Una fauna diversa
La asociación "Gascogne Nature Environnement ", galardonada con el sello "Centre Permanent d'Initiatives pour l'Environnement", se ha propuesto promover el patrimonio natural de la región de Gers. Desde hace veinte años, elabora un inventario de las distintas especies de fauna silvestre observadas en el Gers. Desde los inevitables corzos y jabalíes hasta las rarísimas avens de montaña, se han enumerado pacientemente reptiles, anfibios, insectos, aves y mamíferos. Conejos silvestres, zorros rojos, tejones y topillos aparecen con regularidad. Comadrejas, turones, musarañas de jardín, musarañas y nutrias son menos comunes. La probabilidad de encontrarse con un visón, una comadreja o un ciervo rojo es mínima. Entre los reptiles, la serpiente es la reina. Perfectamente inofensiva, no debe confundirse con la víbora áspid, que casi ha desaparecido de jardines y maleza. El lagarto de muro y el lagarto verde occidental son abundantes, mientras que la salamandra moteada, antaño común, se observa cada vez menos. Por la noche, las ranas verdes, las ranas arborícolas meridionales y los sapos espinosos comunes emiten sus graznidos. ¿Es probable que molesten al galápago europeo, su vecino? Esta pequeña tortuga de agua dulce, que puede medir hasta 20 cm, está amenazada de extinción en Francia. Es en el Gers donde tendrá más posibilidades de observarla, si es discreto. Le gusta tomar el sol, pero salta al agua a la menor señal. Entonces se une a los lucios, luciopercas, percas y anguilas, muy presentes en las aguas del Gers. Los aficionados saben cómo expulsar al cangrejo de río. Pero es importante saber distinguir el cangrejo de río de pinzas blancas, que se ha vuelto raro y está prohibido pescar, del cangrejo de río americano que lo ha sustituido. El martín pescador levanta gobios y sombríos con sus zambullidas. Sus compañeros cerca del agua son el ánade real y el zampullín común. Durante el periodo de migración, se encuentra con la garza real, la agachadiza común o el porrón común, todos ellos adeptos a los lagos de Lizet, Astarac o Peyrusse-Vieille. Las rapaces sobrevuelan los campos en busca de alimento. Se pueden ver muchos ratoneros comunes, más raramente halcones, águilas calzadas, halcones aficionados o milanos negros. Los extensos campos sirven de refugio o alimento a faisanes, codornices, perdices, zorzales y currucas. Las franjas boscosas albergan pájaros carpinteros y pájaros carpinteros, arrendajos, cuervos, golondrinas, becadas y azores. Los insectos disfrutan igualmente de este paraíso rural. Mariposas como la Lythria purpuraria despliegan sus coloridas alas a finales de primavera. Libélulas y caballitos del diablo anuncian el verano cerca de las superficies acuáticas. Avispas y avispones, incluido el temido avispón asiático, se invitan a sí mismos a la cena estival. Las arañas tejen sus telarañas para atrapar mosquitos y jejenes en las casas. Las mantis religiosas realizan su particular ballet al borde de los campos. El Gers cuenta con una hermosa diversidad de animales para quienes se toman el tiempo de sentarse a observar.
Una flora abundante
Hace unos diez años, la Asociación Botánica del Gers lanzó un censo de la flora silvestre del Gers. El objetivo es elaborar una lista exhaustiva de todas las flores, hierbas, árboles, arbustos y helechos que se encuentran en el departamento. En 2015, los observadores contaron 1.716 especies diferentes, incluidas 16 especies protegidas a nivel nacional. Los taxones están listados científicamente, con sus nombres en latín y francés, ilustraciones e información en el fantástico sitio web www.tela-botanica.org, que es un compañero esencial tanto para los botánicos en ciernes como para los experimentados. De hecho, si hace una observación interesante, puede comunicársela a la Asociación Botánica del Gers, para que dispongan de una lista constantemente actualizada. En sus paseos descubrirá una gran variedad de flora, la más emblemática de las cuales es la orquídea. Presentes sobre todo en el sur del departamento, donde hay páramos calcáreos más secos, las orquídeas silvestres se presentan en 45 variedades diferentes. Tiene su propio club de fans, cuyo amor por esta delicada flor les ha llevado a elaborar una guía de identificación de las orquídeas del Gers. Algunas variedades son perfectamente autóctonas y se descubrieron un poco por casualidad, como la posteriorchis sandrinii lasportensis, que significa "Sandrine se sentó sobre la orquídea". Las diferencias de higrometría, altitud y tipo de suelo permiten el florecimiento de una flora muy variada. Cuando el suelo es seco y calcáreo, como en Astarac, la flora adquiere características casi mediterráneas, con la presencia de lavanda de hoja ancha o clavel de Montpellier. Las laderas de Simorre albergan la retama de araña, tan rara como sublime. El tojo y el brezo prosperan en las laderas occidentales del departamento, mientras que los robledales albergan la rubia del viajero, el helecho de águila y el asfódelo blanco. Las zonas cultivadas también albergan algunas especies raras, como el espejo de Venus, la espuela de caballero y la nigella francesa. Los bosques de las laderas y mesetas albergan robles albar y tauzin, castaños, aligustres y madreselvas, mientras que en los humedales reinan los alisos, fresnos y sauces blancos y fresnos.
¿La naturaleza en peligro?
Como en el resto de Francia, la biodiversidad está amenazada por la agricultura intensiva. El número de especies, tanto animales como vegetales, disminuye. Los apicultores están a la cabecera de sus abejas, diezmadas por los neonicotinoides y el avispón asiático. La importación deliberada o accidental de especies exóticas está teniendo un gran impacto en la biodiversidad. Tanto es así que, en 2015, la región de Midi-Pyrénées puso en marcha un plan regional para mejorar el conocimiento de las plantas exóticas invasoras, como la artemisa, el bálsamo del Himalaya y el knotweed japonés. El objetivo es limitar la propagación de estas especies, que pueden causar alergias e irritaciones cutáneas, provocar pérdidas de ganado y transformar profundamente los paisajes.
