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Hasta el siglo X, Ruanda estuvo habitada por los Twas, un pueblo de cazadores-recolectores. Un siglo después llegaron los hutus, un grupo étnico del sur del continente africano.

No fue hasta mediados del siglo XIII que los primeros tutsis llegaron desde el valle del Nilo. Este grupo étnico de pastores nómadas vivió primero en pequeñas tribus antes de reagruparse en grandes comunidades dirigidas por poderosos guerreros. Los tutsis habrían lanzado entonces incursiones para someter a los hutus y los twas a su autoridad. El resultado es una sociedad de castas compleja en la que predomina la noción de jerarquía. Sin embargo, a pesar de la división étnica, las poblaciones mantuvieron buenas relaciones. De hecho, todos hablaban el mismo idioma y compartían la misma religión. Durante casi seis siglos, los tutsis mwamis (reyes) se sucedieron a la cabeza del reino de Ruanda, convirtiéndolo en uno de los estados más poderosos de África, capaz de resistir a los invasores árabes y occidentales.

Un explorador alemán, el Conde Adolf von Götzen, cruza Ruanda por primera vez con un contingente de soldados. El gobierno alemán decidió mantener las tropas en el país para comenzar la colonización. Al mismo tiempo, desembarcaron misioneros de África. Llamados los Padres Blancos, vieron en este pequeño país, que ya creía en un solo dios, el lugar ideal para difundir la religión católica.

Durante la Primera Guerra Mundial, los belgas expulsan a los alemanes y ocupan el país a su vez. Las autoridades confiaron entonces en los Padres Blancos para establecer su dominio sobre el territorio. Las misiones católicas se volvieron más y más importantes y se lanzaron vastas campañas bautismales.

El Rey Yuhi Musinga se niega a ser bautizado y es forzado al exilio. Bélgica entonces confió el poder a su hijo, el mwami Mutara Rudahigwa, que se había convertido al catolicismo.

Los rwandeses están sujetos a un censo y deben especificar su origen étnico. Es una tarea difícil porque a lo largo de los siglos las poblaciones se han mezclado y ha habido uniones entre hutus y tutsis. Por lo tanto, la administración decidió imponer un criterio que era, cuando menos, arbitrario. Los que tienen más de diez cabezas de ganado son considerados tutsis mientras que los campesinos se convierten en hutus y los trabajadores en twas. El cuaderno de identidad con la mención del grupo étnico data de este período y este patrón racial se enseñará en las escuelas hasta el genocidio.

La aristocracia tutsi está afirmando cada vez más su hostilidad hacia los colonizadores. En 1956, Mwami Mutara Rudahigwa llegó incluso a plantear la cuestión de la independencia de Rwanda en la ONU. Tres años después, murió en circunstancias misteriosas. Las autoridades belgas entonces pusieron a un nuevo rey tutsi, Kigeli V Ndahindurwa, en el poder. Los hutus se negaron a aceptar su sucesión y quisieron integrarse en la vida política del país. En 1959, estallaron manifestaciones que degeneraron en una guerra civil. El mwami, amenazado de muerte, se vio obligado a abandonar el país para refugiarse en Uganda.

Se celebró un referéndum y el 80% de los votantes querían el establecimiento de una república. Diez meses después, Hutu Grégoire Kayibanda se convirtió en el primer presidente de Rwanda.

Se proclama la independencia del país. Sin embargo, la política seguida por el nuevo gobierno sigue basándose en la diferenciación étnica y muchos tutsis son asesinados.

El presidente Kayibanda es destituido por su Ministro de Defensa, el general Juvenal Habyarimana. Si logra poner fin a las exacciones, la igualdad entre las castas está lejos de ser la regla. A pesar de una severa dictadura, logra seducir a las democracias occidentales y la ayuda internacional para el desarrollo está llegando en masa desde Bélgica, Francia y Alemania.

El ejército del Frente Patriótico Ruandés (FPR), formado en Uganda por exiliados tutsis, está entrando en el norte de Ruanda con el objetivo de derrocar el poder hutu en el lugar. Está liderado por Fred Rwigema, número 2 del ejército ugandés. Ante una ofensiva de tal magnitud, el presidente Habyarimana pide ayuda a sus aliados.

Fred Rwigema muere en acción. Fue Paul Kagame, entonces jefe de la inteligencia militar, quien tomó el mando del FPR.

Francia, Bélgica y Zaire se ven envueltos en el conflicto. Los dos países europeos garantizan la seguridad de la capital y evacuan a sus nacionales mientras las tropas zairianas van al frente. El presidente Habyarimana llama a la caza de los tutsis, a los que considera traidores.

El FMI y el Banco Mundial decidieron suspender su ayuda financiera porque una gran parte del dinero fue presuntamente desviado por el Presidente Habyarimana para comprar armas. El país está al borde de la bancarrota. Habyarimana se ve obligado a firmar los acuerdos de Arusha en agosto, que prevén el fin de la guerra civil y el establecimiento de nuevas instituciones de transición. Agathe Uwilingiyimana, miembro de un partido de la oposición, es elegida como primera ministra.

El presidente de Rwanda, Juvénal Habyarimana, acaba de regresar de una cumbre regional en Tanzania. A su lado está el recién elegido Presidente de Burundi, Cyprien Ntaryamira. Alrededor de las 8 pm, su avión se estrelló, golpeado por un cohete justo antes de aterrizar en el aeropuerto de Kigali. Inmediatamente, la policía pone controles de carretera en la capital y comienzan las ejecuciones. Hasta el día de hoy, este ataque sigue sin resolverse.

La Primera Ministra Agathe Uwilingiyimana y los diez soldados belgas encargados de su protección son asesinados por milicianos hutus. La Radio Télévision des Mille Collines comienza su campaña de propaganda de odio e incita a la masacre de los tutsis. Los prefectos ordenaron a los alcaldes que se organizaran en cada pueblo del país para cazar a los tutsis.

Francia y Bélgica están evacuando a sus nacionales mientras continúan los exterminios. Miles de tutsis, pero también hutus moderados, se reunieron en lugares públicos como escuelas o iglesias para ser ejecutados.

El Gobierno belga decide retirar sus tropas de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Rwanda (UNAMIR). Esta misión se estableció en octubre de 1993 para hacer cumplir el acuerdo de paz de Arusha y proteger a los refugiados.

En el punto álgido de las matanzas, el Consejo de Seguridad de la ONU decidió reducir la fuerza de la UNAMIR de 2.500 soldados a sólo 270

En una reunión de crisis en Nueva York, el Consejo de Seguridad de la ONU condena las masacres perpetradas por el gobierno de Ruanda. Sin embargo, los Estados Unidos y Francia siguen negándose a utilizar el término genocidio.

La población se exilia en masa para escapar de las masacres. Más de 250.000 ruandeses están huyendo a Tanzania, mientras que otros miles se dirigen a Uganda o Zaire.

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos está visitando Kigali para evaluar la situación. Pronuncia la palabra genocidio.

Éxodo de más de 500.000 rwandeses hacia Gitarama, la provincia meridional de Rwanda menos afectada por las masacres

Cambio de rumbo del Consejo de Seguridad de la ONU, que organiza una misión UNAMIR II y autoriza el despliegue de 5.000 efectivos de mantenimiento de la paz para proteger a la población.

Francia, con el acuerdo del Consejo de Seguridad de la ONU, organiza la Operación Turquesa, cuya misión es crear una zona militar segura para proteger a las poblaciones del genocidio. Esta operación sigue siendo muy controvertida hasta el día de hoy. Algunos creen que facilitó la fuga de los genocidas.

El FPR logró tomar el control de Butare y la capital Kigali. Las fuerzas ruandesas están desviadas.

El FPR llegó a Ruhengeri y Gisenyi y ahora controla la mayor parte del país. Se declara el fin de la guerra.

El FPR está estableciendo un gobierno de unidad nacional por un período de transición de cinco años. El pastor Bizimungu, un hutu del FPR, se convirtió en jefe de estado mientras que Paul Kagame se convirtió en vicepresidente.

La ONU establece el Tribunal Penal Internacional para Ruanda (ICTR) en Tanzania. Es para juzgar a los responsables de actos de genocidio. Un total de alrededor de 60 personas han sido juzgadas por este tribunal.

Rwanda está uniendo fuerzas con Uganda para ayudar a las fuerzas rebeldes en el Zaire porque muchos genocidas se han retirado allí. Esta intervención militar resulta en el derrocamiento del dictador Mobutu.

El Pastor Bizimungu está renunciando. Es Paul Kagame quien lo reemplaza por decisión de la Asamblea Nacional de Transición.

Paul Kagame fue elegido oficialmente Presidente de la República en 2003 con el 95% de los votos. Fue reelegido en 2010. En su haber, una lucha ejemplar contra la corrupción, avances espectaculares en materia de desarrollo, en particular un crecimiento económico dinámico y la estabilidad del país. Ruanda ingresó oficialmente en la Comunidad de África Oriental (CAO) en 2007 y fue admitida en la Commonwealth en 2009. La pena de muerte queda abolida definitivamente en Ruanda. Se restablecen las relaciones diplomáticas con Francia.

Se abre ante el Tribunal de Primera Instancia de París un juicio histórico contra los presuntos autores del genocidio ruandés. La justicia francesa reabre la investigación sobre el atentado de 1994 contra el avión del presidente ruandés Habyarimana. Ese mismo año, la fiscalía francesa anuncia la apertura de una investigación sobre el papel de veinte funcionarios franceses en el genocidio de 1994.

Comienza el tercer mandato de Paul Kagame. En 2018 será propuesto por sus homólogos africanos para suceder a su homólogo guineano Alpha Condé en la presidencia rotatoria de la Unión Africana.

Nombramiento de Louise Mushikiwabo como Secretaria General de la Organización Internacional de la Francofonía (OIF).

El Tribunal de Apelación de París confirma la decisión de sobreseimiento adoptada en diciembre de 2018 por los jueces de instrucción de la unidad antiterrorista de París en la investigación sobre la muerte del presidente ruandés Juvénal Habyarimana en abril de 1994. Ese mismo año fue detenido en Francia Félicien Kabuga, uno de los principales presuntos responsables del genocidio.

Presentación de un informe sobre el papel de Francia en el genocidio ruandés al presidente Emmanuel Macron. Este informe establece "un conjunto de pesadas y condenatorias responsabilidades" para París. Visita oficial y altamente simbólica del presidente francés a Ruanda (mayo de 2021). En un discurso pronunciado en el memorial del genocidio en Kigali, Emmanuel Macron reconoce "(las) responsabilidades" de Francia en el genocidio de 1994. Esta visita altamente simbólica marca la etapa final de la normalización de las relaciones entre ambos países, tras más de 25 años de tensiones diplomáticas.

Con la pandemia de Covid-19 como telón de fondo, el último informe del Instituto Nacional de Estadística de Ruanda (NISR) prevé un crecimiento del 10,9% en 2021. De cara a las elecciones presidenciales de 2024, Paul Kagame se está posicionando; se espera que se presente a un cuarto mandato. Según una reforma constitucional, aprobada en 2015, el presidente ruandés puede permanecer teóricamente en el poder hasta 2034.