El sector agrícola
La agricultura siempre ha sido el principal recurso de la isla. En total, los cretenses cultivan el 30% de sus tierras y, desde 1981 y la entrada de Grecia en la Unión Europea, han tenido que lidiar con las normativas de Bruselas relativas a la Política Agrícola Común. A los habitantes de la isla les cuesta aceptar que las directivas relativas a una de sus fuentes de ingresos más importantes se decidan a varios miles de kilómetros de Creta. Los cultivos ancestrales no pueden cambiarse tan fácilmente, aunque los rendimientos no sean tan elevados como en Europa occidental. Además, la continuidad de la tradición es una garantía segura de la alta calidad de los alimentos producidos en Creta.
Aunque los cretenses no siguen al pie de la letra las directivas europeas que dictan el ritmo de la productividad, esto no significa que el desarrollo del sector agrícola se lleve a cabo con total respeto por los recursos naturales y la protección del medio ambiente. De hecho, el problema que afecta al regadío es bastante grave. Gracias a las cumbres de las montañas, las zonas cultivables están regadas por numerosos manantiales. En otras regiones, los cretenses han encontrado desde hace tiempo la manera de bombear el agua de las capas freáticas instalando turbinas eólicas en las llanuras. Sin embargo, no es raro que en verano, cuando las necesidades de riego son muy elevadas, varias regiones sufran escasez de agua o que los campos se rieguen por turnos. Además, el consumo imprudente de agua está afectando gravemente a las reservas de aguas subterráneas, lo que agrava aún más la situación.
Además, los pesticidas y fertilizantes utilizados de forma intensiva para cultivar ya han dañado la flora y, sobre todo, la fauna de la isla. En la carrera por desarrollar y modernizar el sector agrícola, menos frenética que en otros lugares pero a todo galope, los cretenses ocupan el segundo lugar entre las regiones griegas que más pesticidas y fertilizantes utilizan, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. El rayo de esperanza procede de la agricultura biológica, que se desarrolla poco a poco en toda la isla y podría constituir una alternativa interesante y prometedora para los agricultores cretenses y su entorno.
Turismo
Creta es una de las regiones turísticas más populares del país, y la segunda isla más visitada después de la indiscutible Santorini. En ciertas regiones, todas en la costa norte de la isla, esta afluencia turística es especialmente visible y omnipresente. Al principio, el turismo benefició a los propietarios de los grandes complejos hoteleros de la costa norte, en su mayoría griegos o extranjeros, pero más raramente cretenses. Poco a poco, los beneficios de este frenesí turístico se extendieron a toda la población, que también encontró algo de su agrado. En primer lugar, las infraestructuras se han desarrollado en toda la isla, y hoy ya no son sólo algunos centros los que se benefician. Pequeños restaurantes, pensiones familiares y tiendas turísticas han surgido por toda la isla, junto con el alquiler de coches, las excursiones organizadas y todas las actividades que giran a su alrededor, para demostrar que el turismo es ya indispensable para la economía cretense como su principal sector de actividad. Entre las grandes ciudades del norte, los complejos hoteleros y las residencias de vacaciones se suceden para atraer a la mayoría de los visitantes que optan por paquetes vacacionales con todo incluido. Así que es en estas zonas donde es menos probable descubrir la auténtica Creta. En otras palabras, la inversión desenfrenada en el sector turístico está aportando mucho dinero a los cretenses, pero corre el riesgo de transfigurar aún más el paisaje de la isla. Si esta tendencia continúa, la isla sufrirá en los próximos años los efectos negativos de la sobrecarga turística, a pesar de los ingresos generados, que obviamente son bienvenidos tras la peor crisis económica del país desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Por ello, hay que desarrollar un turismo alternativo que preserve y potencie a largo plazo los recursos naturales, culturales y sociales de Creta.
El mayor desafío de hoy
En 2009, la crisis económica más grave de la historia moderna de Grecia golpeó al país: se impusieron sucesivos planes de austeridad. En 2010, los países de la eurozona pusieron en marcha planes de rescate internacionales para evitar la quiebra de Grecia. En 2018, el último plan de ayuda llegó a su fin y la economía empezó a recuperarse.
Al principio, Creta capeó bien la crisis: la tasa de desempleo era inferior a la del resto del país, gracias sobre todo al desarrollo del sector turístico. Sin embargo, a partir de 2012, cuando el turismo en Creta experimentó un espectacular aumento sin precedentes, la tasa de desempleo se disparó: por primera vez, el sector turístico no parecía capaz de absorber los temblores causados por la crisis económica. Según recientes estadísticas oficiales, esto se debe a la caída de los ingresos por visitante, a la dispersión geográfica de los establecimientos y empresas turísticas y a la falta de vínculos entre el turismo y los demás sectores económicos de Creta, como el comercio y la agricultura.
Esto es indicativo de que el turismo aún no se considera uno de los pilares que pueden contribuir de forma global, directa o indirectamente, a la consecución de los objetivos establecidos en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Este programa, adoptado en 2015 por los gobiernos miembros de la ONU (entre ellos Grecia), pretende acabar con la pobreza, combatir la desigualdad y la injusticia y hacer frente al cambio climático. En otras palabras, el reto para el desarrollo del turismo cretense es garantizar su continuidad, teniendo en cuenta sus beneficios económicos, sociales y medioambientales actuales y futuros, al tiempo que se satisfacen plenamente las necesidades de los visitantes, los profesionales y las comunidades de acogida.
