Qué ver y hacer Skopje

Situada a 580 m de altitud en el flanco norte del monte Vodno, esta iglesia ortodoxa (Црква Свети Пантелејмон/Crkva Sveti Pantelejmon) alberga excepcionales frescos ^{del siglo XII}. Dedicada a San Pantaleón de Nicomedia, perteneció a un monasterio fundado en 1164 por la familia imperial bizantina Comnenes (1081-1185). El monasterio estuvo activo hasta 1555, cuando fue parcialmente destruido por un terremoto. Construida con ladrillo y bloques de piedra irregulares, la iglesia tiene planta de cruz con una cúpula principal montada sobre un tambor, cuatro cúpulas secundarias, tres naves y un nártex rectangular. Conserva su iconostasio de mármol ^{del siglo XII}, pero éste perdió sus elementos decorativos en el terremoto. La iglesia está rodeada de murallas y de edificios del antiguo complejo que normalmente albergan un restaurante (cerrado la última vez que lo visitamos). La iglesia se restauró en 1885 y los frescos originales se cubrieron con pintura nueva. La cúpula principal se reconstruyó y se decoró con un Cristo Pantocrátor ("Todopoderoso"). Durante una nueva restauración en 1923, se redescubrieron los frescos del siglo ^XII. Aunque faltan algunas partes, se pudo salvar la mayor parte de las escenas. Obsérvese, en particular, la escena de la Lamentación de Cristo en el muro norte, bajo la ventana.

Realismo y emoción. Con sus colores vivos y la pureza de su composición, estos frescos son un testimonio muy raro del arte bizantino de la dinastía de los Comnenes, con sólo los del monasterio de Latomou, en Tesalónica, clasificados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como equivalente. Realizados por cuatro o cinco pintores anónimos, probablemente bajo la dirección de un gran maestro de Constantinopla, son también la primera representación iconográfica conocida del "threne" (lamento de Cristo por la Virgen y entierro) que comenzó a desarrollarse en el siglo ^XII en el cristianismo. Por último, los frescos de Nerezi sorprenden por su realismo y emoción, que contrastan con el habitual aspecto estático de los frescos bizantinos. Prefiguraron la obra de los Primitivos italianos, que desarrollaron la humanidad y el realismo de sus personajes 150 años más tarde, allanando el camino al movimiento renacentista. La escena de la Lamentación de Cristo recuerda la misma escena pintada por Giotto en la iglesia de la Arena de Padua hacia 1305.

Situada al borde de Stara Čaršija, bajo la fortaleza de Skopje, esta iglesia ortodoxa (Црква Свети Спас/Crkva Sveti Spas, Kisha e Shën Sotirit) y su complejo albergan uno de los iconostasios más bellos del país, así como la tumba del revolucionario búlgaro de Macedonia Goce Delčev (1872-1903). Data de finales del siglo ^XVII o principios del ^XVIII y está dedicada a la Ascensión de Cristo y a Cristo Salvador: el término Spas hace referencia tanto a la Ascensión de Cristo (cuarenta días después de Pascua) como al propio Jesús. La proximidad de la mezquita de Mustafa-Pacha explica la discreta arquitectura del conjunto. Vista desde el exterior, la iglesia sólo deja ver su tejado de tejas y su campanario de vigas negras. Una vez en el patio, se encuentra el sarcófago en el que yace enterrado Goce Delčev, considerado un héroe en el norte de Macedonia y Bulgaria. Fue donado por Bulgaria a Yugoslavia en 1946 bajo la presión de Moscú, poco antes de que Tito rompiera con Stalin en 1948. Hay que bajar unos escalones para llegar a la iglesia.

Iconostasio. El iconostasio de la iglesia está tallado íntegramente en nogal. Mide 10 m de ancho y casi 7 m de alto. Fue realizado entre 1817 y 1824 por los hermanos Marko y Petar Filipovski y Makarie Frčkovski, trío al que también se debe el iconostasio del monasterio de San Juan Bigorvski, en el Parque Nacional de Mavrovo. Los tres pertenecen a la minoría macedonia mijak, famosa por su habilidad para el grabado y la pintura. Dividido en cinco zonas horizontales, el iconostasio sólo tiene dos registros de iconos, también realizados por artesanos mijak, los más grandes de los cuales se añadieron en 1864. Pero es sobre todo el trabajo en madera lo que llama la atención. Las dobles columnas retorcidas que sostienen los distintos elementos están talladas en un solo bloque de madera. Los paneles, por su parte, están repletos de detalles finamente tallados: motivos vegetales, una ciudad fortificada, animales, monstruos, figuras humanas, etc. Obsérvese el grupo de tres hombres que representan a los tres artesanos que trabajan la madera, herramientas en mano. O la escena bíblica de la fiesta de Herodes, en la que Salomé baila con el traje tradicional mijak para seducir al rey de Judea y conseguir que le entregue la cabeza de San Juan Bautista. Por último, los frescos del techo datan del siglo ^XVII y fueron redescubiertos durante las obras de restauración de 1964.

Los orígenes de este acueducto (Скопски Аквадукт/Skopski Akvadukt, Ujësjellësi i Shkupit) son poco conocidos. De los aproximadamente doscientos arcos originales quedan cincuenta y cinco, la mayoría bien conservados, que se extienden en una sola pieza a lo largo de 386 m a ambos lados del río Serava, un pequeño afluente del Vardar. En uso hasta el ^siglo XVIII, la estructura de ladrillo y piedra se utilizaba para traer agua de la pequeña Skopska Crna Gora (la "Montaña Negra de Skopje"), 32 km al noreste de la ciudad en línea recta. Hay tres teorías sobre cuándo se construyó. ¿En el siglo ^I d.C. para las necesidades de agua de la colonia romana de Scupi, situada a 2.200 m al suroeste? Es poco probable, ya que el acueducto no está destinado en absoluto a este fin. ¿En el siglo ^VI, por los bizantinos para el emplazamiento de la actual fortaleza de Skopje, a 2.600 m al sureste? Esto ya es más plausible, puesto que la obra apunta más o menos en esa dirección. ¿En el siglo ^XVI por los otomanos para los numerosos baños y fuentes del barrio de Stara Čaršija, justo al lado de la fortaleza? Esta teoría parece ser la correcta. Es la preferida por la mayoría de los científicos. Pero para decidirlo, las autoridades tendrían que decidirse finalmente a financiar una verdadera campaña de excavaciones. Mientras tanto, el acondicionamiento y la protección del yacimiento dejan mucho que desear, hasta el punto de que algunos habitantes siguen acudiendo a saquear las piedras y ladrillos de los arcos.

Este elegante monasterio ortodoxo (Манастир Матка/Manastir Matka) está ocupado por monjas famosas por su taller textil: ornamentos litúrgicos para el clero de la Iglesia Ortodoxa de Macedonia, iconos bordados, pero también bolsos con diseños folclóricos o modernos. Fundado hacia 1337, el complejo está dedicado a la dormición de la Madre de Dios. Consta de un amplio y cuidado jardín y edificios de distintas épocas, entre ellos una hermosa iglesita de 1497. La iglesia contiene notables frescos de los siglos ^XV y ^XVI.

Esta gran iglesia ortodoxa de paredes rosa salmón (Црква Свети Димитриј/Crkva Sveti Dimitrij) data del siglo ^XVIII. Continuamente transformada, fue elevada brevemente a la categoría de catedral. Aunque sus frescos, pintados tras el terremoto de 1963, carecen de encanto, son famosos por un "milagro": el 8 de abril de 2012, los halos de los santos empezaron a brillar de forma inusual. Probablemente se debió a la humedad que había en la iglesia durante las celebraciones de Semana Santa.

Esta mezquita (Султан-Муратова Џамија/Sultan-Muratova Džamija, Xhamia e Sulltan Muratit) es la más antigua de Skopje. Se erigió en 1436 en el emplazamiento de un monasterio ortodoxo dedicado a San Jorge gracias a una donación del sultán otomano Murat II (1421-1451). Sin embargo, no queda mucho del edificio original, por lo que se han realizado muchos cambios, incluida la restauración finalizada en 2020. El edificio rectangular (34,60 x 27,60 m) está precedido por un pórtico de cinco arcos. El gran tejado clásico de tejas oculta una cúpula decorada. El espacio interior está dividido en tres naves delimitadas por dos muros portantes y tres filas de columnas. Dominada por un alminar de 35 m de altura reconstruido varias veces, la mezquita forma parte de un complejo del que quedan dos mausoleos y los antiguos edificios de una antigua medersa (escuela coránica) y un imaret (hospicio). Junto a esta última, al norte, se alza la torre del reloj (Саат-Кула/Saat-Kula, Kulla e Sahatit) que servía para indicar los horarios (variables) de oración a todas las mezquitas de la ciudad. Tiene 37 m de altura y se construyó entre 1566 y 1573. Para la parte inferior se utilizó una torre defensiva cuadrada del antiguo monasterio. Se añadió una sección octogonal de piedra, rematada por un piso de madera. Esta última se reconstruyó en ladrillo en 1902. Al igual que la mezquita, la torre ha sido objeto de una reciente restauración financiada por Turquía.

Este agradable parque de 48,6 hectáreas (Градски Парк) está situado junto al estadio Toše-Proeski y se extiende 1,5 km a lo largo del Vardar. Creado en 1905 por el gobernador Hafiz Mehmed Paşa, se amplió hasta la década de 1970. Alberga el zoo de Skopje, así como varios cafés y restaurantes. Entre las estatuas que adornan los paseos hay una del héroe búlgaro de Macedonia Goce Delčev (1946) y una copia de la "Venus Pudente" descubierta en 2008 en el yacimiento arqueológico de Scupi.

Este puente de piedra (Камен Мост/Kamen Most, o Ura e Gurit en albanés) es el símbolo de Skopje: conecta las orillas occidental y oriental del río Vardar y aparece en el escudo de la ciudad. Atrae a una multitud a menudo densa. A veces hay que abrirse paso entre los puestos improvisados de los vendedores ambulantes. Sostenida por trece arcos, su cubierta mide 214 m de largo y 6,33 m de ancho. Se desconoce la fecha de su construcción. Algunos sugieren orígenes romanos o serbios. A veces se le llama "puente de Dušan" (Dušanov Most) en referencia al rey serbio que lo mandó construir en 1346. Pero la hipótesis más probable es que lo construyeran los otomanos entre 1421 y 1481, poco después de la conquista de la ciudad en 1392. En cualquier caso, el puente se asocia con el levantamiento liderado por Petar Karpoš en octubre-diciembre de 1689, que fue capturado por las tropas otomanas y acabó empalado en medio del puente (el supuesto lugar está marcado por una placa conmemorativa). El puente sufrió varios daños por las crecidas del Vardar y fue consolidado y ensanchado en 1909. Se salvó del terremoto de 1963 y se cerró al tráfico en 1967, pero sufrió daños durante la guerra civil de 2001. Entonces se llevaron a cabo importantes obras de restauración hasta 2009. En esta ocasión, se rehicieron su cubierta y su parapeto. El arco central también ha recuperado su antigua atalaya con un mihrab, un nicho que indica la dirección de La Meca.

Situada junto al Museo de Macedonia del Norte, esta mezquita (Мустафа-Пашина Џамија/Mustafa-Pašina Džamija, Xhamia e Mustafa Pashës) es la más grande y hermosa de Stara Čaršija. Se construyó en 1492 como parte de una donación de Mustafa Pasha, visir (ministro) de los sultanes Bayezid II y Selim ^I. Situada en una pequeña colina, domina la antigua ciudad otomana con su minarete de 47 m de altura. La mezquita formaba parte de un complejo que incluía una medersa (escuela coránica) y un imaret (hospicio). Sufrió graves daños en el terremoto de 1963, y su restauración no se completó hasta 2011 con ayuda financiera de Turquía. La arquitectura del edificio es sencilla. Tiene una base cuadrada y una cúpula de 16,3 m de diámetro. Los muros de sillería y ladrillo están perforados con numerosas aberturas. El pórtico de mármol blanco está sostenido por cuatro columnas de mármol y cubierto por tres pequeñas cúpulas. En la entrada se encuentra el mausoleo (türbe) de Ima, hija de Mustafa Pa?a, la fuente para las abluciones de los fieles y los restos de la medersa y el imaret. El jardín contiene las tumbas de figuras religiosas y parterres de rosas. El interior está pintado con motivos florales y decorado con esculturas. También presenta paneles con caligrafía de los nombres de Allah, Mahoma y los cuatro primeros califas que sucedieron al Profeta (Abu Bakr As-Siddiq, Omar ibn al-Jattâb, Othmân ibn Affân y Ali ibn Abi Talib).

Esta plaza de 18.000 m² (Плоштад Македонија/Ploštad Makedonija) forma el centro de la ciudad. Está marcado por la presencia de numerosos monumentos kitsch erigidos en el marco del proyecto "Skopje 2014". El más imponente es el monumento al Guerrero a Caballo, tan alto como un edificio de ocho plantas. Instalada en 2011, esta estatua de bronce de 14,5 m de altura se alza sobre una columna de piedra y bronce de 10 m de altura en el centro de una fuente musical rodeada por ocho leones de bronce que escupen agua. Fabricada en Italia, representa a Alejandro Magno montando a Bucéfalo. Fue diseñada por la artista local Valentina Stefanovska, responsable de varios monumentos recientes de la ciudad, entre ellos la Puerta de Macedonia. En un principio, la estatua recibió el nombre de Alejandro Magno, pero luego se le cambió el nombre tras las protestas del gobierno griego. En cualquier caso, no es la primera vez que la plaza se adorna con un jinete. Bajo el Reino de Yugoslavia, dos estatuas ecuestres de los reyes Pedro ^I de Serbia y Alejandro ^I de Yugoslavia custodiaban la entrada al puente de piedra. Los ocupantes búlgaros las destruyeron en 1941. La plaza ha cambiado de nombre y aspecto varias veces en el último siglo. Durante mucho tiempo se la conoció como plaza Burmali, en referencia a la mezquita ^{del siglo XV} que allí se alzaba hasta la década de 1920. En 1945 fue rebautizada en honor del mariscal Tito, en 1991 como Plaza de la Independencia y en 2004 con su nombre actual.

Las orillas del río, que atraviesa toda Skopje, están bien acondicionadas para pasear por el centro de la ciudad. Ambas orillas disponen de un muelle con carril bici. También están conectadas por varios puentes y pasarelas. Destacan las construcciones del proyecto "Skopje 2014", especialmente el "Puente de las Civilizaciones", muy kitsch con sus 28 estatuas de personajes griegos, búlgaros y serbios. Aún más kitsch son los tres veleros falsos (y de hormigón) "amarrados" en la orilla oeste. Uno de ellos alberga el hotel-restaurante Senigallia.

Brillantemente iluminada por la noche, esta fortaleza (Скопско Кале/Skopsko Kale, Kalaja e Shkupit) merece la pena sobre todo por las vistas que ofrece: domina el Vardar en el punto más alto del centro de la ciudad, a 268 m sobre el nivel del mar. Desgraciadamente, su mantenimiento es deficiente. Sin embargo, es el lugar habitado más antiguo de la ciudad, con hallazgos que se remontan al ^IV milenio antes de Cristo. Las fortificaciones fueron creadas por los bizantinos en el siglo ^VI a partir de materiales procedentes del asentamiento romano de Scupi, destruido por un terremoto. Sin embargo, su estructura actual data de los otomanos. Se conservan una puerta y un tramo de muralla bizantina en el lado este y, sobre todo, una muralla de 121 m de largo y torres defensivas restauradas frente al centro de la ciudad. Es posible pasear por la muralla durante el día. En el interior se pueden ver vestigios de un edificio bizantino, una mezquita otomana y una iglesia medieval serbia. Fue en esta última donde el rey serbio Dušan fue coronado emperador "de los serbios y los griegos" el 16 de abril de 1346, convirtiéndose brevemente en el gobernante más poderoso de Europa. La fortaleza también cuenta con un museo bajo una estructura de cristal. Pero lleva varios años cerrado. Por último, a lo largo de la muralla sur se alza el monumento Fuerza, Gloria y Victoria, creado en 1953 por el escultor Jordan Grabulovski, a quien se debe el Makedonium de Kruševo. Representa a una mujer blandiendo una corona de laurel a 5 m de altura con un soldado y un niño pequeño a sus pies.

Esta impresionante catedral en forma de rotonda (Соборен Храм Свети Климент Охридски/Soboren Hram Sveti Kliment Ohridski) es la sede de la Iglesia Ortodoxa de Macedonia. Diseñada por Slavko Brezovski (1922-2017) y terminada en 1990, es una de las pocas catedrales de estilo modernista del mundo. Su interior tiene capacidad para 6.000 fieles. La cúpula está adornada con una araña de 5 t y un fresco de Cristo de 70^m2. El iconostasio mide 19,50 m de largo y 12,50 m de alto.

Situado en Stara Čaršija, este caravasar (Капан Ан/Kapan An, Hani i Kapanit) es el más antiguo de Skopje. Construido hacia 1460 por iniciativa del gobernador otomano Isa-Bey Ishaković, toma su nombre de las grandes balanzas (kapan) que se utilizaban para pesar y gravar las mercancías que pasaban por aquí. Rodeando un patio cuadrado, la planta baja se utilizaba para almacenar ganado y mercancías, mientras que el piso superior albergaba 44 habitaciones para los mercaderes de paso por la ciudad. Hoy hay varios restaurantes y cafés, entre ellos Pivnica An.

Situado sobre el río Vardar, pasada la fortaleza de Skopje, este museo nacional (Музеј на Современа Уметност Скопје/Muzej na Sovremena Umetnost Skopje, Muzeu i Artit Bashkëkohor nga Shkupi) se fundó en 1970. Alberga una de las colecciones de arte contemporáneo más importantes de los Balcanes. Se fundó tras el terremoto de 1963 gracias a un llamamiento a la donación lanzado por Jean-Paul Sartre y otros intelectuales europeos. Unas 3.000 obras fueron donadas por artistas y fundaciones culturales de 60 países. Como resultado, este museo presenta un panorama bastante completo del arte de los años 1960-1970, principalmente europeo. El edificio en sí es muy atractivo. Diseñado por un grupo de arquitectos polacos y renovado en 2014, ofrece hermosas vistas sobre el Vardar y la orilla occidental de Skopje. En un vasto e inmaculado espacio de 5.000^m2 se exponen obras de grandes nombres como Pierre Soulages, Niki de Saint Phalle, Kristo, Fernand Léger, David Hockney y Bernard Buffet. La mayoría de las obras proceden de la antigua Yugoslavia, muchas de ellas de artistas de la actual Macedonia del Norte. Entre ellas hay algunas obras muy bellas de Jordan Grabuloski, creador del Makedonium de Kruševo. Pero la pieza principal es el cuadro Tête de femme (1963) donado por Pablo Picasso. No está expuesto, pero puede mostrarse previa solicitud. El museo también organiza exposiciones temporales a lo largo del año.

Situado en Stara Čaršija, frente al hammam Čifte, este edificio de paredes blancas (Безистен/Bezisten, Bezisten) se utilizaba para almacenar los bienes más valiosos de los comerciantes para la noche: sedas, oro, joyas, etc. Se construyó en 1900 en el emplazamiento de un bezistan anterior ^{del siglo XV} destruido en el Gran Incendio de Skopje de 1689. Con cuatro entradas, el complejo actual adopta la forma de calles adoquinadas al aire libre que discurren alrededor de dos antiguos almacenes. Este encantador complejo alberga en la actualidad varias tiendas.

Este antiguo hammam (Даут-Пашин Амам/Daut-Pašin Amam, Hamami i Daut Pashës) fue uno de los más grandes del Imperio Otomano. Alberga la Galería Nacional de Macedonia (Национална галерија на Македонија/Национална Галерија на Македонија, Galeria Kombëtare e Maqedonisë), fundada aquí en 1948. El edificio se erigió hacia 1480 por iniciativa del gobernador otomano de Rumelia Davud Pachá, que más tarde fue Gran Visir del Imperio de 1482 a 1497. Al igual que el hammam de Čifte, tenía dos secciones, una para hombres y otra para mujeres. El conjunto está coronado por dos cúpulas, cada una de las cuales cubría una sala caliente, y once cúpulas sobre el resto de las instalaciones. El interior conserva algunos ornamentos, como estalactitas esculpidas y relieves florales. Alberga nueve salas con algunas de las pinturas más valiosas del país. En la sala 1 hay una colección de iconos de los siglos ^XIV al ^XVII. Entre ellos destacan la conmovedoraVirgen de Lesnovo ⁽ siglo XIV) y la Anunciación ⁽ siglo XVI), que incorpora elementos del arte italiano, mientras que el Espíritu Santo está representado por una especie de rayo negro típico del estilo serbio-bizantino. Le sigue la sala 2, dedicada al "Renacimiento macedonio" ⁽ siglos ^XIX-XX ), y luego un vasto espacio dedicado al arte contemporáneo (salas 3-9) con, en particular, obras de los grandes pintores Nikola Martinoski (1903-1973) y Petar Mazev (1927-1993). El jardín está decorado con estatuas y esculturas.

Encaramada en el monte Vodno, a 1.050 m sobre el nivel del mar, esta torre futurista de la Agencia Nacional de Comunicaciones (Кула на АЕК) es el edificio más alto del país: tiene 155 m de altura. Adoptando una forma retorcida, sirve de repetidor de comunicaciones y consta de tres estructuras circulares que albergan salas técnicas, oficinas y un restaurante panorámico que se anuncia giratorio. Aún no hemos podido comprobarlo. Tras diez años de obras, a mediados de 2023 todavía no estaba terminado. Pero por fin se vislumbraba la inauguración. ¡Y qué vistas!

Esta pequeña iglesia ortodoxa (Црква Свети Андреја/Crkva Sveti Andreja) conserva sus hermosos frescos pintados poco después de la construcción del edificio, en 1389. Los más notables son los del ciclo de la Pasión de Cristo: la Última Cena, el Descendimiento de la Cruz y la Ascensión en el Monte de los Olivos. Dedicada al apóstol Andrés, la iglesia fue construida para el señor serbio Andrijaš Mrnjavčević (c. 1340-1395), hermano del príncipe Marko, que gobernaba la Gran Macedonia en aquella época.

En Stara Čaršija, entre la Mezquita Murat-Pasha y el Caravasar de Suli, este antiguo hammam (Чифте Амам/Čifte Amam, Çifte Hamami) está cubierto por dos cúpulas y doce cupulillas. Alberga exposiciones temporales de la Galería Nacional. Construido hacia 1450 bajo la égida del gobernador otomano Isa-Bey Ishaković, debe su nombre a la palabra turca çift, que significa "doble": tenía una zona para mujeres (al suroeste) y otra para hombres (al noreste). En funcionamiento hasta 1917, albergaba también una sección reservada a los residentes judíos (al noroeste).