Condiciones de vida
Macedonia del Norte es el sexto país más pobre de Europa. El salario medio mensual es de 421 euros (unos 500 euros en Skopje), frente a los 2.524 euros de Francia. Pero el coste de la vida es un 58% más bajo que en Francia. Esto significa que en tres o cuatro días de vacaciones para dos (alojamiento, restaurantes y transporte) se gastará el equivalente a lo que gana un empleado local en un mes. El desempleo sigue siendo elevado, con un 15% de la población activa en paro en 2022. Sin embargo, está disminuyendo considerablemente, pasando de más del 30% en la década de 2000 al 20% en la de 2010. Por otro lado, el sistema sanitario heredado de la Yugoslavia socialista es bastante bueno, con casi todo cubierto por la seguridad social local. El problema es la falta de personal cualificado: muchos médicos y enfermeras han abandonado el país en busca de salarios extranjeros más atractivos. Macedonia es también un país relativamente seguro: los robos, las estafas y la violencia contra los turistas son muy poco frecuentes.
Demografía
Este es uno de los temas más preocupantes. La población está en declive. En el censo de 2021 cayó por debajo de los 2 millones (1.836.713). Pero esta cifra es engañosa en la medida en que se ha contabilizado una parte de la diáspora. Algunos demógrafos sitúan la población en torno a 1,5 millones. Dos factores explican este descenso: la emigración (alrededor de un millón de personas se han marchado desde la independencia en 1991) y la baja tasa de natalidad (1,3 hijos por mujer en 2020, frente a una media comunitaria de 1,5). Esto ha provocado numerosos problemas, como la desertización del campo, la escasez de trabajadores cualificados y el aislamiento de los ancianos.
Desigualdad de género
Son muy fuertes. Por ejemplo, el 37% de las mujeres están en paro. El mantenimiento del sistema patriarcal y el peso de la religión hacen que las mujeres sean víctimas de discriminación en el empleo, falta de acceso a la propiedad y violencia doméstica. Sin embargo, el país ha adoptado toda una serie de leyes y medidas para combatir la discriminación y la violencia contra las mujeres, entre ellas un vasto plan para la igualdad de género en 2022. Sigue habiendo muy pocas mujeres en puestos de toma de decisiones. En 2021, sólo dos de los 79 municipios del país fueron elegidas alcaldesas, Danela Arsovska en Skopje y Žaklina Jovanovska en Staro Nagoričane. También siguen estando poco representados en el gobierno (4 de 21 puestos en el gobierno formado en 2022). Pero las cosas están cambiando con la llegada de mujeres jóvenes a la política y la introducción de cuotas. En 2022, el 42% de los diputados eran mujeres: 50 mujeres de los 120 escaños de la única asamblea del país. Es una de las tasas más altas de Europa.
Minorías sexuales
En 2023, según el "Índice Arco Iris Europa" elaborado por la rama europea de la Asociación Internacional de Lesbianas y Gays (IGLA-Europa), Macedonia del Norte ocupaba el puesto 32 de 49 países europeos para turistas no heterosexuales. No está muy bien. Pero es mejor que en 2019. Entonces, Macedonia del Norte estaba entre los "diez peores destinos de Europa para los turistas LGBTQ+". En la práctica, no es recomendable abrirse en público. Los hoteleros son relativamente tolerantes, pero nada más. También hay que tomar precauciones si se utilizan aplicaciones de citas: por ejemplo, pedir un videochat antes de una cita. Sin embargo, la vida es especialmente complicada para las minorías sexuales locales. La discriminación y la violencia son habituales. Casi no hay bares que exhiban la bandera arco iris. La homosexualidad se despenalizó en 1996 y la primera Marcha del Orgullo se celebró en Skopje en 2019. Como parte de los criterios de convergencia para la integración en la Unión Europea, los parlamentarios locales aprobaron una ley contra ciertas formas de discriminación en 2020. Se ha autorizado la reasignación de sexo bajo la presión del Consejo de Europa, y los homosexuales y transexuales pueden servir abiertamente en el ejército. Pero la sociedad sigue siendo hostil a la idea del matrimonio entre personas del mismo sexo. La única encuesta sobre el tema data de 2015, y solo el 9% de la población estaba a favor.
Disparidades
Son muy fuertes. Entre hombres y mujeres, entre la ciudad y el campo, entre grupos étnicos, etc. Los gitanos, tercer grupo de población, son los más afectados por la pobreza. Dentro de esta comunidad, la tasa de desempleo supera el 60% y hay falta de acceso a la sanidad, la educación y la vivienda higiénica. Fuera de las regiones relativamente ricas de Skopje y Ohrid, las tasas de desempleo superan con frecuencia el 50%. Es el caso, en particular, de Polog, en los alrededores de Tetovo, región habitada principalmente por albaneses.
Idiomas
La mayoría de los jóvenes locales y una cierta proporción de profesionales del turismo hablan inglés o tienen un dominio básico. Sin embargo, fuera de las grandes ciudades, el inglés a veces no le sirve de nada. Los francófonos son escasos. En cualquier caso, le recomendamos iniciar la conversación con algunas palabras locales. Es una cuestión de respeto y a menudo le facilitará las cosas, sobre todo si va acompañado de una sonrisa. Pero hay que saber con quién se habla. Siempre intentamos indicarle qué comunidades son las más importantes en cada localidad. El macedonio es la lengua más hablada. Empiece diciendo dobar den por "buenos días". Luego pase a zdravo, por "hola", y blagodaram por "gracias". La segunda lengua más hablada es el albanés, muy común en Skopje, Struga y la región de Polog. En este caso, diga mirëdita para "buenos días", mir o tung para "hola" y faleminderit para "gracias". Los turcos forman el tercer grupo lingüístico. Se concentran en Skopje, alrededor de Debar y en la región de Reka. En este caso, recuerde günaydın (pronunciado "gunaïdeune") para "hola", merhaba para "saludo" y teşekkürler ("téchékurleur") para "gracias".
