De los castillos feudales al Renacimiento: de lo útil a lo estético
Retrocedamos en el tiempo... hasta el siglo XII. El feudalismo anglo-normando se apoderó de Escocia. Se erigen los primeros mottes-and-baileys. Estas fortificaciones se construían en lo alto de pequeñas colinas para vigilar los alrededores. A partir de finales de siglo y principios del siguiente, se impusieron los castillos más imponentes. Constaban de una torre del homenaje, un muro circular de piedra y podían estar rodeados por un foso. Otros se construyeron en lugares donde gozaban de protección natural, como Dunnottar (al sur de Aberdeen), protegido en tres de sus lados por un escarpado acantilado que daba al mar. En el siglo XIV surgió la casa torre, más alta, con aberturas muy estrechas y características defensivas que variaban de un edificio a otro. Unos cien años más tarde, estas mismas características dejaron de considerarse útiles y se convirtieron en decorativas.
La búsqueda renacentista de refinamiento, esteticismo y cultura se reflejó en la arquitectura escocesa. Los castillos y palacios reales reflejaban los ideales de la época. Tanto la realeza como la nobleza seguían de cerca lo que ocurría en el resto de Europa, especialmente en Inglaterra, Francia e Italia. En el siglo XVII se produjo una nueva evolución: las casas fortificadas se modernizaron. Los señores locales afirman su importancia añadiendo alas o torres, jugando con la simetría, separando los espacios públicos de los privados, ensanchando las ventanas e instalando una gran escalera central. Torrecillas, chimeneas con ménsulas, atalayas, almenas, matacanes... Todos estos elementos pierden su vocación bélica y adquieren otra: embellecer la residencia al tiempo que connotan simbólicamente el poder del lugar y su aura heroica. El estilo señorial estaba en su apogeo, como se aprecia en el castillo de Thirlestane (en Lauder, al sur de Edimburgo) o en el de Crathes (al suroeste de Aberdeen).
Entre el clasicismo y el romanticismo: cada lugar tiene sus influencias
En los siglos XVII y XVIII, la casa solariega, con su arquitectura clásica y simétrica, primó sobre la casa fortificada. Las modas arquitectónicas se sucedieron y coexistieron diferentes estilos:
El estilo palladiano: llamado así por el arquitecto italiano Palladio, este estilo se inspiraba en el clasicismo de las villas y palacios italianos, con un juego de acabados y yuxtaposiciones de sillería en la fachada, así como galerías que unían el edificio central y los pabellones. Simetría, proporción y sencillez son las consignas de este movimiento. Ejemplos: Hopetoun House (entre Edimburgo y Falkirk), Palacio de Holyroodhouse (Edimburgo), Duff House (costa norte de Aberdeenshire).
Clasicismo gótico: se añaden detalles neogóticos a la planta simétrica. Por ejemplo, el castillo de Inveraray (Argyll & Bute).
El estilo Adam: llamado así por Robert Adam, este estilo se inspira en la Antigüedad. Se conoce como la dinastía Adam. William Adam (1689-1748), el padre, trajo a Escocia referencias de la Antigüedad, luego sus hijos, James (1732-1794) y Robert (1728-1792), los más renombrados, tomaron el relevo y desarrollaron este estilo en Escocia, pero también en Europa y al otro lado del Atlántico. El estilo Adam combina armoniosamente la tradición nacional y el diseño antiguo, con una obsesión por la simetría. También presta especial atención a la belleza del paisaje que rodea al castillo o palacio, que así engrandece la obra arquitectónica. Por ejemplo, el castillo de Culzean (costa de Ayrshire, al sur de Ayr), Charlotte Square en Edimburgo, Mellerstain House (Berwickshire).
El estilo señorial: siguió siendo el más común hasta el siglo XX. A diferencia del estilo clásico, se caracteriza por la ausencia de simetría en las fachadas y por el uso de ménsulas u otras compensaciones para crear un juego de luces y sombras. El estilo señorial se basa en una visión romántica de la Escocia feudal, con exagerados valores caballerescos. Por ejemplo, el castillo de Torosay (Isla de Mull), la mansión deAbbotsford , hogar de Walter Scott (en los Borders).
Buenas ideas para visitar castillos
Ruinas y fortificaciones: cuadros al aire libre
Además de los castillos que pueden visitarse y exhibirse en museos, Escocia cuenta con algunos restos de gran belleza. Pueden descubrirse al final de un camino, durante un desvío improvisado -esta carretera serpenteante parece preciosa, ¿por qué no seguirla? -o al borde de un acantilado. ¿Qué queda? Fortificaciones dispersas, una torre... Muchos yacimientos son de libre acceso y a menudo están abiertos al público. ¿Algunos ejemplos? Las ruinas del castillo de Sinclair y Girnigoe, situadas en la escarpada costa norte de Wick (Highlands), le darán la impresión, en algunos lugares, de contemplar un barco fantasma... Originalmente llamado Girnigoe, pasó a manos del clan Sinclair, que le cambió el nombre, pero la memoria local conservó ambos nombres. El castillo de Ardvreck, con vistas a Loch Assynt, casi da la impresión de flotar en el azul del lago. Antaño propiedad del clan MacLeod, es una de esas reliquias de las que a veces surgen fantasmas. Uno de estos fantasmas es James Graham I, un noble escocés que luchó contra los Convenantes durante la Guerra de los Tres Reinos. Se dice que buscó refugio en el clan, que lo acogió. Desgraciadamente, la presunta traición de uno de sus miembros le llevó a la cárcel y a la horca. Desde entonces, deambula bajo la forma de un hombre vestido de gris. Y no es el único fantasma, ya que también aparece de vez en cuando una niña... Cuenta la leyenda que los MacLeod hicieron un pacto con el diablo para construir su castillo y que le entregaron a una niña. Para escapar a su destino, se arrojó al lago desde lo alto de la torre más alta. Se ahogó y se dice que persigue al fuerte y sus alrededores para siempre. Dos castillos, tres historias... También están el castillo de Tantallon (East Lothian), las ruinas del castillo real de Tarbert (Argyll) y el soberbio castillo de Varrich (visible desde la NC 500, cerca de Tongue)... ¡Es imposible ser exhaustivo en este tema! De hecho, si Escocia llegó a tener más de 3.000 castillos, la lista de lugares donde ver sus restos podría ser muy larga.
Pases para visitar varios lugares históricos
Si hace de su estancia en Escocia la ocasión de realizar un viaje histórico, pronto se dará cuenta de que el presupuesto para visitar castillos aumenta muy rápidamente. El mejor consejo es comprar pases para visitar varios lugares. Existen varios, que agrupan distintos lugares por zona geográfica y/o periodo de validez. Para visitar toda Escocia, puede elegir entre el Historic Scotland Explorer Pass o el Scottish Heritage Pass. Algunas regiones, como los Borders o Dumfries & Galloway, también han introducido un sistema de entradas global.
Si se decide en el acto, tras visitar su primer castillo, no hay nada que perder: a menudo se le ofrecerá la posibilidad de mejorar su entrada. Dependiendo del lugar, esto puede hacerse para pases o para lugares hermanados.
Almuerzo o merienda en el castillo
La gran mayoría de los castillos, palacios, casas, lugares históricos y museos ofrecen cafés (salones de té, merenderos para almorzar) de libre acceso, sin coste de entrada al castillo. Es posible que tenga que pagar por aparcar (entre 1 libra por una hora y 4 libras por un día). Sus "cafés" se instalan en una sala del castillo -a menudo las cocinas, los establos o las zonas donde trabajaba el personal-, decoradas y dispuestas con el espíritu del lugar. Los menús son sencillos, en su mayoría a base de productos frescos preparados como sopas del día o sándwiches servidos en un plato con una ensalada y unas patatas fritas. Cafés en todas sus variantes, tés, chocolates y generosos pasteles en cremas y bizcochos son perfectos para una pausa gastronómica, en un marco insólito con un encanto de antaño hábilmente trabajado.
El castillo está casi siempre acompañado de un terreno ajardinado. Cada lugar tiene su propio jardín o parque. Son tan coloridos y abundantes como agradables. Tanto si es aficionado a la topiaria como si no, la magia funciona... ¡y comienza una nueva visita!
