Cristianos ortodoxos

Siguen siendo el grupo religioso más numeroso del país. Sin embargo, en la actualidad sólo representan el 46% de la población, frente a casi el 70% en el momento de la independencia, en 1991, debido a una mayor tasa de natalidad entre los musulmanes. Los ortodoxos del país se dividen a su vez en varias iglesias.

Ortodoxos macedonios. La inmensa mayoría de los cristianos ortodoxos del país, más de 700 000, pertenecen a la Iglesia Ortodoxa de Macedonia. La Iglesia Ortodoxa Macedonia sigue el rito bizantino, como la mayoría de las iglesias ortodoxas, pero en lengua macedonia. También llamada Archidiócesis de Ohrid, su sede es la catedral de San Clemente de Ohrid, en Skopje. Fue reconocida como "autocéfala" (independiente) el 9 de mayo de 2022 por el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla (en Estambul, Turquía), máximo órgano "moral" entre las Iglesias ortodoxas de todo el mundo. Desde su creación en 1958, dependía de la Iglesia Ortodoxa Serbia. Pero en 1967 comenzó un largo conflicto, cuando la Iglesia Ortodoxa de Macedonia declaró su autocefalia (independencia). Esta no fue reconocida por ninguna Iglesia ortodoxa. Las tensiones se agudizaron tras la independencia del país en 1991, cuando el Patriarcado serbio se negó a conceder algo más que una mera autonomía al clero macedonio. En la década de 2000, las tensiones se extendieron a las relaciones diplomáticas con Belgrado, después de que el gobierno de Skopje arrestara a sacerdotes y monjes locales por apoyar a la Iglesia serbia. En 2020, fue finalmente el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla el que pidió al Patriarcado serbio que concediera la autocefalia a la Iglesia macedonia. Así se hizo el 16 de mayo de 2022, con el reconocimiento de todas las Iglesias ortodoxas en el proceso. Desde un punto de vista histórico, la Iglesia ortodoxa macedonia es heredera del arzobispado de Ohrid. Éste se fundó hacia 990 como sede de la Iglesia ortodoxa búlgara. Tras la reconquista de Ohrid en 1018, los bizantinos la reconocieron como Iglesia de pleno derecho y permaneció autocéfala hasta 1767. En la actualidad, la Iglesia Ortodoxa Macedonia está organizada en doce eparquías (diócesis), cuatro de las cuales se encuentran en la diáspora, en Europa, Norteamérica y Oceanía. En Macedonia del Norte hay unas 2.000 iglesias y monasterios, 500 sacerdotes en activo (la mayoría casados según el rito bizantino) y más de 100 monjes y monjas.

Ortodoxos serbios. Son unos 40.000, repartidos entre dos instituciones bajo la misma autoridad religiosa. Algo más de la mitad pertenecen a la minoría serbia y dependen del Patriarcado serbio de Belgrado. Tienen un clero serbio y siguen el rito bizantino en serbio y eslavo antiguo. La otra parte está compuesta por macedonios que pertenecen a la Iglesia autónoma de la "Archidiócesis Ortodoxa de Ohrid" (no confundir con la "Archidiócesis de Ohrid", es decir, la Iglesia Ortodoxa de Macedonia). Esta iglesia autónoma se fundó en 2002 en el contexto del conflicto sobre la autocefalia de la Iglesia Ortodoxa de Macedonia. También depende del Patriarcado serbio. Sin embargo, cuenta con un clero mayoritariamente macedonio que sigue el rito bizantino en macedonio y eslavo antiguo.

Otros ortodoxos. Hay unos 50.000 albaneses, rumanos, búlgaros, montenegrinos y griegos. En teoría, cada una de estas comunidades sigue el rito bizantino en su propia lengua. Sin embargo, como las iglesias ortodoxas de Albania, Bulgaria, Montenegro y Grecia no mantienen clero a nivel local, la mayoría de estos creyentes acuden a los lugares de culto de las iglesias macedonia o serbia. La mayoría de los albaneses ortodoxos se identifican con la etnia macedonia.

Musulmanes suníes

Son el segundo grupo religioso del país, con entre 520.000 y 590.000 seguidores, casi un tercio de la población. El sunismo es una de las dos ramas principales del Islam, que representa entre el 85% y el 90% de los musulmanes de todo el mundo. La otra rama mayoritaria, el chiísmo, sólo existe aquí de forma ultraminoritaria.

Historia y organización. Los suníes están presentes en el territorio desde la llegada de los otomanos a finales del siglo XIV. Se desarrollaron con la instalación de colonos turcos, pero sobre todo con varias oleadas de islamización favorecidas por un sistema fiscal ventajoso. Tras la marcha de los otomanos en 1912, más de la mitad de los fieles huyeron, sobre todo a Turquía, hasta los años setenta. A partir de 1947, los musulmanes de la República Socialista de Macedonia se integraron en la Comunidad Islámica de Yugoslavia, con sede en Sarajevo (Bosnia-Herzegovina). Desde su independencia en 1991, la Comunidad Religiosa Islámica de Macedonia del Norte supervisa a todos los musulmanes del país, con excepción de los sufíes, que ahora tienen su propia organización. La Comunidad tiene su sede en Skopje, donde también se encuentra la Facultad de Ciencias Islámicas, fundada en 1998. Los suníes de Macedonia del Norte reciben ayuda financiera de países de mayoría musulmana, sobre todo Turquía y los reinos árabes del Golfo Pérsico.

Población. La comunidad suní de Macedonia del Norte está formada por cuatro grupos "étnicos". La gran mayoría son albaneses: unos 400.000 fieles. Viven principalmente en Skopje, Tetovo y a lo largo de las fronteras con Albania y Kosovo. Entre las cerca de 600 mezquitas del país, son los más prestigiosos, sobre todo la Mezquita de los Colores de Tetovo y las mezquitas Sultán-Murat y Mustafa-Pasha de Skopje. A continuación están los turcos, con unos 70.000 fieles, seguidos de los romaníes, ashkalíes y egipcio-balcánicos, con entre 50.000 y 100.000 personas. El cuarto grupo de suníes son los eslavos: unos 16.000 bosnios, 4.500 torbios y 150 goranos.

Musulmanes sufíes

Se dice que son entre 30.000 y 50.000, principalmente albaneses, divididos en seis cofradías de derviches. Pertenecen a la corriente mística y esotérica del Islam: el sufismo. Desempeñaron un papel importante en la islamización de los Balcanes durante la época otomana.

Bektashis. Es la cofradía sufí más influyente e importante del país, con unos 20.000 seguidores y muchos simpatizantes entre los suníes. Es también la corriente más tolerante del Islam. Por ejemplo, las mujeres no llevan velo y rezan junto a los hombres en los tekkes, los lugares de culto de los sufíes. Los derviches bektashi también toleran el consumo de alcohol. Los elementos centrales del movimiento incluyen el estudio del Corán y la Biblia, la ciencia, los derechos humanos, la poesía y el respeto por otras religiones. Tomando prestados algunos elementos del chiísmo, el bektashismo se originó en la Tracia griega en el siglo XVI según los preceptos de Haci Bektas Veli, un sabio persa o turco del siglo XIII. En el norte de Macedonia, la tekké Arabati-Baba de Tetovo es un lugar importante: en 1912, la sede de la cofradía se trasladó aquí cuando fue expulsada de Turquía. Pero el prestigioso complejo es objeto de un conflicto: desde 2002, está parcialmente ocupado por radicales suníes. En total, la cofradía tiene tres tekkés en Tetovo y otras ocho en las ciudades de Skopje, Bitola, Štip, Veles, Kičevo, Makedonski Brod, Dibar y Prilep. Se encuentra principalmente en Albania. La sede mundial del bektashismo está en Tirana. Cuenta con unos 7 millones de seguidores, principalmente en Turquía, Estados Unidos y Albania.

Halvetis. También conocidos como khalwatis, forman la segunda cofradía más numerosa del país, con tekkés en Ohrid, Struga, Kičevo, Gostivar, Kočani, Vinica, Štip, Radoviš y Strumica. Los Halvetis son una de las mayores cofradías sufíes del mundo, con unos 20 millones de seguidores.

Rufais. Tienen tekkés en Skopje, Veles, Kočani, Vinica, Radoviš y Strumica. La cofradía es famosa por su ceremonia: la Ijra. Consiste en entrar en trance y luego perforarse las mejillas, el cuello, la laringe o el vientre con objetos punzantes, cuyo tamaño varía según el grado de espiritualidad de los derviches. Los rufais están más arraigados en el vecino Kosovo.

Naqshbandis. Se cuentan entre los sufíes más rigurosos y los más presentes en todo el mundo. En el norte de Macedonia tienen al menos dos tekkés, en Veles y en Štip.

Melamis. También conocidos como malamatis, se consideran más próximos al chiísmo que al sunismo. Dos tekkés en Radoviš y Strumica.

Kaderis. Tienen al menos una tekké en Debar. Junto con las demás cofradías sufíes, los kaderis están agrupados desde 2019 en la Sede de los sufíes de Macedonia del Norte, en Skopje.

Cristianos católicos

Son unos 17.000, divididos en dos movimientos con ritos muy diferentes pero dirigidos por el mismo obispo.

Católicos de rito bizantino. También llamados "uniatas", porque han optado por la "unión" con el Papa, suman unos 11.000 fieles en el país. La mayoría son macedonios que viven en el sureste del país, en torno a Strumica. Dirigidos por un clero que contaba con 14 miembros en 2023, pertenecen a la Iglesia greco-católica macedonia. Esta Iglesia depende del Vaticano y tiene su sede en la catedral de la Dormición de la Madre de Dios, en Strumica. Esta Iglesia se denomina "griega" porque sigue el rito bizantino, como la mayoría de las Iglesias ortodoxas. Así, estos católicos veneran iconos, asisten a liturgias (no a "misas"), los sacerdotes visten el sticharion (no el alba) y el kamilavkion (gorro cilíndrico negro). Otra diferencia importante con el clero católico "clásico" es que los sacerdotes pueden casarse y tener hijos. La pequeña Iglesia greco-católica macedonia se fundó en 2001 como exarcado apostólico: una "Iglesia particular" directamente dependiente del Papa. Es la heredera del "Vicariato Apostólico Búlgaro de Macedonia" establecido en 1859 por sacerdotes ortodoxos que prefirieron someterse al Papa antes que al Patriarcado Ortodoxo Griego de Constantinopla. En 2018, fue elevada a la categoría de eparquía: el equivalente a una diócesis dirigida por un obispo. La eparquía forma parte de la Conferencia Episcopal Internacional de los Santos Cirilo y Metodio. La Conferencia tiene su sede en Belgrado y agrupa a las comunidades católicas de rito romano y bizantino de Serbia, Macedonia del Norte, Kosovo y Montenegro.

Católicos de rito romano. Aunque son muy pocos -unos 6.700 fieles-, su comunidad tuvo una personalidad muy conocida: la Madre Teresa (1910-1997), nacida en Skopje de padres albanokosovares. Como ella, estos católicos viven principalmente en la capital. También se encuentran en Bitola, Štip y Ohrid. Pertenecen a la diócesis de Skopje, cuya sede es la catedral del Sagrado Corazón de Skopje. Siguen los mismos ritos que los católicos romanos de Francia o Italia, y son principalmente macedonios, albaneses, croatas y eslovenos. El origen de la diócesis se remonta al sigloV, pero se fundó oficialmente en 1816. Debido a su reducido tamaño, la comunidad está dirigida por el obispo de la Iglesia greco-católica macedonia. La diócesis forma parte tanto de la Conferencia Episcopal Internacional de los Santos Cirilo y Metodio como de la archidiócesis de Vrhbosna. Esta última abarca principalmente Bosnia-Herzegovina y tiene su sede en Sarajevo.

Cristianos protestantes

Hay unos 12.000 repartidos en once iglesias protestantes diferentes. He aquí los cuatro movimientos más importantes.

Metodistas. Cuenta con unos 2.500 miembros, principalmente en la región de Strumica y en Skopje. Es el grupo protestante más antiguo y numeroso del país. Las conversiones comenzaron en 1873 con la llegada de misioneros estadounidenses. Su objetivo eran sobre todo los católicos bizantinos. El metodista más conocido del país es Boris Trajkovski, que fue Presidente de la República desde 1999 hasta su muerte en accidente aéreo en 2004.

Evangelistas. Hay unos 2.000, en Skopje, Bitola, Prilep... El movimiento está implantado en el país desde 1988. La comunidad está compuesta por macedonios y romaníes.

Bautistas. Establecidos en el país desde 1928, son unos mil, principalmente en Radoviš.

Congregacionalistas. Este movimiento existe desde 1987 en Macedonia del Norte. Tiene unos 600 seguidores, principalmente romaníes. La sede está en Šuto Orizari, el gran barrio romaní de Skopje.

Otros creyentes

Judíos. La religión monoteísta más antigua del territorio de Macedonia del Norte sólo tiene entre 70 y 250 seguidores. La presencia del judaísmo se remonta a la época romana, antes del desarrollo del cristianismo. Aunque la comunidad floreció bajo la protección otomana con la llegada de sefardíes expulsados de España, fue prácticamente aniquilada en 1943 por los alemanes. Los descendientes de los supervivientes de la Shoah viven ahora en Skopje, Bitola y Štip. En la capital hay una sinagoga abierta al culto.

Hindúes. Los seguidores de la tercera religión más numerosa del mundo están presentes en el país desde 1988 a través de dos organizaciones: la Asociación Internacional para la Conciencia de Krishna y el movimiento de Guru Sathya Sai Baba. Tienen varios centros en Skopje y otro en Štip.

Testigos de Jehová. Los seguidores de este movimiento milenarista de inspiración cristiana afirman ser más de 1.200 en el país, con un centro en Skopje y otro en Bitola.

Mormones. Los seguidores y misioneros del movimiento cristiano "Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días" están presentes aquí desde la década de 1990. Tienen tres centros en Skopje, Bitola y Ohrid.

Cienciólogos. La Iglesia de la Cienciología es uno de los últimos movimientos religiosos reconocidos por el Estado, desde 2017. Tiene un centro en Skopje.

Ateos y agnósticos

Representan menos del 1% de la población. Así ocurre en casi todos los países balcánicos, donde la gente se define principalmente por su afiliación religiosa y/o sus tradiciones culturales religiosas.