De ladrillos y piedras
La arquitectura del Norte es como un patchwork, que cambia según las regiones y los caprichos de la historia. Así, si cruza el departamento de Oeste a Este, de la costa al Avesnois, notará grandes diferencias, ¡bastante lógicas! Hacia Dunkerque y a lo largo de la costa, encontrará casas bajas y alargadas de ladrillo amarillo, ¡con el deseo de construir en un solo nivel, debido a las condiciones climáticas a veces caprichosas (viento y lluvia)!
Hacia el este, en dirección a Hazebrouck y Bailleul, encontrará entornos más pastorales, pueblos y vestigios de un rico pasado industrial vinculado al textil. Aún quedan asentamientos típicos, pequeñas hileras de casas de obreros, pero también pueblos protegidos que nada parece haber podido destruir, como Cassel.
Siguiendo hacia el sol naciente, llegamos a las grandes metrópolis y al complejo urbano en torno a Lille, Roubaix y Tourcoing. Aquí reina el urbanismo, incluso junto a Tournai y Kortrijk, al otro lado de los Vosgos. Sin embargo, las ciudades han sabido preservar su patrimonio y Lille, al igual que Roubaix, reserva muchas sorpresas arquitectónicas.
Antes de llegar al Avesnois, el territorio más oriental del Norte, tendrá que recorrer el Douaisis y el Parque Natural Regional de Scarpe-Escaut. Se trata de otra hermosa mezcla de ciudades sorprendentes (Valenciennes, Douai, Cambrai) y una naturaleza floreciente, protegida y preservada. Encontrará campanarios, escoriales y minas de carbón antes de llegar a Fourmies, en las estribaciones del macizo de las Ardenas, en el extremo del Nord y del Avesnois. Aquí, los ojos brillan y se maravillan ante los magníficos edificios de típica piedra azul y los encantadores pueblos que dan ganas de instalarse y ¡no marcharse nunca!
Los campanarios están calientes
A primera vista, podría pensarse que la arquitectura del Norte es uniforme, aburrida y poco original. ¡Qué error! Si se toma el tiempo de pasear y explorar las distintas regiones del departamento, se dará cuenta de que existe una extraordinaria variedad de estilos arquitectónicos.
Las ciudades, por ejemplo, son todas diferentes, pero todas tienen algo en común: ¡los campanarios! Estas torres seculares, que antaño albergaban campanas y más tarde campanas o relojes, son elementos emblemáticos e ineludibles del Norte. Son tan conocidos que desde 2005 figuran incluso en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO: "Construidos entre los siglos XI y XVII, ilustran los estilos arquitectónicos románico, gótico, renacentista y barroco. Son símbolos muy significativos de la conquista de las libertades civiles (...). A lo largo de los siglos, se han convertido en el símbolo del poder y la prosperidad de los municipios esta clasificación afecta a 56 campanarios franceses y belgas, 11 de los cuales se encuentran en el norte de Francia: en Armentières, Bailleul, Bergues, Cambrai, Comines, Douai, Dunkerque, Gravelines, Lille y Loos. Aunque todos son verticales e inconfundibles en el paisaje urbano, cada uno de ellos tiene su propio estilo y su historia particular: un gran tema para un viaje de descubrimiento del Norte.
Tenga en cuenta que si no es propenso al vértigo y le gusta ver las cosas desde arriba, a menudo es posible subir a lo alto de estos campanarios. La vista desde lo alto es impresionante y permite admirar las ciudades desde un ángulo inusual, revelando los paisajes, tejados y características urbanas inherentes a cada ciudad. Ver Lille, Douai o Cambrai desde lo alto es una experiencia memorable
De las ciudadelas a las fortalezas
Fortalezas, ciudadelas, campos de batalla y huellas de combates: el Norte ha sido testigo de muchos conflictos y aún conserva muchas huellas. Las ciudades, destruidas durante los bombardeos de las dos guerras mundiales y reconstruidas en la inmediata posguerra (con la ayuda de arquitectos de renombre como Lurçat en Maubeuge y Niermans en Dunkerque), son la prueba más evidente de ello. Sin embargo, no son estas reconstrucciones el símbolo más llamativo de los conflictos de antaño, ¡a diferencia de las fortalezas, murallas, ciudadelas y demás terraplenes que salpican el departamento!
Así, Vauban, arquitecto y táctico genial, construyó bajo el reinado de Luis XIV (y con su bendición) numerosas ciudadelas que siguen en pie hoy en día. En Bergues, Lille, Le Quesnoy o Maubeuge, encontrará estas ciudadelas, hoy perfectamente integradas en su entorno urbano. Convertidas en museo, lugar de paseo familiar o parque urbano, son un auténtico pulmón verde y un verdadero testimonio histórico, protegido y justamente conservado
En las ciudades del norte, igual de integradas, también hay muchas torres, vestigios que han sobrevivido a las grandes obras de remodelación urbana de finales del siglo XIX. Aunque no todas se pueden visitar, merecen con creces una visita, ya que permiten hacerse una idea de la historia local y de los puntos de paso en el pasado. Por ejemplo, no dude en visitar la Tour des Arquets y la Tour du Caudron en Cambrai, la torre sarracena de Saint-Vaast, el Pont du Guet en Pont-sur-Sambre o, en Valenciennes, los restos del sistema defensivo, incluida la Ciudadela y la Tour de la Dodenne.
¡Y que giren las alas!
Antes eran tan comunes como un caballo en un campo de labranza o una buena cerveza en un estaminet, pero hoy en día se están volviendo raros: son los molinos de viento del Norte. Con sus alas asimétricas (tipo flamenco), había más de 3.000 hacia 1900. Ahora quedan unos cincuenta, restaurados, promocionados y celebrados cada año durante la jornada de los molinos organizada por la ARAM (Asociación Regional de Amigos de los Molinos de Viento). Si quiere descubrirlos con sus propios ojos, puede visitar el museo dedicado a ellos en Villeneuve-d'Ascq o probar suerte por las carreteras de Flandes, en dirección a Cassel, Steenvoorde, Terdeghem u Hondschoote.
