Endemismo: un tesoro amenazado

Las islas comparten un tesoro que es también su perdición: un alto nivel de endemismo. Aisladas del continente, la evolución de las especies animales y vegetales ha seguido a menudo su propio curso, culminando en seres únicos perfectamente adaptados a su entorno. Fiyi no es una excepción a este increíble fenómeno. Hay más de 3.000 especies vivas, de las cuales casi 500 son endémicas de las islas. El archipiélago es, por tanto, uno de los 36 puntos calientes de biodiversidad: un pequeño grupo de regiones del mundo que contienen la mayoría de las especies del planeta.

Por desgracia, esta flora y fauna endémicas suelen ser especialmente vulnerables. Están tan adaptadas y especializadas a su entorno que el más mínimo cambio puede perturbarlas gravemente. De las 3.000 especies de Fiyi, 361 están amenazadas, la mitad de ellas en la lista roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).

En Fiyi, la principal amenaza es la destrucción del hábitat, debida sobre todo a la urbanización y la agricultura. Las especies exóticas invasoras (EEI), es decir, plantas y animales que han llegado de otras partes del mundo y se han adaptado demasiado bien a su nuevo entorno, son también una amenaza importante.

Para invertir este fenómeno, que está llevando a varias especies a la extinción, existen diversos programas, como la reintroducción, la reforestación y la eliminación de especies exóticas invasoras. La iguana crestada de Fiyi(Brachylophus vitiensis), reptil endémico del noroeste del archipiélago, es objeto de un programa de reintroducción.

La amenaza del aumento del nivel del mar

El archipiélago de Fiyi ya está sufriendo las consecuencias del calentamiento global. Y, sin embargo, los fiyianos no están haciendo gran cosa al respecto, ya que en 2019 emitieron sólo 1,77 toneladas deCO2 per cápita, 2,5 veces menos que un francés y 8 veces menos que un estadounidense. La subida de las aguas ya se ha tragado partes de la costa, e incluso ha borrado del mapa el cementerio del pueblo de Togoru, al sur de Viti Levu. Algunos ya se han anticipado al problema: en 2014, el pueblo de Vunidogoloa se trasladó por completo a terrenos más altos.

El Gobierno de Fiyi calcula que más de 600 comunidades están ya seriamente amenazadas por la subida del nivel del mar. Aunque la evacuación es la única solución que se baraja por el momento, promete ser especialmente complicada de organizar, dado que más del 70% de la población vive a menos de 5 km de la costa.

Fiyi está decidida a hacer oír su voz ante la comunidad internacional. Presidió la COP23, la conferencia sobre el clima de 2017 celebrada en Bonn (Alemania). El objetivo de esta conferencia es animar a los firmantes de los acuerdos de París a tomar medidas concretas por el clima. Como presidente de la conferencia, Fiyi trató de llamar la atención sobre la alarmante situación a la que se enfrentan los pequeños Estados insulares. Lo hicieron ilustrando la urgencia de su propia situación, ya que la conferencia se celebraba pocos meses después del paso del ciclón Winston, de categoría 5, la tormenta más intensa que jamás haya azotado el país.

Gestión de residuos: un reto para un Estado insular

El aislamiento geográfico de Fiyi, su pequeño tamaño y sus limitados recursos dificultan especialmente la gestión de los residuos. Como consecuencia, los residuos suelen quemarse como fuente de contaminantes atmosféricos, enterrarse en fosas para contaminar el suelo o depositarse en vertederos abiertos, a pesar del riesgo de perder parte de los residuos en los océanos.

Fiyi trabaja activamente para mejorar la situación, y es el centro de diversos programas como SWAP (Sustainable Waste Actions in the Pacific), un programa apoyado por la Agencia Francesa de Desarrollo, que pretende organizar una gestión sostenible de los residuos en el Pacífico. El país, que ve regularmente llegar residuos a sus costas, ha decidido ir un paso más allá, con la prohibición total del poliestireno y las bolsas de plástico.

Parques nacionales de Fiyi

La mejor forma de disfrutar de la fascinante naturaleza de Fiyi es explorar uno de sus cuatro parques nacionales, o uno de sus muchos santuarios o reservas marinas. Es aconsejable ir acompañado de un guía local, no sólo para evitar perderse, sino también para aprovechar sus conocimientos para aprender sobre la rica biodiversidad del archipiélago (¡y también para avistar animales demasiado bien escondidos para el ojo aficionado!)

El Parque Nacional de las Dunas de Sigatoka ofrece paisajes lunares: ¡una extensión de desierto en medio del Pacífico! La arena forma una serie de dunas a lo largo de 2,5 km, un paisaje que destaca sobre la selva tropical. La selva tropical puede admirarse en la Reserva Forestal de Colo-i-Suva, una zona de 5 km2 de bosque tropical, ríos y cascadas, hogar de una exuberante flora y fauna como el Miro boodang(Petroica boodang), un pequeño pájaro de vientre rojo, y el Azor de Fiyi(Accipiter rufitorques), ave rapaz endémica del archipiélago.

En la isla de Taveuni, el Parque Nacional de Bouma es famoso por albergar las cascadas más famosas de Fiyi, las cataratas de Bouma. Este exuberante paraíso estuvo a punto de ser diezmado cuando, en 2001, estuvo a punto de venderse a la industria maderera. La comunidad local ayudó a evitar este desastre y, de paso, decidió convertir la zona en parque nacional.