El personaje de Arturo, entre el mito y la realidad
Se dice que Arturo Pendragón nació en 470 en Tintagel, Inglaterra. Existen varias versiones: fue criado por Merlín como caballero o, según algunos, fue criado con los padres de Keu, futuro caballero de la Tabla Redonda. Se dice que Arturo siempre lo consideró su hermano mayor. Merlín, también conocido como Merlín el Encantador, era un profeta, cercano a la naturaleza. Creció en Carmarthen. Según una de las muchas leyendas, Merlín vive ahora en la isla de Bardsey..
Aunque no hay pruebas de la existencia real de Arturo, muchos historiadores coinciden en que este personaje mítico es la suma de muchos héroes galeses vivos que protagonizaron extraordinarias batallas contra los ingleses. Así pues, Arturo no es uno, sino muchos. Originalmente, hubo un líder militar que reunió a los celtas para derrotar a los sajones en el siglo VI. La memoria colectiva se apoderó entonces del personaje, dando lugar a un auténtico superhombre cuyas hazañas se extendieron a lo largo de los siglos, haciéndose eco sin duda de las gestas de otros guerreros, tal vez descendientes del mismo nombre. Así nació Arturo.
La espada Excalibur: el gatillo
Tras la muerte de Uther Pendragon, padre de Arturo, no hay sucesores legítimos, porque Arturo ha sido ocultado. Numerosos nobles luchan por el trono. Una noche, una espada aparece misteriosamente en un bloque de piedra. En la hoja está escrito que sólo el rey legítimo puede retirar la espada. Fue Arturo, un adolescente, quien consiguió retirarla.
Hoy, para ver una réplica de Excalibur engarzada en su propia roca, hay que ir a las orillas del lago Llangorse, en los Brecon Beacons.
Sin embargo, para algunos, el origen de Excalibur es diferente. No fue extraída de una roca, sino entregada directamente a Arturo por la Dama del Lago, también conocida como el hada Vivian. Ella desempeña un papel fundamental en la leyenda de Arturo, ya que, además de darle la espada, es la compañera de Merlín y la madre adoptiva de Lancelot.
Cuando Arturo murió, la espada fue arrojada a un lago: el lago de Llyn Dinas. Se dice que el verdadero trono de Gran Bretaña está enterrado en el lago y espera a que un joven escale cierta roca para resurgir. Siempre puedes intentarlo, ¡nunca se sabe!
Otra leyenda afirma que la mítica espada Excalibur fue arrojada a este lago y que los Caballeros de la Mesa Redonda viven en una bodega cercana. ¡Saldrán cuando el país los necesite para defenderse! Todo ello dominado por el monte Yr Aran, de casi 750 metros de altura. Un maravilloso viaje por la naturaleza y las leyendas celtas.
Arturo, el nuevo rey Una vez rey, Arturo se casó con Ginebra, con quien tuvo un hijo. Pero el más famoso de sus hijos fue Mordred, nacido de una relación con el hada Morgana, hermanastra de Arturo.
Existen varias versiones sobre su muerte: la más conocida es que sorprendió a Ginebra con Lancelot. Furioso, exigió que quemaran viva a Ginebra. Lancelot acudió a salvarla y fue cazado durante una batalla entre los Caballeros de la Mesa Redonda.
Algunos dicen que Arturo no murió allí, sino que se refugió en la isla de Avalon. Sin embargo, se cree que su tumba se encuentra en Glastonbury.
La búsqueda del Grial
Arturo se rodeará de caballeros fieles que se sentarán alrededor de la Mesa Redonda. La forma es muy simbólica, ya que implica que todos están al mismo nivel. Su objetivo: garantizar la paz y la prosperidad. Pero, sobre todo, encontrar el Grial, un jarrón del que se dice que contiene la sangre de Cristo. Quien lo posea se convertirá en inmortal. Se dice que era en Caerleon donde el Rey Arturo celebraba sus Consejos de la Mesa Redonda.
Tras las huellas del mito artúrico
He aquí algunos de los lugares más importantes del país relacionados con la leyenda artúrica: St Govan's Chapel, en Pembrokeshire. A esta capilla de piedra en los acantilados sólo se puede acceder bajando 52 escalones. Se dice que fue el hogar de Sire Gauvain, caballero de la Tabla Redonda, que vivió como ermitaño al final de sus aventuras. Se dice que Dinas Bran es el último escondite del Santo Grial... La Piedra de Arturo, en la carretera cerca de Reynoldston, en la península de Gower. La Piedra de Arturo es una piedra de quince toneladas que descansa sobre otras seis. Sin embargo, antes de 1693, esta roca era mucho mayor, hasta que un incidente la rompió y derribó más de diez toneladas. El misterio sigue rodeando este suceso. Son innumerables las leyendas que rodean el origen del monumento y los poderes sobrenaturales que se le atribuyen. Una de ellas es la del Rey Arturo, que, avergonzado por una piedrecita en su zapato, la arrojó con fuerza. El guijarro cayó once kilómetros más allá, sobre Cefn Bryn, habiendo acumulado poderes mágicos durante su vuelo.
ElLaberinto del Rey Arturo, en Corris, es una atracción que le llevará por túneles y cavernas siguiendo los pasos de la leyenda. Se dice que Huail fue decapitado en Ruthin por su rival Arturo, sobre una piedra llamada Maen Huail.
Otras leyendas galesas
Otras leyendas pueblan las historias galesas, y encontrará muchas de ellas a lo largo de esta guía. Pero algunas son más famosas que otras, como la del lago Bala. Una de ellas habla de un pueblo que una vez estuvo allí. Tegid Foel era un rey cruel que vivía en la opulencia y el exceso en un magnífico palacio. Los dioses intentaron enviarle advertencias, pero él no cambió su comportamiento. Una noche, organizó una gran fiesta, a la que invitó a todos los príncipes importantes del país. Un arpista había venido a tocar para la ocasión. Pero durante la velada, un pájaro hizo señas al arpista para que lo siguiera. Éste obedeció, salió del palacio y se dirigió a una colina. El pájaro entonó una dulce melodía que adormeció al arpista. Cuando despertó, un lago se había tragado el palacio.
O la leyenda del monte Cader Idris, que dice que el gigante Idris yace aquí. Idris fue un poeta, astrónomo y filósofo de gran talento. También se dice que la montaña está encantada y que cualquiera que pase una noche allí se convierte en un loco o en un poeta
