Vida silvestre
Gorila de montaña. Estos grandes primates en peligro de extinción viven en los bosques de bambú del Macizo de Virunga. Pueden crecer hasta dos metros de altura y pesar casi 200 kilogramos, pero son herbívoros pacíficos. Extremadamente sociables, viven en pequeños grupos formados por un macho dominante de espalda plateada, tres o cuatro hembras y varios jóvenes, desde bebés hasta adolescentes. En su entorno natural, los gorilas pueden vivir hasta 50 años.
Elefante africano. El Parque Akagera es el hogar de casi un centenar de estos paquidermos de orejas grandes. Los elefantes viven en una sociedad matriarcal, sus manadas son dirigidas por las hembras más viejas. Son ellos los que toman la decisión de huir o cargar cuando el peligro amenaza. Los machos, reconocibles por sus frentes abultadas, no tienen nada que decir al respecto La solidaridad y la ayuda mutua están a la orden del día en los elefantes, que protegen a sus hijos y animales de todas las edades o heridos a toda costa
El búfalo. Visibles en la mayor parte de Rwanda, estas reses negras de cuernos anchos son mastodontes. Los machos pueden pesar hasta 900 kg y son particularmente agresivos y peligrosos cuando se sienten amenazados. Si no quieres terminar pisoteado por las pezuñas de estos herbívoros gigantes o empalado al final de sus cuernos, no te acerques a ellos bajo ninguna circunstancia!
El antílope ruano. También conocido como antílope de los caballos, es un animal difícil de observar. Aunque se ha vuelto raro en el Parque Akagera, el antílope roano es extremadamente reconocible gracias a su color leonado, su cara blanca y negra y sus largos cuernos. Es más fácilmente visible durante las estaciones secas cuando las manadas se reúnen cerca de los pozos de agua.
La cebra de las llanuras. En Rwanda, sólo se encuentra en el Parque Nacional Akagera. Pertenecientes a la familia de los équidos, las cebras se distinguen de sus primos los caballos por su pelaje a rayas blancas y negras, que se utiliza para repeler los insectos, especialmente los tábanos, las grandes moscas con picaduras dolorosas
El león. Después del genocidio, los leones de Rwanda desaparecieron gradualmente, envenenados por los pastores para preservar su ganado. Para el año 2000, no quedaba ni una sola en todo el país. En 2015, el gobierno trajo siete leones salvajes de Sudáfrica para reintroducir la especie en el Parque Nacional Akagera. Hoy en día, se estima que hay alrededor de 30 de ellos vagando por la sabana de la reserva natural, cazando antílopes y cebras en grupos.
La jirafa. En 1986, seis jirafas de Kenya fueron introducidas en el Parque Nacional Akagera. Hoy en día, la reserva cuenta con más de un centenar de ellos. La jirafa es el mamífero más grande del mundo. Gracias a la excepcional longitud de su cuello, puede alcanzar hasta 5,80 m. Aunque su asombrosa anatomía le permite ver a los depredadores desde lejos, también le causa algunas molestias. Para beber, la jirafa debe adoptar una posición curiosa e incómoda, separando sus patas delanteras y doblando las rodillas. Para dar a luz, las jirafas permanecen de pie. ¡Sus crías comienzan así su vida cayendo 2 m de altura!
El hipopótamo. Muy numerosos en el Parque Akagera, estos mamíferos semiacuáticos pasan la mayor parte de su tiempo en el agua. A pesar de que pesan hasta 2 toneladas, nadan con facilidad y pueden permanecer sin apnea durante más de 5 minutos. Gracias a su esqueleto muy pesado, son capaces de caminar tranquilamente en el fondo del agua. Desconfiados de todos modos, estos animales pueden ser agresivos y no tienen reparos en romper los barcos que se consideran demasiado invasivos.
El rinoceronte negro. Desaparecidos de Rwanda desde finales del decenio de 1990 debido a la caza furtiva, los rinocerontes negros se reintrodujeron en el país en 2017. Estos animales de aspecto prehistórico se pueden reconocer por los dos cuernos que adornan la parte delantera de su cráneo. Contrariamente a lo que su nombre indica, no son negros sino grises oscuros. En peligro crítico, parecen prosperar en las llanuras de Akagera. Sin embargo, su población está aumentando lentamente porque el período de gestación de las hembras es muy largo, de 450 días en promedio.
Los pájaros. Rwanda parece ser un paraíso para los ornitólogos. Allí se pueden observar 683 especies de aves reproductoras o migratorias. Además de martines pescadores, águilas y pelícanos, puede que tenga la suerte de observar el touraco gigante, un ave rara con un brillante plumaje turquesa.
La flora
La orquídea. La Reserva Natural de Nyungwe, considerada el bosque primario de gran altitud más grande de África, alberga cerca de 150 especies de orquídeas. Cuando florecen durante los meses de mayo y junio, el espectáculo es impresionante.
Bambú. La principal fuente de alimento de los gorilas de montaña, los bambúes abundan en las laderas de las montañas Virunga. Algunas plantas pueden crecer hasta 30 m de altura.
El árbol de frangipani. Este árbol, que puede crecer hasta una altura de unos diez metros, produce magníficas flores con forma de estrella. De agradable fragancia, pueden ser blancas, rosadas o amarillo claro.
Erythrin. Este árbol sagrado, también conocido como el árbol de coral, puede crecer hasta más de 10 metros de altura. Sus grandes flores rojas están formadas por una multitud de filamentos. Se utiliza en la medicina tradicional para tratar los dolores de estómago y la tos.
El banano. La mayoría de los plataneros presentes en el territorio de Rwanda producen lo que se denomina plátanos, grandes plátanos con poca azúcar, que se consumen como verduras o con los que se elabora cerveza.
Eucalipto. Importados de Australia, estos árboles han sido plantados en gran número en el territorio a fin de limitar la erosión del suelo y los deslizamientos de tierra. Reconocibles por sus hojas pálidas y plateadas, dejan un agradable olor a menta en el aire.
El extravagante. Este árbol decorativo nativo de Madagascar lleva bien su nombre. Durante su espectacular período de floración, se adorna con una multitud de flores de color rojo brillante. En Rwanda, se puede encontrar en muchas carreteras públicas.
