La música tradicional

Si Gascuña ha sido zarandeada a lo largo de su historia, de los celtas a los romanos, de los vascones a los francos, de los católicos a los protestantes, no por ello ha dejado de forjarse una profunda identidad cultural. Esta identidad se tambaleó sobre sus cimientos durante la Tercera República y casi se ahogó en la depresión de las dos guerras mundiales. En los años 70, un puñado de hombres y mujeres se movilizaron para recopilar la música y las canciones que resonaban en el campo de Gers a principios del siglo XX. La salvaguardia de este repertorio folclórico va acompañada de la restauración o refabricación de instrumentos olvidados. Hoy en día, la música gascona se enseña en las escuelas de música regionales y su difusión se garantiza a través de festivales especializados como Les Gasconnades en Lectoure o Lo Rondèu en Castelnau-Barbarens. El grupo Nadau, fundado en 1973, reinventa el género mezclando guitarras eléctricas con instrumentos tradicionales. Con 4 conciertos en el Olympia y 4 en el Zenith de París, son los mejores embajadores de la música gascona en Francia.

Instrumentos gascones

Un conjunto musical gascón incluye al menos una gaita. En el Gers, se trata de la boha (pronunciado bou-hô), que no debe confundirse con el bot del Val d'Aran o la samponha de los Pirineos. Su bolsa es de cuero de cabra o cordero y el portaviento y la pieza de juego están tallados en madera de boj. Las cañas, que antes eran de junco, ahora son de material sintético. La boha estuvo a punto de desaparecer en 1957 con la muerte de "Jeanty" Benquet, el último boho folclórico, que actuaba con boina, abrigo de piel de oveja y zuecos. Hoy existen no menos de 6 fabricantes de boha y cientos de practicantes. El acordeón diatónico, otro instrumento emblemático, ocupa un lugar preferente en las bandas gasconas. Más pequeño que el acordeón cromático apreciado por André Verchuren, este instrumento también se distingue por sus lengüetas. Las lengüetas son de diferentes tamaños y no producen el mismo sonido según se empuje o se tire del fuelle. El violín es el tercer instrumento indispensable para bailar en los bailes. Más melódico que la gaita o el acordeón, marca el ritmo. Este instrumento, que no es gascón, fue rápidamente adoptado una vez "descubierto" y a veces adaptado por quienes no podían permitirse uno. Se ha encontrado un ejemplar cuya caja de resonancia no era más que un viejo zapato de madera. Los pífanos y las flautas dulces completan el conjunto, dando notas agudas. Generalmente sólo tienen dos o tres agujeros, lo que permite tocar con una mano mientras la otra marca el ritmo en un "tamborin" de cuerda. Este tamborín gascón apareció en su forma actual hacia el siglo XVII. Consta de una caja de resonancia de madera de 80 cm de largo y un juego de 5 a 9 cuerdas tensadas sobre la caja de resonancia. Otros instrumentos menos representativos son el oboe, que se toca sobre todo en los Pirineos, y la zanfona. La música gascona se tocaba en los pueblos con motivo de fiestas y bodas, por los propios habitantes. Su único objetivo era hacer bailar a la gente y no se tocaba por la noche junto al fuego. La otra música que anima las veladas festivas es la de la banda. Esta banda callejera tiene sus orígenes en los años 30, cuando orquestas ambulantes amenizaban las calles los días de feria. Nacida en la región de las Landas, la banda ha sido adoptada en todas las regiones taurinas. Con sus 20 plazas, Gers no es una excepción al son de los metales, las maderas y la percusión. La banda se celebra incluso durante el festival de Bandas y Peñas de Condom, en mayo, al que acuden fanfarrias y bandas de toda Gascuña y el País Vasco para animar la ciudad. Un jurado premia a la más festiva con una palma de oro.

Bailes y canciones populares

La música está hecha para acompañar las danzas y canciones del repertorio gascón. Este folclore, transmitido esencialmente de forma oral, se ha despojado de algunos de sus adornos. El único baile que ha sobrevivido a los siglos parece ser el rondeau, todavía muy practicado en Samatán. Se baila en parejas, cada una de las cuales ocupa su lugar en un círculo. Los bailarines se cogen de la mano derecha, y el hombre lleva a su pareja hacia delante. A continuación, él se vuelve hacia ella y ella retrocede. Los bailarines avanzan en círculo. Los pasos se repiten hasta que la música se detiene. A finales del siglo XIX, aparecieron nuevas formas de baile que fueron sustituyendo a las danzas gasconas, como el scottish, la mazurca, la polca, la cuadrilla o el vals. Estos bailes se siguen interpretando en las fiestas de los pueblos, siempre que haya una banda tradicional tocando. Aunque el gascón ya no se habla, se sigue cantando. La canción gascona tiene sus raíces en una zona más amplia que el Gers. "Se canto", una canción medieval compuesta quizás por Gaston Fébus, se ha convertido en el himno del orgulloso occitano. Se declina en diferentes dialectos, pero la historia sigue siendo la misma: dos amantes separados por las altas montañas de los Pirineos, que sólo el ruiseñor consigue atravesar para reunirlos. El ex diputado de los Pirineos Atlánticos, Jean Lassalle, la cantó en el hemiciclo en 2003 para significar el abandono de su región por el Estado. Canción de protesta y de identidad, nunca es más bella que cuando la canta un coro polifónico. La melodía resuena desde los Pirineos, el Gers y las Landas hasta los valles occitanos de Italia. Hay muchas otras canciones gasconas conservadas y cantadas por las "cantèras" o coros que florecen en territorio occitano. Las artes escénicas del Gers no se limitan al folclore. Hay 54 compañías profesionales que buscan, crean e innovan a diario. Actores, mimos, artistas de circo, músicos, bailarines y compositores expresan su relación con el arte a través de creaciones contemporáneas o reposiciones de clásicos. Auch alberga el Centro Nacional del Circo, el CIRCA, que dinamiza la región con una temporada cultural rica y variada. Ésta se inicia con el magnífico festival del Cirque Actuel, que se celebra cada año en octubre desde 1988.