. El vibrante corazón de la ciudad dejó de latir. La reconstrucción del barrio planteó cuestiones sobre el lugar que debía darse al patrimonio, que se convirtió en el tema central de la campaña municipal de 1989. Mientras los lisboetas aún se esforzaban por apreciar las torres de oficinas del barrio de Amoreiras, diseñadas por el arquitecto Tomás Taveira, todas las miradas estaban puestas en Chiado. Bajo los lápices del maestro Álvaro Siza Vieira, el barrio renacerá. El arquitecto, especialmente apegado al patrimonio de la ciudad, decidió salvar las fachadas o restaurarlas de forma idéntica, aportando modernidad sólo al interior. Algunos lo criticaron por falta de audacia, pero esta visión, que pretendía establecer un vínculo entre el pasado y el presente, le valió al arquitecto el Premio Pritzker. Otro importante punto de inflexión para la ciudad fue la Exposición Universal de 1998. La idea principal de los organizadores del proyecto era no ceder a la tentación de lo efímero, sino emprender un vasto proyecto de recuperación de la ciudad. Se eligió una zona al este de la ciudad, a orillas del Tajo. Este antiguo emplazamiento industrial, hasta entonces descuidado, debía convertirse en un dinámico centro urbano. Siza construyó allí el pabellón portugués, con su magnífica marquesina de hormigón flexible. Para celebrarlo, se dotó a la ciudad de un nuevo puente, el gigantesco Puente Vasco de Gama, que, como una carabela, lanza sus 192 estancias hacia el horizonte. Santiaga Calatrava diseñó la magnífica estación de Oriente, cuyas esbeltas columnas blancas forman un oasis de palmeras. Y Peter Chermayeff imaginó el Oceanario, construido sobre una extensión de agua cerrada y unida a la zona de recepción por un puente, adopta la apariencia de una isla y de un barco listo para navegar, y lleva el mensaje de la Expo 98: Salvemos y protejamos nuestros océanos. El Parque de las Naciones, nombre dado a este espacio transformado para la Exposición, sigue estando en el centro de los proyectos de transformación de la ciudad, que desarrolla proyectos de movilidad no contaminante. Entre las realizaciones recientes y llamativas, señalemos también el Museu Nacional dos Coches, inaugurado en 2015 y diseñado por otro ganador del Pritzker, el brasileño Paulo Mendes da Rocha, y el Museu de Arte, Arquitetura e Tecnologia, diseñado por la británica Amanda Levete y que impresiona por su puesta en valor del patrimonio industrial (el museo engloba una antigua central eléctrica) y sus innovaciones arquitectónicas, como la cubierta ondulada sobre la que el visitante puede pasear. Recientemente, Lisboa acogió el foro anual de la Organización Mundial del Turismo, centrado en cómo conciliar el crecimiento económico, la inclusión social y la sostenibilidad medioambiental. Una prueba más del compromiso de la capital por repensar la ciudad en armonía con sus habitantes, su patrimonio y el medio ambiente.
El capital de diseño
Lisboa se ha convertido en una de las grandes ciudades europeas del diseño. En 2009, la ciudad inauguró su Museu do Design e da Moda, donde se exponen los más grandes diseñadores del país, entre ellos el famoso Antonio García y su diseño humanista, y Eduardo Afonso Dias, cuyos utensilios de cocina producidos en serie le hicieron famoso. Los temas de las exposiciones - "Cómo pronunciar diseño en portugués" y "Diseño portugués, las formas de una identidad"- muestran cómo el diseño se considera un componente esencial de la identidad de la ciudad y del país en general. Hay que decir que el diseño portugués se inscribe en una larga tradición de saber hacer artesanal e industrial. Durante mucho tiempo, diseñadores internacionales acudieron a sus maestros ceramistas, vidrieros o ebanistas para encargar la fabricación de sus objetos, popularizando así el concepto made in Portugal. Luego fue apareciendo una nueva generación de diseñadores, deseosos de replantear con modernidad los códigos de este oficio tradicional. En Lisboa, puede tomar el pulso a esta joven escena creativa en la Fábrica LX, un antiguo erial industrial reconvertido en templo del diseño. Todos los años, en otoño, la ciudad organiza también una importante feria internacional de diseño. Y sobre todo, cuando la visites, abre bien los ojos y seguro que verás las formas redondeadas de la mítica silla Gonçalo en la terraza de un café, o los insectos de metal pintado, el best-seller de la marca Mambo Factory, que ofrece un diseño fresco, ácido y sofisticado. Por último, si tuviéramos que recordar un nombre, sería el de la artista Joana Vasconcelos, que trabaja en estrecha colaboración con diseñadores y artesanos para crear obras coloristas, vivas e... ¡inclasificables!
