Los más bellos edificios religiosos Skopje

Situada a 580 m de altitud en el flanco norte del monte Vodno, esta iglesia ortodoxa (Црква Свети Пантелејмон/Crkva Sveti Pantelejmon) alberga excepcionales frescos ^{del siglo XII}. Dedicada a San Pantaleón de Nicomedia, perteneció a un monasterio fundado en 1164 por la familia imperial bizantina Comnenes (1081-1185). El monasterio estuvo activo hasta 1555, cuando fue parcialmente destruido por un terremoto. Construida con ladrillo y bloques de piedra irregulares, la iglesia tiene planta de cruz con una cúpula principal montada sobre un tambor, cuatro cúpulas secundarias, tres naves y un nártex rectangular. Conserva su iconostasio de mármol ^{del siglo XII}, pero éste perdió sus elementos decorativos en el terremoto. La iglesia está rodeada de murallas y de edificios del antiguo complejo que normalmente albergan un restaurante (cerrado la última vez que lo visitamos). La iglesia se restauró en 1885 y los frescos originales se cubrieron con pintura nueva. La cúpula principal se reconstruyó y se decoró con un Cristo Pantocrátor ("Todopoderoso"). Durante una nueva restauración en 1923, se redescubrieron los frescos del siglo ^XII. Aunque faltan algunas partes, se pudo salvar la mayor parte de las escenas. Obsérvese, en particular, la escena de la Lamentación de Cristo en el muro norte, bajo la ventana.

Realismo y emoción. Con sus colores vivos y la pureza de su composición, estos frescos son un testimonio muy raro del arte bizantino de la dinastía de los Comnenes, con sólo los del monasterio de Latomou, en Tesalónica, clasificados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como equivalente. Realizados por cuatro o cinco pintores anónimos, probablemente bajo la dirección de un gran maestro de Constantinopla, son también la primera representación iconográfica conocida del "threne" (lamento de Cristo por la Virgen y entierro) que comenzó a desarrollarse en el siglo ^XII en el cristianismo. Por último, los frescos de Nerezi sorprenden por su realismo y emoción, que contrastan con el habitual aspecto estático de los frescos bizantinos. Prefiguraron la obra de los Primitivos italianos, que desarrollaron la humanidad y el realismo de sus personajes 150 años más tarde, allanando el camino al movimiento renacentista. La escena de la Lamentación de Cristo recuerda la misma escena pintada por Giotto en la iglesia de la Arena de Padua hacia 1305.

Situada al borde de Stara Čaršija, bajo la fortaleza de Skopje, esta iglesia ortodoxa (Црква Свети Спас/Crkva Sveti Spas, Kisha e Shën Sotirit) y su complejo albergan uno de los iconostasios más bellos del país, así como la tumba del revolucionario búlgaro de Macedonia Goce Delčev (1872-1903). Data de finales del siglo ^XVII o principios del ^XVIII y está dedicada a la Ascensión de Cristo y a Cristo Salvador: el término Spas hace referencia tanto a la Ascensión de Cristo (cuarenta días después de Pascua) como al propio Jesús. La proximidad de la mezquita de Mustafa-Pacha explica la discreta arquitectura del conjunto. Vista desde el exterior, la iglesia sólo deja ver su tejado de tejas y su campanario de vigas negras. Una vez en el patio, se encuentra el sarcófago en el que yace enterrado Goce Delčev, considerado un héroe en el norte de Macedonia y Bulgaria. Fue donado por Bulgaria a Yugoslavia en 1946 bajo la presión de Moscú, poco antes de que Tito rompiera con Stalin en 1948. Hay que bajar unos escalones para llegar a la iglesia.

Iconostasio. El iconostasio de la iglesia está tallado íntegramente en nogal. Mide 10 m de ancho y casi 7 m de alto. Fue realizado entre 1817 y 1824 por los hermanos Marko y Petar Filipovski y Makarie Frčkovski, trío al que también se debe el iconostasio del monasterio de San Juan Bigorvski, en el Parque Nacional de Mavrovo. Los tres pertenecen a la minoría macedonia mijak, famosa por su habilidad para el grabado y la pintura. Dividido en cinco zonas horizontales, el iconostasio sólo tiene dos registros de iconos, también realizados por artesanos mijak, los más grandes de los cuales se añadieron en 1864. Pero es sobre todo el trabajo en madera lo que llama la atención. Las dobles columnas retorcidas que sostienen los distintos elementos están talladas en un solo bloque de madera. Los paneles, por su parte, están repletos de detalles finamente tallados: motivos vegetales, una ciudad fortificada, animales, monstruos, figuras humanas, etc. Obsérvese el grupo de tres hombres que representan a los tres artesanos que trabajan la madera, herramientas en mano. O la escena bíblica de la fiesta de Herodes, en la que Salomé baila con el traje tradicional mijak para seducir al rey de Judea y conseguir que le entregue la cabeza de San Juan Bautista. Por último, los frescos del techo datan del siglo ^XVII y fueron redescubiertos durante las obras de restauración de 1964.

Este elegante monasterio ortodoxo (Манастир Матка/Manastir Matka) está ocupado por monjas famosas por su taller textil: ornamentos litúrgicos para el clero de la Iglesia Ortodoxa de Macedonia, iconos bordados, pero también bolsos con diseños folclóricos o modernos. Fundado hacia 1337, el complejo está dedicado a la dormición de la Madre de Dios. Consta de un amplio y cuidado jardín y edificios de distintas épocas, entre ellos una hermosa iglesita de 1497. La iglesia contiene notables frescos de los siglos ^XV y ^XVI.

Esta gran iglesia ortodoxa de paredes rosa salmón (Црква Свети Димитриј/Crkva Sveti Dimitrij) data del siglo ^XVIII. Continuamente transformada, fue elevada brevemente a la categoría de catedral. Aunque sus frescos, pintados tras el terremoto de 1963, carecen de encanto, son famosos por un "milagro": el 8 de abril de 2012, los halos de los santos empezaron a brillar de forma inusual. Probablemente se debió a la humedad que había en la iglesia durante las celebraciones de Semana Santa.

Esta mezquita (Султан-Муратова Џамија/Sultan-Muratova Džamija, Xhamia e Sulltan Muratit) es la más antigua de Skopje. Se erigió en 1436 en el emplazamiento de un monasterio ortodoxo dedicado a San Jorge gracias a una donación del sultán otomano Murat II (1421-1451). Sin embargo, no queda mucho del edificio original, por lo que se han realizado muchos cambios, incluida la restauración finalizada en 2020. El edificio rectangular (34,60 x 27,60 m) está precedido por un pórtico de cinco arcos. El gran tejado clásico de tejas oculta una cúpula decorada. El espacio interior está dividido en tres naves delimitadas por dos muros portantes y tres filas de columnas. Dominada por un alminar de 35 m de altura reconstruido varias veces, la mezquita forma parte de un complejo del que quedan dos mausoleos y los antiguos edificios de una antigua medersa (escuela coránica) y un imaret (hospicio). Junto a esta última, al norte, se alza la torre del reloj (Саат-Кула/Saat-Kula, Kulla e Sahatit) que servía para indicar los horarios (variables) de oración a todas las mezquitas de la ciudad. Tiene 37 m de altura y se construyó entre 1566 y 1573. Para la parte inferior se utilizó una torre defensiva cuadrada del antiguo monasterio. Se añadió una sección octogonal de piedra, rematada por un piso de madera. Esta última se reconstruyó en ladrillo en 1902. Al igual que la mezquita, la torre ha sido objeto de una reciente restauración financiada por Turquía.

Situada junto al Museo de Macedonia del Norte, esta mezquita (Мустафа-Пашина Џамија/Mustafa-Pašina Džamija, Xhamia e Mustafa Pashës) es la más grande y hermosa de Stara Čaršija. Se construyó en 1492 como parte de una donación de Mustafa Pasha, visir (ministro) de los sultanes Bayezid II y Selim ^I. Situada en una pequeña colina, domina la antigua ciudad otomana con su minarete de 47 m de altura. La mezquita formaba parte de un complejo que incluía una medersa (escuela coránica) y un imaret (hospicio). Sufrió graves daños en el terremoto de 1963, y su restauración no se completó hasta 2011 con ayuda financiera de Turquía. La arquitectura del edificio es sencilla. Tiene una base cuadrada y una cúpula de 16,3 m de diámetro. Los muros de sillería y ladrillo están perforados con numerosas aberturas. El pórtico de mármol blanco está sostenido por cuatro columnas de mármol y cubierto por tres pequeñas cúpulas. En la entrada se encuentra el mausoleo (türbe) de Ima, hija de Mustafa Pa?a, la fuente para las abluciones de los fieles y los restos de la medersa y el imaret. El jardín contiene las tumbas de figuras religiosas y parterres de rosas. El interior está pintado con motivos florales y decorado con esculturas. También presenta paneles con caligrafía de los nombres de Allah, Mahoma y los cuatro primeros califas que sucedieron al Profeta (Abu Bakr As-Siddiq, Omar ibn al-Jattâb, Othmân ibn Affân y Ali ibn Abi Talib).

Esta impresionante catedral en forma de rotonda (Соборен Храм Свети Климент Охридски/Soboren Hram Sveti Kliment Ohridski) es la sede de la Iglesia Ortodoxa de Macedonia. Diseñada por Slavko Brezovski (1922-2017) y terminada en 1990, es una de las pocas catedrales de estilo modernista del mundo. Su interior tiene capacidad para 6.000 fieles. La cúpula está adornada con una araña de 5 t y un fresco de Cristo de 70^m2. El iconostasio mide 19,50 m de largo y 12,50 m de alto.

Esta pequeña iglesia ortodoxa (Црква Свети Андреја/Crkva Sveti Andreja) conserva sus hermosos frescos pintados poco después de la construcción del edificio, en 1389. Los más notables son los del ciclo de la Pasión de Cristo: la Última Cena, el Descendimiento de la Cruz y la Ascensión en el Monte de los Olivos. Dedicada al apóstol Andrés, la iglesia fue construida para el señor serbio Andrijaš Mrnjavčević (c. 1340-1395), hermano del príncipe Marko, que gobernaba la Gran Macedonia en aquella época.

Fundado en el siglo ^XII, este monasterio ortodoxo (Манастир Свети Илија/Manastir Sveti Ilija) está aislado en un bosque a 630 m sobre el nivel del mar. Custodiado por una familia que vive allí, es famoso por su llamada fuente de agua "milagrosa" (contra las enfermedades oculares). Su catholicon es una pequeña iglesia rupestre que conserva frescos dañados del siglo ^XIV y un bello iconostasio de madera tallada del siglo ^XIX. Aquí se rodaron algunas escenas de la película Antes de la lluvia (1994).

Muy iluminada por la noche, esta estructura metálica tubular de 66 m de altura (Милениумски Крст/Mileniumski Krst) es la quinta cruz cristiana más grande del mundo. Situada a 1.060 m de altitud, junto a la cima del monte Vodno, fue erigida en 2002 por iniciativa de la Iglesia Ortodoxa de Macedonia para celebrar los dos milenios de cristianismo (su altura corresponde al doble de la edad crística). Este símbolo de identidad, construido un año después de la guerra civil de 2001, fue duramente criticado por albaneses y musulmanes del país.

Esta mezquita (Мурат Пашаина Џамија/Murat Paša Džamija, Xhamia e Murat Pashës) no tiene mayor interés, salvo por las tres hermosas tumbas otomanas(türbe) de su cementerio, que datan del siglo ^XVIII. Fue construida en 1802, en el emplazamiento de una mezquita del siglo ^XV, destruida durante el bombardeo de Skopje por el general italiano Piccolomini en 1689. Sin embargo, aún conserva el minarete del antiguo edificio. Lleva el nombre de un gobernador local, por lo que no debe confundirse con la mezquita del Sultán-Murat, situada más al este.

Esta mezquita (Иса-Бегова Џамија/Isa-Begova Džamija, Xhami e Gazi Isa Beut) fue construida en 1475-1476 como homenaje al gobernador del sanjak de Skopje, el entonces primer gobernador de Bosnia Isa Bey Isaković, hijo de Ishak Bey. Consta de dos salas idénticas, dos alas laterales abovedadas y un porche cubierto con cinco cúpulas. La decoración interior se rehizo en 1966. La medersa (escuela coránica) de la mezquita, que sigue en funcionamiento, es una de las más antiguas de los Balcanes. La mezquita del Sultán-Murat y la torre del reloj están a 300 m al sur.

Situada en la calle Macedonia, junto a la Casa Memorial Madre Teresa, esta nueva iglesia ortodoxa (Црква Свети Константин и Елена) cuenta con cinco cúpulas doradas y un campanario de 50 m de altura. Construida en hormigón a partir de 2012, aún no estaba terminada en 2023 (finalización prevista para 2024-2025). Toma su nombre de una antigua iglesia ortodoxa del Vardar, destruida en el terremoto de 1963.

Situada al norte de Stara Čaršija, junto al Bit Pazar, esta mezquita (Алаџа Џамија/Aladža Džamija, Allaxha Xhamia) fue construida en 1438 por el general y gobernador de Skopje Ishak Bey y ampliada por su hijo Isa-Bey Ishaković. Debe su nombre a las cerámicas multicolores que adornaban sus paredes: en turco, alaca significa "de colores". Estas fueron destruidas por un incendio en 1689. La mezquita conserva su minarete de 30 metros de altura y sus puertas ricamente esculpidas. El interior presenta decoraciones pintadas, relieves y suelos de parqué ^{del siglo XV}.

Este monasterio ortodoxo (Мирковски Манастир/Mirkovski Manastir) se fundó en 1879, en un periodo de tensión entre el clero búlgaro y serbio. De hecho, fue creado por un monje búlgaro para desviar a los fieles del monasterio de San Elías de Banjane, que entonces dependía del patriarcado serbio. El pequeño catholicon (iglesia principal), que data de 1879, posee un rico iconoclasto realizado hacia 1950 por el último gran maestro de la escuela de Debar, Nestor Alexiev (1878-1969).

Fundada en 1348 por el caballero serbio Radoslav Hlapen, esta iglesia ortodoxa (Црква Свети Спас/Crkva Sveti Spas) es la parroquia de Kučevište. Modificada en los siglos ^XV y ^XVI con la adición de un pórtico y una extraña capilla mayor, conserva importantes frescos ^{del siglo XIV}, entre ellos un retrato de las familias de Radoslav Hlapen y del rey serbio Dušan y una bella escena de lamentación de la Madre de Dios. En el exterior aún se conservan frescos pintados en 1501.

Dedicado a San Nicolás, este monasterio ortodoxo (Шишевски Манастир/Šiševski Manastir) está situado a unos 480 m sobre el nivel del mar, 160 m por encima del lago. Ocupado por un monje que a veces ofrece café o un vaso de rakija, se construyó en torno a una iglesia serbo-bizantina edificada hacia 1345, probablemente por el príncipe Marko. Se conservan algunos de los frescos originales (santos ermitaños y santos guerreros), pero la mayor parte de la decoración data del siglo ^XVI. Entre las escenas de la vida de San Nicolás, destacan las figuras femeninas con pechos especialmente generosos.

Este monasterio ortodoxo (Манастир Свети Никита/Manastir Sveti Nikita) alberga notables frescos ^{del siglo XIV}. Dedicada al santo mártir Nicetas el Godo ⁽ siglo ^IV ), fue fundada en el siglo ^XII y restaurada en 1308 por el rey serbio Milutin. El catholicon (iglesia principal) tiene una decoración exterior típicamente bizantina de capas de piedra y ladrillo rojo. El interior está decorado con frescos realizados en 1324 por los grandes artistas griegos Michail Astrapas y Eftychios, cuyas obras se encuentran en Grecia, Serbia, Kosovo y Macedonia del Norte. En el altar, los Padres de la Iglesia adoran al Cordero, que recuerda el sacrificio de Cristo. Arriba, Cristo en sakkos (vestidura litúrgica bizantina) administra la Divina Liturgia (Eucaristía). La pared sur contiene los elementos mejor conservados y más detallados: varios santos, milagros de Cristo y el ciclo de la Pasión. Algunos de los frescos fueron restaurados a finales del ^siglo XV por pintores de Kastoria (Macedonia griega) y del monasterio de Treskavec (cerca de Prilep) de acuerdo con la obra original. Esto incluyó alteraciones en las representaciones de las grandes fiestas (parte norte), los santos Pedro y Juan Bautista y parte de la zona superior del altar. En 1846-47, Dičo Zografos, el gran pintor mijak de Debar, pintó nuevos frescos. Trabajó en la cúpula y pintó los iconos del iconostasio.

Este monasterio ortodoxo (Марков Манастир/Markov Manastrir) alberga notables frescos ^{del siglo XIV}. Debe su nombre al príncipe serbio Marko Kraljević (1335-1395), vasallo de los otomanos y último gobernante cristiano de la región. Fue fundada por su padre, Vukašin Mrnjavčević, en 1346. Alrededor del catholicon (iglesia principal) dedicado a San Demetrios, hay un agradable jardín, un konak (posada) con un pequeño museo, alojamientos, un campanario, un pozo, talleres, una panadería, un molino y la capilla de San Marcos. El monasterio destaca por ser uno de los pocos edificios cristianos conservados durante la conquista otomana de Skopje en 1392. Importante centro intelectual hasta el siglo ^XIX, está ocupado de nuevo desde 1991 por una pequeña comunidad de monjas que preparan una rakija muy buena. Construido entre 1346 y 1377, el catholicon sigue una sencilla planta de cruz, con un narthex (vestíbulo), una cúpula central sostenida por cuatro columnas y otra más pequeña en su lado occidental. En 1830, el aristócrata otomano Hamzi Paşa añadió un exonártex. El interior alberga un hermoso iconostasio de madera tallada (algunos de cuyos iconos fueron robados en 2013).

Frescos. Las paredes están totalmente cubiertas por los frescos originales ^{del siglo XIV}, realizados por pintores anónimos y en conjunto bien conservados. Un amplio ciclo está dedicado a las doce grandes fiestas ortodoxas: Natividad de la Madre de Dios, Natividad de Cristo, Entrada en Jerusalén, Dormición de la Madre de Dios, etc. Junto al iconostasio está Cristo Pantocrátor ("Todopoderoso") con los atributos de los emperadores bizantinos y rodeado por dos arcángeles y un San Juan Bautista alado, con la Virgen Reina a su derecha con el manto bordado con grandes cruces, las escenas que representan a los santos Demetrios (sobre la puerta de entrada) y Nicolás, y la escena de la Masacre de los Inocentes (episodio narrado en el Evangelio según San Mateo, según el cual Herodes, rey de Judea, ordenó asesinar a todos los niños menores de dos años tras el nacimiento de Jesús), que ilustra la preocupación por el realismo de los pintores de la época. Por último, en la pared norte, el retrato de Marko Kraljević y el de Vukašin Mrnjavčević fueron redescubiertos a ambos lados de la puerta de entrada durante las obras de restauración de 1963. El rey Marko está representado con un atuendo real de color ocre quemado, decorado con perlas y piedras preciosas, sosteniendo en la mano el texto sobre la fundación del monasterio en eslavo serbio antiguo.

Situado a 600 m de altitud, en medio de un bosque de robles, este monasterio ortodoxo (Кучевишки Манастир/Kučeviški Manastir) alberga sorprendentes frescos de los siglos ^XVI y ^XVII. Dedicada a los arcángeles Miguel y Gabriel, fue fundada en 1330 por el señor serbio Radoslav Hlapen, y luego modificada muchas veces. El catholicon (iglesia principal), en particular, recibió un nártex hacia 1630, y las partes más sorprendentes de sus frescos se encuentran en las partes superiores de los muros este y oeste. En la gran escena del Juicio Final, los artistas hacen una interpretación muy libre de la "Visión de las cuatro bestias" del Libro de Daniel, que anuncia la llegada del Reino de Dios. Cada soberano de un "reino que perece" está asociado a una bestia salvaje: un león para Nabucodonosor (Babilonia), un oso para Poro (rey griego de la India), un lebrel para Ciro (Persia) y un leopardo para Alejandro Magno (Macedonia). Esta composición es también un raro ejemplo de arte cristiano en el que se representa a turcos otomanos -aquí con fez- y a judíos llegados de España, aquí en compañía de Moisés. Enfrente está el Árbol de Jesé, que presenta la presunta genealogía de Cristo a partir de Jesé, padre del rey David. En forma de enredadera trepan 88 retratos y 22 escenas. La primera fila de la parte inferior, parcialmente borrada, contiene los retratos de once personajes paganos de la Antigüedad considerados precursores del cristianismo. Se han identificado seis: los filósofos Sócrates^(5º por la izquierda), Platón ^(7º) y Aristóteles ^(8º), el médico Galeno ^(9º), una sibila vinculada al culto de Apolo ^(10º) y el historiador Plutarco ^(11º).

Criptogramas. La propia iglesia fue repintada en 1591 con un increíble número de escenas y detalles en cada rincón. Los alféizares de las ventanas tienen criptogramas que sólo pueden descifrarse con un código conservado en el monasterio serbio del Patriarcado de Peć, ahora en Kosovo. Algunas escenas son únicas o muy raras: los cuarenta mártires de Sebaste (cúpula), Judas conspirando con los sacerdotes judíos (muy dañada), Judas vomitando vino en la escena de la comunión de los Apóstoles, Arrio, el inspirador del arrianismo que desgarró la Iglesia en el siglo^V, siendo devorado por un monstruo en el infierno, etc. Al igual que en el nártex, los artistas que trabajaron aquí son anónimos. Pero la presencia de una rara representación de San Aquiles de Larisa indica que al menos algunos de estos artistas de finales ^{del siglo} XVI procedían de Tesalia, Grecia.