Frescos o murales
Pueden ser obra de artistas individuales, pero también de colectivos. Muchos de los murales de la ciudad se pueden visitar en visitas guiadas, gratuitas o de pago. Pregunte en las oficinas de turismo locales, que para las más importantes también ofrecen mapas para orientarse (ejemplo: Pontiac, Cuba, etc.). A veces también se diseñan sitios de Internet exclusivamente para presentar estas obras. Los lugares más famosos para ver murales son, por orden: Pontiac (IL), Atlanta (IL), Lincoln (IL), Cuba (MO), Web City (MO), Joplin (MO), Galena (KS), Baxter Spring (KS), Quapaw (OK), Sapulpa (OK), Davenport (OK), Chandler (OK), Edmond (OK), Bethany (OK), McLean (TX), Vega (TX), Tucumcari (NM), Williams (AZ), Seligman (AZ) y Barstow (CA).
Publicidad en la Ruta 66
Además de algunos murales, también hay representaciones en 3D puramente publicitarias. Los Gemini, Paul Bunyan y otros gigantes de fibra de vidrio se crearon originalmente para colocarlos delante de los comercios y atraer la atención de los conductores e incluso de los niños que iban en la parte trasera de los vehículos. Del mismo modo, la Milk Bottle Grocery de Oklahoma City o la Brooks Catsup Bottle Water Tower de Collinsville dejan pocas dudas sobre el tipo de producto que se promociona. Tomando este último ejemplo, cabe señalar la importancia general que se concede a las torres de agua (pero también a los silos) en la valorización del paisaje y del patrimonio. Ya se trate de publicidad, de las iniciales o el nombre de la ciudad, o incluso del propietario del campo donde se ubica la instalación, o incluso de diversos adornos, todos ellos sirven de soporte a una determinada forma de arte.
Los gigantes del 66
Los gigantes de la Ruta 66 comparten una historia que se remonta a uno de los apogeos de la Ruta 66. La primera estatua gigante de fibra de vidrio de la Carretera Nacional se erigió en 1962 frente al Paul Bunyan Cafe de Flagstaff (Arizona). Representaba a Paul Bunyan, un leñador gigante, figura emblemática del folclore norteamericano. El modelo, fabricado por International Fiberglass de Venice (California), se reprodujo después en decenas de ejemplares para todos aquellos que quisieran llamar la atención sobre su establecimiento. El nombre genérico que se les dio fue Hombres Silenciador, porque muchos de estos gigantes se colocaban frente a garajes y sostenían en sus manos no el tradicional hacha de Paul, sino un silenciador de coche.
En 1965, H.A. Stephens compró uno de estos gigantes, cambió su hacha original por un perrito caliente y lo colocó frente a su restaurante de la Ruta 66 en Cicero, cerca de Chicago. Para evitar un problema de marcas con el Bunyan Café, cambió ligeramente el nombre de su negocio por el de Bunyon's Restaurant. En 2003, cuando vendió su negocio, Stephens donó su estatua a la Asociación de la Ruta 66 de Illinois, que decidió colocar el gigante en Atlanta por su céntrica ubicación en el estado.
Mientras que tres gigantes pueden verse fácilmente en la Ruta 66 -el Gigante de Géminis en Wilmington, el Gigante de Bunyon en Atlanta y el Gigante de Lauterbarch en Springfield-, existen otros por todo el país, todos sacados del mismo molde y con características similares: un peso de 230 kilogramos y una altura de 8 metros.
Lugares notables
Estos lugares se denominan a veces atracciones de carretera a la antigua usanza .
Totem Pole Park en Foyil (OK), donde se exhibe arte nativo americano con el tótem más alto del mundo. Artista: Nathan Edward Galloway (1880-1962).
El Cadillac Ranch de Amarillo (TX) es el ejemplo más típico de sitio en el que el visitante tiene que intervenir en la obra inicial... ¡El graffiti es, en efecto, la actividad principal de los turistas! Se realizan en viejas carcasas americanas (Cadillacs, por supuesto) alineadas en medio de un campo, con el capó plantado hacia delante en el suelo. Artistas del Cadillac Ranch: colectivo Ant Farm (1968 a 1978), compuesto entonces por Chip Lord, Hudson Marquez y Doug Michels.
El Bottle Tree Ranch de Helendale (California), donde botellas de vidrio y otros objetos forman verdaderos árboles en una propiedad privada. Artista: Elmer Long.
También hay que mencionar Red Oak 2, cerca de Carthage (MO), donde se ha reconstituido un pueblo entero que forma una especie de obra gigante. Se ha reconstruido el pueblo original de los años 40 donde creció el diseñador de la obra. Casas, escuela, ayuntamiento, iglesia, cementerio, cárcel, cafetería, restaurante, gasolinera, almacén: todo está reproducido. Algunas de las casas están ahora a la venta. Artista y diseñador: Lowell Davis.
Por último, en lo que respecta a los corredores de arte público, podemos mencionar el formado por los terraplenes de tierra decorados por los viajeros entre Essex y Amboy (CA). A lo largo de varios kilómetros, las piedras se han pintado o colocado una junto a otra para formar inscripciones y nombres. Entre los dos extremos del corredor, cerca de Chambless, aún existían en 2014 las zapateras (árboles decorados con zapatos abandonados).
El artista para recordar
Uno de los artistas más famosos de la Ruta 66 es Bob Waldmire (1945-2009). Tras recorrer la ruta durante toda su infancia con sus padres, en 1985 decidió dedicar su vida a la Ruta 66. Siguió recorriendo la ruta en varios vehículos, entre ellos un Volkswagen Combi y un autobús escolar reconvertido, ambos visibles hoy en Pontiac, Illinois. En 1992, compró el almacén general de Hackberry (AZ) y más tarde lo vendió tras convertirlo en una tienda de regalos. Una de sus obras más famosas es póstuma, ya que fue terminada después de su muerte. Se trata de un enorme mural de la Ruta 66 con todas sus etapas. El mural fue creado por una empresa local de artes gráficas, Diaz Sign Art, con la ayuda de la familia de Bob y de muchos admiradores, y se inauguró en mayo de 2011 en Pontiac. Mide unos 20 metros de largo y se llama Mural Conmemorativo de Bob Waldmire. Consulte su sitio web: www.bobwaldmire.com
