Diversidad geográfica única
Geográficamente, también, Bhután es un país aparte. La tierra del Dragón del Trueno se despliega como una verdadera escalera, pasando por un puñado de kilómetros desde la selva tropical hasta los picos más altos del mundo. Numerosos torrentes se originan en estas montañas encaramadas y riegan los valles, que son particularmente fértiles y boscosos. Verdaderas joyas azules, también se han identificado unos sesenta lagos naturales de montaña en Bhután, así como más de 2.500 lagos glaciales, la mayoría de ellos situados a más de 3.500 metros sobre el nivel del mar. El más impresionante de ellos es el Luggye Tsho, un lago glacial morrena en el noroeste de Bhután que se alimenta de agua del glaciar que se derrite aguas arriba. De norte a sur, el país está claramente dividido en tres zonas laterales: el Gran Himalaya, el Himalaya interior y las estribaciones del sur. Un relieve único que obviamente va de la mano de riesgos naturales muy presentes: inundaciones, deslizamientos, avalanchas, tormentas violentas y terremotos..
Tres zonas distintas
El norte de Bután. Este territorio que materializa la frontera con el Tíbet es el de los picos más altos. La mayoría de ellos nunca han sido escalados y el macizo, cubierto de nieve eterna, permanece en su mayor parte intransitable. Las regiones de Lingshi, Laya y Lunana, salpicadas de relieves glaciares, así como los altos valles de Merak y Sakteng, están habitadas por pastores de yak seminómadas. Son un recurso valioso para los ríos de Bhután y representan un alto potencial para los recursos hidroeléctricos
Bhután Central. Es aquí, entre profundos valles y montañas boscosas, donde se concentran las tres cuartas partes de la población de Bhután. Las principales ciudades (Thimphu, Punakha, Trongsa) están situadas en esta zona, entre 1 000 y 3 500 m de altitud. Bordeando el este y el oeste de Bhután, a través del Paso de Pelela, situado en 3 300 m altitud, las Montañas Negras se erigen como una frontera natural en el corazón del país. En el oeste, si el valle de Ha, con su duro clima, se orienta esencialmente hacia la ganadería, aparecen los de Punakha y Wangduephodrang, que están particularmente adaptados a las prácticas agrícolas. Más al este, la cordillera del Donga sigue la frontera entre los distritos de Bumthang y Lhuntse. El cultivo del arroz reina allí. Al este de este macizo se encuentra Bután Oriental. Aquí la agricultura es más variada (alforfón, cebada, trigo, mijo y patatas) y coexiste con la ganadería, que es una importante fuente de ingresos para la población local.
El sur de Bután. En el sur del país, se revela un paisaje completamente diferente. Oscilando de 900 a 1 200 m en altitud, las montañas Shivalik, que forman la más joven de las cordilleras del Himalaya, están cubiertas de densos bosques semitropicales. Más al sur, el borde meridional del país está formado por la llanura del Ganges y de Duars, una estrecha franja de tierra de unos 15 kilómetros de ancho que marca la frontera con la India. La mayoría de estas llanuras, que una vez fueron invadidas por Bhután, se encuentran ahora en territorio indio. Adyacentes al Himalaya, los Duars tienen un relieve accidentado, un terreno seco e inclinado y suelos relativamente fértiles. La vegetación, compuesta por bosques tropicales y sabanas, es densa y la fauna es abundante. Esta región, poco frecuentada por los bhutaneses, se ha desarrollado considerablemente bajo el impulso de los migrantes nepaleses, que fueron llamados por Bhután para limpiar la zona.
