Qué comer Fiyi? especialidades culinarias y gastronomía

El pescado y el marisco locales son famosos por su excelente calidad. En cualquier isla, son frescos, deliciosos y están al alcance de la mano, por lo que abundan. Langostas, langostinos de agua dulce y marinos, mejillones, almejas, erizos de mar, ostras, bogavantes, cangrejos, pulpos, calamares y un sinfín de sabrosos pescados son los protagonistas. Tradicionalmente, no se come carne de tiburón, ya que según las creencias locales este pez es la reencarnación del dios del mar Dakuwaqa. Matar un tiburón traería mala suerte. Las tortugas marinas, por su parte, se comían históricamente, pero los cambios en los hábitos alimentarios y las severas restricciones medioambientales han reducido drásticamente su consumo.

Aunque los pueblos indígenas han dependido del marisco para su subsistencia durante milenios, las carnes como el pollo y el cordero son muy populares hoy en día. La ternera y el cerdo se crían para ocasiones especiales, como bodas, y se compran jóvenes. Los embutidos y los huevos, menos caros, se compran habitualmente. El coco es uno de los alimentos más destacados de la cocina fiyiana, y se encuentra sobre todo en forma de leche de coco. En cuanto a las especias, la cocina fiyiana no es muy picante, pero no carece de sabor, gracias sobre todo a la introducción de numerosos ingredientes procedentes de la India: ajo, jengibre, hojas de curry o kaloupilé, cúrcuma, guindilla, pimienta, nuez moscada, etc. Las influencias chinas se aprecian en el uso habitual de salsa de soja y salsa de ostras.

A menudo oirá el término común "tubérculos ", imprescindible en el archipiélago, que se refiere simplemente a las hortalizas de raíz indispensables en la cocina local. Una de estas verduras feculentas es el dalo o taro, que sabe como un cruce entre una patata y una castaña. Sus rizomas se comen hervidos o al vapor. Su pulpa, de color crema, es muy rica en potasio. También se utilizan sus hojas. La yuca, también llamada tapioca o mandioca, se reconoce por su corteza marrón. Su pulpa es blanquecina y muy calórica. La tapioca es un almidón extraído de la raíz de la mandioca. Se utiliza en sopas y guisos. Hay que cocerla durante mucho tiempo, ya que cruda es tóxica. Kumala es el nombre que recibe el boniato. Introducido por los indios, el arroz es ahora muy común en el país. También hay todo tipo de verduras: zanahorias, calabazas, tomates, hojas de taro, hojas de calabaza, etc. El bel o aibika es un primo del hibisco, apreciado por sus hojas. Por último, laota es una variedad de helecho cuyos brotes jóvenes y crujientes son muy apreciados.

Aunque los estilos de vida están cambiando lentamente, los fiyianos comen tradicionalmente en pequeños grupos en las comunidades aldeanas, sentados en el suelo sobre una estera. Los hombres y los niños suelen comer primero, y luego las mujeres se reúnen para terminar. Los indofiyianos, en cambio, comen en casa con sus familias. Al igual que los fiyianos nativos, comen con las manos. Por supuesto, en los restaurantes para turistas hay cubiertos. La gente suele hacer tres comidas al día, aunque el almuerzo es bastante ligero. La cena se toma temprano, a partir de las 6 de la tarde, y no es raro que los restaurantes empiecen a cerrar a las 9 de la noche. Hay varios tipos de restaurantes, desde los más sencillos a los más lujosos, sin olvidar los establecimientos de comida rápida, muy arraigados. El consumo de bebidas azucaradas y alimentos hiperprocesados se ha convertido en algo habitual en el país. Al igual que sus vecinos del Pacífico, Fiyi registra una preocupante tasa de obesidad, sobre todo entre los jóvenes.

El miti es un condimento básico muy utilizado, preparado con nata de coco, cebolla, zumo de lima, tomate triturado, sal y guindilla. Esta salsa rica, ácida y picante combina bien con todo, desde verduras crudas hasta pescado a la parrilla. Con este adobo se prepara el kokoda, plato emblemático del archipiélago, a base de dados de pescado crudo que se "cuece" gracias a la acidez del limón. Más un método de cocción que un plato en sí, el lovo consiste en cocinar los alimentos en un horno excavado en la tierra y lleno de piedras calientes. Típico del Pacífico, es similar al curanto chileno, alimu hawaiano o al hāngi maorí. La carne, el pescado, el marisco y los tubérculos se envuelven en hojas de coco y se colocan sobre las piedras calientes. Todo se cubre con follaje y luego con tierra para garantizar la cocción al vapor durante varias horas. Otras especialidades son el palusami, un rollo de hojas de taro relleno de leche de coco, cebolla y carne en conserva, todo ello cocido en papel de aluminio. Rourou es similar, pero en forma de guiso. El suruwa es un curry de pescado con un toque fiyiano.

Más de un tercio de la población del país es de origen indio, y esta numerosa comunidad ha influido mucho en la cocina local. Hay multitud de "currys", servidos con arroz y roti(una especie de torta de pan). Y no hay que olvidar las samosas, empanadillas triangulares fritas rellenas de carne o verduras picantes. Mientras que en Europa el chutney se parece a una especie de mermelada especiada, en los trópicos se asemeja más a una salsa a base de condimentos frescos. Obviamente, el coco es un ingrediente muy popular en los chutneys fiyianos.

Los postres tradicionales son relativamente sencillos, como el vakalolo o pastel de yuca hecho con mandioca, leche de coco y coco rallado. El purini es un tipo similar de pastel al vapor hecho con leche de coco y azúcar moreno. El clima tropical del archipiélago ofrece frutas deliciosas: piñas, mangos, papayas, plátanos, guayabas, sin olvidar la guanábana, de pulpa blanca muy dulce, y el rambután, primo del lichi. El país es famoso por su excelente agua embotellada, que se vende bajo el nombre de Fiji Water, con su etiqueta flanqueada por un hibisco rojo sobre fondo azul. Esta agua llamada "artesiana" procede de un acuífero del valle de Yaqara, resguardado en roca volcánica, donde no está en contacto con bacterias ni contaminantes. El agua es cristalina y muy saludable, lo que la convierte en una de las más codiciadas del mundo.

La cerveza es la bebida alcohólica más consumida en el país. Las cervecerías Island Brewing y Paradise Beverages producen Vonu, Fiji Gold y Fiji Bitter, entre otras. También hay una pequeña producción de ron de la destilería RUM Co. Por último, el kava o yaqona es una decocción elaborada con pimienta del Pacífico, una planta local, cuyas múltiples propiedades -calmantes y antisépticas- la han convertido en una bebida muy importante en el folclore local, a menudo bebida durante las ceremonias tradicionales.