Yacimientos arqueológicos Omán

El puerto y la ciudad amurallada de Sumhuram fueron fundados en el siglo III a.C. En la piedra, sobre el bronce, sus ocupantes dejaron huellas conmovedoras de la extinta lengua sudárabe, ahora extinguida. Establecido para controlar el comercio de incienso en Dhofar, el sitio se identifica en el siglo I como el Limen de Moscha del Viaje Marítimo de Eritrea, donde los marineros indios que traían tela de algodón, maíz y aceite a cambio de incienso pasaban el invierno, esperando que los vientos favorables del monzón volvieran a casa. Durante los siglos I y II d.C., el puerto fue el corazón del asentamiento mercantil en esta costa, enriquecido por sus estrechos vínculos con el poderoso Shabwa de Hadramaut en Yemen. En ese momento, era una pequeña ciudad amurallada, de dos metros de ancho, que cubría cerca de 1 hectárea en una eminencia natural. El declive comenzó en la primera mitad del siglo IV y terminó a finales de siglo.

En el lugar, se descubrenlos cimientos que se suponía que sostenían un palacio protegido por muros y decorado con grandiosas escaleras, y que sin duda albergaban grandes almacenes de incienso. Las excavaciones han revelado monedas con el perfil de Alejandro, jarras de barro, jarras de conservación (algunas de ellas de estilo romano), objetos de bronce y un gran quemador de incienso. El precioso chicle resinoso fue transportado por caravanas nómadas desde el interior y fue enviado al Mar Rojo, al Mediterráneo y a la India. A cambio, atracaron barcos cargados con productos de Asia.

Uno puede moverse libremente en estas ruinas susurradas con todo el ruido de la historia, sin olvidar, cerca del aparcamiento de la derecha, seguir también el camino que lleva a un pequeño templo cerca del agua - una construcción identificada bastante recientemente sin que sea posible saber con certeza qué culto se practicaba allí.

Conformadoy ocupado desde hace 800 años, el sitio tiene vistas a la hermosa laguna de Rori , separada del mar por un banco de arena durante la estación seca y sumergida durante el monzón. No se puede hablar de Khor Rori sin mencionar las docenas de camellos que vienen aquí, atraídos por su verdor y frescura, así como los numerosos pájaros. La laguna es, en efecto, una reserva natural que sirve de hábitat a más de un centenar de especies de aves, entre las que se encuentran pelícanos, cigüeñas, espátulas, flamencos rosados, ibis, somormujos, cormoranes, etc. Alimentado por el wadi Darbat, también es el hogar de varias variedades de peces y plantas.

Después de la insolación de la visita y los quince minutos que se dedicarán al pequeño museo situado a 300 metros del lugar, será el momento de ir al mar. Desde el aparcamiento del museo, tome la pista hacia la desembocadura del río. Dependiendo de la capacidad de su vehículo, se acercará más o menos y terminará a pie para llegar a una de las playas más hermosas del sultanato: 200 metros de arena virgen entre las mandíbulas de arenisca que bloquean parcialmente la entrada a la laguna. A su izquierda, el espolón rocoso se llama Al Hamr Al Sharqiya y los arqueólogos han encontrado los restos de una muralla defensiva de 700 metros de largo puntuada por torres que miran al mar, testimonio de una ocupación tardía entre los siglos VIII y X, en una época en la que la ciudad del incienso estaba abandonada desde hacía mucho tiempo. En el corazón de este sitio habitado por fantasmas, ¡tomarás un baño magistral!

A diferencia de los restos de las antiguas ciudades portuarias de Al Balid (a 5 kilómetros del centro de Salalah) y Sumhuran (a unos 30 kilómetros), a las que se puede acceder rápidamente en coche, el yacimiento de Shisr, que se encuentra a unos 180 kilómetros al norte, en las arenas del Rub al-Khali, es una semiexpedición en sí misma que requiere un 4x4, un buen GPS.. y, si es posible, una cierta dosis de imaginación, o una fantasía lo suficientemente desarrollada como para recomponer virtualmente, a partir de un puñado de restos, lo que pudo ser la ciudad.

En el corazón del gran vacío, a lo largo de las carreteras y caminos, el camino de acceso es, en sí mismo, una experiencia poderosa. Sabemos que hay poco o nada visible en el suelo, pero sabemos que hay algo debajo: más de 2.000 años de historia, descubiertos casi por casualidad a principios de la década de 1990, cuando el explorador británico Ranulph Fiennes excavaba las ruinas de una fortificación del siglo XVI. Las fotografías tomadas por la nave espacial Columbia ya en 1983 mostraban claramente varios rastros de ciudades destruidas a lo largo de la Ruta del Incienso. A continuación, los investigadores utilizaron los datos de los satélites equipados con radar de penetración terrestre y del Landsat de la NASA, así como del satélite Spot, para identificar las antiguas rutas de los camellos y sus puntos de convergencia. Al acercarse a la meta sin convencer a todo el mundo, el documentalista Nicholas Clapp llegó a la portada del Times y publicó The Road to Ubar: Finding the Atlantis of the Sands. Fue el mismo Nicholas Clapp quien, durante las excavaciones, planteó la idea de que la destrucción y, por tanto, el fin de la ciudad se habría producido por el trabajo repetido de la capa freática subterránea, que habría acabado por provocar el derrumbe de las cavidades calcáreas sobre las que se había construido la fortaleza.

De hecho,los restos arqueológicos se encuentran cerca de una gran cúpula de piedra caliza derrumbada, que alberga una cueva donde fluye un manantial perpetuo. Según el Departamento de Antigüedades de Omán, el yacimiento tiene una superficie total de 0,36 hectáreas. Un muro de 90 cm de grosor, en forma de pentágono irregular, rodea un complejo central en un afloramiento rocoso. Está reforzado a intervalos regulares por cortos contrafuertes de dimensiones similares. También se pueden ver los restos de dos torres en las esquinas noreste y suroeste, que forman parte de la construcción original, así como dos torres en forma de herradura que se incorporaron posteriormente. El muro ha desaparecido en parte debido al derrumbe de la piedra caliza subyacente. Los tocones de la pared indican que el recinto estaba dividido en dos partes, la más pequeña de las cuales estaba situada en la esquina noroeste. Estaba dominada por un gran edificio, orientado hacia los puntos cardinales, según lo que podría ser una tradición del sur de Arabia. Este edificio sufrió varias alteraciones y modificaciones en la Edad Media, lo que sugiere que el lugar estuvo ocupado hasta el siglo XIV. El recinto más grande no ha sido estudiado arqueológicamente, pero se distinguen rastros de varias estructuras.

Los arqueólogos asocian estos restos con la antigua ciudad de Ubar, que remite a la ciudad mencionada en el Corán como Iram, aunque se desconoce su identidad exacta. También se menciona en dos relatos de Las mil y una noches, que lo describen como un lugar de gran esplendor, adornado con materiales preciosos y rodeado de exuberantes jardines... Según la leyenda, Dios decidió castigar a los habitantes de Ubar, cuya riqueza había llegado a ser tal que les incitaba a llevar un estilo de vida depravado, e hizo desaparecer la ciudad bajo la arena. En su época de esplendor, en el corazón del comercio de incienso, todas las rutas de caravanas convergían allí. Desenterrada de la arena, la fortaleza revela poco a poco sus misterios. Parece que se construyó alrededor del año 150 a.C. En las inmediaciones del yacimiento se han encontrado numerosos objetos: herramientas, alfarería, cerámica, un quemador de incienso, algunas joyas, un juego de ajedrez de piedra de jabón de hace mil años, etc. Tantos secretos todavía... La diversidad de sus orígenes atestigua la vocación comercial de la región y sus relaciones con los pueblos exteriores: sumerios, egipcios, griegos y romanos. Sin embargo, el estudio de estos restos parece demostrar que el emplazamiento era conocido mucho antes de la construcción de la ciudad y que probablemente estuvo ocupado más allá del año 5000 a.C. Esta teoría merece respeto cuando sabemos que los habitantes de Dhofar comenzaron a explotar el incienso hace más de 8.000 años. El comercio de esta preciosa goma, transportada desde Omán a Sumer, Bahrein e Irak por barco, desempeñó un papel muy importante en las relaciones entre las regiones del mundo árabe y las civilizaciones de Asia y África.

Desde 1995, el sitio de Ubar está inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La entrada es gratuita y la visita puede complementarse con una visita al museo, donde se exponen los objetos descubiertos cerca de la fortaleza. Para más información y emoción, lea el apasionante relato de Fiennes, Atlantis of the Sands: The Search for the Lost City of Ubar.

No hay que preguntarse si merece la pena el viaje desde Salalah, ya que es producto de su propia leyenda, un concentrado de sueños de ciudades perdidas y un objeto de deseo para todo explorador.

Como las de Bat, las tumbas de Zukait son testigos de la expansión de una antigua civilización presente en el territorio de Omán ya en el año 3000 a.C. Con vistas a la aldea, el sitio tiene varias torres cilíndricas de piedras apretadas sin mortero, cada una perforada por una entrada y coronada por un techo compuesto de piedras planas (tumbas de colmena). Las misiones arqueológicas llevadas a cabo en las inmediaciones atestiguan la antigua existencia de una vasta necrópolis de estilo Hafit, compuesta por cientos de entierros similares a los de Zukait.

Al-Manzifat es una antigua ciudad rodeada por una muralla defensiva. Aunque sólo quedan ruinas, se ven bien y conservan cierto aspecto de bóvedas decoradas con motivos orientales y varias casas de dos pisos con elaboradas aberturas de ventanas. Estas viviendas forman el contorno de la antigua ciudad de los mogoles de Zanzíbar. Dada la estrechez de algunas de las estrechas calles, deje el coche y pasee por ellas, admirando las torres de vigilancia de ladrillo de barro en la cima de las colinas.