Música y danza tradicionales
Están tan omnipresentes en Fiyi que es imposible pasarlas por alto: el meke es la gran danza tradicional local. De hecho, se le llama "danza", pero aquí la música y el canto son tan importantes como los gráciles movimientos de los bailarines, que cuentan una historia, que varía según el género: danza de guerra, danza del abanico, danza de la lanza, danza del club, danza de pie y sentados, etc. El meke también puede representarse para relatar acontecimientos importantes, como la entronización de un jefe.
Es una danza intensa y vigorosa en la que se utilizan todos los músculos, obedeciendo a los ritmos vivos y complejos de los instrumentos de percusión, entre ellos el lalinemeke. Este tambor es un modelo a escala del lali, el imponente instrumento nacional (mide entre 60 centímetros y 2 metros). Vayas donde vayas, mantén los ojos bien abiertos: seguro que hay uno cerca. El lali, un tronco de árbol (el vesi, elegido por su densidad y resonancia) curvado y apoyado sobre dos troncos de coco, se toca golpeándolo con dos varas de bambú.
Tradicionalmente, el meke desempeña un papel vital en la vida cotidiana de los fiyianos. Se organiza en cada etapa importante de la vida de una comunidad -nacimiento, muerte, guerra, etc.- y sigue estando muy presente hoy en día en la vida de los fiyianos. - y sigue estando muy presente hoy en día, acompañando todas las celebraciones. También puede verse -en versiones rediseñadas para el ojo del turista- en lugares como el Fiji Culture Village de Nadi, un pueblo totalmente reconstruido que muestra la vida tradicional del Pacífico. Es una experiencia realmente envolvente, puntuada por una demostración de meke.
Como bien saben los aficionados al rugby, la selección de Fiyi también tiene su propio equivalente de la haka. Llamada "cibi " (pronunciado "thimbi"), esta danza se ejecuta antes de cada partido para impresionar al rival y motivar a los jugadores para el encuentro que les espera. El ritual es el mismo desde 1939, cuando se introdujo por primera vez, y consiste en que los atletas forman un semicírculo, con el líder en el centro, y avanzan hacia sus oponentes gritando gritos de guerra.
También es importante mencionar las profundas influencias indias en las prácticas tradicionales fiyianas. En el archipiélago se escuchan bhajans, música religiosa interpretada con el armonio y el dholak (tambor), pero también formas musicales indias clásicas como el ghazal y el thumri. El ghazal es un poema lírico de amor de origen persa que se ha hecho cada vez más popular en el mundo indopaquistaní. El thumri, por su parte, también expresa sentimientos, pero de una forma más improvisada y muy ornamental, llena de sensualidad y acompañada por la tabla.
Mushtari Begum (1934-2004), un icono injustamente ignorado que ahora está siendo redescubierto, fue la primera intérprete de ghazal y thumri nacida en Fiyi. Discípula de su padre, Ustad Amjad Ali, intérprete de thumri de Lucknow (India), era famosa por sus extraordinarias dotes vocales y coqueteó con los primeros puestos de la industria musical de Fiyi. En 1973, el Alto Consulado de la India en Fiyi le concedió el título de Malika-e-Ghazal o "Reina del Ghazal".
Otro gran nombre local, Cassius Khan, es una estrella internacional de la tabla (percusión formada por un par de tambores) y está considerado un mago del ghazal. Este gran discípulo de Mushtari Begum es famoso por la majestuosidad con la que toca su instrumento al tiempo que canta ghazals. Nacido en Lautoka, vive actualmente en Vancouver y es reconocido tanto en Canadá como en Fiyi como un tesoro nacional. Su reputación es tal que fue el primer músico de ghazal y tabla que actuó en el festival SXSW de Austin (en 2008).
Completa el trío Sashi Roy, nacido en Nadi, un reputado intérprete de dholak, un tambor de dos pieles que combina tonos rítmicos altos y bajos. Con su innovadora técnica multidholak, se ha consolidado como uno de los solistas más reputados del instrumento.
Música popular
Fiyi, un pequeño archipiélago con una industria musical bastante dinámica, ha producido varios éxitos comerciales locales. Se trata de éxitos que, por lo general, no llegan más allá de Oceanía y ni siquiera llegan a nuestros oídos. Dicho esto, estas estrellas fiyianas son escuchadas (y a menudo adoradas) en Australia, Nueva Zelanda, Samoa, Tonga y Nueva Caledonia.
En la década de 1980 surgieron las primeras megaestrellas locales, como Laisa Vulakoro. Apodada la "Reina del Vude " -por un estilo popular fiyiano que combina música disco, country, rock y folclore local, en particular el ritmo meke-, Laisa es la artista imprescindible de Fiyi. Esta posición se ha visto reforzada por sus compromisos y posturas, como su condena del golpe militar de 2006 en una carta publicada en un periódico local. Un gesto que le valió el registro de su domicilio, interrogatorios y amenazas de cárcel. Gran personalidad mediática, ha sido jurado en Fiji Talent, el equivalente fiyiano deAmerican Idol en Estados Unidos o La Nouvelle Star en Francia.
Otro gran nombre de Fiyi, Rosiloa -antes conocido como "Black Rose"- es un grupo clasificado como "World Music", pero que en realidad mezcla el meke con ritmos y sonidos de baile más modernos. Conocido incluso más allá de sus fronteras, el grupo ha realizado giras por todo el Pacífico hasta llegar a Estados Unidos.
Daniel Rae Costello es una de las leyendas locales, un multiinstrumentista cuyo timbre vocal y sonido, firmemente arraigados en los sonidos locales, le han granjeado un seguimiento inquebrantable.
También hay dos ídolos locales del R'n'B, Paulini y Elena Baravilala, así como Sakiusa Bulicokocoko (1950-2007), cuyas canciones como Veibogi kece han acompañado a varias generaciones de fiyianos, y George Veikoso y Kula Kei Uluivuya, dos nombres muy queridos del reggae.
Más recientemente, los oyentes de todo el mundo han podido descubrir a Jesswar, un artista de hip-hop con colaboraciones internacionales (como la rapera tejana Erica Banks).
Y no olvidemos mencionar a Wilma Smith, la violinista nacida en Suva que ha colaborado con varias orquestas sinfónicas de Oceanía, como la Orquesta Sinfónica de Nueva Zelanda, la Orquesta Sinfónica de Melbourne y la Orquesta Sinfónica de Boston, y que incluso ha dirigido la Orquesta de Cámara de Harvard. El colmo del prestigio, toca con un violín Guadagnini de 1761.
