Historia Historia

La Carretera Nacional, la primera ruta terrestre construida por el gobierno federal, va de Cumberland (Maryland) a Vandalia (Illinois), entonces capital del estado, una distancia de unos 1.000 km. Se trata de un camino de tierra utilizado por carretas y diligencias, el principal medio de transporte de la época. En la década de 1830, se convirtió en la segunda carretera estadounidense pavimentada con macadán, material desarrollado por el ingeniero escocés John Loudon McAdam, tras el tramo de 16 km de la Boonsborough Turnpike Road de Maryland, pavimentado en 1823.

El 10 de mayo de 1869, la Central Pacific Railroad Company y la Union Pacific Railroad Company unieron sus fuerzas en Promontory Summit, Utah, y unieron el Este y el Oeste por ferrocarril. En seis años, más de 20.000 trabajadores, en su mayoría chinos e irlandeses, tendieron unos 2.700 km de vías en el mayor proyecto de ingeniería estadounidense de su época. El ferrocarril era el medio principal y más rápido de conectar las dos costas de América.

El Movimiento de los Buenos Caminos se fundó en mayo de 1880 en Newport, Rhode Island. Este movimiento reunió a clubes ciclistas, entusiastas de la bicicleta y sus fabricantes, y su objetivo era apoyar el creciente uso de la bicicleta. Originalmente un movimiento urbano, se convirtió en un movimiento nacional bajo la presión de los agricultores que querían abrir sus zonas para facilitar el acceso a las grandes ciudades. Se publicaron numerosos artículos sobre los beneficios de las "buenas carreteras".

El industrial berlinés Karl Benz inventa en Alemania el Benz Patent-Motorwagen, el primer automóvil comercializado. Su modelo Nummer 3 se patentó el 29 de enero de 1886 y se empezó a fabricar en 1888.

El estadounidense Frank Duryea y su hermano mayor Charles inventan el primer automóvil propulsado por petróleo: el Duryea Motor Wagon.
Ese mismo año se crea la Oficina de Carreteras Públicas dentro del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Bajo la presión del movimiento Good Roads, lleva a cabo una evaluación sistemática de las redes de transporte por carretera existentes.

El 4 de junio de 1896, en Detroit, Henry Ford experimenta con éxito su primer prototipo de automóvil: el cuadriciclo Ford.

Henry Ford lanza su primer coche, el Ford A. Entre 1903 y 1904 se construyen 1.750 unidades.

La Ford Motor Company lanza el Ford T, que se convierte en el primer automóvil producido en serie.

Creación y desarrollo de las Autopistas. Esta primera red informal de carreteras cartografía los principales caminos de tierra(senderos) de Estados Unidos. Senderos que han recibido nombres de asociaciones privadas o de carreteras y de los estados por los que pasan. Estos nombres se eligen para monumentos locales, para honrar a personajes históricos o simplemente por su singularidad. Para guiar a los conductores y facilitar el zigzag en las carreteras rurales, se marcan las rutas con rayas de colores y símbolos pintados o colocados en postes telefónicos. Varias rutas seguían a menudo los mismos caminos, y los postes telefónicos estaban a veces decorados con innumerables marcadores diferentes. El sistema se suprimió en 1926 con la adopción del sistema de numeración. Los marcadores fueron sustituidos por miles de escudos en blanco y negro, un símbolo que permanece hoy para indicar la Ruta 66.

La National Old Trails Highway, que une Nueva York con Los Ángeles, se convirtió en la primera carretera incluida en la red Auto Trails y en la primera ruta intercontinental. En 1926, se integró parcialmente en la Ruta 66, desde Las Vegas (NM) hasta Los Ángeles, así como en un tramo muy corto en los suburbios de Saint Louis (Manchester Road).

La Lincoln Highway, que une Nueva York y San Francisco, se convierte en la segunda ruta transcontinental después de la National Old Trails Highway. Su trazado pasa al norte del elegido para la Ruta 66. Su única similitud con la Ruta 66 es su paso por Chicago. A partir de 1926, la autopista Lincoln se dividió en varios tramos y se numeró la red de carreteras.

El 11 de julio de 1916, el Presidente Woodrow Wilson firmó la Federal Aid Road Act. Con esta ley se pretendía financiar a los estados para que pudieran desarrollar su propia red de carreteras. Esto se hizo a condición de que las carreteras en cuestión estuvieran abiertas al público de forma gratuita.

De los aproximadamente 4.800.000 km de la red de carreteras de EE.UU., sólo 58.000 km están asfaltados.

El 9 de noviembre de 1921, el Presidente Warren Harding firmó la Ley Federal de Carreteras, que preveía la creación de una red interestatal de carreteras interconectadas, las futuras Interestatales. Cyrus Stevens Avery, contratista de Tulsa (OK) y futuro "padre" de la Ruta 66, fue elegido presidente de la Asociación de Carreteras Asociadas de América.

Cyrus Avery y varios empresarios, entre ellos John T. Woodruft, influyente figura de Springfield (MO), inician el proceso de selección que, estado por estado, determinará qué carreteras se mantendrán en la futura red federal de carreteras. Unos 250 "senderos" están en liza. El trazado propuesto a la American Association of State Highway Officials se adoptó finalmente en otoño de 1925. Esta ruta debía abrir Chicago y el rico Medio Oeste hacia el Pacífico y Los Ángeles. Se cruzarían ocho estados: Illinois, Misuri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California.

El gobierno estadounidense ratificó el nacimiento de la autopista 66 el 11 de noviembre de 1926. La ruta comienza en Chicago, en Jackson Boulevard y Michigan Ave, y termina en el centro de Los Ángeles, en 7th St y Broadway, una distancia de 2.448 millas. Atraviesa zonas mayoritariamente llanas con un clima más moderado que las rutas del norte. Suele discurrir a lo largo de las líneas de ferrocarril y telégrafo y forma una sucesión de caminos más o menos bien señalizados. En Oklahoma, el estado pagaba a los granjeros por mantener los tramos que cruzaban o discurrían junto a sus tierras. A finales de 1926, sólo un tercio de la ruta estaba pavimentada. Primero se llamó La Gran Vía Diagonal.

La Associated Highways Association of America adoptó el principio de una cuadrícula de numeración de carreteras, con números pares para las que van de este a oeste e impares para las que van de norte a sur. El sistema de carreteras numeradas de Estados Unidos está sustituyendo gradualmente a las Auto Trails. La cuadrícula tiene un número creciente de oeste a este y de sur a norte. En referencia a esta cuadrícula, la carretera (futura 66) debería numerarse "60". Pero los cargos electos de Kentucky y Virginia insistieron en mantener este número para una de sus carreteras. Cyrus Avery y sus colegas se decidieron por "66", que sonaba bien al oído El 30 de abril de 1926, se envió un telegrama desde el Hotel Lincoln de Springfield, donde se reunía la asociación, a la Oficina de Vías Públicas. Se aceptó la petición del mensaje de cambiar el nombre de la carretera por el de Ruta 66.

En cuanto a por qué se eligió Route 66 en lugar de Road 66, es simplemente porque la palabra "road" en americano se parece a una ruta. Nuestra Ruta 66 es muy diferente de una simple carretera, que sólo es una ruta clásica a las afueras de una ciudad.

Se le considera el padre de la Ruta 66. Empresario previsor y antiguo petrolero, se convirtió en miembro del Consejo del Sistema Federal de Carreteras en 1921. Fue el principal impulsor de la creación de la Ruta 66, que abriría el Medio Oeste y permitiría prosperar más rápidamente a ciudades como Tulsa, su hogar adoptivo.

Creación de la U.S. Highway 66 Association para popularizar la Ruta 66 y asfaltarla. John T. Woodfruft se convierte en su^primer presidente. En su primera reunión, celebrada el 4 de febrero, la asociación adoptó el sobrenombre de "Main Street of America", que se imprimió en folletos, postales y mapas ampliamente distribuidos por el país.

Los miembros de la National U.S. 66 Highway Association buscaban una forma de dar a conocer esta ruta poco conocida. Decidieron organizar una carrera internacional a pie, siguiendo la ruta del 66 desde Los Ángeles hasta Chicago, antes de girar hacia el este para terminar en el Madison Square Garden de Nueva York. El programa se inspira en la carrera ciclista Tour de Francia, con una distancia prescrita a recorrer cada día de entre 26 y 130 km en función del terreno, y una caravana que acompaña a los atletas, que duermen en tiendas de campaña. Charles C. Pyle, un famoso agente deportivo de Illinois, organizó el acontecimiento. tomaron la salida 275 competidores, entre aficionados y profesionales del maratón, pero sólo terminaron 55. Era marzo, pero el calvario fue terrible. Muchos se rindieron al principio de la travesía, bajo el calor insoportable del desierto de Mojave, mientras que los supervivientes tuvieron que enfrentarse al frío de las montañas de Arizona y Nuevo México. A pesar de ello, los pilotos aguantan. Andy Payne, un granjero de origen cherokee de Foyil, un pueblo de Oklahoma atravesado por la 66, ganó esta primera "Transamerica".

La Ruta 66 está totalmente asfaltada en Illinois y Kansas. También está pavimentada en dos tercios en Misuri y en un cuarto en Oklahoma. Algunos tramos, como Jericho Gap en Texas, se hicieron tristemente famosos: estos tramos de tierra se convertían rápidamente en campos embarrados durante los aguaceros -a menudo violentos- de la región. Entre Texas y California, sólo 100 km de las carreteras están asfaltadas. El pavimento original está formado por losas de hormigón de 4 m por 4 m.

El 29 de octubre de 1929, la bolsa de Nueva York se desplomó: era el "martes negro" y el comienzo de la Gran Depresión.

A la Gran Depresión siguió el Dust Bowl, una serie de tormentas de arena y polvo que azotaron el Medio Oeste de 1931 a 1938, destruyendo todas las cosechas, despojando a los campos de su suelo por la erosión, sustituyéndolo por polvo, y a veces enterrando casas y equipos agrícolas. Miles de granjeros de Oklahoma (los Okies) y Arkansas (los Arkies) huyeron de la miseria y emigraron también al oeste, uniéndose a los emigrantes de la Depresión. Despojados de sus propiedades por los bancos, incapaces de pagar sus deudas, millones de personas abandonaron sus casas embargadas y/o sus tierras que ya no podían cultivarse. Familias enteras atravesaron cientos de kilómetros de paisajes inhóspitos sin pasar por un solo motel, gasolinera o restaurante. Algunos habían pintado en sus coches las palabras California or bust . Otros tuvieron que vender los neumáticos de sus coches para alimentarse. Uno de los grandes testimonios de este periodo es la novela de John Steinbeck Las uvas de laira(1939), a la que siguió la obra maestra cinematográfica de John Ford del mismo nombre en 1940. A estas dos obras se añaden las asombrosas fotografías de fotógrafos estadounidenses como Dorothea Lange (su foto de la Madre Migrante dio la vuelta al mundo), Arthur Rothstein y Walker Evans, cuyo trabajo se llevó a cabo a partir de 1935 en el marco de una misión encomendada por la Farm Security Administration (FSA) durante la Gran Depresión.

El 4 de marzo de 1933, Franklin Delano Roosevelt se convirtió en Presidente de Estados Unidos y puso en marcha su política del New Deal, una política que de 1933 a 1938 dio trabajo a millones de desempleados y permitió la construcción de enormes proyectos en toda América: carreteras, puentes, presas, infraestructuras de parques nacionales, etc. En aquella época, la construcción de carreteras avanzaba de forma desigual de un estado a otro, dependiendo de las posibilidades y la experiencia locales. En 1931, la 66 se completó en Oklahoma. En los años siguientes al inicio del New Deal, también se completó en California en 1934 y en Texas y Nuevo México en 1937. En 1938, la carretera se pavimentó completamente con losas de hormigón rosa desde Chicago hasta Los Ángeles.

El 15 de agosto de 1935, Will Rogers, uno de los principales actores y cómicos estadounidenses de las décadas de 1920 y 1930, natural de Clermore (Oklahoma), murió en un accidente de avión cuando intentaba dar la vuelta al mundo por la ruta ártica. Su muerte enlutó a todo el país.

El final de la Ruta 66 se extiende desde el centro de Los Ángeles hasta Santa Mónica en Lincoln Boulevard y Olympic Boulevard.
En Nuevo México, una de las circunvalaciones más importantes de la ruta es la de Santa Fe. La ciudad está aislada al norte de la nueva ruta por más de 50 millas.

Toda la Ruta 66 está ahora pavimentada con asfalto o macadán. La salida desde Chicago se traslada media milla al este de su ubicación original, en la intersección de Jackson y Lake Shore Drive (en el corazón del actual Grant Park).

El 7 de diciembre de 1941, Japón atacó la base naval de Pearl Harbour, en el Pacífico, lo que provocó la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
El efecto en la Ruta 66 fue inmediato. Con la drástica reducción de la producción de automóviles, la escasez de neumáticos y el racionamiento de la gasolina, la Ruta 66 se convirtió en esencial para transportar armas, material de guerra y tropas desde el centro del país hasta la costa del Pacífico. A lo largo de la ruta se instalaron numerosas fábricas de armas, bases militares y campos de entrenamiento. Las fuerzas estadounidenses organizaron sus suministros y su defensa contra un ataque japonés a California. La carretera estaba dañada y parcheada por todos lados.

La guerra ha terminado y los turistas ávidos de sol y ocio se precipitan por la Ruta 66, que ve formarse sus primeros atascos camino de las costas de California. Bobby Troup, cantante y músico de jazz, hizo famosa la Mother Road. De camino a Los Ángeles con su esposa Cynthia, escribió la letra de la canción Get Your Kicks on Route 66, que Nat King Cole convirtió inmediatamente en un éxito. La canción fue versionada posteriormente por algunos de los más grandes, como Chuck Berry en 1961 y los Rolling Stones en 1964.
La Ruta 66 se había vuelto demasiado estrecha para los coches de la posguerra y se produjeron muchos accidentes. Fue apodada Autopista Sangrienta, pero también Asesina de Dos Carriles, Callejón de la Muerte, Camino de la Muerte... Sigue siendo la principal carretera hacia el Oeste. Contribuye al crecimiento económico de los distintos estados que atraviesa y ofrece numerosas oportunidades de empleo a lo largo de su recorrido. La propia existencia de la carretera genera nuevas formas de ganarse la vida: se desarrollan restaurantes de carretera, autoservicios, cafeterías, gasolineras, servicios las 24 horas del día, posadas y moteles. Los indios, por su parte, perpetuaron los puestos comerciales, mostradores de intercambio y venta de productos y alimentos, que poco a poco se convirtieron sobre todo en tiendas de artesanía y souvenirs. Todo ello contribuye a la leyenda, sin olvidar los letreros luminosos y la publicidad. Se convirtió en el símbolo de la libertad, la modernidad y la velocidad. Ciudades como Amarillo, en Texas, Albuquerque, en Nuevo México, Flagstaff y Kingman, en Arizona, se emanciparon gracias al automóvil.

Con motivo del estreno de la película La historia de Will Rogers, la Ruta 66 recibió el nombre de "Will Rogers Highway" en memoria del actor y cómico fallecido en 1935 y cuyo nombre permanece en el corazón de muchos estadounidenses. Se lanzó una campaña promocional dirigida por la National Highway 66 Association, los estudios Warner Bross y la Ford Motor Company. Una caravana de celebridades recorrió la Ruta 66 desde San Luis hasta Santa Mónica, con una ceremonia a su paso de un estado a otro, durante la cual se colocó una placa dedicada al artista a un lado de la carretera.
El final de la ruta se traslada de la esquina de Lincoln Boulevard y Olympic Boulevard a la esquina de Ocean Avenue y Santa Monica Boulevard. Está señalizada por el Will Rogers Highway Marker (en el actual césped de Palisades Park).

La primera circunvalación por autopista de peaje de la US 66 tuvo lugar en Oklahoma con la apertura de la Turner Turnpike entre Tulsa y Oklahoma City. Esta carretera de 142 km es paralela a la Ruta 66 en toda su longitud.

En Chicago, el Jackson Boulevard se hizo de sentido único y ya no permitía la salida hacia el oeste de la ciudad. Adams Street, una manzana al norte, se convirtió en la única vía cercana a la Ruta 66 que podía sustituir al punto de partida en Jackson. La señal del punto de partida de la Ruta 66 se encuentra desde entonces en Adam Street, a pocos metros de la esquina con Michigan Avenue.

El 29 de junio de 1956, el Presidente Dwight D. Eisenhower firmó la Ley Federal de Carreteras de 1956. El objetivo de esta ley era crear una red de autopistas de 68.000 km de longitud a través de América: el Sistema de Autopistas Interestatales. Se alcanzó el punto límite: la Ruta 66 acabaría siendo circunvalada por 5 interestatales.

Jack Kerouac publicó En el camino, la historia de una epopeya de larga distancia a través de Estados Unidos en la década de 1950. Sin mencionar explícitamente la Ruta 66, algunos de los pueblos por los que pasó forman parte de la mítica ruta y ponen de relieve las aspiraciones, dudas y sueños de toda una generación.
El 28 de junio de 1957, a la Turner Turnpike se unió la Will Rogers Turnpike, una segunda autopista de peaje que unía Tulsa con el oeste de Joplin, en la frontera de Oklahoma y Missouri. Ambas autopistas pronto formarán parte de la I-44.

El 7 de octubre de 1960, la cadena de televisión CBS lanzó una serie titulada Route 66, protagonizada por Martin Milner y George Maharis. Se rodaron cuatro temporadas y 116 episodios. La última emisión tuvo lugar el 4 de marzo de 1964.

El Museo Nacional de Historia Americana de Washington D.C. incluye la Ruta 66 en su sección America on the Move, dedicada al papel y la historia del transporte en Estados Unidos.

Estreno de Easy Rider , de Dennis Hopper. Rodada a lo largo de la Ruta 66, la película traza un retrato subversivo de Estados Unidos siguiendo la historia de dos hippies moteros. Peter Fonda, uno de los protagonistas, es hijo de Henry Fonda, héroe de la película de John Ford Las uvas de la ira (1940).

A partir de la década de 1970, se produjeron grandes cambios en toda la Ruta 66. Muchas carreteras de 4 carriles sustituyeron a partes de la ruta original, y los turistas con prisa utilizaban ahora las circunvalaciones de las ciudades y las nuevas autopistas, o las interestatales, que ya se habían terminado o estaban en proceso de terminarse. Es el fin gradual del turismo local para muchas ciudades pequeñas.

El 13 de octubre de 1984, Williams, Arizona, se convirtió en la última ciudad de la Ruta 66 en ser circunvalada por una interestatal, la I-40. El acontecimiento recibió una gran atención mediática y, para la ocasión, la radio NPR emitió un reportaje de 55 minutos Route 66: The Mother Road. Cinco carreteras interestatales circunvalan ahora toda la Ruta 66: la I-55 de Chicago a San Luis, la I-44 de San Luis a Oklahoma City, la I-40 de Oklahoma City a Barstow, la I-15 de Barstow a San Bernardino y la I-10 de San Bernardino a Santa Mónica.

El 27 de junio de 1985, la American Association of State Highway and Transportation Officials retiró la Ruta 66 del sistema federal de carreteras. Había unos 3.000 moteles abandonados, sin contar las gasolineras, restaurantes y autocines que estaban en mal estado. La Ruta 66 desapareció de los mapas de carreteras.

Ángel Delgadillo, barbero de Seligman, crea la Asociación de la Ruta 66 de Arizona. Su ciudad se resentía de la circunvalación y él quería atraer de nuevo a los turistas. Le llevó un tiempo, pero poco a poco empezó a surgir un nuevo flujo de turistas. En noviembre, el Estado de Arizona decidió designar el tramo de Seligman a Kingman como Ruta Histórica 66.

En los años siguientes, cada estado afectado por el paso de la Ruta 66 vería la creación de su propia asociación.

En 1990, el historiador y escritor estadounidense Michael Wallis publicó Route 66: The Mother Road. El libro fue un gran éxito y contribuyó a renovar el interés por "The Main Street of America".

El presidente Bill Clinton aprueba la Ley Nacional de Conservación de la Ruta 66 , que destina 10 millones de dólares a la conservación de la Ruta 66 y sus atracciones.
El Servicio de Parques Nacionales es el encargado de administrar el Programa de Preservación del Corredor de la Ruta 66 desde el 10 de agosto de 1999. Este programa concede subvenciones para la conservación de los edificios, tramos de carretera y parajes naturales más representativos de la Ruta 66. Los lugares seleccionados por el Servicio de Parques Nacionales se incluyen en la sección Route 66 de la serie Discover our Shared Heritage, disponible en el sitio web de los Parques Nacionales de Estados Unidos.

La American Association of State Highway and Transportation Officials (AASHTO) y la Adventure Cycling Association están elaborando un plan para una red de carriles bici en Estados Unidos que se aprobará en 2008. Gran parte de la red seguirá la Ruta 66.

Estreno de la película de animación Cars, de Pixar, ambientada en la Ruta 66. Esta película contribuirá a relanzar la promoción de la Ruta 66. La película tendrá dos secuelas, en 2011 y 2017.

El Word Monuments Fund incluye la carretera entre los cien monumentos históricos más amenazados del mundo. Por ello, la ruta vuelve a estar señalizada en varios lugares con el nombre de "Ruta 66 Histórica". Las iniciativas están reactivando el turismo y permitiendo que algunos establecimientos reabran o incluso obtengan su clasificación, preservándolos así de la destrucción. Por desgracia, los viejos moteles, gasolineras, carteles espectaculares y típicos restaurantes de comida rápida han desaparecido en general, sustituidos por nuevas instalaciones que carecen del encanto retro de sus predecesoras.

Con motivo del ⁸⁶ aniversario de la Ruta 66, su final se desplaza de nuevo unos cientos de metros. Se instala un cartel en los tablones del muelle de Santa Mónica, en la prolongación de Colorado Avenue, en pleno parque de atracciones junto al océano.
El Servicio de Parques Nacionales lanza un itinerario de viaje en línea dedicado a la Ruta 66 en su sitio web: Travel Route 66. El itinerario destaca destinos inscritos en el Registro Nacional de Lugares Históricos, entre ellos más de 250 edificios.
Bob Waldmire, conocido artista de la Ruta 66 por las numerosas caricaturas y dibujos que firmaba a su paso por The Mother Road, falleció el 16 de diciembre. Su autobús amarillo y su autocaravana Volkswagen han estado expuestos en el Museo del Salón de la Fama de la Asociación de la Ruta 66 en Pontiac, Illinois.

La American Association of State Highway and Transportation Officials (AASHTO) aprobó el 22 de mayo de 2018 la creación de la USBR 66, una ruta ciclista que sigue toda la longitud del corredor de la Ruta 66. La primera sección se abrió el 17 de junio de 2018. Conecta Baxter Springs y St. La inauguración tiene lugar en el parque Schifferdecker de Joplin.

La crisis de Covid afecta a todo el mundo y la Ruta 66 no es inmune. Sin embargo, las distintas organizaciones subvencionan de hecho su supervivencia.

Inauguración del segundo tramo de la Ruta 66 en bicicleta de EE.UU. (USBR 66), entre Santa Mónica y la frontera estatal de Arizona, cerca de Needles.

El 30 de abril de 2022, en el 96º aniversario de la adopción del número 66 para la ruta (30 de abril de 1926), se rinde homenaje a la Ruta 66 con un vídeo Google Doodle de 2,5 minutos con la música de fondo Get your Kicks on Route 66, interpretada por su creador, Bobby Troup.
El tramo de Oklahoma de la U.S. Bicycle Route 66 (USBR 66) se inaugura el 28 de junio de 2022. El extremo occidental de la ruta comienza en la frontera con Texas, en Texola, OK. Sigue la alineación histórica de la US 66 en Oklahoma City, con una notable desviación al oeste de la ciudad y alejándose después de la Ruta 66.

Alrededor del 85% de la ruta sigue siendo transitable fuera de las interestatales. Es sobre todo en California y Arizona, y en menor medida en Nuevo México, donde los tramos originales de la Ruta 66 han desaparecido y donde lainterestatal es inevitable. La señalización de la Ruta 66 está en general muy bien hecha y sigue siendo responsabilidad de las distintas asociaciones que a menudo se han metido la mano en el bolsillo para colocar las señales de tráfico necesarias. Varios museos dedicados a ella están instalados a lo largo de la ruta y muchos "vestigios", monumentos y otros testigos del pasado están inscritos en el Registro Nacional de Lugares Históricos y han sido renovados. Aquí y allá han surgido nuevas tiendas con aire vintage y ambiente de los años cincuenta.